约在子时三刻，罗绮三人终于到了这处宅院。

还未等罗绮张口，黄吉儿就奔过去握住他的手，抬起充溢着红血丝的眼睛，匆忙说道：“罗兄弟，高兄弟，英娥还没有回来，一定要想办法救她出来。”

罗绮和高行空、卫琳各对视了一眼，笑道：“放心，她安全得很，你们能出来，还是托了她的福。”

黄吉儿不明所以，继续追问，罗绮也不好相瞒，便把石云岫找人搭救英娥一事略略叙述了一遍，不过中间省去了吏部郎中和英娥的关系。

黄吉儿听后，提着的一颗心总算回落了下去，却也感叹道：“她始终觉得我配不上她，不管我对她再怎么用心思都不管用。”高行空看他这副若有所失的样子，于心不忍，拍了拍他的肩膀劝慰道：“黄大哥，强扭的瓜不甜，你已经尽了心了，若她对你仍无半点情意，只能当作你们没有夫妻缘分。”

一旁的卫琳也插嘴说道：“是啊，是啊，天下女子何其多，又何必单恋她这一个呢，少爷，你说……是不是……”待他刚说罢，罗绮和高行空不约而同地望向他，如同这是第一次见到他一般审视着他，害得卫琳不知自己是哪里说错了，但急忙捂上嘴，不敢再说下去。

罗绮怕黄吉儿再多问下去，便把话题岔了开去，“黄教主，这里是京城第一青楼咏妆楼主人的一处私宅，官府不会轻易搜查到这里，你们只管安心留在这里。待风声过去，我们再想办法送你们出城。”

黄吉儿再次握住罗绮的手，表达自己的感激之情，“罗兄弟，今日救命大恩，我黄吉儿永远会记得，日后有用得到我的地方，尽管开口。”

罗绮知他是个直率坦荡、守信重义之人，虽是草野莽夫之辈，不曾读过书识得几个大字，人品却胜过那些读书做官的百倍。算是应了那句‘仗义每多屠狗辈。’故而也不与他客气，接下他的话头直言道：“实不相瞒，小弟真有一事相求，实盼望黄教主能助我一臂之力。”

黄吉儿摆摆手，爽朗地笑道：“别再叫我黄教主了，我就是一个庄稼人而已。我年纪比你大几岁，以后就喊我黄大哥罢，我称呼你一声二弟，你看如何？”

高行空用手指转动手中的长箫，横在二人之间，嬉笑着道：“莫非你们想抛下我，独自结拜？”

三人互望了望，同时笑出声来。

罗绮两手各拉住一人的胳膊，同时对着高行空说道：“能和江湖中声名在外的判官书生结拜，我求之不得呢。”一直不敢多言的卫琳这时又忍不住说道：“既如此，能不能捎带上我？”

罗绮伸出手指在他额头上轻轻敲了一记栗子，“你呀，话真是越来越多了，顶多算个老幺。”卫琳当了真，“真的？我是老幺了？”

黄吉儿对三人招了招手，笑道：“有什么话咱们进屋边喝酒边说，高兄弟，古书上有句话叫什么来着，一醉方休，不醉不归，是不是？”

高行空见黄吉儿恢复了往日疏朗豪迈的神气，微微一笑，道：“一醉方休，不醉不归虽好，可今日不好贪杯，黄大哥刚经历一场大劫，该好好休息，养精蓄锐才是，待等明日再详谈也不迟。”

罗绮听高行空如此说，自觉也有些操之过急了，忙跟着道：“二哥说得有理，我看，喝酒也免了罢，时辰不早了，大家都早些回去休息。”

三人都点头称是，随即各自相辞散去，唯有黄吉儿被勾起了酒意，心内又惦记着英娥之事，愈发地睡不着觉了，直到很晚才睡去。

相比于黄吉儿，另一个男人却整日能眠花宿柳，偷得浮生千场醉，不知是该叫天下男儿羡慕还是嫉妒呢？

可饶是牡丹花丛中小能手，也有马失前蹄的当儿。这不就在火烧衙门的当夜里，杨晞维在咏妆楼饮酒作乐，吟诗弹琴，好不欢快的时候，却来了位不速之客，点名要杨晞维身边的翠姑作陪。

凡事确乎讲究个先来后到，但在销金窝里是最不实兴这一条的，只看客人的口袋里有没有两样东西，一样肯定是金钱，有了钱总是能平平稳稳地办妥许多事；另一样则是权势，权势大了，身份地位自然有人来抬高。

照这两样东西比较起来，不速之客徐孟灿是得罪不起的，秋姨只得亲自去敲杨晞维的房门，请他出让翠姑去陪客，再给他另找两名模样俊俏的姑娘，并开一坛陈年女儿红当作补偿。

秋姨满脸带笑，说得殷勤恳切，却被杨晞维一口回绝。

杨晞维侧身躺在美人榻上，一手握成拳，像一尊大佛般作冥想状，头上早脱了软帽，只用簪子束发，披散下来的青丝显得人越发孟浪不羁，半支起修长的腿撑起了宽大的书生衣袍。口里还衔着一只夜光杯，妙眼流转，在黯红的灯光下，仿佛是朱漆屏风上的一幅画，亦幻亦真。

翠姑坐在杨晞维左侧边，玉帘钩后，彩画绢灯旁，香几上放着一把古琴，瑞脑消金兽，袅袅腾腾。闻着那香味，再窥得她那一身流光溢彩的装束，穿一件百彩绣花织锦袄裙，梳着高髻牡丹头，头上除了翠钿，还戴着一枝双股金丝嵌多宝发簪，果真是好一派迷人景象。

一张雪白的瓜子脸，五官样样生得极好，七窍玲珑，最引人一亲香泽处是那朱唇轻启红艳诱人，俏眼双挑便勾得人魂灵儿升天。

听得秋姨所言，她会帐起身，挑帘而出，站在阶下细听下文。

“她现在有客了，不能去。”杨晞维说得简短有力，嘴里的夜光杯稳稳地落在了他手里。

秋姨没想到他连一丝犹豫都没有，心下也没着急，款款走到他面前，又道：“晞大官人好心通融通融，她陪一会儿客便回来，不耽误你们弹琴唱曲作诗，只不过是您喝壶女儿红的功夫。”

杨晞维微笑摇头，懒洋洋地瞥了秋姨一眼，“你当我不懂嘛，那些恩客请人陪花酒，击鼓传花一回，作飞花令一回，再做游戏一回，若我放了行，没有两三个时辰，她可回不来。”

翠姑浅笑道：“看样子，还真是遇到行家了。”接着她走到秋姨身边，轻声询问起来，“指名点我的是何人？若不是要紧的，就回绝了那头吧。晞大官人看着虽面善，却是个人精呢。”

秋姨拉住她的手腕，悄声道：“外面那位徐孟灿要是发起脾气来，一发不可收拾。”

翠姑听说让她作陪的是那位小阎罗，方才愿意看有人为她争抢时的那份得意瞬间消失了，脸上神色微变，忙急着问道：“天爷呀，怎么是他？这可怎么是好？”

秋姨又把她往门口拽了几步，“你先去陪客人，这里由我来应付。”

翠姑听从地点了点头，还未走出半步，便被里面的人叫住了，“你们嘀嘀咕咕，商量了半天，也没想到个好主意，还是让我来帮你们一把。”说着他拍了拍手掌，大喊一声“小六”。

守在屋外的随从小六立刻跑进了屋，越过秋姨和翠姑来到杨晞维面前，问道：“维爷，有什么吩咐？”杨晞维一扯衣袍，坐了起来，广袖一挥，“去把车里那口大箱子提来。”

小六有些慌张地抬头看他的主子，似在确认自己有没有听错，“那口大箱子是老爷给您做大用处的……”秋姨见机连忙插嘴道：“既有大用处，就不要随便抛掷了。要不然明晚，我让翠姑独陪你一人，花销一律免去。”

杨晞维似笑非笑地扫向秋姨，“我自从会逛花街柳巷以来，还从未要别人替我出账。这点小钱，本少爷总是付得起的。”他又看向仍立在原地的小六，提高了嗓音道：“小六，还不快去抬箱子。”

小六撇撇嘴，不得不听从了主子的吩咐，但刚走到门口就被人狠狠一把推了回来。小六踉跄着后退了好几步，才稳步脚。

秋姨一见是徐孟灿带着人手闯了进来，心下暗道不好，表面上却不慌不忙，笑吟吟地走上去说笑，“徐大少，您亲自来接翠姑不算，还发动了这么大阵仗，太抬举她了。往后怕是连我说话，都不听了。”

徐孟灿从头到脚都是圆滚滚的，圆圆的大脑袋上一双眼睛细成一条缝，圆鼓鼓的肚子用一根华而不实的玉带捆着，壮实圆乎的大腿紧紧地裹在长靴里。他先是色迷迷地瞧了翠姑一眼，手摸着鼓囊囊的腹部，扫视了一圈屋子，最后把视线定在杨晞维身上，趾高气扬地问道：“这人是谁呀？”

还未等秋姨接话，杨晞维已经做起了自我介绍，他走上前几步，朗声道：“在下杨晞维，字鹤庆，扬州人氏，人称麒麟子。敢问兄台尊姓大名？”

徐孟灿一哼鼻子，冷笑道：“原来是打小地方来的穷酸秀才，恕你不知者无罪。”随后他对翠姑招了招手，“翠姑，你来告诉他，我是何人？”

翠姑轻移莲步，走到徐孟灿身畔，道：“这位是徐孟灿少爷，父亲徐润礼乃内阁大学士，姑父徐有贞乃内阁首辅，是京城四少之首，人称孟豹子……”说及此处杨晞维突然大笑起来，惹得翠姑不好再继续讲下去，徐孟灿大喝一声，“你笑什么笑？竟敢如此无礼！来人，替我掌嘴。”

立时一个彪形大汉从徐孟灿身后走了出来，他刚抬起粗壮结实的胳膊，就被秋姨一声喝止，“住手！”