日正中天，檀镇，琼瑶楼。

一阵轻灵的足音响起，远处的少年闻声回首。

少年嘴角上的笑容逐渐蔓延开来，手中的扇子悠悠一挥，四周枯黄的落叶随瑟瑟轻风盘旋起来，倏然合拢握起扇身亦是干净利落。

此少年正是辰阳肖氏子弟薛烨，肖宛觅的师弟薛子奕。

薛烨样貌俊秀、唇红牙白的，端的是温文儒雅。头发以一柄银色木簪束起，大片的梅花纹刺绣在银白的袍服上若影若现，他与肖宛觅的相貌有几处相似，都是天生一副笑颜。

世人曾给予评价：“少年气盛，持羽扇，震慑千古，一诺千金重。”

薛烨着急道：“师姐！你慢些跑，别摔着。”

忽然，肖宛觅止步不前，微微蹙眉，又稍稍往前迈进一步，往他身上胡乱嗅了一通，道：“烨烨，你这酒确实喝得多了些。”

薛烨嘻嘻道：“无妨，师姐。这酒喝多怡情，少喝反倒让我浑身不自在呢。”

肖宛觅笑了笑，往他的脑袋一侧轻敲一下，温柔道：“胡闹。”

薛烨正要回话，忽听远处隐隐有嘶叫声传来，举起扇子，道：“瞧，师姐，孟湛来了。”

两人放眼望去，只见远处的孟泽天正半死不活地拽着一头骡子。

这头骡子的脑袋抬得老高，左眼上有块小小的斑点，一拽它的绳子马上狂甩大肉唇、吐哈喇子。一路走来，时不时觉得臀痒了就往地上磨、往人身上蹭，看见路边的野鸡蹬腿追着满街跑，待撒够了欢又开始唧唧歪歪地叫。

它似乎还有一个怪癖，明明生来就是头实实在在的骡子，却最恨别人叫它骡子，人一旦叫了，它就请人吃蹶子。

孟泽天向薛烨和肖宛觅二人投出一个强烈的目光，这目光不是求助，显然是充满愤恨地在说“你们是不会来帮我？”。

经过或长或短的一番折腾，连哄带骗一阵才把骡子带到面前来。孟泽天二话不说直接把系绳丢向薛烨，满头大汗、上气不接下气，道：“薛......烨......你捡回来的这头......这头大爷！还真是大爷！从哪个阴沟旮旯里拐来的啊？脾气又差又难伺候又不爱吃干草，只肯吃玉米秆和白萝卜，成日里还要人投喂，吃得还比我还多。”

话毕，骡子呸他。

薛烨笑而不语，轻轻地捋顺骡子臀后一根岔出来的细毛。骡子倒也识相，斜着耳朵、撅起尾巴，竟开始撒娇起来。

肖宛觅瞬间被逗趣，觉得它可好玩了。毕竟这头骡子还专挑对它好的人来喜欢。

她随手从西街的蔬菜铺扒来几根白萝卜，用剑剁好一块块往它嘴里送，连带附送满嘴的甜言蜜语，瞬间把骡子哄得团团转。

薛烨从钱袋里拿出铜钱为她买单，一边笑呵呵道：“不愧是师姐，手法真高明。这小家伙是昨夜我在路上碰见的，应是挣脱了货物的系绳逃来此处，我见它机灵，便顺手牵回来了。”

肖宛觅道：“可有名字了？”

薛烨道：“尚未取名。”

那可真的是有趣了！

半响，肖宛觅却蹲在大街边头痛了半天。

最后，她思来想去后，回想起一开始那土得掉渣的名字，道：“还是叫小斑斑吧，倒也听着可爱。”

听到“可爱”二字，骡子蹬着麻秆腿绕着他们又蹦又跳。

于是，三人才开始踏上前往剑沄会的漫漫旅途。

剑沄会是每隔三年举办的比试大会，今年轮到金陵莫氏负责主持大会，排场更为盛大。此等盛事，不光是大小世家子弟积极参与，各地散修和游侠都会慕名前往闻法，少许门派新秀悉数前往。武试的地点就在崁头山的山脚下，常年魑魅魍魉出没之所。虽说大世家口上都挂着“不过是小试牛刀罢了”“切莫在意输赢”“比试第二，友谊第一”，暗地里人人都是卯着劲儿，个个深藏大大玄机，出门前纷纷要求手下门生立下重誓，至少都要挤进前二十甲，不做丧家之犬臭咸鱼烂冬瓜豆腐，就算被打成残羹剩菜都要当最闪耀的那根家伙等等等。

半路，薛烨明知故问道：“孟湛，今日怎不见江兄跟在你身后啊？”

孟泽天瞥了薛烨一眼，不语继续前行，或说被无视了。

肖宛觅嘴角浅浅噙笑，跟着附和道：“话说，是我睡糊涂了没发现，今日怎不见江~冉~哥哥呢？”故意将后面几字拉长音，尤其是哥哥二字，念得轻柔娇媚。

孟泽天依旧一声不吭，但似乎前后步调不一致，三步并作两步。肖宛觅自知事成，心中暗自偷喜。

薛烨展开折扇，轻声道：“师姐，你可还记得曾为我们引路的沁心姑娘？”

肖宛觅抓了抓脑袋，道：“噢，我知我知，沁心嘛，这姑娘长得挺标致的，说起话来轻声细语，虽然有些弱不禁风，上次我见她......”前话还未说完，又道：“可这和江兄有什么关系？”

薛烨抬了抬下巴，示意着前方道：“瞧孟湛身上那套新衣裳，是昨日临时在沁心姑娘家的大布庄买的。当时沁心姑娘低眉垂眼、羞答答地和江冉说了几段话，随后两人还相约在柳树下见面。”

肖宛觅不可置信道：“这沁心的眼睛瞎了不成？”

大概是听见肖宛觅认为江冉还配不上那沁心，孟泽天故作清桑，厉声咳了几下。

肖宛觅道：“没瞎，没瞎，明亮着呢！”

薛子奕深知她的性子，从容道：“师姐，你且听我慢慢道来。昨夜沁心姑娘竟突然失声不能言，冲出家门，在空巷子歇斯底里地哭晕过去，余府更是也频频发生怪事，闹得上下鸡犬不宁。江冉听闻此事，自知有责，今早前往探视，随后才赶上我们。”

肖宛觅道：“余府竟还出现如此怪异之事，但人怎可能说哑就哑了呢。”

这是一个陈述，而不是疑问。

薛子奕微微耸肩，道：“我也不大清楚，听孟湛说的。”

两人抬头看看前方的孟泽天，一脸气噗噗的。

薛烨莞尔道：“小斑斑呀，还不是你朝孟湛吐了一身的唾沫子，江冉才会与沁心姑娘再次相遇，也就有了后面一连串的琐碎事。”

小斑斑顶起骡嘴喘了喘气、打着响鼻，呼呼咋咋的，看来它不认为自己有错。

肖宛觅心里无穷作恶欲肆起，开嗓嚷道：“这江某平日里不是最不近女色的吗？破天荒转性了？”

话音刚落，孟泽天如电光火石般一个迅速回头，道：“你你你在胡说八道个什么鬼？！不清楚事情的缘由就不要乱嚼舌根！”

肖宛觅嘴角不经意上扬，挑眉道：“是是是我不好，不该污蔑你的冉哥哥，别紧张，别结巴，慢慢说话。”

孟泽天察觉自己似乎说了什么，又羞又气，一堆话堵在嘴里出不来，又感觉说多错多，干脆不说，直接跑走。薛烨边摇头，边笑道：“孟湛还真是坛大醋桶。”

走了漫长的一段路，肖宛觅觉得有些无聊，想从骡背身上下来。

这时，薛烨却猛然一手把她拦住。

不远处，幽静的山林里，一个个黑黑歪斜的石块映入眼帘，它们仿佛无边无际。仔细一看，才惊觉竟是重重叠叠的坟墓。

静待须臾，弥漫四周的尘灰缓缓卷没渺小的山头，在它们的掩映之下，坟冢上的招魂幡簌簌飘荡，让人耳朵为之一缩的是，在凄凉的风中隐约还伴随着丝丝残音。说是声音，倒不如说比较像是悄然渐逝的歌声，时而远、时而近，在茫然的四周回响......

“我在。”四周静静的……又过了一会，肖宛觅轻声道：“留心，前方有些东西。他在唱歌。”

孟泽天道：“哪来的歌声。”说完，缓缓走向前。

肖宛觅倏然也跟了上去，拉着他道：“好好呆着。你耳朵不好使，听不见，没事我念给你听。”

细细辨听那人的歌声，肖宛觅并不觉畏惧，她轻轻地蹚过地，跟着一语一句地道：“有生必有死，早终非命促......灯节出门去，归来夜未央。此情可......不行，我听不见声了，他好像不再唱了。”

孟泽天皱眉道：“这能是个歌吗？”

薛烨道：“是歌，还是挽歌。紧接着，肖宛觅又道：“没错。而且挽歌是送葬是唱的曲子，定不会在祭祀逝者死去时才唱，所以我认为它故意在吸引我们过去。”

那边，孟泽天转向薛烨道：“你也听见了？”

薛烨道：“能听见。”

孟泽天踯躅不前，道：“换言之，它就是故意不让我听见了，挥手道：“算了，听见与听不见并无差别，倒是你俩，若以后在路上听到这种声音，当下就应立即装作没听见，也不要轻易应声，否则容易招来四下东躲西藏的邪物。”

“......”

“无事”肖宛觅道：“好像从一开始，我就回应他了。”