那一日从外边回来，李淑蕴进门就换了一身干净的新衣裳，并且暗自发誓以后一定要勤换衣服，再也不穿着脏兮兮的衣服出门。

她一个人趴在镜子前，愣愣地盯着镜子里的影子发呆，模仿着林蒹葭的笑容和语气，对着空气比划口型：“恒山哥哥，好久不见啊。呀，这是谁家的姑娘？”

只是她自个儿话才说完，却见镜子里的人面颊彤红，连眉眼间都是笑意和羞怯。也不知是因为想起来方才的窘迫情景而脸红，还是因为嘴里喊着的名字而脸红。

石恒山说，她是他家的姑娘。这种说法真是新鲜又独特。想起这句话，她心里头一阵甜蜜一阵糊涂，这话好似小说话本里的情话，但又不太像，听得人整个身子都发麻，怪难为情的。可他为什么这样说呢？

情窦初开的少女心事重重，一句话语能让她想入非非，瞬间联想起许多诸如才子佳人或男婚女嫁的事情来，所以一连几天都有些神情飘忽，偶遇石恒山时看他的表情也多了几分羞怯和不自然。

可石恒山奔波于政事，忙着通过蛛丝马迹查出上一世石家获罪的主要缘由，丝毫没有注意到小姑娘站在自己面前、或者大家一起吃饭时神情有什么不同。尤其是最近训诫教育她成了习惯，久而久之，他心中对她的前世之情有些释怀，今生今世这般多花心思，也更像是在报恩了。

毕竟她才十二岁。而他也有比儿女情长更重要的事情要做。

这一夜，荣国公从外地公办回京，石家难得团聚，大家一起吃了晚饭。一家三口再加一个李淑蕴，简单寒暄几句，便开始用餐，倒比往日里多了一些热闹。

荣国公心里头也一直想要一个闺女，可奈何郡主身体不好以前流产过几次，她家法又硬容不下小妾之流的人物。所以荣国公如今年过半百膝下只有沉稳的石恒山一个独子，平日家里也格外的冷清。现在难得多了一个十多岁的小姑娘，他心里头觉得十分亲切欢喜，吃饭时不停的叮嘱李淑蕴，夹菜添饭，关怀备至。

而李淑蕴许是因为石恒山亲自坐阵的缘故，也许是在石府住了小半个月言行举止有所改善，这一晚也格外的乖巧，说话做事比以前都有分寸了许多，也更加讨荣国公的欢心。

一顿饭吃的其乐融融，饭毕还简单交谈了几句。荣国公耐心地问李淑蕴读什么书，爱吃什么玩什么，又叮嘱石恒山多多关照这个小妹妹。

李淑蕴是头一次体验过这般家庭的氛围，一时整个人都有些飘忽，恍若在梦里。从前在家里时，父亲不怎么爱说话，吃晚饭时也只有继母和两个年幼的弟弟能上桌。她和田玉河只能在偏房吃小桌，吃罢饭就各自回房，田玉河比她稍好一些，她吃罢饭还能找母亲张氏说话，顺便见一见父亲。可她不屑和异父异母的田玉河一起，因此见父亲的机会也不多，更谈不上父女之间能交谈说话。

所以这一夜她踏出房门时，小丫鬟刚把门帘放下，李淑蕴就愣愣的盯着帘子发呆。

是时稀稀落落金黄色的灯光透过门帘的缝隙落在她脸上，屋内传来了他们一家人的谈话声。

荣国公道：“恒山，我听你母亲说，你拒绝了和林家的婚事？为何？”

“是的。”石恒山承认了。

李淑蕴抿了抿嘴唇，心里明白了方才郡主让她先回房的目的。原来他们要商量石恒山的婚事。

屋里的石恒山停顿了片刻又要说话，李淑蕴本来想再听听，可这时有小丫鬟的脚步声逐渐逼近门口，她只能慌慌张张地转身离开了。

第二日，石恒山又请她去了书房问话，安顿了几句好好读书、不许和郡主顶嘴的话。李淑蕴都点头应下，没有二话。这般态度倒是让石恒山心里头诧异，抬头问道：“这几日怎么这样听话？”她这样的变化也太快了些，快的有几分不正常。

李淑蕴看看他的眼睛，飞快地别过头去，咬咬嘴唇没有说话。

石恒山放下笔，稍微端详了她一会儿，试探道：“可是想家了？”

“没有。”

“那是受委屈了？”他皱了皱眉头，带了几分笑意缓下语气问道：“怎么蔫巴巴的不爱说话了，突然间转了性子？”

李淑蕴心里头一直琢磨前一天晚上听到的“他的婚事”，今日又见他难得语气缓和的和她说话，当下心里头半是心酸半是赌气：他既然都要订婚了，又管自己做什么？还这般温和的叮嘱自己做什么？她有些糊涂和费解，心里头不痛快，嘴上竟然鬼使神差地酸了一句：“你不就希望我这样么！”

“嗯？”石恒山迟疑片刻，心道许是这几日管她管的太狠了些？于是便说：“我希望你知书达礼一些，不是变成个闷性子。我瞧你最近不太爱说话，可是想家了？若是想家，我便送你回去。”

他的回答并不是李淑蕴所期待的，反而正式的叫她有点失望。于是她便彻底烦躁起来：“也好，也好，我出来大半个月了。该回家去了。”

石恒山眉头微皱，只看了她一眼，犹豫一下说道：“过几日吧，过几日我送你回去。”

又过了几日，他果然信守承诺，提前一天叫石府的小丫鬟帮她收拾东西，说是明日送她回李府。

李府跟来的小丫鬟翠儿一面收拾东西，一面打量着趴在床上萎靡不振的李淑蕴问道：“明儿就要回家去了，姑娘不高兴？”

李淑蕴瓮声瓮气道：“没什么高兴不高兴的。”

“姑娘就是不高兴啊。像是多了许多心事一样。”翠儿笑道：“比以往安静了不少，就像突然间长大了一样。”

这话听着新鲜，李淑蕴翻身坐起来，揉着眼睛问道：“这是怎么说？”

“也说不上来。”翠儿是李淑蕴出门前随口点名叫来的，并不是打小服侍她的人，所以说的含含糊糊：“奴婢以前也不了解大小姐，不过就是觉得大小姐最近变了许多。别的不说，最近姑娘总是自己一个人坐着想心事，一坐就是一下午。”

翠儿没再多说，也没问她想什么心事。倒是李淑蕴自个儿的脸颊又烧了起来，面上烫着，心里头却觉得空落落的。

她的心事怎么能说出口呢？别说别人不信，就连她自己也不信。一个十二岁的小姑娘，居然在幻想未来婚嫁的事情，错会别人的意思，无端的幻想全落在了小公爷石恒山身上。人家不过是看不惯她那般行为，训斥管教几句，她竟然从中咂摸出一些别样的意味出来，还心存幻想期待，实在是不知羞耻又下贱的厉害。

李淑蕴在心里头狠狠地骂了自己几句话，才觉得这几日惶惶不安的心境平息了许多，只是在这平息之下又突然多了几分失落。

夏日的夜里炎热又聒噪，李淑蕴翻来覆去的睡不着，便披着外衣去院子里乘凉。她抬头望着皎皎一轮弯月，脑海里回想起的却是郡主和继母两个人说的截然不同的话。

郡主说女孩家要读书认字，会写会算，琴棋书画不需要样样精通，但也要有一两个能拿的出手的。可继母却从不要求她学这些，说这些东西是没有家世和身份的人才需要学来谋生，所以平日里田玉河练字弹琴时，她便缩在床上睡觉，或者在院子里撩猫逗狗踢毽子玩。

她又想起上一次参加太子寿宴时，姚家太太和奶奶们看她的眼神，那充满鄙夷、不屑又怜悯的目光……点点滴滴的往事涌上心头，李淑蕴只觉得天旋地转，当下抓了抓头发，起身走出了院子不再思考琐事。

这一夜月色如水，李淑蕴不知不觉间竟然走到了石恒山住的小院门口，她才蹑手蹑脚的绕过影壁溜进去，却见书房的门大开，里面灯火明亮，石恒山正坐在靠门的桌子上奋笔疾书。她刚进了院子，他便抬头看见了她。

在深夜里冷不丁的四目相对，李淑蕴倒吸一口凉气，差点吓得魂飞魄散：“你你你！”

石恒山也被吓了一跳。当下冷着一张脸训斥一句：“大半夜不睡觉，你瞎晃什么？”

“我…”李淑蕴自知理亏，低下头掩了外衣遮住睡袍道：“我睡不着。”

“睡不着晃到我这里就睡着了？”石恒山放下笔，一边倒茶喝了一口，一边很自然地瞪她一眼：“还不快回去睡觉，愣在这里做什么！”

李淑蕴揪着衣角踌躇片刻，在这电石火光之间突然明白自己对石恒山别样的感觉是来自什么了。不是因为他训斥自己或管教自己体现出来的格外关注，而是她在石恒山这里有一种说不清道不明的熟悉感，这种熟悉感让她觉得，突然冒出来这样一个男人插手自己的生活、约束自己的行为再正常不过了。让她觉得身后有人，说话做事十分亲切且安全。

于是李淑蕴低下了头，委屈地说道：“我有些事情想不明白。”这句话半真半假，更多的是小姑娘故意试探的狡黠，就像是在试探自己究竟能碰到对方多深的底线一般故意撒娇。

果然不出她所料，石恒山默默地看她一眼，却没再训斥。他拿着一盏烛灯走出来放在院子里的石桌上，又回去端了茶水出来，倒了两杯坐下来问道：“你想不明白什么？”

李淑蕴站在桌子旁，揪着衣摆，缓缓说出了自己的疑问：“郡主娘娘教的和母亲教的不一样。”

“能意识到这一点还不算太笨。”石恒山闻言不由得欣慰一笑：“原本我看你年纪小，还打算过一阵子再找你谈话，既然今夜遇上了，索性就说了吧。你先说说，你都想了些什么？”

话说开了，李淑蕴也不再扭捏，坦诚地说了方才的所思所想和心中疑惑，语罢追问一句：“所以别家的姑娘到底是怎么学习的，她说的到底对不对？”

石恒山喝了一口茶，慢悠悠问道：“你继母做的对不对，你自己心里没答案吗？”

李淑蕴一怔，心里头更加明白了几分，愣了许久才轻声问道：“那她为什么要教我错的东西啊。”

“长吏马肥，观者快之，乘者喜其言，驰驱不已，至于死。”石恒山屈指轻轻扣响桌子，简明要扼：“她在捧杀你。”

“她……”李淑蕴虽然一时半会不明白石恒山说的话，可最后“捧杀”两个字却让她后背生寒，在这炎热的夏夜里瞬间冷在心上：“捧杀？”

“像你这样大家出生的姑娘，哪个小时候不是读书写字、学习做人做事的道理？譬如待人的礼节、女红，甚至是管家理事都是要学的。你想想那个你继母带来的姑娘，是不是？”

想起田玉河平日里的功课，李淑蕴不由得点点头：“田玉河上午读书，下午学习女红弹琴……”

“你是个傻的，也没见过多少世面。还真以为田玉河是因为出身没有你好才去学的，对不对？”石恒山笑着摇摇头：“你打小养在她身边，自然是她说什么你信什么，这个世界都颠倒了去，小时候黑白不分，怪不得长大了那般泼皮混账。”

“什么？”李淑蕴诧异：“什么叫长大了那般泼皮混账？”

石恒山立马缄默，知道自己说错了话，改口解释道：“再这样下去，你长大了就会成为泼皮一个。你想想姚家为什么要和你退亲？再说你这般个性，将来嫁了人又如何过的好？”

李淑蕴点点头承认了。多年的价值观在一夜之间被打翻重建，她也渐渐意识到自己所处环境的险恶，生母早逝，生父不疼，继母存心糟蹋她而她却一无所知，李淑蕴不由得悲从中来，眼眶里也有些湿意。

石恒山只看到小女孩毛茸茸的脑袋低了下去，不知道她此时的心境，还怕她不明白其中缘由，又解释一二：“你母亲范氏生前就不喜欢你父亲的这个表妹张氏。她们两以前就不和，后来你母亲难产而亡，张氏也和田家和离转而嫁给你父亲。你猜她心里怎么看你？”

他还想再说几句，却听得小姑娘已经低低地抽泣起来，瘦弱的肩膀一颤一颤，她一边哭一边抬起手来抹眼泪，好不可怜。

石恒山心下一软，叹息一声安慰道：“好了别哭了，你如今趁早知道这些道理，事情也不算太差劲了。”

“知道……这些又有什么用？”李淑蕴忍不住哭道：“明日就要回去了，一想到她那般存心待我，我恨不得立马杀了她！”

“这种混账话趁早给我咽下去！”石恒山提高声音呵斥一声：“你如今是个半大孩子，你拿什么和你继母对抗？她有这般心思，你有几斤几两能赢的了她？”

“我怕什么？纵是拼上性命和她杀个鱼死网破同归于尽也不说这些了。”李淑蕴一咬牙恶狠狠地啐一口吐沫，转身就要往回跑去。唬的石恒山连忙起身抓住她的手道：“别胡闹，给我回来！”

李淑蕴一面哭一面挣脱他的手：“不要你管了，我自己处理，这辈子纵是不活了，也不要这个贱人来糟蹋！我要向父亲告发她！”

石恒山生怕她闯出祸来，紧紧地抓着她的胳膊将她拽回来，半拖半搂的抱在怀里：“告发什么？你从哪里开始说，你父亲会信？内宅里妇人家的这些门门道道，除了你自己心里头明白，其他人可明白？如今谁不说你继母待你好，你拿什么告发？她短你吃短你喝了？”

李淑蕴被他搂在怀里，当下再也支撑不住，将脸埋在他怀里放声大哭起来：“那我该怎么办啊！”

石恒山长叹一声，彻底将小姑娘搂在怀里，轻轻拍打着她的后背，悄悄地哄了许久才柔声说道：“别怕，我这不是在替你谋划吗？报复一个人最好的办法不是杀了她，而是过得比她好。”