让石云岫大感意外的是，除了石亨和钱明秀以外，二姨娘玉屏和小石头难得会出现在这张饭桌上。往日里玉屏都是在自己的别院用饭，小石头也从来不会上桌吃饭，而是在一张小桌子上或是在自己屋里独自吃。

四人围坐在一张圆桌上，整个厅内越发显得死寂沉沉。

石云岫感受到迎面而来的压迫气氛，每走一步都怕石亨忽然转过身来瞪着自己。小石头正对着她而坐，腰板挺得笔直，双手规矩地放在大腿上，见到她进来，脸上不由自主地露出了笑容。

这个笑容给了她一点力量，她快步走了过去，一边向石亨与钱明秀行问候礼，一边说道：“哥哥，嫂嫂，云岫来迟了。”

石亨不留情面地说道：“知道就好，快坐下吃饭。”说毕拿起了筷箸。其余三人也不好说话，只是用友善的目光和她做了无声地交流，就各自夹菜，细嚼慢咽地吃着。石云岫在钱明秀身边乖乖坐下，侧身洗净了手，还没吃两口，就听得石亨一通教训，“筷箸不要敲饭碗，又不是要讨饭。”

石云岫想了一想，自己并没有敲到饭碗，正打算反驳，又听石亨说道：“不是说你。”石云岫见他朝小石头看了一眼，才知道他是在说谁。她心内暗叹一声，难得父子俩同桌吃饭，竟还要遵守那么多规矩。

如今正是小石头好动的时候，要他不发出一点声音吃饭，恐怕比平常老夫子要他背书还困难百倍，真是难为小石头了。

石云岫这样想着，没料到下一个就轮到自己遭殃了。

“原本就来迟了，还不赶快吃，拿着筷子不动饭，吃不饱可别怨人。”石亨面无表情地说着，钱明秀开口劝道：“难得一家人一起吃饭，你就不要提规矩不规矩了。姑娘家吃饭慢些，也是情理中事，你总不能让她狼吞虎咽吧。”

石云岫感激地看向钱明秀，替自己解了围。石亨却睨了钱明秀一眼，将碗递给一旁的丫鬟来盛汤，最终只说了一句，“好好吃饭吧。”

不多时周管家急急地走到石亨身边，弯下身子低语了几句，又把一本册子递给石亨。

石亨翻开来扫视了两眼，很快合上，抬起头来对钱明秀道：“你们先吃着，我有事要处理一下。”钱明秀点点头，又对一旁的周管家吩咐道：“你去厨房叫他们热几个菜，送到书房去。”周管家颔首答了一声“是”，微微抬头瞥了一眼夫人，就跟在老爷后头走了。

玉屏一手捧着碗，不觉间把筷子插在了饭里头，也忘记了吃饭。

钱明秀唤了她好几声，她才反应过来，忙拔出筷子，继续往嘴里送饭菜。石云岫看玉屏有些魂不守舍的样子，不知她是何缘故，但也不好在饭桌上多问，只是聊起了其他话题。“嫂嫂，今日是什么日子？怎么有好兴致叫大家一起吃饭？”

小石头在油乎乎的嘴上竖起了食指，一边嚼着饭菜一边小声说道：“老爷说过，食不言，寝不语。小心被他听见。”

石云岫禁不住笑道：“小家伙，他已经走远啦。你想吃什么就吃什么，想怎么喝汤就怎么喝。”小石头忍不住站起来，回头张望了会儿，才高兴地说道：“好像真走了。”

钱明秀一脸慈爱地看着他，说道：“那也不能太放肆了，吃饭就要有吃饭样子，知不知道？”小石头听话地点点头，筷子早已经迫不及待地往红烧肉那边去了。但奈何红烧肉摆的太远，他的小胳膊还够不着，正当他艰难地为肉奋战时，玉屏把一块大肉夹到了他的碗里。

小石头一脸满足地看了看碗里的肉，又朝玉屏说道：“谢谢二姨娘。”

玉屏柔声回道：“快吃吧，孩子。”小石头一屁股坐了下来，夹起肉就整块往嘴里塞去，油渍顺着他的嘴角低落下来，玉屏扯起自己的手帕，欲给他擦嘴，但又停住了，向钱明秀看了一眼。

钱明秀明白她为娘的心里，不忍心加以阻拦，便缓缓点了点头。

得了允许，玉屏马上替自己儿子擦起了嘴角，又温柔地说道：“慢点吃，小心呛着。”

钱明秀笑着对石云岫说道：“我记得你刚来的时候，吃起肉来比他还凶呢。过得可真快呀，一晃眼你都这么大了，就要去做当家主母了，所以我就和老爷提议，在你出嫁前，让大家一块儿吃几顿团圆饭。”

石云岫听了这话，明白钱明秀是真心疼爱自己，她虽与自己无亲无故，可从不把她当作外人看待，这几年下来，更是有了亲人一般的感情。这让石云岫感受到了如同母亲在身边时的嘘寒问暖，可以纵容她偶尔的撒娇，有时任性的闹闹小脾气。

想到这里，石云岫眼里忽然涌上泪来，她赶紧把眼泪憋了回去，抬头笑道：“可若是每顿饭都这么严肃，真叫人受不了，我宁愿一个人吃。”

钱明秀小声道：“今日难得一家子人在一起吃饭，老爷总要装装样子，摆出一家之主的威严来，毋须多加理会。”

石云岫知她是在替石亨说好话，这些年来难为她从中斡旋，每次在他们闹不愉快的时候两边善后，这一家人才看起来像一家人。石云岫点点头，笑道：“嫂嫂，我能不能和你商量件事啊？”

钱明秀问道：“什么事？你说吧。”

石云岫放下碗筷，正色道：“能不能……让紫菀随我去陪嫁？”钱明秀有些为难地道：“这个……我要和老爷商量一下才行。”石云岫拉住她的手撒娇道：“嫂嫂，你就答应了吧。你之前不是也说过，要是有紫菀在我身边，你好放心嘛。”

“我是说过这话，可今时不同往日，要是以往，你不说，紫菀也是要随你陪嫁，如今她犯了过错，能保住性命就算好了。”钱明秀看着她，陈述着事实。

这时玉屏缓缓说道：“姐姐，你就帮云岫求求情吧，紫菀伺候云岫这么多年，两人同吃同住，情同姐妹，我们都看在眼里，现在要把她们分开，心里必定难过极了。”石云岫有些诧异又带着感激地望向玉屏，她也用一双黑眸看着石云岫，那略显忧郁的脸上泛起了一丝笑容。

钱明秀瞥了玉屏一眼，“怎么连你也被她收买了？”

石彪咂巴着油乎乎的嘴加入了她们的谈话，“亭晟觉得二姨娘说得很有道理，紫菀姐姐跟着姑姑那么多年，姑姑要去别人家了，如果身边没有紫菀姐姐照顾，姑姑不就一个人了？”钱明秀笑道：“你姑姑不会一个人，还有许多人会陪着姑姑一起去，再说姑姑的夫家也有很多仆役随从。”

石彪歪着一颗胖乎乎的小脑袋，很认真地想了一会儿，摇头说道：“那些人与紫菀姐姐可不同，他们怎么可能像紫菀姐姐那样了解姑姑，知道姑姑喜欢什么，不喜欢什么。”

石云岫走过去在石彪的脸上亲了一口，捧着他的脸蛋，欣喜地说道：“好亭晟，平日姑姑没有白疼你。还想吃什么，姑姑喂你。”

石彪伸出肉嘟嘟的手指头，朝着那碗红烧肉闪着亮晶晶的眼眸。石云岫索性把红烧肉端到了小石头面前，用筷子夹起一块肥瘦均称的喂到他的嘴里。小石头心满意足地大嚼起来。

钱明秀命伺候在一旁的丫鬟端走那碗红烧肉，叹了口气道：“好了，不能再给他吃了。云岫，过来坐下，这件事我会想办法。”石云岫激动地说道：“真的？谢谢嫂嫂成全。”说着便从身后搂住了她。钱明秀斜睨了她一眼，忍不住笑道：“你呀，拿你没办法。”

勿言厅里尚且一派其乐融融的景象，而石府的书房内却弥漫着紧张的气氛。

石亨猛地将奏本一下子拍在了桌面上，虽然他沉默着还未发一言，可他阴沉的脸以及那双像狐狸一样的眼睛背后所有的狡猾和冷酷，令坐在一旁的巧星忍不住浑身打了一个哆嗦。

这是他第一次单独与身份尊贵的大人物私下里面谈，他那一双好看的眸子瞟向桌面，躺在其上的奏本出自御史大人陆衍之手，内中所写乃是弹劾石亨种种劣迹，本该出现在皇帝的御桌上，由秉笔太监来做‘批红’。

这无疑是犯了大罪，可他愿意冒险。因为他知道这是曹吉祥有意要栽培自己的意思，在皇宫里生存，只有一个法则，不进则退。

他经过历练和等待，终于可以一试身手，绝不能一辈子只做个端茶递水的小太监。

他强自镇定下来，掩藏起胆怯的神色。很快石亨就驾轻就熟地换上了一张笑脸看向他，和他说起了话，“劳烦喜公公亲自跑一趟，送来这么厚重一份大礼，但不知喜公公在宫里缺些什么，我好叫人送去。”

巧星尽量保持不动声色地道：“宫里什么都有，石公不用费心了。倒是另有一桩可大可小之事刚发生在皇宫内，石公听说了没有？”

石亨耳目虽不及曹吉祥遍布京城内外，但像是有人告御状这种新鲜事早有人来通报过了，他却假装浑然不知，好奇地询问，“早朝回府后，我就不曾踏出门一步，这不是小妹就要出嫁了嘛，整日都不得闲，但未知宫里是出了什么大事？”

对石云岫的婚事，巧星也有所耳闻，听说两人是真心相爱，彼此钟情，才会在绑架时赵仲轩甘愿为罪犯求情上疏，石云岫得以成功脱险。他拱拱手笑道：“我先在此道个喜了。令妹与赵大人郎才女貌，天作之合。”

石亨也是颇有感慨地笑回道：“是啊，这门亲事也是历尽劫波，好在他二人情比金坚，愿能有个圆满。”

巧星点点头，回到原来的话题上去，“石公可知道宫内有一个大鼓，听说是明成祖命人造下的。今日申时刚过不久，竟有一个老妪和小黄门吵吵嚷嚷，还差点把他的脸给抓破了，非要来敲那面大鼓，告御状。”

石亨露出惊讶的神色来，“哦，竟有此等事？！那面大鼓乃是登闻鼓，立国之初，明太祖就在《大诰》中立下规定，无论贩夫走卒、乡绅布衣，只要有冤情，皆可敲得。不过百年来海晏生平，鲜少有告御状者。”