李家正堂。

李巡抚铁青着脸，盯着堂下跪着的李卷云，不发一言。

还是坐在一旁的苗氏笑着招呼一旁客座上的华西决。

李巡抚黑着脸咳嗽一声，苗氏含蓄地收住了笑。

“怎么没先来个信儿？你这么一来，倒是显得我们李家怠慢了你们华家。”李巡抚明显是不高兴了。

“岳父大人，是小侄的错，”华西决朝李巡抚赔礼，“原是该先来信，再由家中管事过来，可近来南烟城不太平，家父让我先行过来，亲自下聘礼。”

顿了顿，华西决接着说道：“虽说行程匆忙，但聘礼都是一早就在准备的，绝没有怠慢轻视的意思。”

听说南烟城不太平，李巡抚皱了眉头：“南烟城不太平？出什么事了？”

要说这南烟城，是连通南北的大城，四面环山，小桥流水，富庶得很，这样的地方怎么会不太平？从未听说过啊。

“不是什么大事，”华西决斟酌了字词，“官府最近严查来往车马，家父担心旁人说不清楚，又觉迎亲的恐不知情，到时延误了吉时误了事就不好了，才让我下聘来，再和岳父大人商议一下，婚期能否提前。”

这话一出，满座皆惊。

一直垂头不敢说话的李卷云也抬起了头去看华西决。

后者回以一个安抚的微笑。

李卷云想说什么，可爹爹在上，她不敢造次，只能装作没看到，复又垂下了头。

“什么？”提前二字一入耳，李巡抚很是不满，再看自家女儿还敢看这个唐突的兔崽子，还没嫁呢心就跑到人家家去了，李巡抚脑门的青筋都要爆出来了，“华家觉得什么时候合适啊？”

华西决毫不担心，笑得坦诚：“三日后。”

“哐当——”

李巡抚拍得桌上的摆设都跳了起来，哐哐铛铛：“你当我李家的女儿这么容易娶回去？”

华西决不慌不忙，从袖子掏出来一封黄皮信：“还请岳父大人过目。”

饶是气急，李巡抚还是接了过来，抽出信纸打开粗粗扫过去。

可见他眼珠一动，接着就将信凑近了眼前，细细看了过去。

正堂里的主子下人虽也好奇，可这会儿大气都不敢出，静静地等着李巡抚发话。

半晌，只见李巡抚将信一下一下叠好，塞进了袖口：“看来你们华家早有安排，既然一早就安排好了，迟早都得嫁——”

说着目光落在了堂下跪着的李卷云身上。

今日放这丫头出去，本就是看高家少夫人的面子，也想着人家少夫人都不计较了，兴许和云儿说说，她能想开，谁曾想就出了趟们，浑身脏兮兮的且不说，竟还将这尊爷招来了。

想到这儿，李巡抚叹了口气。

话说回来，华家这门亲事也是实属无奈，谁让他那时侯答应了华霄那老狐狸了。

当初看他家的二公子长得机灵，酒席间便说笑了几句，说将来如若自己有二女儿，就让两个娃娃结亲，玩笑玩笑，没成想还签了字画了押。

更糟糕的是，他那过世数年的亲娘老人家也签了字画了押！

他算是服了华霄那老狐狸了！

一想起这件事，李巡抚就满是懊恼，可华家家大业大，自己亲娘也认了这门婚事……已经是板上钉钉反悔不得，更何况华西决这小兔崽子已经将聘礼给运来了，想必这时候十里八街的都知道了这个消息，哪里还有反悔的余地？

他们李家才搬回京城，前几日云儿又出了那种事，这时候华家来求娶，还真是撞了个正着。

想来想去，还是没有法子。

再看云儿这丫头竟然为了高景行去高家为奴，李巡抚说不出什么滋味，心里不得劲极了。

看向李卷云的目光，慈爱里夹杂着恨铁不成钢。

让华家知道这事，悔婚的话她就更别想找个好人家嫁了！

“你小子，可要好好待她。”李巡抚起身走到华西决面前。

步履不似平日威猛，更多了家中老父的慈祥。

李卷云稍稍抬起的眼角只一瞥，就已红了一片。

这时候若不反抗，她再也没有机会反抗了：“爹……我——”

“你闭嘴！”李巡抚猛地回身，指着李卷云，“你可知自己做错了什么！”

抛开那些时局的偏见，他看得出来，华家二爷是个能托付的。

华西决朝李卷云走了过来，手一拉就将她从地上拽了起来。

将她牵到李巡抚面前，郑重道：“自然。”

李巡抚点点头，缓缓在华西决肩头拍了拍：“小子，虽说她是个二小姐，可她娘去得早，自小带着在边戍长大，性子是蛮了些，可到底是个好的，往后若是她做错了什么，能包含就多包含包含，不能的话，通知一声，我去接她回来。”

华西决侧目看李卷云：“听到了吗？”

已经满面泪痕的李卷云，一直不肯屈服的心在这一刻做出了抉择。

膝盖一弯，跪了下地：“我……我……”

她认了。

她认命了。

她不想让爹爹为难，是因为她看过爹爹在边戍的时候，时常在家祠里一坐就是一整夜，小时候不知道为什么，长大些偷偷跟过去，才知道爹爹是在里头喝酒，一杯接一杯，抱着娘亲的牌位说话……

她想过忤逆，想过逃跑，想过求景哥哥带她走。

可最终还是这个结果。

堂门外日头正好，李巡抚叹了口气，眼里一片坚定：“三日后，你就过来接她吧。”

清宁院的破屋里。

元书意将屋子的两张矮凳拿帕子擦干净，才扶着聂氏坐下。

进来之前以为这儿会有许多旧物，没想到是个空屋。

以为聂氏进来之后会更激动，但这会儿却没见她有什么动静，安安分分地坐在她身边，眼神放空。

“我这样是不是很奇怪？”聂氏突然问道。

元书意将手袖折了起来：“是啊，一会儿晴一会儿雨一会儿又狂风大作电闪雷鸣，说实话真不好适应。”

聂氏微微动了嘴角：“是啊，我也不知自己怎么了，一会儿想杀了你，一会儿又觉得不忍心。”

原来是这样啊。

元书意将手边的脏帕子往外挪了挪：“我还挺怕你的，可你总这样将我叫来，我也是不知道该怎样配合你。”

想想两个不对付的人这么一块坐着，还真是从未想过的事。

静静坐了会儿，聂氏打破了沉默：“方才说到旁的几房人，现在和你详细说说吧。”

左右也是陪着，元书意点点头，同意。

想了想，聂氏才慢慢开口：“先说四房，明面上是去南边帮着打理生意，实际上四房一早就分了出去，和府里没什么干系，这些年也没什么过节，不过老爷和四弟在生意上有来往，也还算是和睦的，再过几个月到了年关，那一大家子回来了你就能见着了。”

元书意点头，表示在听。

“五房人丁单薄，事不关己不会出头……”像是想到了什么，聂氏摇头笑了，“罢了，这个没什么说的。”

“三房和二房才是你真正要对付的——”聂氏突然住了口，目光明亮，看向门外。

“怎么了吗？”元书意也看出去，并没有什么异样。

聂氏盯了一阵，才收回了目光：“总之，你要小心二房三房的人，他们不是善茬，他们最恨的不是我，而是我们大房所有人。”

“是说，其实针对的不是谁，而是要扳倒大房的所有人？”元书意问道。

“你小心些为好，大房根基牢固，他们一时半会儿找不到错处，可你们，”聂氏看向元书意，“这么多年了，他们等来了你这个突破口。”

“我？”元书意指了指自己，“我出什么事，都不会动摇到你们吧？”

聂氏笑了：“这么多年，老爷那边看似宽松实则方方面面都管得严谨，我这边有聂家，大爷又常年不在京城，他们寻不到什么机会，但现在你来了——”

聂氏第一次笑着端详元书意：“你就是大爷的破绽，而大爷，就是老爷的破绽。”

元书意惊愕地张了张嘴。

没等她说点什么，聂氏就朝外头喊道：“偷偷摸摸做什么，有事进来说！”

元书意睁大了眼，看聂氏已经起身，稳稳朝外头走去。

元书意跟了出来，发现在屋子一角站着的人她认识。

“箬茸？”在这里看到她，不能说不吃惊。

这几日听桃依说，箬茸过来后身子一直不好，这两日更甚，病得起不来床，元书意也是挑人那日才多看了几面她，今日瞧着，那容貌相识，可这浑身的气质却不一样了。

箬茸笑得得体，给聂氏和元书意请安：“夫人，少夫人。”

“你在这儿做什么？”聂氏冷冷发问，用她一贯的气势。

“回夫人，奴婢来请少夫人。”箬茸不卑不亢。

聂氏自然不信，走近了几步，逼视道：“哦？找少夫人是要做什么？”

“元家老夫人来了，急着要见少夫人，说是一刻钟不见人，就要闹到老爷那边去。”箬茸垂眼回道，脸上没有一丝恐惧之色。

“元家的人？”怎么又是元家的人？

身为聂家的人，自然对元家的人没有好感，再者还是那个讨人厌的老太太，面上直接就没了好脸色：“她来做什么？”