朝会散去，文武百官缓慢地走出炎洪殿，过东华殿，在华门外踏上各自的马车，打道回府。

自早间五时起至午间一时，前后四时的时间里，庙堂上唾沫横飞，武将文臣唇枪舌剑，你来我往，到最后也没能决定监军制是否恢复。

要不是叶子华咳嗽一声，以圣之威暂且压制激愤的武将，说不定就有哪个愣头青敢在殿堂上动手。

叶文和撑着油纸伞，踩着马踏，进入马车。

捧起才读一半的《乾纲要》，叶文和嘴角带笑地阅览。对监军制的废除，在小时候叶文和便心生不满，将的权力未免过大，又无朝廷制衡，监军废除后，军队恐怕是彻底掌握在他们手里，那造反不是轻而易举？

终于，叶文和终于找到机会，能够重新建立监军制。

只有监军制才能使将领的权力缩小，真正做到军权归朝。如若不然，他心难安。

只要开了口子，监军制是一定会恢复的。现在不同意的人，在以后也就由不得他们了。

“君者，众臣之首，天下生民之主也。君民互依，为天理自然，顺应纲常，臣高于君，则为反叛谋乱，搅扰纲常。此当诛杀，以昭天理！”

《乾纲要》是一本由登临高位的儒生所著的权谋之书，被天下文人士子嗤之以鼻，却不知多少人家中暗藏这部书。

叶文和并不认为帝王心术是一个人花费十几年就能琢磨透彻的，但其中一些还是值得采纳。

正当他看得尽兴时，马车急刹。茶水飞溅，差点洒在叶文和的书上，只是到书前方二尺多处也就进不得了。

仆人焦急地掀开门帘，不敢做出半点解释，只是惊慌地低下头。

“回府之后，领杖二十。”

叶文和面无表情地宣判，走下马车。原来是前方也疾驰一辆马车，为了避免碰撞，不得已刹车停住。

从其中走出一个文雅的半百之人，果不其然，李青泉也随叶文和到此处。

那府宅上分明高挂着王府二字，却不是叶文和的亲王府，而是王家的府邸。不久前，李青泉还亲自率子来此拜谒王老将军。

叶文和和李青泉对视一笑，之后如同看不见对方似的，自顾自走进府宅里。

顺着中庭走进客堂，叶文和李青泉一左一右，迈着同样速度的步伐，都身着朝服，脚踏朝靴。

刚到客堂门口，二人就看见叶子华正端坐在王正忠对面，与他下棋。

对此，他们都不意外。

现在能压住那群反对恢复监军制的武将的人，只有王正忠这位老将。前来请王正忠，这是极为正常的。

在王正忠面前，叶子华叶文和与李青泉都一派和气。讲白了，就连叶文和也是王正忠看着长大的，在长辈前，叶文和不敢有分毫不敬，哪怕这位长辈不站在自己这一边。

四方桌，四边坐着影响大炎朝未来走向的四个人。他们代表了大炎朝权力的顶峰。

“嘿，小子，这盘棋看来是我赢了。”

王正忠一子落下，杀了叶子华一片棋，而今阵法已成，叶子华难有回天之力。

“小子还是下不过您啊。”

“诶，圣上的棋艺平稳细腻，不可谓不好啊。”

叶文和罕见地点了点头，认同了李青泉对叶子华的溢美之词。但，的确，叶子华下的一手好棋。

“李相谬赞了，在老将军面前，怎可以称得上棋艺好？你看，这不就把我杀得溃不成军。”

叶子华笑着谦虚了，再下一步，王正忠接下来只一招便让叶子华死棋。

四人都哈哈大笑，但是在笑过以后，王正忠的面色突然凝重起来。

“我知道，你们都是无事不登三宝殿的，今天又闹出了什么幺蛾子，要我这个老东西解决啊？不会是你们想要恢复监军制，武将之中有人反对吧？”

王正忠虽然是疑问，但语气十分肯定。

沉默了，叶子华三人彻底沉默，这也是对王正忠的回答。

“唉，”王正忠叹一口气：“这件事，先帝在时也曾想要实行，可朝中反对之声过大，先帝以为不可妄动，否则有伤我大炎根基。而后，便只字不提。”

“王老，您也知道，军权不受到制衡，后果不堪设想。”

王正忠岂能不知，近年来军队里奢靡成风。战力不增，开口要的军费倒是花样百出，数额也疯狂上涨。国库每年五分之三的开销全投在军队。

结果，收效甚微。甚至，军中竟然出现了“将在外，君命可不受”的言论。

坐在椅子上，王正忠整个人似乎萎靡下去，这让叶子华等人极度害怕。

注视着眼前的棋局，他走了一整局的棋，没有一步有过失误。因为失误的地方都被他强硬地做成了优势，便再无失误。

可现在，王正忠把棋盘上的棋子轻轻推掉，手在棋盘上摩挲着。

“这是昭仁宗赐予我的，”王正忠缓缓地说，语气里充满了回忆往昔峥嵘岁月的感慨和莫名的悲伤：“那时候仁宗很喜欢下棋，时常邀请我往皇宫内，陪同手谈。一次北疆将领暗中谋反，悄悄带兵撤离战场，奔赴云京。

仁宗得知后勃然大怒，摔碎了他最心爱的棋盘。我记得，当时棋子就在那四分五裂的棋盘上跃动。我常年戍守北疆，与那人也有些瓜葛，当时我害怕地跪了下去，仁宗冷漠的目光如刀剑。仁宗最后让我走了，只是说了句话。”

王正忠用沉重的语气道：“我相信这帮乱党里面没有你，可你如何让天下人信服，你这个北疆将军不是此次谋反的主谋？”

“这是为何？”

叶文和迫切地想知道答案，因为昭仁宗是他最为敬爱的父亲。

“我那时已经被册封为北疆将军，在军中的地位可以称得上是水涨船高。北疆军队的兵符几乎都在我的手中，至于那人当年是如何从我的身边窃走兵符的，我也就不得而知。若东窗事发，最有可能的主谋便是我。”

所有人都闭口不言，在场的无论是谁，都不会认为王正忠是反贼。他守护了大炎朝一辈子，是大炎朝最大的忠臣。

只是，谁能从王正忠身边偷走兵符呢？细思恐极。

“于是我立刻策马赶回北疆，用兵符调动剩余兵马，留下几千人大做篝火，以烟熏缭绕之势迷惑北疆蛮族。率军南下，于南距云京三百里处的深山里，追上叛军。”

戛然而止的话让叶文和的神情变幻，叶子华和李青泉也都是满脸疑惑。

叶文和抢先问道：“那，发生战争了吗？”

这个问题，其实憋在叶文和心里很久了。昭仁宗在晚年时，经常一个人自语，从他的话中，叶文和自然得知了与当年有关的一点信息。

王正忠停顿了很久，双眼渐渐模糊，语气柔和，难以想象这是万人屠的王正忠的口气：“我因为担心北疆被蛮族突破，于是临时抽调大部分军队回援，我则带领精兵三千继续追击。

那人带领的军队不算多，只有一万五千人。不过当时，云京的军队也被支出，前往西域抵抗卑越国。云京空虚，这才给他可乘之机。一万多人，行军自然是慢，不消半月，我就追到了那座叫藏山的地方。”

客堂外又飘起了雨，轻且重地砸在王正忠头顶的屋檐上，仿佛是战场上的战鼓，轰鸣的声音让他感到莫名的恐惧。这是非常久远的，对于内心深处的景象的恐惧。尽管时间在不断冲刷，可眼底的尸山血海不曾被褪去。

“我们遭遇了叛军。因为鼓动而跟风造反的士卒，在看到我率领人马赶到后，就四下逃窜。只留下四千贼子想要殊死一搏。”

时间似乎缓慢将王正忠拉扯到那个禁锢他一辈子的漩涡：

藏山北，枫叶染上了天的血，萧瑟的秋风掠过，来自天空的光线逐渐黯淡，一行征雁悲唱离歌而远去，身上的斗篷不能拦住沁入心头的寒意。

青绿的山岭愈发阴冷，周遭是反叛的军队，面前是曾经稍有交集的部下，战马的嘶鸣竟然被阻断，被风阻断。

军队开始厮杀，刀光剑影里，不断有尸体倒下。鲜血在地面上流淌，娇柔的草被压得佝偻身子，欣悦的花再无笑颜。没有几个人亲眼见证了那一幕，这残忍血腥的一幕。

人的血把整座山点成红色，陪同枫叶一起藏在苍茫的天下。第二日夕阳昏黄的照耀，战斗在王正忠掐死最后一个敌人才宣告结束。

筋疲力尽的他瘫坐于这具尚且留有余温的尸体上，周围剩下的十几个战友也都目光呆滞，茫然地看着眼前宛若地狱的一切。漫山遍野的尸骸，其中很多面孔都曾在他们面前晃动，嬉笑，现在却变成一张张冰冷狰狞的脸。

淡淡的余光最终隐没，天空中升起一轮新月。其实它很早就在，只是被那，即使暮年仍旧散发耀眼光芒的大日遮盖。如今大日离开，玉兔跃上天宇。

王正忠和他们围坐在篝火旁，火光映照着每个人，冷漠的脸庞不能被温暖。

他们的身边就是尸体，整个藏山都是尸体。

王正忠和他们都望着火焰的里面，炙热的外焰包裹一颗怎样的心？王正忠只看到了漠然，看到了凛冬的寒冷，是它自身的力量无法抵抗的寒冷。

一夜无话，只是当林间的晨光穿透阻碍前来时，有五个人未被唤醒，而是沉沉地睡着了。

他们睡得很好，他们可能是见到了从前的战友，嘴角挂着散不开的安详笑容。隐约间，王正忠在这黎明的光中，望到飘扬的旌旗，听到奏响的凯歌，千军万马驰骋在群山里，其中有那些因为一人野心而死亡的战士。他们高歌低吟，洋溢着欢快的气息。

不合时宜的，水滴从脸颊滑落，打破这美好。

“将军！”

王正忠身后是十一人，都沐浴在自己的鲜血里，眼神透露出无比的酸涩：“他们，他们都……都走了……”

近乎绝望的语气让王正忠随着所有人一同坠入谷底。

王正忠不知如何回答，僵硬地点点头，他想慰勉眼前人，可是连最基本的微笑也挤不出来。

士兵们跪在地上，神色颓靡，忽然歇斯底里地唱起来，眼望天空：“离人哭，兵卒苦，望断家乡路。桑梓树，爹娘无，从军归去建功业，只身北疆戍。他人笑，葬无处，年华付虚度。我道是，黄沙土，何须棺木遮天穹，埋了我尸骨……”

嚎啕哭后，王正忠和他们一起挖坑，将这些人就地埋葬。

一天时间，凭空多出了几百个新土包。最终，惨白的月华下，被堆积一起的尸体上燃烧起烈火。火焰里，王正忠再一次感受到在灼热下的冰冷。

“那座山，不知埋葬了多少尸体……”

王正忠只能平淡地开口，平淡的背后，是谁也不知道的恐惧和残酷的事实。