夜间，莫辕风房内。

桌椅床上各处都摆放着瓶瓶罐罐，还有各式各样的药草，笼里的毒虫。

莫辕风的宝贝“女儿”，也就是那条银环黑身的毒舌娇娇被关在篓中，一旁斜放着个唢呐。

而他早已不知去了哪里。

不出几时，一道黑影便偷偷摸摸的开了门，确认房里确实无人后，他便将整个身子探进去。

趁着天黑，他缓缓挪动身影，摸索到一处柜台前。

令人费解的是，这人似乎十分熟络房中环境。

轻松打开柜门，他将手伸向那包总纸密封的药粉。

这是私牢剩下的仅能引起血狂症的药粉，由莫辕风保管是为了方便他研制解药。

只见他动作迅速的将那药收进怀中，又换上了包外表一模一样的纸包放了进去。

做完这些，黑影迅速离开，房间又恢复如常，仿如从未有人踏足一般。

翌日，天明未多久，便有侍卫来报谢琉已带着军队守在城门外。

郁烨推开房门，纹着莹白剑兰的竹青衣袍勾勒她纤瘦身形，盈盈一握的腰间挂着块与她衣物气质截然相反的墨玉，许久未施粉黛让她眉眼愈发清丽脱俗，唯有眼中那抹凌冽才让人同京雍城那位矜贵的长公主联系在一处。

她微微蜷握指尖，垂眸而立，细绒的睫毛沐在难得的暖煦光晕下。

光线实在刺眼，而且这刺眼，让人有了莫须有的虚幻感。

郁烨抬手去遮。

今日一去，同谢琉撕破脸皮已是必然，幽州失守恐怕也无法避免，那么她要做的，就是竭力争取更多的时间，为撤离的百姓谋取生路。

无论如何郁烨也没有想到会有这么一天，她不再是以谋害者的身份出现，而是这座城的庇佑之人。

她放下手，缓缓踏出院落。

来到衙门口，所有东西已备下，足足十余架马车。

除了书墨张青，衙门的那几个捕快都出现在了这里。

郁烨刚出现，黑耗子就连忙将一小物件收进袖中。

“公主，一切就绪。”书墨上前，对郁烨俯身道。

“好。”

郁烨迈上马车，发现已有个人坐在了里头。

是莫辕风。

怔愣片刻，郁烨镇定自若地踏进，待坐定后，她才幽幽开口：“你怎么来了。”

“哪个兵营没有一两个军医？你那临时凑起的军队大半不是老头就是半大孩子，我能救个也算积德。”

听出他语气间的讽意，郁烨淡淡出声。

“我并未强迫他们。”

莫辕风自然知道郁烨没强迫，加上衙门那几个人，他们想要强征兵役也没这个能耐。

坐在马车内，听着车轮声回荡在空荡荡的街市间，不知从哪处传来戏起锣鼓声，楼里唱的，正是送征行。

又行几里，戏里的咿呀唱调渐停，取而代之的是细碎的抽噎声，由近延伸而去，仿佛悠远绵长，渗进了车队间所有人的心里。

一路上，家户紧闭，让人恍然觉得这幽州已然成了个空城。

但不时能听见窗枢门栏被推动的细微响动，露出道道窥探的双眼。

这城中的百姓不敢迈出门，但是他们知晓有位公主在替她们开路。

开辟一条艰难的生路。

莫辕风掀开轿帘，发现竟陆陆续续有几个身影静立街道两侧，似在目送他们。

人越来越多，他不禁心下一动，又想起昨日他听到的话，立刻侧头觑向郁烨。

“你真不会打算以身殉城吧。”

郁烨闻言，朝他投去淡淡一眼，“不会。”

“想来也是，毕竟你还未替你母亲报仇。”说话间，他的视线落在郁烨腰间。

“或许还有一个原因……我们长公主殿下也有不舍之人呐。”

郁烨没有说话，只是抬手用衣袖遮住了墨玉。

“品貌俱佳，是块好玉。”莫辕风靠在后榻，双臂环胸，如是说道。

都言好玉在不同光线下呈现的色泽也不一，轿中昏暗，墨玉多深遂沉黑，如潜池中蛰伏蛟龙之瞳。

而在日光下却显得玲珑剔透，散出泠泠光泽。

于是曝于城墙之上，郁烨那块墨玉显得尤为夺目。

“何其有幸，今日能在此再见到公主。”谢琉只着一身月白锦缎长衫，手中依旧持着赤色佛珠，乍一看谢琉不是来赴两国交战之前的谈判，倒是像请客吃茶的。

“怎么，二皇子是料定了我不会赴约？”郁烨冷眼相看。

“哎，这也是被公主坑害怕了。”

谢琉转动手中佛珠，道：“话不多说，公主，本王的东西呢？”

郁烨抬了抬手，她身后便有几个侍卫抬着用白布包裹之物走上前去，来到城楼前站定。

“扔下去。”

一声令下，他们纷纷将抬起的重物毫不留情地丢下城墙。

那白布包裹并不紧，风一吹便将里头的东西露了出来。

待人们看清，才发现那是一具具僵硬的尸体。

谢琉一眼不眨地看着尸首全然摔在地上，发出沉闷声响。

“这便是二皇子要求的第一种东西，楚颖逃犯。”

“公主这是什么意思？既然是逃犯，又怎么变成了尸首？”

郁烨冷噗出声，“二皇子，这些乃是幽州城突然出现的血狂症病人，看其衣着打扮，孤原以为是城中百姓，可细查下来，这些人可是你们楚颖士兵啊。”

“哦？”谢琉的目光意味深长。

“你的逃犯，还是得了血狂症的逃犯，却闯进幽州，伤孤这大雍子民数人，若不是受人指使，孤实在想不出别的原由解释。”

“公主可要谨言呐，本王可不知这些血狂症病人是怎么出现在幽州城的，而且，你怎知他们就是我的人？”

“是吗？”郁烨笑了：“二皇子可睁大了双眼去看看，他们所着内衫，可都是楚颖的军营缎料，下回再想混进晋雍，脱光了再换方得稳妥！”

“不愧是景宁公主，果然是见多识广。”谢琉拍拍手，变换了神色。

“不过这逃犯似乎是到了你们城中才感染了血狂症，毕竟，只有你们幽州城内才有那档子药才是。”

“你这是什么意思？”郁烨反问。

“正因为你们陈大人藏的那些药，才使得幽州，哦不，整个西境染上血狂啊。”

郁烨不敢相信，难道往西境沿路上所有血狂病，都是以私牢里那批药为祸端？

她细细思虑，据张青所言，陈振内逃不过半月前，而且幽州城一直未出现病人，所以他应只在私牢内试药。

至于几个卖菩萨像招摇撞骗的人确实是从私牢里拿的货，白柘那晚所烧缴的药物也并没有多少，绝对达不到感染整个西境的量。

而且那些马贼明明就是楚颖的人。

所以只剩下两种可能，要么就是谢琉带着楚颖士兵将血狂传入晋雍，要么就是正如他所言，陈振许早便不知从哪处弄来这药，并不小心传散了出去。

但是有一点肯定，谢琉如此清楚私牢里是什么东西，就意味着他与陈振乃一丘之貉，谁都脱不了关系。

“这仅是你的一面之词。”

郁烨缓声道：“事实真相孤并不在意，只希望将第二样东西交付之后，二皇子能够退兵。”

“那是自然，本王向来就是明事理之人，既然目的能够达到，就不会步步紧逼。”

“不过……”谢琉凤眼一挑，话锋突转：“公主可还得应下本王一事。”

“说！”郁烨的语气明显已有些不耐烦。

“从今往后，公主需得与楚颖太子划清界限，至死不得相见。”

郁烨眼瞳紧缩，面色陡然一沉，手不自觉的握紧了拳。

两人的话清晰地传到城墙上头其余人耳中，尤其是莫辕风，一听这话，再联想到自己在郁烨身上瞥见那玉，脸色瞬间奇丑无比。

果然！这母女俩尽是招惹那些不该招惹的人！

“怎么？公主做不到？”谢琉问。

他观察郁烨良久，见她迟迟不开口，于是便道：“两人本就是注定南辕北辙，若横加纠缠，也只是徒劳。”

且不言郁烨能否从晋雍独善其身，而且异国通婚，辈位不上妻室是亘古不变的道理。

“你……喜欢谢予迟？”

“什……什么？”谢琉似乎没有听清，但脸色已经变得扭曲起来。

“若不是你喜欢他，为何一直干涉孤与他之间的事。”

“自然是为了顾全大局！而且……本王……不是断袖！”最后几个字，谢琉几乎是一字一字从齿间咬出来的。

“是吗？可上回你不是在男风馆……”

“郁烨，闭嘴！”注意到身边的随侍统领想要看热闹却不敢的模样，谢琉几乎是气急败坏地吼出了声。

话题突然转变至此，众人也是始料未及。

而且信息量太多，根本来不及消化。

“那这条件孤便无能为力。”郁烨转过身，对尚处于痴愣状态的朱正招手。

“把东西送下去。”

“是……是！”朱正反应过来，连忙下了城楼。

此时，书墨正好走上来，与面色有异的朱正错身而过。

“怎么样？”

书墨颔首，低声开口：“城中百姓已暗中撤去大半。”

“好。”

忽然，书墨一把抓住郁烨的手腕:“公主，现在撤离还来得及。”

郁烨愣然望向他，随后缓缓抽回手。

“你说的没错。”

她转过头看着城门被打开，两马车用纸袋包裹的面粉被运出去，不紧不慢地开口：“将莫辕风打晕然后送出去吧。”

这天下人还需要他的解药。

“公主！”书墨急切开口：“你不是答应……”

“书墨。”郁烨截断了他的话，视线转向一侧城墙上严阵以待的士兵们。

“你看他们该死在这里吗？”

书墨明白郁烨话中之意，不由得心生伧然。

“您与他们……自然是不同的……”

“有什么不同？”郁烨垂下眼眸，神色凝重而专注。

“你看他们其中，有的年近七旬，有的还未达弱冠，可他们为了这生活数年的城，为了他们身后的妻女亲人，毅然决然地站在这里，以弱势之躯，抵挡对面数以千计的刀刃。”

“也许谢琉不会发现……”

“你也知晓，这是不可能的。”

郁烨说着，将目光放在了城墙前正缓缓割开车架纸包的士兵上。

时间缓缓流过，就在那士兵捻开手里的面粉，目露惊讶神色。

在他欲回头禀报之时，郁烨一把夺过身侧士兵背上的弓箭。

张弓，拉弦，瞄准。

“回禀殿下，这是面粉……”

那士兵话刚刚说完，一道利箭破空而下，径直穿透他的胸膛。

这箭如信号一般，只见城门口的守卫死命拉扯这铁链，欲将沉重的城门合上。

“投石，放箭！”郁烨的声音接着响彻在楼城之上，无数呐喊冲杀声紧随其后。

一时间，所有城楼上的士兵开始动作，射出的箭与巨石倾泻而落，只底下的军队们猝不及防，有的中箭，有的则因马匹受惊而摔到地上。

原来在他们一来一往的谈话间，郁烨就开始准备一切。

也正是突如其来的变故，才让谢琉突然回想起来，这城墙上独立的羸弱女子，也曾是驰骋于疆场的蒋家女将。

见诸多士兵因突如其来的攻击而丧命，他死死盯着上方的郁烨：“负隅顽抗而已，楚颖将士听命，攻城！”

一时间，嘹亮的嘶喊声此起彼伏，扣人心弦，城下楚颖士兵接踵而至，如蚂蚁密密麻麻地朝上涌去，搭梯爬城身影，如波浪般冲啸。

无论是楚颖还是幽州守城士兵，他们口中，发出了震动天地的喊声，有的为了赢得胜利攻下城池，有的却是为了保家卫国，佑护土地与亲人。

这种交杂在一处的喊声，互相传染，消褪了畏惧战争的恐惧，纵观血染身躯，还有颗活跃的心脏在跳动。

空中箭矢如急雨般落下，滚石砸去，或穿进血肉之躯，或落入地面，有不断地兵士中箭倒地，也有城墙上的人被刀砍落。

但始终寡不敌众，在城楼上的士兵一批批补缺之时，守城将领已寥寥无几。

隔着火光箭影，谢琉的视线穿透尸山血河，同郁烨冷漠的目光交汇。

朱正与书墨守在郁烨两侧，将冲上来的楚颖士兵击退。

“张青呢？”收回目光，郁烨躲过一把长枪，用气息不稳的声音询问。

有些心虚的朱正没有回答，只是在以剑格挡之时向书墨投去一个眼神。

书墨立即开口:“城墙后，应该同莫辕风在一处。”

“不对。”郁烨忽然冷了声调，朝着右侧方望去。

只见张青已换上一身戎甲，手持长刀狠劈向对面的敌人，而且他身上已然有几处伤痕。

一个身居朝堂数年的文官，怎么会有这么大的力气？而且还是在年老负伤的情况下。

心中埋下疑问，郁烨就会忍不住继续寻找答案。

她往后退身，躲过刀剑朝左奔去，探寻的目光在错综的面孔中一一掠过。

王生，还有……黑耗子。

怎么回事，她不是派了黑耗子去撤离百姓？

同样怀有疑问的还有王生。

“你怎么回来了？”

黑耗子稳住持刀的手，高声回答：“你们在哪儿我便在哪儿，我熊壮不是孬种！”

来之前他早已吞下药，这时才感觉全身力量在逐渐凝聚。

鼓起勇气，他大吼一声，直直冲向攻来的士兵……

城楼上。

尽管她掌握先机，可对方人数实在太过，没过多久，她们这方已渐渐处于劣势。

看着众多士兵接连倒下，郁烨心中如鼓擂敲动，除去后脑传来隐隐疼痛，她额角一跳，眼神愈发冰冷。

正解决完几人，脸上还余留热血的朱正见郁烨离开，便连忙跟上。

“公主，您该撤离了！”

他匆忙出声，又瞥见一人靠近，便飞身上前将人一剑穿心，

“朱正，你们做了什么？”

周围的惨叫声不绝于耳，杀敌间歇，朱正只见郁烨望着前方情形，似已痴愣在原地。

他顺着郁烨看的方向望去，发现正有个浑身是血的青年正撕开拇指大小的纸包，毫不犹豫地将里面白色药粉吞下。

果然如此。

她早该知道的……

明明毫无抵抗之力，却忽然有了神力一般能厮杀敌人，除了服下那血狂药，还通过什么方式。

郁烨转过身，冲到朱正面前一把拉过他的衣领，几乎是怒吼道：“吃那药，是害了他们！”

朱正反握住郁烨瘦削的手腕，喉中涌起阵阵苦涩，他艰难开口，语气有些颤抖。

“公主，我们……没有办法。”

以三千抵八千，本就是实力悬殊，加上他们本就是老弱残兵。

但得争取时间啊……他们身后的亲人们，还得需要时间逃走。

浑身发颤，郁烨忍不住捂住头，熟悉如针扎般疼痛感越发清晰，后背发凉，她佝偻着身，大口大口地喘气。

一瞬间，无数个浮光掠影在她脑中闪过，接二连三，混杂着许多吵嚷声响起，似要挤破她的头颅一般。

一时间身体所有的不适都挤压在郁烨这一具残弱的躯体上，她身体绷紧，胸口闷胀，喉咙还不住反涌酸水。

这时朱正也察觉到郁烨的不对劲，他连忙扶住郁烨，紧张叫唤：“公主！您怎么了！”

“头……头很疼。”她实属气力不足，好不容易挤出的几个字也是七零八落。

书墨也听见了朱正的惊呼声，便立即冲上前查看。

此时一人抓住朱正查看郁烨情况的机会准备偷袭，好在他瞥见手中剑刃反光，迅速转身割破那人喉咙。

“公主！小心背后！”

书墨的声音传来，朱正一手还扶着郁烨，听到这话便慌忙地想要拉起她，可是郁烨已全身无力，直直倒向地面。

朱正举刀挡下那一击，可没想到侧方有个刚爬上城楼的士兵瞅准了他挡刀的时机，目标紧锁在地上的郁烨。

敌人太多，似乎在从四面八方齐齐涌来。

来不及了！注意到这一点的朱正瞪大了眼，看着雪白的刀刃即将落在郁烨后背，他没有思考，下意识以冲俯下身将她护在怀里。

刺啦——

只是眨眼之间，朱正后背被划出道及腰的血口。

书墨赶到，双眼冷冽，一剑便将那偷袭者了结。

“朱正！”

眼见着朱正以刀撑地，后背却已血流涌柱。

心头微紧，书墨想要去查看他的伤势。

“先带……公主离开。”朱正咬着牙开口，随即暴起，挥刀砍向继续袭来的士兵。

听到这话，他急忙将郁烨揽起往后撤离。

走了几步，他一边用剑解决围攻的人，余光不停在郁烨脸上巡望。

“公主……忍忍，马上就安全了。”

他一路斩杀，踏过横列在地上的尸体，终于快要到通往下方得楼道口。

谁知就在书墨带着郁烨即将走下城楼之时，郁烨突然紧攥住了他的手臂。

“书……书墨，让我留在这里。”

“不行！”书墨焦急万分：“这城门马上便要失守，您再不走就来不及了！”

郁烨缓缓抬起头，面色一阵惨白，她眼神中早已丧失光彩，取而代之的是无尽的悲恸与决然，对上这种目光，同放眼望尽这尸林火海一般触目惊心。

就在书墨愣神之际，郁烨已经推开他，跌跌撞撞地靠近城墙边。

幽州三千守卫几乎死伤殆尽，遍地都是尸首与断臂残肢，血已浸染了城墙，四周一片狼藉，惨烈的死亡气息笼罩着整个幽州城门上空。

她看到已经断去一臂的王生还如癫狂般挥舞着大刀，他腰腹破开了个大口，似乎都能看到半截肠肉。

而王生脚下，是早已死去的黑耗子。

力气已经用竭，王生再也无法挥起刀来，他垂下双手，麻木一般停驻在原地，似乎是感受到了郁烨的视线，王生扬起头，费力努动破裂的唇拼凑出两个字。

“谢谢。”

感谢她救下了阿囡，感谢她没有抛弃幽州城。

王生等人心下清明，纵使他们吃了那药，也抵不住排山倒海扑来的敌人。

看着王生的头颅被一刀砍下，郁烨痛苦地双手掩去面容。

一时间，所有心酸与不甘，连同记忆恢复的苦楚袭遍全身。

“蒋清如连同三百蒋家精锐被活活烧死在枫芜村，而下令放火的，正是乾安帝。”

伴随着脑中不断回响的声音，郁烨落下泪来，口中呜咽出声。

不该这样的！

一切都不应该这般！

王生还没有收到阿囡的信，黑耗子还没来得及去草原寻个蒙汉姑娘成亲。

而他的父皇，不可能是谋害母亲的凶手。

郁烨心知自己不该就此放弃，可扑面而来的真相与事实却打得她猝不及防又遍体鳞伤。

身心俱疲，有心无力。

一旁仍在奋力杀敌的书墨尽管担心郁烨的状况，可他根本无暇分心去顾及。

攻上城楼的人越来越多，而他们得守卫已经被杀尽。

书墨被众人团团围住，他使剑的速度越来越快，数道剑影落下，衣袍与高束的墨发都沾染着鲜血。

就算他心急如焚，倾尽全力朝前方靠近，可望向郁烨方向的视野还是被人墙阻挡住。

此时，郁烨被众多持刀的士兵围住，但他们没有一人敢上前动手。

无视数道指向自己的刀尖，郁烨低垂眼眸，缓缓俯身，从地上捡起一把柄端还尚留着余温的剑。

其余的人都心领神会，他们不约而同的停驻目光，似乎是给这位名誉天下的公主留下最后的体面。

战败后的体面无非一个，那就是殉城。

城楼下方，一直冷眼旁观的谢琉抬头看去，淡然的神色终于破裂出一道缺口。

原本的兴致浓郁，此时也余下无几。

还以为这位长公主会垂死挣扎到最后，没想到就这般放弃了？

他手里的佛珠不再转动，如同主人一样陷入良久的沉寂。

而城墙之上的郁烨抬起颤抖的手，用手帕擦拭着剑上的血液。

待剑身恢复往常的光泽新亮，沾染着血渍的雪白锦帕便从高墙之上缓缓飘落，在空中留下道孤零的轨迹。

直到剑刃渐渐靠近脖颈，郁烨方才擦剑时一片空白的脑中竟突然浮现起荒缪又苦涩的想法。

幸好她没有选择直接跃下城墙，那摔得七窍流血的模样丑陋又令人生恐。

确实是万幸……

她想着或许洗去自脖颈处流出的血液后，自己好歹也是不丑的。

说不定……还可以干干净净的去面对那个人。

心底涌起莫名其妙的满足感，郁烨抹去一切空想的念头，毅然决然地将剑刃停到喉边的皮肉处。

二十余年苦难与背负罪恶的人生，终于就要解脱了。

铮——

一道长箭自幽州城前方划开气流，以穿刃破云之势直冲城墙之上。

那锋利的箭尖准确擦过郁烨持剑的手，随后径直刺入她身后士兵的眉心。

与此同时，数道箭刃凌空而来，将她身侧的士兵悉数射杀。

待他们倒下之后，书墨才得以瞥见前方情势，他丢下手中的剑，奋不顾身地冲上前去，一把夺下郁烨手里的剑。

郁烨尚且因这突来变故而愣神，再回过神来，面前是气喘吁吁的书墨。

望见她纤细白皙的脖颈处还是避无可避的被划出一道血痕，书墨手忙脚乱地撕开未曾沾染血渍的内衫衣袖，扯成布条小心翼翼地缠了上去。

只差一点，他倾尽性命守护的公主就不见了。

“公主！您真是！”书墨实在是很想狠狠斥责一番这位丝毫不顾后果行事的主子，但一看到她受伤，就什么语气重的话也说不出口了。

包扎之余，他抬眼看向郁烨，却发现她依旧是怔然神色，只不过她盯看的是红霞染天的夕阳下，高高扬起的那抹黑纹旗帜。

因为正中央的印纹，与她腰间玉佩上的图案一模一样。