皇帝冷峻道“朕何以听信你一面之辞？”

刘少阳晦涩不明，虚弱道“阮府中有一条暗道，密室内便有龙椅和皇袍”

遂，皇帝传旨摆驾，前往阮府。

刘少阳带头前往，窸窸窣窣，穿过重重迷幻虚设，来到石扉洞前，在洞壁左侧凸岩扭转一下，在洞壁右侧凹岩扭转一下。

“轰轰隆隆”石门开启，烟尘四荡。

以皇帝为心，众人鱼贯而入。

洞内昏暗不明，四周墙壁皆由岩石堆砌而成，一张布满尘埃的溜红圆木桌，三两张木椅。

刘少阳变貌失色，心如浪潮，一波未平，一波又起，呢喃“怎么可能”

阮嵘亦同刘少阳，震惊之余，低头深虑。

皇帝龙眼一深，大发雷霆，赫然加怒，叱斥道“你一而再，再而三，挑战朕，居心何在？”

“皇上饶命，老臣不敢欺妄皇上，臣亲眼见阮嵘披身龙袍，蹬坐龙椅”

“拿剑来，朕要把贼臣刺死”

刘少阳听闻，双眼凸现，口溢白沫，僵直倒地。

一侍卫上前查看，回复“起禀皇上，刘大人已卒死”。

牢狱中

阮嵘屈膝跪地，对面站一近五十的公公，面白褶密，身体颇健朗，手捧圣旨，不屑的斜睨着他。

那尖锐细长的嗓音，泄口而出“奉天承运，皇帝敕曰：阮嵘罔顾王法，结党营贩盐铁，私吞官饷，律应诛戮。江山寻故国，城郭信依然。朕念你，与先皇是莫逆之交，出生入死效忠于穆；又为右镇将军之父，收右镇兵符。遂，处阮嵘肉刑，即日行刑，以此为惩。阮府一干人等流配南疆，永不进京，世代子息永不得科考。钦此”

“罪臣叩主龙恩，吾皇万岁万岁万万岁”阮嵘面目平静得接过圣旨。

仁公公讽笑道“皇上没将你凌迟，已是莫大的恩泽了。圣上虽由你辅佐登基，但也由不得你在此撒狂，圣上已不是当年的三皇子。”

阮嵘低眉自讽“如今圣上，远胜先皇，罪臣自当不如”说此，他抬眸仰视，含乞求，真切道“我有个不请之情，望仁公公帮我转告皇上”

“何事？”

“是我两个小女，望皇上好好善待。为父愧对她们。馥菊......为父，更是对不起她”阮嵘一脸惭怍歉意

“皇心难揣，洒家会转告皇上的”

阮艾爱倚着床背，形容枯槁，双目肿涨空洞，无焦距，隐约能见已干涸的泪痕，抿嘴不语。整个人毫无生气。

鹊儿见此，焦忧重重，片刻不离，守塌服侍。

未见其人，先闻其声。一道娇悦声“妹妹”

门被推开，见阮黛镜眉花眼笑，快步向阮艾爱靠近。

阮艾爱回神看着她，以笑迎面。

阮黛镜眉目微蹙，关心问道“妹妹这是怎么了？如此憔悴”

阮艾爱气若幽丝，虚弱答道“无甚，姐姐可有喜讯？”

“是啊，皇上对阮府格外开恩，只是爹爹处以肉刑，但已相安无事，阮府其他人皆被流放到南疆。”

阮艾爱瞪大杏眼，喜出望外“真的吗？”遂，笑逐颜开，喃喃自语“无事便好”

“嗯，只是以后我这个小小常在就没了依靠，很难立足，姐姐只能指望妹妹了，希望妹妹多帮帮姐姐。”阮黛镜喜色之余，愁上心头。

阮艾爱先是愕然一怔，后莞尔道“皇宫中，姐姐便是我唯一的亲人，我不帮姐姐帮谁。”阮艾爱暗咐：当然要帮你了，除了你和我有血缘关系不谈，能少一个敌人，就少一份危险。

闻此，阮黛镜破愁为笑，喜不自胜“当真是我的好妹妹”

“可是姐姐，如今我身负重罪，怕是皇上.....”阮艾爱愁眉锁眼，欲言又止。

“皇上未废除妹妹，定是对妹妹留有情份，再者，皇上颇喜音律，且妹妹琴技拨群，可以借机复宠。妹妹可愿意？”阮黛镜眼底浓烈的渴求，扑天盖地。她直视阮艾爱，只要她摇个头，便像是要吃了她一样。

阮艾爱缩了缩脑袋，悠悠答道“姐姐何来之话，妹妹自当尽力而为”软黛镜似要把她吃到肚子里，浓浓的争夺欲。

阮黛镜舒了口气，笑意盈盈“自妹妹嫁入皇家后，便不再抚琴了，生怕妹妹一个不答应。”

什么！！！原主人不经常抚琴，我穿越来第一件干的事，便是弹琴，虽说自己没学过琴，但由于原主人对琴的缘故，稍做推敲，便可熟知一二。无意间也暴露了自己，阮馥菊应该是在与穆云霄离别后，就不再抚琴了，琴呢？貌似火烧时候没带呀，以后做事谨慎谨慎再谨慎。

“妹妹心已放下，嫁入皇家，便是皇家之人，断然不会再妄想什么”

“妹妹能如此想甚好”阮黛镜眼底暗色一闪而过，又转为笑意。

裴府

“皇上此计真乃精妙也”崔鹤点头赞赏道，自愧弗如，缕述道“皇上将阮嵘余党贬为奴半载，为民驱使，赢得天下百姓，这是其一；剿灭阮府势力，这是其二；收阮钦兵权，这是其三；阮嵘之事，官职缺空，不日，便会科举选才，届时，皇帝便可大力培养自己的人，这是其四；其五，裴大人可要小心了。”

裴剑辉骨寒毛竖，暗捏一把汗“没想到皇帝如此深谋远虑，依你之言，该如何是好？”

“其实对大人未必有害，大人不也少了敌手，但之后，岌岌可危也，在下看来，当即应结党、招集人马，以免后生可畏。”

“爹，切勿听崔鹤之言，如若致此，那亦与阮嵘有何之异。”说话正是裴府的大公子左部太师裴向俍。

崔鹤神情闪烁，气势降弱“大公子，这也是在下的见解而已，终还需丞相定夺”

裴向俍洞隐烛微，委婉道“崔士郞，说得并无道理，但为时过早。当前，皇帝鼎新在即，如此作法，岂不与皇帝针锋相对，若皇帝稍有察觉，只怕祸患无穷，与其补救于已然，不如防患未然。”

崔鹤谄媚阿附，嘻言道“大公子，材高知深，察察而明，在下自惭形秽”

“俍儿，那如何是好？”

裴向俍轻漾微笑，目深古井“在其位谋其政，任其职尽其责。来日方长....”