皇上小心翼翼地接过孩子，只见那孩子皮肉白嫩嫩的，整张脸皱巴巴的，身上全是毛发。

“怎么长成这样？”皇上皱了皱眉头。

“回陛下，刚出生的小孩子都是这样，长长就好了，不打紧的。”

皇上抱着孩子笑了。

皇后命产婆坐了，“有一件事，你一定要答应本宫。若办好了，自可保你和你全家一世衣食无忧；若你办不好，则要株连九族的。”

产婆大惊失色，跪下磕起头来，“阿弥陀佛，娘娘……”

“此事干系重大，容不得你推脱。”

“那……听凭娘娘吩咐，老身尽力去做。”

“陆氏诞下公主一事，不可让他人知晓，你对外只说陆氏诞下的是位皇子。今日宫门下钥前，本宫命侍卫互送你出宫，你偷偷带着公主，交给宫外接应的人。”皇后掏出了袖里藏的一袋金锭子。

产婆点点头。

“若公主有什么闪失，你非但得不到奖赏，反而要拿命来偿。”

产婆连连磕头。

皇上抱着襁褓里的亲骨肉，心中却满是不舍。他知道皇后的计策并非上上策，可事已至此，不得不同皇后一道赌一把。

第二天，澧兰醒了过来，身上稍稍有了些力气，便朝芸儿说：“把我的孩子抱来吧。”

芸儿的手扯着裙子，向澧兰说：“奶妈哄小皇子睡了，等陛下来了有要事告知娘娘。”

……

澧兰难以置信地睁大了眼睛望向皇上。皇上不忍心看到她愤怒而痛苦的眼波，遂转过身去，“这只是权宜之计。”

“权宜之计？”一颗豆大的泪珠从澧兰眼眶中滚落，“所以你把我襁褓中未足月的孩子送到皇后母家？”

皇上走过去坐在榻上，抚着澧兰的背，“朕想保你和皇子周全。只有皇后母家可与张丞相一党抗衡。”

澧兰推开皇上的手，“臣妾想歇歇，皇上请回吧。”

皇上有很多话想说，却一句也说不出，悻悻地回了栖云殿。

“苦了你了，但是我不得不这么做。”皇上自言自语着，心里怅然若失。

此后几天，皇上每每去春华殿探望，澧兰总称病谢客。日子久了，皇上便不再登门。

这一日，皇上下了早朝便去了朝凤宫见皇后。

“张丞相一党的罪证可都准备齐了？”

“臣妾母家早已准备好了，只待好时机。”皇后笑道。

“朕的孩子什么时候才能回宫里来？”皇上声音降低了些。

“待张丞相与其党羽被臣妾母家的幕僚弹劾，宫里荣嫔杀子嫁祸于人的事情败露，陛下的孩子就能回来了。只是此时仍有许多不便，若让他人得知小皇子其实是小公主，那么陆氏便有大难了。”

“荣嫔身子可调养好了？”

“荣嫔丧子，身子仍未完全恢复。只是近日，荣嫔突然让宫人们买了些老鼠药，倒十分可疑。”

“禀陛下，太后娘娘在陛下宫里等着呢。”小太监来通传道。

“太后去朕宫里作甚？”皇上眉头紧蹙，“罢了，朕去便是。”

随后皇上便上了辇轿，皇后不放心地跟出宫门，皇上笑着朝她摆摆手。

进了栖云殿，绕过一扇红木画屏，皇上一眼便看见正在吃茶的太后。光线稍暗了些，也少了些外头的燥热之气。

“太后娘娘大热天前来朕的寝宫，是有什么要事？”皇上坐在旁边的椅子上。

太后娘娘让宫人们去添点冰块来，自己端起茶盏，一门心思吃着茶，像没听见话似的。沉默了片刻，她放下了茶盏，头也不抬地说，“皇上想除掉哀家。”

“太后，朕想除掉的是结党营私、贪赃枉法之人，太后怎可与之相提并论。”

太后大笑起来。

“哀家的皇孙在哪儿？陆氏犯下滔天大罪，哀家的皇孙得择一贤惠正直的母亲教养。”

“朕正有此意，所以将朕的嫡长子送到皇后母家代为抚养。”

“你倒是想得比哀家想得周全。”太后望着皇上，“那陆氏呢？该如何处置？”

“此案尚未有确切证据，待调查后，方可定论。不过，念在陆氏诞下嫡长子有功，朕断不会赐死的。至于秦氏，为抚慰其丧子之痛，朕下月将其晋为荣婕妤。”

太后扶额，点了点头，“时候不早了，哀家先回了。”

侍女檀香扶着太后，二人出了栖云殿。太后头上的银步摇喘息似地颤抖着，显得太后愈发老气横秋。皇上望着二人背影渐行渐远，舒了口气。

皇上转头问沈公公：“陆婕妤怎么样了？还不愿见人吗？”

沈公公作揖道：“回皇上的话，陆娘娘自分娩那日以来就未出过宫了，对外也称病不见人。奴才见高太医时问过陆娘娘情况，说是陆娘娘只是体虚，并无大碍的。”

“你差人去宫外买点好吃的好玩的，连带我那支高丽参一并送去春华殿。”

“是。”

沈公公捧了一张案前去春华殿，案上置三只匣子，一只装宫外百花楼的糕饼，一只装了九连环之类的小玩意儿，另一只装了一支千年高丽参。沈公公携礼物进了春华殿，向澧兰作了揖，笑眯眯地解释皇上担心她，希望这些东西能让她开心。

她笑了笑，起身谢过皇上、沈公公，遂让沈公公把这些礼物还给皇上。

沈公公面露难色：“这......娘娘，这是皇上的美意。您要咱家还回去，这不是驳了皇上的面子吗？”

“公公，我能理解，这样让你为难了。只是，这些东西只会为我徒增烦恼，让我想到我那个见都没有见过一面的孩子。劳烦您，把这些送回去吧。”

沈公公无奈，只得把礼物带回去。

皇上得知，一怒之下砸了茶盏：“她怨朕。她竟一点也不能懂朕的苦心。朕明明是为她好！”皇上一拳捶到桌子上。

“这个女人，我到底是该爱还是该恨？为了她，我做了许多本不必做的事，而她却并不领情。像她这样聪明的女人，为什么就是不懂我的心呢？我第一次见她，就疯狂地爱上了她，想象和她的未来，这种感觉是我对其他女人从未有过的。”皇上心里想道。