“庄县令说是出一趟远门，让我不要把这件事说出去。小人……小人亲眼看到庄县令从另一边的城门走了。”

毕精得知此消息后，内心难免有些愤怒，但还是尽力挤出一个和善笑容，接着问道：“那他是几时去的？”

“大约是……午间四时左右。”

毕精抬头看了看天色，心里盘算着，却又是悲哀。此时已过去两刻钟，想来庄文友逃窜必定是驾马车而走，如何能追得上他。

见毕精面露愁色，人群里缓缓走出一位满头白发的老翁，手里拄着一根木头当做拐杖，颤颤巍巍地移动。

毕精不知老人上前是何用意，但也快步走到老人身边，搀扶住他。

“大人，如果你们……抄近……路，兴许还能……追上他。”老翁气喘吁吁地说。

“老人家，不知这近路在何处？”毕精大喜过望，连忙问道。

老翁艰难地回答：“这路只有住在宁康县的老人才知道，其余人等一概不知，我带你们去。”

“这，”毕精犹豫了，“您的身体却是不太好……”

大家都明白，现在想要追上庄文友是必须得骑马的，可老翁的身体说些话已如此费劲，马上的颠簸怎受得了。

“你们不用理会我的身子，我还硬朗得很……”只是强撑着一口气说完长句的话，老翁便咳嗽不止。

毕精再三拒绝，老翁喘气声愈来愈大。

“小伙子，我不怕告诉你，我已经时日无多了。就让我为宁康县的百姓，为我死去的女儿做些事情吧。算是我求你了！”老翁面色涨红，紧紧拉住毕精的手，眼睛里充斥着前所未有的光芒。

毕精不再说话，只是慢慢地扶着老翁上马。

马飞快地向前跑去，杨鏖和另一位鼓起勇气的青年骑着马，跟在毕精身后。

“老人家，您刚才提到您的女儿。”

老翁叹了一口气，说话不再磕磕巴巴，而是很流利地诉说，可毕精却预感不妙。

“我的女儿啊，她是个好姑娘……”老翁的语气缓慢且轻柔，枯槁的身形里洋溢着数不尽的关爱和回忆，其中更是囊括了溢于言表的悲伤。

“她从小就喜欢读书，又孝顺，长大以后愈发窈窕，每日来提亲的人就要把门槛踏破了。”

老翁语气急转直下：“可是，庄文友这个混蛋。他凭借自己念过几年书，考中做了官，就将嫁与他的，我的女儿休了。当初他去赶考的钱还是晴儿砸锅卖铁给他的。”

毕精听到晴儿这个名字，内心不由得一颤，言语突然慢下来：“然后呢？”

“然后庄文友害怕晴儿说出他的事情来，就命人送银票来，说是和晴儿一刀两断。晴儿受不得羞辱，就……”老翁哽咽起来，“就随她娘一起去了。”

毕精紧闭双眼，艰难地把脑海里那个身影挥散去。

缘，不可言。老翁口中的晴儿就是毕精居住于宁康县的原因。当年，他途径此处，还是壮志满怀，却被人洗劫赴考盘缠，只能沦落乞丐。

是晴儿给予他一餐饭和三两银子才使他活下来，之后，毕精也曾考中，只是心里忘不了牵绊和感激，少了那几分感情。但是他还是前来找寻恩人，三年时间渺无音讯。

前些日子才知晓她成为县令夫人，还想着送了钱财，还了恩情便回乡养老。可，怎知有此种噩耗。

也罢，了一段缘。

毕精终归是看得开，他与那姑娘交集不甚紧密，虽有些感情，但毕竟逝者已逝，且那位叫晴儿的姑娘是否还记得这个受她恩惠的乞丐都尚未可知。

毕精能做的只有替她报仇。一路上，老翁不停地催促快一些，说话十分流畅，不像生过病的样子，倒像个强壮的中年人。

赶到一处密林，老翁指了指前面一处石碑：“顺着这儿走，你们就能赶上他了。”

毕精赶快下马，走到那块石碑前，上书“逸路”二字。

突然，毕精惊觉不好。非是中了埋伏，而是老人的说话声就此终止。转回头，老翁已轻伏在马背上，两手自然垂落，睡着了。只是这一觉，他再也醒不过来。

老翁嘴角挂着笑意，仿佛是在进入一个甜蜜的梦乡，一个有他的晴儿的梦。

“此等贪官污吏不除，我岂能苟活于世！”

眼看着老人的生命在自己眼前流逝，明明前几秒他还在悲痛，还在为自己指路。可现在，他却……

毕精的心里不知为何多了几分胆怯和恐惧，死亡的降临终会到来，但是否太悄无声息，叫人无法准备，又怎么可能坦然面对？能做到的，只有把所有都看开的人吧。可惜，毕精现在还看不开。

踩着马镫上了马，毕精轻轻将老人抱下来，就让他靠着石碑，等待庄文友的项上人头。

快马加鞭，毕精不敢有分毫怠慢，一行三人身后扬起满天黄沙。

大道上，庄文友坐在简陋些的马车里，眼睛死死盯着后方，查看是否有人追赶。

“该死，我的心怎么这么慌？快赶！”庄文友勒令前面的马夫加快赶马的速度，自己的眼睛则没有丝毫转动，仍旧紧盯身后。

突然，后面出现两个黑点。庄文友大惊失色，再仔细一看，原是毕精领着一个年轻人正在追赶过来。

“不好，一定是姜家的那帮人没有成功，把我给供出来了。”

庄文友心里思索着如何解决眼前的危难，手伸向放在一旁的宝剑。

“快赶，否则我杀了你！”

利刃出鞘，庄文友持剑，剑尖顶在前面马车夫的背上，剑锋已经破开衣服，车夫的后背渗出丝丝鲜血。

“是……是，县令大人。”马车夫的汗水直接从额头飞泻，整个人僵硬地绷直腰板，以免被庄文友刺伤，手里疯狂都抽打马匹，力求它们能跑得快一些。

庄文友内心十分紧张，紧紧握住手里的剑，这是他保护自己的最后屏障。

马车突然停下来，马匹的嘶鸣声嘹亮高亢，应是马车夫及时勒马。

庄文友想也不想，借着惯性一剑将此人捅了个对穿，前倾的身子用手掌把住马车车厢内，突出的柱子边缘。

迅速把剑拔出，庄文友一脚踢开马车夫的尸体，没有丝毫的怜悯与犹豫，在他眼里死的不过是个穷人，是一个什么都没有的穷人，杀他如同放火烧毁草芥，不足挂齿。

“是哪一个敢拦截朝廷官员的座驾？还使一位无辜百姓惨死，你这是要和朝廷为敌，和我大炎朝为敌，和全天下人为敌吗？”

一顶顶高帽子扣下来，庄文友妄想借此吓退来人。

“庄文友，你可好大的官威啊！”

随后敢来的毕精驾马来到马车前，看着倒在地上的马车夫的尸体，心里顿觉万分悲凉。

听到熟悉的声音，庄文友用左手拿剑鞘，右手仍旧握着剑，轻挑开门帘，便望到毕精的脸。而后，还有他身边的杨鏖。

苦涩布满他的脸，庄文友明白自己已经输了，他绝无可能打过杨鏖。

踏着车夫的尸体，庄文友一步步缓缓地走下来，防身的剑被他丢弃在原地。

庄文友放弃无谓的挣扎，他清楚得很，无论做什么，他都不能扭转局势。只要柳天阴不死，被捉住，他也必须要死。

“真没想到，我千算万算，没算到最后是你前来缉拿我。”庄文友自嘲一笑，洒脱之中却又带着几分不屑，“看来，终究是人算不如天算。”

毕精也不恼，也不怒，静静地看庄文友演他的最后一出独角戏。这场戏往后，他庄文友这精于算计，步步往上的大好人生算是断绝了。

“接下来，你们要怎样杀我呢？千刀万剐？五马分尸？”庄文友边说边露出一副遐想的模样，性情陡然大变似的：“我可以告诉你，我这一生，该享受的福也享受了，当受的苦全受了，该作的，不该作的恶与善也都占满。能有什么遗憾呢？”

杨鏖在他说话的时候，极力克制自己的愤怒。但双拳仍旧被指节压得青紫，一对虎目怒视庄文友，眼神之中的暴怒与怨愤累积在一起，身子稍微向前倒，似乎随时有可能冲过去结果了庄文友。

明知自己必死无疑的庄文友怎么会害怕杨鏖，反而多了对生死的释然，接着说下去：“我为官到如今，也有十几年了。自洪仁一年开始，我便做官。这些年来，或是我所杀，或是因我为官所死的人前前后后，林林总总加起来不过九人。包括这个车夫正好十人。”

庄文友脸上浮现出感慨与某一种悲怆，似乎是因尘世间岁月如流，苦难多磨。不过，万般思绪交集，却唯独没有恐惧和后悔，连自责都看不到一星半点。

这让杨鏖更是气恼，已想冲上前去杀了庄文友，为死去的人们报仇，只是终究被毕精按下来。

“毕精，我想你终究会明白我的，因为我们都一样。文人要的无非是功名，而这个囚笼把所有人都禁锢了，身陷泥潭，为时已晚。当我觉悟的时候，名利的枷锁早就将我铐牢，推向深渊……”

毕精凝视眼前的庄文友，脸上出现同样的，与庄文友表露出来的莫名感伤。

继续说下去，庄文友神情变得无比痛快：“你无法想象我都经历了些什么，尔虞我诈，勾心斗角，官场上的厮杀丝毫不逊色于两军对阵。无尽的诱惑盘桓眼前，只需要杀掉几个人，或者牺牲一些你觉得无关紧要的人的利益就可以得到……人的选择其实很少，做与不做，要与不要。

声色犬马之间是看不到的暗流，稍有不慎便会死无葬身之地。上面的那些人，没有一个是蠢蛋。”

庄文友走到那把被他丢掉的剑旁边，拾起来它，仔仔细细地端详。

“还有，你最好一直窝在像这样的偏远的地方，往上爬要付出极为沉重的代价。”庄文友的语气突然哽咽下来，寒芒上反射出的身影让他感觉那么熟悉，那么陌生。

“晴儿，就是……就是被我亲手断送的。”

眼泪竟真的滴落下来，泪水竟然真的从庄文友这样虚伪阴险的人眼眶中落下。杨鏖突然不敢相信他的眼睛。

庄文友本来毫不在意的伪装瞬间被撕破，他其实很后悔，后悔自己所做的一切。他一直在努力克制，但是到了将死的时候，眼前全是自己犯下的过错与罪恶，他怎能视之不见。悔之晚矣，悔之晚矣！

“大好河山一片，过眼烟云半点，风月江流多善变。何时容我污浊者，再访人间？”

庄文友毫不犹豫地将剑一挥，鲜血飞溅，几点血溅到毕精的长袍上，点染出几朵花。

毕精把眼睛闭上，不是害怕，只是觉得心里莫名地难受，颇有兔死狐悲的意味。也许是庄文友的叙述戳到毕精的痛处了罢。

“望他年，污浊者不存人间！”

就这样，宁康县的县令，算计他人算计自己半生的庄文友，拒捕而挥剑自刎。