柯达一见到库鲁特离去，随即在青阳面前将手伸进怀中翻找起来。

“话说回来……即使搭乘特快的公共马车，抵达大城市也需要五天。这段期间总不可能不吃不喝吧。”

说完，柯达将一只朴实低调的袋子放在桌子。

“这个你就拿去买些食物和饮水吧。”

“不了，怎么好意思让你这么费心……”

青阳在出发前，已经从库伦那里拿到一点旅费。

小银币八枚金额虽然无法要求奢华的吃住，不过绝对足够他去到大城市。

然而，柯达拿出来的小袋子，里头装的金额怎么看都绝对不只如此。

正当青阳想要慎重婉拒时，柯达朝他伸出手，打断他的发言。

“哎呀，你不必跟我客气。之前也是多亏有你出手相助，更重要的是，你不过我外外甥女的救命恩人。虽然这点小心意还不足以报答你的恩情，但就请你收下吧。”

柯达脸挂着微笑，从中散发着不容拒绝的坚定意志。

这么下去只会演变成没完没了的推让，此时还是顺着对方的好意比较好。

“谢谢你。”

“想到你未来或许会出人头地，现在先卖点人情给你也不是什么坏事。”

青阳不由得苦笑。柯达的表情写满了与绅士形象毫不相符的心机。

“为了不辜负你的期待，我会好好努力的。”

“哈哈，我也会满怀期待，等你的好消息。”

此时，库鲁特回到屋内。将笔、墨水与羊皮纸摆在柯达的面前。

柯达用流畅而熟练的动作振笔疾书。

“你把这个交给公共马车的站员吧。”

由于墨水还没干，牛皮纸并没有卷起来，而是整张摊开直接递给青阳。

“他们会替你准备的马车。不过，也因为速度快，搭乘起来或许称不舒适。”

公共马车所行走的道路主要是由国家管理，因此被称作帝道。

帝道除了定期进行维修以外，每隔一段距离都设有休憩所，露天摊贩等会聚集于此，贩售食物与饮水。

而为了提防盗贼与怪物作乱，附近都城也会时常派遣卫兵巡逻，正因为可以确保旅途一路平安，因此国民都相当喜爱走帝道。

“啊、另外，你不必担心“末日黑龙”。我会替你照顾好它的，你尽管放心地前往大城市吧。”

其实大可以骑乘“末日黑龙”前往大城市，但青阳考虑到自己很可能会迷路，决定还是使用公共马车比较保险。

“谢谢你。那么我出发了。”

在柯达的目送下，青阳离开了宅邸，徒步前往驿站。

炽烈的阳光照落身，肌肤仿佛要被烤焦了一般，但凉爽的清风抚过，带来几分疗愈感。穿过两边白墙夹道下的宅邸铁门后，走下长长的山坡，便是级市民居住的北区。

青阳首先经过驿馆，接着在一间酒馆转弯，路过时还能看到，酒馆里挤满了因前阵子的胜利而欢腾不已的市民们。

就在一个转弯后，映入青阳眼帘的是一处以高耸栅槛围起的草坪。

里头饲养了几十匹用来拉马车的健壮骏马。

就在距离草坪不远处，矗立着一栋有着红色屋顶、以原木搭建的气派驿站。

青阳走进肯尼斯的驿站后，将柯达交给他的羊皮纸递给站员。

过没多久，一辆配置了七匹骏马的马车随即被牵到青阳面前。

“大城市吗……一千年前则是称为王都，如今应该变了很多吧。”

究竟会有什么样的变化呢？青阳怀抱着满心期待，雀跃地乘马车。

就在青阳出发前往大城市的当天，大辽公国的最南端一处称为伊耳尼斯的城镇出现异象。

这座城镇由于渔产丰富，因此聚集了许多渔夫，十分热闹；然而，同时也弥漫着一股肃杀之气。原因就在于来自世界各国、载送奴隶的船只，都会停靠在伊耳尼斯。

与停靠多艘奴隶船的港口相隔一段距离的，则是渔夫们将小船集合的海岸。

盖在岸边岩地的渔夫休憩所如今占据里头的并不是渔夫们，而是六名手持危险兵器的佣兵。

“都怪公爵家居然不自量力地挑嚣帝国，才会痛失长子与三儿子。”

“万一亚特兰蒂斯帝国出兵报复，尽管这里是最南端，还是很危险吧。”

“哈，你说反了，正好相反。我听到的是，公爵那个沙比！为了讨回继承人被杀的这笔账，正准备进攻帝国。还听说他正全力招集士兵呢。”

“喂，你们竟然还在那里悠哉地休息！”

忽地一道声音打断众人的谈话，佣兵们不约而同地望向声音来源。

一名穿着体面的肥胖男子也就是身为佣兵雇主的奴隶商人，正满头大汗地跑过沙滩。

而就在男子视线的前方，一名有着褐色肌肤的少女像是豁出去似地拔腿狂奔。

佣兵们个个耸了耸肩，十分有默契地叹了口气说“又来了”。这幅景象在大辽公国境内早已司空见惯。常常都能看到一些被贱卖的人或是被流放的市民，企图从奴隶商人手中逃离。那名褐色肌肤的少女想必也是逃出来的吧。

“喂，重要的商品逃跑了！还不快去捉回来！”

佣兵们闻言后，视线纷纷集中至一名男子身。

“首领，怎么办？”

“再怎么说，他都是委托人。快点去捉回来吧！”

原本一直躺在遮荫处的男子此时站了起来，以下巴指示周围的佣兵。

随即，只见佣兵们驾轻就熟地以敏捷身手跑向沙滩。

佣兵们先是追过满身大汗的奴隶商人，没一会儿便追少女。

被强壮的佣兵们团团包围，少女停下脚步，表情因为恐惧而抽搐。

“求、求求你们……请让开……”

“抱歉了，我们也是要过活的。”

“真是可惜呢，长大后应该会是个出色的大美人吧。”

成为奴隶的少女是没有机会长大成人的。几乎都熬不过严的生活，还来不及长大便早早死去。尽管如此，少女奴隶的待遇仍旧未见改善。反正即使死了一个奴隶，只要再买一个新的就好。

“呼……呼……呼……区区一个奴隶，居然敢害我这么大费周章！”

总算追了过来的奴隶商人粗暴地揪住少女的头发，将她撂倒在地。

“啊！”

奴隶商人接着一脚踩住少女的头，将她的脸压进被阳光晒得滚烫的沙滩里。

“呜啊啊啊！”

少女为了逃离炽热高温，不断地拼命挣扎。然而，被肥头大耳的壮硕奴隶商人压制住，柔弱的少女根本无法摆脱。

“下次再敢逃跑，就杀了你！给我牢牢记住！听到了没？”

“喂喂，还是适可而止吧……”

佣兵出声制止，奴隶商人却反而露出一记卑劣的笑容。

“哼，她不过我的商品。轮不到你们来教我怎么做。”

“是吗？既然你无所谓，那就好了。”

听见奴隶商人的反驳，佣兵们有些不悦地拉下脸。

此时，佣兵们的首领强忍着呵欠，从众人身后走了过来。

“捉到逃跑的奴隶啦？”

“是啊，不过，如果你们能早点追到人，我也不必这么辛苦了。”

“呵，别这么说嘛。这下不是捉到了吗？”

对于奴隶商人的不满，首领只是一笑置之。

“那么就快点出发吧。这里简直热得让人受不了。”

正当首领转过身时

“啊？”

一道庞大的身影唐突地出现在他面前。

“你是谁？”

站在他身前的，是一名比在场任何人都更加高大的男子。首领反射性地将手架在剑柄备战。

“哼。真孱弱的躯体……难道是人族吗？”

“你在说什么？哪一国语言？”

“这里果然是中央大陆吧？”

男子像是想要赶走暑气似地，甚为不耐地撩起浏海。

随着男子的动作，一颗紫色的小巧结晶露了出来，反射着太阳的光线。

“中央大陆是以亚特兰蒂斯语为主流吧？”

“喂，大个子，没听到我在问你话吗？”

“抱歉。这样如何？语言有相通吗？”

从男子口中发出带有浓浓腔调的亚特兰蒂斯语。

“你这家伙，是帝国的人吗？”

“我看起来像是和你们一样同为人类吗？”

首领蹙起眉仔细观察男子。不久，只见首领的嘴角微微抽搐。

“难道……”

有着淡紫色肌肤，体格比起人类更加壮硕的种族。

嵌在额头的紫色小结晶更是决定性关键，综合以几点所导出的答案便是

“魔族吗？”

“答对了，人族。”

“你说什么！”

发出惊呼的是奴隶商人。

“喂，如果他所言属实，我愿意付三倍的酬劳。快替我捉住他！”

千年前，魔族袭卷了中央大陆。

当时，为了对抗不断拓展势力范围的魔族，人族、小人族、长耳精灵族及兽族四族联手，历经激烈对战后，成功消灭了魔族国家，然而，却无法彻底断绝魔族血脉。

据传战后，魔族为了逃离迫害，远渡至位于中央大陆南方的南列岛“安比席昂”。那一带由于有狂涛骇浪为阻，外人根本无法进入，所以至今仍难以确定传闻真伪。然而，并非所有魔族全都迁往南列岛，还是有少数魔族仍留在中央大陆。

“不过，留下来的魔族现在也都受到亚特兰蒂斯帝国的保护，鲜少会流入奴隶市场。就算真的流入市场，也都是些血统淡到只剩渣滓的家伙，就连能不能称得是魔族，都要打个大问号。不过，从这家伙的外表看起来，他的魔族血统应该很纯吧。如果能当作奴隶出售，获利可不是一攫千金可以形容的！”

亚特兰蒂斯帝国的东北方，有个名为雷贝林古王国的国家。那原本是魔族为了拯救同胞免于迫害而建立的国家，如今，亚特兰蒂斯帝国则是以保护的名义，将其收为属国。

“老板，既然你也知道，那么三倍是不是太少了点？这家伙很可能是没有混到其他种族的纯正血统。如果没有五倍的话，也太不吧噗！”

首领话都还没说完，一泓鲜血便从他的身体喷溅而出。鲜血从裂开的伤口源源不绝地溢出，同时，内脏也伴随着一阵令人胆寒的声响散落于沙滩。

“真是的……开口闭口不是奴隶就是钱，不管哪个国家都一样。就连彼此间的实力差距都搞不清楚的家伙，居然也妄想要捉住我？”

魔族不耐烦地叹了口气，伸手握住一把大剑。

“首、首领！”

“混蛋！”

其他佣兵们纷纷拔出武器攻向魔族。

“哼，愈是自不量力的家伙就愈会说大话。”

魔族将手中大剑轻轻一挥三名佣兵随即被轰飞，内脏散落在沙滩，气绝身亡。

剩下的两名佣兵见状，似乎是自知不敌，彼此交换了一个眼神后便拔腿奔逃。

“喂、喂，等一下！你们不要酬劳了吗？”

“生命比钱重要多了！谁有办法对抗那种怪物啊！”

“你、你们这样也算佣兵吗？”

“放心吧，谁都别想逃。”

魔族单膝跪落于沙滩，接着一记击掌。

顿时，沙子竟不可思议地隆起，缠住佣兵们的脚，将人绊倒在地。

“怎么回事？”

“脚好像有什么东西……”

下一瞬间，轰隆一声巨响，佣兵们的眼前卷起漫天沙尘。忽地一把大剑划破沙尘，斩断两名佣兵的首级。大量的血液逐渐染红沙滩。

“人类还真是脆弱啊。算了，先不管这个，接下来只剩你了。”

魔族踩过佣兵们的尸体，扛着大剑朝奴隶商人步步逼进。

“我愿意付比他们多十倍的酬劳，你要不要当我的佣……嘎啊！”

魔族伸手覆盖住奴隶商人那张令人作喔的嘴脸，将他整个人悬空拎起。就在奴隶商人的脚下，褐色肌肤的少女脸庞通红地晕死过去。

魔族瞥了少女一眼，眼神冷峻地望向奴隶商人。

“你真是个无可救药的愚蠢之徒。”

“哇嘎！”

鲜血从奴隶商人的眼睛、鼻子、嘴巴、耳朵等等身的所有孔隙喷出。

被反溅了一身血的魔族面不改色，将化作一滩血肉的奴隶商人扔了出去。

“不如趁早重新投胎也好。”

魔族自言自语说完后，在褐肌少女的身边蹲跪下来。

他伸手轻抚少女红肿的脸庞，仿佛是想安慰她，之后百般呵护地抱起少女。

“你这条命算是捡回来了。就在这里好好试试我的力量究竟能发挥到什么程度，似乎也不错。”

抱着少女的魔族迈步走在一望无际的沙滩。