曹夔一脸深情地望着自己的表妹，连声音都降低了八度，“梦娇，我这次来其实是……”

还未等他说完，曹梦娇就烦躁地打断了他的话，“我说过多少次了，不许叫我梦娇，我不喜欢这个名字。”

曹夔见她有些恼火连忙改口，结结巴巴道：“好，好，别生气，我一心急就给忘记了，我保证下次一定不会再犯。”他低声念了好几遍表妹的名字，以此来表示自己会记住的决心，“歆罗，歆罗，歆罗……”

曹梦娇不耐烦地打断了他，“别念了，别再念了，请坐吧。”

曹夔高兴地听从表妹的话，坐了下来，但随即想到自己前来的目的，又“噌”一下站了起来。曹梦娇被他吓了一跳，蹙眉愠怒地看着他道：“又怎么了？”

曹夔咧着嘴憨笑起来，“我今天是来……提亲的。”他指着满地的箱子说道：“这些都是聘礼，我还带来了媒婆，虽然我们之间已经很熟悉了，但媒妁之言，总不能跳过……”曹夔兀自沉浸在自己的喜悦之中，曹梦娇早已一个头两个大，一拍桌子站起身来，大声问道：“你说什么？再说一遍。”

曹夔被拍桌声吓了一跳，立刻噤声，看曹梦娇没有下一步举动才慢慢出唇说道：“我来向你提亲。”

这时一位穿红着绿、约莫四十岁年纪的老妈子在一名小环的带领下，来到了厅堂之上。

小环施礼禀告道：“此人在花园各处穿行，问过后说是都督带进来的。”

老妈子一见眼前通身贵气的小姐，想必是房子主人，忙跟着行礼说道：“小姐莫怪罪老身，老身从未见识过这么气派的住宅，不免多看了几眼，多走了几步。”

曹梦娇看了她一眼，又去看曹夔，不屑地问道：“这就是你找来的媒婆？”

曹夔有些羞愧地回道：“是。”曹梦娇转身坐回到椅子上，鄙夷地说道：“这么不懂礼数，也配来向我说亲。打发了出去便是。”

小环听了小姐吩咐后，就要带老妈子离开，但这位老妈子也是个掉进钱眼里的人，还想着谈成这一笔买卖，好为自己脸上贴金。于是就跪了下来，恳求道：“小姐，老身做媒人这一行少说也有二十年，别的不敢保证，每一对夫妻都是圆圆满满、称心如意的，像小姐这样原本就是大富大贵的命，日后定是要做诰命夫人的，而这位大官人现如今已是大都督……”

曹梦娇不愿再听下去，大喝一声，截断了她的话，“闭嘴，哪来这许多不着边际的论调，还不快给我带出去。”

几名丫鬟上前来拖拽起她，才把她架了出去。曹梦娇两眼直逼视着曹夔，愤怒道：“我尊你一声表哥，你以后能不能做些靠谱之事，不要再上门来这么无理取闹了？”

曹夔委屈巴巴地抬起头来看着她，说道：“歆罗，是我不好，我应该带个靠谱的媒婆来的，哪知道她会这样。”

曹梦娇无奈地摇摇头，索性直言道：“表哥，你没有明白嘛，我是在拒绝你的提亲，我，和你，是不可能的。”

曹夔满脸震惊地望着表妹，不解地问道：“为什么？”他一下子冲到曹梦娇身边，激动地说：“我们从小一起长大，两小无猜，郎才女貌，感情比谁都要好，成亲只不过是早晚之事，为什么突然要拒绝我，是不是舅舅逼你这么做的？”

曹梦娇实在受不住表哥的这番自私自恋的话语了，她很想马上把他轰出去，不要再见到这张让人难受的大肥脸，但碍于情面，她不得不忍住这口怒气，尽最大的可能心平气和地说道：“表哥，没有人逼我，是我自己不愿意，知道吗？我和你不过是从小一起长大，但对你没有任何男女之情，我已经有心上人了，所以请你以后不要再做这么愚蠢的事了。”

曹夔听见她说有了心上人，不由拉住曹梦娇的手腕失神问道：“是谁？那个小子是谁？我要去宰了他！”

曹梦娇腕上吃痛，想要挣脱开曹夔的纠缠，却被他死死地捏住，她愈加气愤道：“你快松手！快松手！”曹夔看表妹脸色不悦，忙松开了她的手腕，但手腕处赫然留下了一片红痕。他又赶忙道歉道：“对不起，表妹，我一时心急，就用了点力。”

曹梦娇定了定神，也不顾体面地哭将起来，“你用了点力都差点要了我的命，你这是要杀人那。”

曹夔看表妹被自己惹哭了，一下子慌了手脚，不知如何是好，从小到大，只要表妹生气或流泪，他总是想不出任何法子，哄也不是，不哄也是错，只好呆呆地立在一旁等她哭完。

但这次曹梦娇很快就止住了哭泣，对他怒目而视，并大声说道：“我不允许你杀他，连一根头发都不能碰他。否则我和你没完。”曹夔第一次见表妹这么袒护一个人，而且是她的心上人，这更让他怒不可遏，但他也学乖了，没有再违背表妹的话，紧握拳头点头允诺下来，暗地里非要掘地三尺，把这个人找出来不可。

就这样曹夔尽兴而来，以一场闹剧收场，灰溜溜地带着聘礼回去了。

表面上看来像是什么也没有发生，但两个人心里都知道，长久以来以表兄妹方式维持的平衡已经被打破了。

自从上次牡丹盛会后，曹梦娇就没有再见到过罗绮。她不知罗绮现在住在什么地方，所以只好每日里盼着罗绮登门来找她，可他像是凭空消失了一般，都过去七天了，也没有出现。她心内焦急，可又不好意思去找人帮忙打听，正好借着今日之事，去父亲处走一遭，顺便探听些底细也未可知。

而罗绮处正忙着黄吉儿易容告御状一事，根本无暇顾及曹梦娇。何况曹吉祥亲来找他过后，单从曹梦娇身上入手，已没有多大价值了。

他看着易容后的黄吉儿一头灰白头发，脸上布满了横七竖八的皱纹，穿着一身乡下老婆子的破衣麻衫，手里还拄着一根拐棍，拿着一只破碗，颇有几分一路讨饭进京的可怜模样。他端来一坛酒，说道：“黄大哥，委屈你了，这事就仰赖拜托了。”

一旁的张果老凑近酒坛闻了几闻，开怀道：“啊，果真是好酒，那我就不客气了。”说罢早就举起了酒坛子痛饮起来。

高行空无可奈何地捂住了脸，罗绮也愣了愣神，而黄吉儿不以为然地抬了抬手，笑道：“张兄弟想喝，就让他喝个痛快。”张果老微一抬头，瞪了他一眼，道：“你和这两个小子称兄道弟，又来称我为兄弟，岂不是乱了辈分？”说罢便又大口喝了起来。

黄吉儿笑了笑，再次走到镜前，端详起自己的容貌来，过了片刻，他发自心底的笑了起来，“我都快忘记我娘长什么样子了，幸好我现在又记起来了。这个易容术，还真是厉害。”罗绮这才明白过来黄大哥是想起了自己的母亲，也不禁莫名地有些感伤。

张果老却满足地一抹嘴巴，把快要见底的酒坛子往桌子上一放，朗声道：“我一见到你，就能知道你父母亲长什么模样，如果你把你妻子带过来，我还能把你们孩子长大后的样子给画出来，信不信？”

高行空怕黄吉儿想到过去伤心事，忙打岔道：“对了，师叔，你这次在咏妆楼躲了多久了，竟然还没有被抓回去啊？”

张果老突然被人拂了脸面，颇有些尴尬，遂决定替自己挣回面子，拿起高行空放在桌上的那管长箫，敲了敲他的脑袋，一边敲一边说道：“不要多管闲事，我这次可是正大光明出来的，倒是你，在外面逍遥了那么久，什么时候回去看看你师父？”

高行空一把夺回自己心爱的长箫，没好气地说道：“别敲了，疼。”

罗绮看见这副景象，禁不住问道：“你们真是叔侄吗？怎么所学武功完全不一样？”

高行空幸灾乐祸地故意不做声，想听听师叔会作何回答。

只见张果老双手背在身后，一脸傲娇地说道：“我们虽是叔侄，但毕竟师承不同嘛，我的师父。”他用手指了指高行空，“也就是他的师公，认为我骨骼精奇，是万里挑一的练武奇才，所以，所教武功自然就难度大一些，就好比这个易容术，还有凌波无尘，能在最短时间内完成任务，并做到来去无声，一般人就学不下来。”

黄吉儿信以为真，无不感佩道：“哦，怪不得，张前辈真是了不起。”

张果老得意地一撩额前那缕头发，对高行空眨了眨眼，又向黄吉儿挥挥手道：“哪里，小意思而已。”高行空暗自憋着笑，静静地欣赏着他的师叔在那儿尽情发挥。

罗绮重新拿过一壶酒，小心地护在怀里，走到黄吉儿身边，“时辰不早了，喝了这杯酒，大哥就出发吧。”

黄吉儿点了点头，对着壶嘴就爽快地喝了起来，正待要用袖子擦嘴，张果老见状，急忙走过去拦阻道：“欸，不能这么擦，你太用力了，会把假皮擦掉的，小心一点。”

正当说着不知不觉间酒壶又沦落到了张果老手里，高行空摇头笑道：“这皮哪有那么容易擦掉，他就是贪大哥手上这壶酒。”

张果老回头斜睨了高行空一眼，随手把酒壶藏在了怀里。黄吉儿拿起拐棍，抱拳说道：“二弟，三弟，张前辈，我这就先去了。”

罗绮和高行空点点头，将黄吉儿送到门口，正要分别之际，张果老也走了过来，对着黄吉儿招手道：“黄老弟，等等我，我和你一块走。”罗绮问道：“张前辈不留下来一起用晚饭吗？”张果老摆摆手道：“还吃什么晚饭呀，我得赶回咏妆楼去干活了。”

等送走了两人，罗绮还是颇为不解地问道：“你这个师叔还真是有意思，你之前说他不叫张果老，那他到底叫什么？”

高行空一边往回走，一边说道：“他嘛，本名叫什么，我也不清楚，只知道师父常叫他‘恶鬼老三’。这三可不是排行第三，而是酒鬼、色鬼、财迷加在一起，酒色财气，他一人就占了三样，故而常遭到仇家追杀。”

罗绮接着说道：“难怪你会问他在咏妆楼躲藏了多久，想必他的易容术和凌波无尘之所以这么精妙，是被逼出来的吧。”

高行空看了他一眼，笑道：“被你猜对了。其他功夫他才懒得学，这两样最实用，学以致用，不然他可活不到今天。”他转头望了望逐渐西斜的太阳，不禁眯起了眼，用手挡在头顶，调侃道：“阿绮，你最近怎么都不去找那位曹大小姐啦？”