乌云密密层层地笼罩在宫城上空，压得人们难以喘息。

入秋以来，雨连绵不绝，像风筝线一样，将断，却未断。

这日一大早，皇上便坐着略潮湿的轿辇，在大雨中前往议政殿。官员们早在殿里候着，等待着另一场暴风雨。

......

“诸位爱卿，还有别的事要议吗？”

“禀陛下，”皇后父亲赵安走到殿中央，“臣要弹劾苏州知府秦泽海、工部尚书许江敏，以及丞相张仁。这是他们三人的罪状，请皇上过目。”

皇上敲打着龙椅扶手。罪状由赵安传至阶下的小太监，又传给沈公公。

沈公公毕恭毕敬地把罪状递上去，皇上翻了翻，蹙起了眉头。

“结党营私、贿赂宫嫔，张丞相，你还有什么可说的？”

张仁不疾不徐，深深作了揖，“陛下，这是污蔑。”

皇上低低地吩咐了沈公公什么，沈公公便从一侧绕了出去。

“张丞相，你拉拢崔太后，以巩固相权。强占民田，以大兴土木建造私人府邸。若有不服，则灭其全族，其手段之残忍，真是骇人听闻。”赵安咳嗽了两声，接着说，“苏州知府秦泽海、工部尚书许江敏，皆为张丞相党羽。秦泽海身为知府，却不体察民情，竟贪图享乐，搜刮民脂民膏，苏州民众暗称其为‘大硕鼠’，可见其害也。工部尚书许江敏，私吞工程拨款，民出力而不得利，如何糊口？”

皇上盛怒：“真是没了天理！来人，把三人押进大牢审问！”

“谁敢！”身着朝服的太后闯进殿来。“三人皆为忠心耿耿的老臣，我看谁敢动手？”

“太后，你若阻拦，便是袒护包庇，更坐实了他们里通后宫的罪名。朕只有这么做，才能还他们清白。”

“这三人年龄大了，牢里冰冷潮湿，他们怎么受得了？”太后用袖子抹了抹眼，“先帝在时，常与张丞相论事，颇为器重他，他也才能提出许多改善时弊的法子。若真有过失，左不过是一时糊涂，又何必苛责？”

“糊涂？其对民生造成的大患，岂是一句糊涂便能搪塞的？若朕此时不追究，等国库被蠹虫掏空，民不聊生之时，朕该如何？”

“如今真相不明，怎能贸然押人？”

“正因真相不明，才需押下去审问。来人！把三人押入大牢！”

士卒们踌躇不敢从命。

“不听令者，杀无赦！”皇上补充道。

这才把三人押下去。

“皇帝，今日你不听哀家之言，来日若三人被证清白，吃亏的便是你了！”

“那多谢母后教导了。”

沈公公忙让人围了张、秦、许三者府邸，并遣人去搜索罪证。

秦秋月得了消息，竟瘫软在椅子上。

不久，皇后宫里传来消息，命荣婕妤前往朝凤宫。秦秋月自知大事不妙，命婉姿为自己梳了头，让柔仪销毁掉之前剩的麝香，便前往朝凤宫。

朝凤宫里坐满了各宫嫔妃，以及，陆澧兰。

澧兰憔悴得很，双手拽紧了帕子。只盯着朝凤宫的地毯，竟不看她一眼。

秦秋月深深福了一福。

皇后朝她笑道：“荣婕妤近来可好？自你小产后，除了来请安，本宫便没怎么见过你了。”

“臣妾近来一切都好，只是经历小产，仍有些怕风。”秦秋月道。

“苦了你了。今日叫你来，也是跟你小产之事有关。如今，已查到了些眉目。把高太医唤上来。”

高太医进殿跪下，“这珊瑚手串应是浸了麝香水，才致荣婕妤娘娘流产。”

“高奎，你来说。”皇后道。

“回娘娘的话，奴才事发后，并未从陆氏宫里搜到麝香。事发前三个月里，陆氏婢女从未出过宫，也并未去过太医院，无从得到麝香。奴才遣人去问陆氏的兄长，得知这手串并未沾过麝香。且麝香气味重，若被察觉，又怎会由亲哥哥送给亲妹妹做礼物？”

秦秋月神思恍惚，两股战战。

此时小太监黄阿通进殿来报，说是押了证人来。秦秋月扭过头，便看见柔仪被押了上来，更是慌了神。

阿通道：“奴才奉命搜查明惠楼，正撞见宫女柔仪正在埋什么东西，便把她和那东西一并带了来。”

太医接过那黑色丸来，嗅了嗅，惊呼：“回娘娘，这便是麝香。”

“皇后娘娘，是陆氏指使奴婢做的！”柔仪道。

“你是荣婕妤的陪嫁丫鬟，怎会受陆氏指使？”

“回娘娘的话，奴婢一时虚荣，收了陆氏的赏赐，便不得不为其做事。奴婢便趁荣婕妤命奴婢出宫买香料时，偷偷买了麝香，并把手串用麝香水泡了。”

秦秋月睁大眼睛望向她。

柔仪补充道：“皇后娘娘若不信，便可看奴婢妆奁里放的香料单子，里面断没有麝香啊。”

不久，下人们带着单子和秦秋月宫里的香料进了朝凤宫。

“等等，臣妾不解，”众人纷纷望向澧兰，“柔仪说是我指使的，我实在疑惑。皇上每月都赐予荣婕妤娘娘大量香料，为何又要特地出宫采买？”

“我家娘娘想自己制香料玩，也觉得沁和香实在珍贵，想买点其他的香料换着用。”

“那么不妨看看新买的香料有没有用过。”

下人们用秤量了一个遍，向皇后娘娘回道：“香料仍是单子上写的量，从未用过。”

“奴婢买回来后，娘娘便不想调了。本也不是什么急事。”

“若真像你所说，不是什么急事，那为何偏偏派你一个贴身侍女去，而不是其他做杂役的丫鬟？谋害皇裔是死罪，你最好如实招来。”

柔仪看形势不好，咬舌自尽了。

“不要！”秦秋月哭喊道。

高奎对皇后说道：“荣婕妤进宫以来，柔仪与婉姿只出过两回宫，一次是秦府太君仙逝之时亲自为秦大人传递书信，另一次便是采买香料。其余购置物品的事宜，皆由其他宫人负责。”

“如此看来，确实可疑。除去荣婕妤服制，押入大牢待审。”

秦秋月并未反抗，冷冷地朝皇后说：“害我的人，不是我自己。”