当夜，景王府家宴之后，顾辰非回了大辰云宫。

未止则在景王妃的再三要求下和姜伊湄留宿一晚。

至于宫里怎么交代，未止相信景王妃能解决。

次日，景王携家眷离京。

未止除外。

站在长安城朱雀门门口，未止静静望着远去的车队。

她深知——此别，一年。

未止平生第一次觉得，一年太过漫长。

姜伊湄低声道：“世子，该回宫了。”

未止颔首，看了最后一眼，转身离去。

半个月后。

崇康帝爱子即将加冠，礼部忙前忙后准备典仪。

按崇康帝的意思，五皇子和六皇子是同月生辰，相差只有十几日，如今宫里宫外都在倡行节俭，便决定将两人的加冠礼放在同一天。

这一天，自然是六皇子的生辰。

然而，钦天监占卜之后，言六皇子时辰那日万事不宜，而五皇子时辰那日万事皆宜。

话已经放出去，崇康帝再不想，也不得不把日子定在顾辰非生辰那日。

未止得知这件事后，心中涌上一股奇怪的感觉。

要说钦天监什么的，崇康帝什么时候这么相信了？

而且以六皇子的性子，居然没闹事。

不过这些都不是她要担心的问题。

也不知道到底是崇康帝身子真的不行了，还是看不起她的能力，自上元之后，短短几日礼部就到她手上了。

崇康帝明里暗里一手操持，朝中无人敢有异议。

礼部在六部中相对式微，但麻烦事最多。

未止也是才知道，原来从前崇康帝明面上把长广王放到礼部，心里却不打算给长广王半点权力。

现在好了，全给她了。

而且，过不了几日，便是春闱。

这个节骨眼把事情塞给她，未止在心底把崇康帝祖宗十八代都问候了一遍。

接手礼部，连选秀的事她都得帮着管了。

崇康帝的意思很明显，不允许未止独善其身。

大昌会试为避免试题泄露，题目由主考官和副考官以及几位德高望重的重臣一同制定，二月初才开始商议。

等到试题议好，会试也没几天了。

未止，正是崇康帝钦定的副考官。

议题的几日，未止每日出宫至礼部忙碌，在承明宫还要处理刑部的事宜，几乎没有空闲的时间。

崇康帝大概是良心发现，免了太子和五皇子的教习，未止才能缓一口气。

礼部。

未止仔细浏览第六次校订的试题，一个字不落地又看了一遍。

“昭世子，这次如何？”礼部尚书冯褚没好气地问道。

未止实在不是很想听冯褚说话，又不得不听。

冯褚是会试主考官，在此事上要压她一头。

此人年事已高，跟刑部尚书差不多的年岁，为人处事却比刑部尚书起码老了十岁。

第一次进礼部，冯褚就给未止来了个下马威。

原因无他，此人是个老顽固，自认清高，不认可女子掌权。

如果硬说冯褚有什么优点的话，大概就是懂分寸，再看不惯未止也没过多言语上的冒犯。

原本这段时间未止娴熟的处事方式让冯褚对未止稍微改观，但两人在议题之事又有了分歧。

未止很不满意策论的题目。

几次修改下来，前面的题目未止不再说什么了，但策论是最重要的环节，马虎不得。

未止摇摇头，“还是不行。”

冯褚立刻吹胡子瞪眼，不服气道：“这几个题目都是根据以往的策论题目改编而成，你说说，能有什么问题？”

未止道：“太单一了。”

冯褚冷笑，“单一？就一个策论还能玩出什么花样？再单一，写不好的人也多得是！”

“冯大人，”未止叹息，指着试卷上的策论题目，问道，“不谈别人，我只问你，你会治理边疆吗？”

未止心知，之前她四两拨千斤糊弄过去冯褚的为难，冯褚一直心存不满。

可能人到了年岁，就格外小心眼，想得也格外复杂。

要说服他，有些困难。

冯褚一噎，反驳道：“本官是礼部尚书，掌礼部之事，不在其位不谋其政，本官怎么治理边疆？”

未止道：“冯大人为官数十年都无法，这些考生又怎么会？”

冯褚继续反驳：“会试为的就是选贤举能，若是不会，便也选不上。”

未止明知故问，“那冯大人当初是怎么考中的？”

冯褚高傲道：“本官出身高贵，与那些寒门弟子自然不可同日而语。”

大昌官员选拔方式多样，贵族子弟可通过族中长辈举荐进入国子监，部分优秀学子可以跳过会试直接参与殿试，其余直接参与会试。

冯褚，便是直接参与殿试的那部分之一。

即，冯褚本人科举时，没写策论。

“冯大人，你想过没有，”未止对老人家提议的语气还是温和的，“这样的策论选出的人才，或许只是在治理边疆有些许见解，又或许是运气好，背过相关文章，其实只会纸上谈兵。”

冯褚沉默片刻，道：“依你而言，所有策论题目都有这个弊端。治水，治民，治兵，都是片面的。无论怎么选，都会是这种结果。”

未止道：“我只是在想，人无完人，若是有人只是不善于策论所出题目，但于其他方面有治国贤才，却因此落榜，岂不可惜？”

冯褚思索着，“确实……昭世子有何高见？”

“我听闻上次会试，由于诸生整体成绩较差，最终勉勉强强凑满名额，”未止分析道，“这些人或许并非庸才，那次的考题我看过了，题目生僻，会试既是为了选出人才，何必为难考生？”

冯褚道：“千百年来，科举都是这么出题的……”

“有缺陷应该改善不是吗？”未止悠悠道，“冯大人，你曾负责修订新法，更应该知道这一点。”

冯褚捋了捋长须，道：“看来昭世子是有法子了。”

未止道：“我的意思是，把这几个题目……”

未止拿出之前的几张试卷，一一展开放在冯褚面前，道：“全部，放在题目中。”

冯褚一惊，捋胡子的手无意识一拽，痛得他轻呼：“呵……怎么可能？”

未止明白冯褚的意思。

会试过程极长，对举人的身心都是极大的考验。

以往不乏有考生从考场出来后体力不支昏厥的事例，未止虽不曾见过，但听说过不少。

写策论耗时耗力，举人写一篇都未必能圆满完成，遑论再加几篇。

“冯大人误会了，我想说的是，将这几个题目都放到考卷上，”未止气定神闲道，“但是，考生只需选择其中一个完成策论。”

“这……”冯褚犹豫了。

冯褚顽固，却不是不懂变通的人，显然，深思熟虑之后，对于未止的提议，他有些心动了。

未止趁机又添了一把火，“昔年孔先师弟子三千，教习之法为因材施教。闻道有先后，术业有专攻，此法可以更大程度选出贤才，何乐而不为？”

冯褚动摇了，“让我好好想想……”

未止动之以情晓之以理，“冯大人，三年一届的科举，不是所有人都有机会等到下一次。你我出身世家，不必忧虑衣食住行，可那些寒门出身的举人呢？诚然，许多举人中举后得到当地扶持，也有了入仕的资格，可若会试没有取得应有的成绩，他们仍然不能拥有和他们才华匹配的官职和生活。”

冯褚抬头看向未止，突然欣慰一笑，道：“原是老夫执念，昭世子心怀百姓，难怪陛下如此看重你。”

未止表示，她本人并不是很想被这样看重，她也很累的。

“只是，陛下那边……”冯褚还是有些犹疑。

“只要冯大人没有异议，”未止笑道，“陛下那边，我自会去说。”

“好，”冯褚这才应道，“等老夫把试题拟好，世子再来看吧。”

未止颔首。

时辰不早了，她确实该回宫了。

然而，未止快离开的时候，冯褚突然叫住了她：“等一下。”

未止回头。

冯褚抱着一堆画册走过来，道：“劳烦世子将这些带入宫中，给……”

冯褚到底没说出该给谁。

未止很能理解，华皇后是国母，长孙贵妃则是实际上的后宫之主，选秀这等大事，最后还是会落在长孙贵妃手上，但是先把东西给谁，是个难题。

以往冯褚会送去椒房殿，不过今年他犹豫了。

月前崇康帝在祭祀大典上对华皇后的态度有目共睹，近来人人议论纷纷，揣度崇康帝是否有废后之意。

“我知道了，”未止接过，含笑道，“冯大人留步吧。”

冯褚有些害臊，讪讪止步。

黄昏之时，未止带着东西去了椒房殿。

华皇后看到未止带来的东西，脸上笑容愈发得意满足。

未止觉得华皇后可悲，堂堂国母竟只能从这些琐事上寻找存在感和尊严，不知现在的她是否后悔当初的所作所为。

“昭世子放心，你之前吩咐本宫做的事，”华皇后从皇妃秀女画册中找到姜伊湄的那一页，当着未止的面放到皇子妃秀女的画册中，“本宫这就办好了。”

未止伸手触碰到姜伊湄的画像，笑道：“臣代伊湄，多谢皇后娘娘。”

华皇后微笑道：“昭世子不必这样客气，嘉惠长公主是陛下义结金兰的妹妹，你是嘉惠长公主的女儿，也算陛下和本宫的侄女儿，昭世子，本宫可是把你当做女儿看待的。”

是女儿还是儿媳，两人心知肚明。

未止谦逊道：“臣不敢与馆陶公主并肩，谢皇后娘娘抬爱。”

华皇后见未止油盐不进，也有些尴尬，便道：“听闻昭世子近日劳碌，本宫就不留昭世子多待了。”

未止道：“是，臣告退。”