隔天早晨。

朝阳洒落在正躺在床睡得香甜的青阳脸庞，被扰醒的他睁开眼。

原本睡在身边的房间主人不见踪影，应该是一大早就出去了吧。

“要去哪里洗脸才好呢……”

青阳走向门边，正准备到走廊寻找洗手间。然而，门突然被人从外面打开。门后出现的是散发着妖艳氛围的罗莎，硬塞进军服底下的胸前看起来十分窘迫。

“吧，你已经醒啦。”

“才刚醒而已。所以，现在想去洗把脸”

青阳正想开口询问方向时，只见罗莎以大拇指比了比她的身后。

“在那之前，你有客人来了。”

说着的罗莎，一脸不可思议地偏过头，青阳则将视线投向她所说的方向。

站在那里的是名有着细长脸庞的男人拉基宰相。

“很抱歉，一大早来打扰。”

拉基宰相低头道歉。此刻在青阳脑海里同样浮现出问号。

“拉基宰相怎么会来这里？”

“我是替皇帝陛下送信给您的。由于不便由其他人转交，所以明知会打扰您，还是亲自过来了。”

“皇帝陛下的信？”

“就是这封信。请您务必单独拆阅。”

将信交给青阳的拉基宰相瞥了罗莎一眼后，便躬身告退。

青阳目送拉基宰相离去后，注意到罗莎一直盯着信。

“想看吗？”

“如果你认为信的内容让我看到也无妨的话。”

罗莎耸耸肩走向走廊，随即又再回头补充道：

“读完信就到餐厅来吧，早餐已经准备好了。还有，如果想洗脸，中庭那里有水井。”

罗莎举起手在身后挥了挥，丢下一句“我在餐厅等你”之后，身影便没入走廊的转角。青阳低头望着信封，打了个呵欠。信的内容他大致已经猜到了。

“先去洗脸回来再看吧。”

来到中庭的青阳走近水井开始洗脸。然而，却发现没有毛巾。他不耐烦地忍受着水流进眼睛的不适，寻找有没有布之类的物品。

“只好就这样了……”

当青阳半放弃地准备走向餐厅时，忽然有个柔软的东西覆在头。伸手拿下来一看，是条白色毛巾，在确认是谁递给自己之前，他决定先把满脸的水滴擦干。

“谢谢你，帮了我大忙”

青阳正想开口道谢，但话说到一半便吞了回去。

因为一脸怒不可遏的奥拉正手扠着腰，伫立在自己面前。

“第二皇子……昨天还愉快吗？”

虽然包括为什么奥拉会出现在这里等等，青阳想问的事情很多，不过

“第二皇子？”

“许多贵族都是这么叫的。”

“叫我吗？”

“嗯。大家都在传第二皇子握住罗莎皇女的弱点，将人带回家。”

“等等！话说……明明是我被带回家才对吧？”

“放心吧，那只是我临时胡诌的……”

“别吓我啊！”

“实际，大家都称呼你是‘征服铁娘子’的第二皇子。”

“铁、铁娘子？”

“这是罗莎公爵夫人的“别名”。由于她用尽各种手段一再回绝其他家族的提亲，因此才会被人这么称呼。”

奥拉眼神轻蔑地望向青阳。

“然而，你却一下子就征服了她，还一起回到宅邸。会引发传闻也是当然的。贵族当中，有不少人都想向你讨教‘那种技巧’呢。”

“啊唻！居然被传成那样……”

虽然这点早在青阳的预料之中，但居然有人想向他讨教调情技巧，这天外飞来一笔的发展倒是让他始料未及。究竟是怎么回事，青阳不禁抱头苦恼。

此时，奥拉走近青阳身边，铅灰色的眼瞳由下往凝视着他。

“昨天明明再三叮咛你要提防女人的。”

“你的确有说……不过你以为这是我愿意的吗？呃……虽然也还挺愿意的……咳咳！但是并不是我主动的！”

“传闻会这么快就散播开来，一定是海拉家搞的鬼。其他家族不可能说出吹捧青阳的话。如果是我，就会散布你是个被寡妇朦骗的愚蠢皇子，借此拉低你的风评。”

“你怎么和罗莎说的不一样？”

“她必然反其道而行，故意散布可以替你加分的传闻。我不得不赞许她的手腕，至于你的话……我只会看不起你！”

“这和我有什么关系啊！我是无辜的啊！你要这么想，我也没办法啊！”

“接下来真的要当心一点。”

奥拉叹了口气后，望向青阳。

“另外，‘黑夜暗幕’都在做什么？就连主人面临贞操危机，它也不为所动吗？”

“嗯？它应该表现出来什么吗？我怎么不知道？”

“我记得‘黑夜暗幕’当中寄宿着精灵吧？”

“嗯！不过，万一我有生命危险时，我想它应该是会出手相救的！”

“看起来，这还真是别扭的精灵呢！”

“就是啊。”

一千年前在青阳获得“救世者神帝”厚爱之前，“黑夜暗幕”其实还满听话的。然而，自从“救世者神帝”出现在青阳面前的那时候起，“黑夜暗幕”似乎就开始变得任性。

“要是能和它聊聊就好了……”

这么一想，自己即使被“黑夜暗幕”掐死都不奇怪，现在还能像这样穿着它，或许才是奇迹吧。青阳低头打量着自己身的军服，在一旁默默看着的奥拉此时注意到他手的信。

“那是什么？”

“喔，是皇帝陛下送来的信。”

“你还没看吗？”

“因为想先醒醒脑，所以打算洗完脸再看。而且，信的内容我已经大致猜到了。”

奥拉闻言后点点头。

“应该是提及进攻大辽公国的事吧？”

“这种被人打了的时候，如果不打回去，肯定会被国民指责软弱的，也可能引发贵族不满。最差的情况就是，被怀疑与他国家串通一气。”

青阳接过奥拉的话，替她说完想说的话后，从信封中取出信纸。信里果然写着如两人所预料的内容，不过，当中有几点让青阳相当在意。

“嗯。”

“果然如你所料吗？”

“嗯。大概是要我建立功绩吧？”

“以青阳首战的对手来说，十分适当。”

大辽公国由于前些日子的败战，现在国力可说是气若游丝。大举动员了多达一万五千名的兵力，最后却铩羽而归。如此一来，大辽公爵的向心力想必会因此降低吧。只要稍微恫吓一下，公国的贵族一定会选择投降的。

“第四王国军的新将军——奇洛将军，将会率领一万大军进攻大辽公国。艾丽也会去助阵。”

李大将军由于前阵子的失态，和贝尔第一皇子同样被处以禁足令，因而才会撤换将军。

“青阳呢？”

“信里要我立刻去会合，加入幕僚行列。总之，我的工作就是等奇洛将军进一步削弱苟延残喘的大辽公国后，再趁机累积功绩吧。”

“既然都打点妥当，那就没问题了。”

“是啊。再来就是占领大辽公国北方一带的国土，以此作为筹码，与狮王公国进行谈和。”

“非常适当的收尾。毕竟若是歼灭了大辽公国，就没有可以进行奴隶交易的国家了。”

“只因为这个理由而捡回一命，我不禁同情起大辽公国了。”

青阳耸耸肩，再次重看了一次信。

令他相当在意的，是没有告诉奥拉的信末最后一句话。

“所以拉基宰相才会叫我一个人读吧。”

虽然青阳不认为奥拉会多嘴说出去，但难保不会从某个管道外泄。他小心翼翼地别让奥拉起疑，将信收好。

之后，青阳开口询问从刚才就一直很疑惑的问题：

“话说回来，奥拉，你怎么会在这里？”

奥拉是布鲁布鲁第三皇子的军师。

身分敏感的她出现在海拉家的宅邸，很可能会引发不必要的流言。

“绝对不会发生青阳所想的事。”

“你是偷偷进来的吗？”

“没必要耍这种小手段。”

青阳不解地偏过头，奥拉回答道：

“当今的皇宫里，到处都在谈论青阳的传闻。我造访罗莎公爵夫人宅邸的这点小事，根本不成问题。”

“你的意思是……没人有闲功夫理会吗？”

“也可以这么说。假设真的有传闻说我倒戈投靠青阳，大家也只会群起替我护航，认为唯有我不可能这么做。否则的话，很有可能会导致一些优柔寡断的贵族们向海拉家靠拢。”

奥拉的影响力很强大。除了拥有将亚米利加逼入绝境的功绩之外，过往的战绩更让贵族们为之眩目。所以，所处阵营现在绝对不容许流出关于她的任何负面传闻。因为这么一来，或许会诱使那些原本静观其变的贵族们改变心意。

“昨天之前还无所谓，但是从今天起，局势将进入……很微妙的时期。谁都不会贸然打草惊蛇的。”

奥拉语气平淡地接着说道：

“顺道一提，我之所以会过来找你，是因为半刻之后，我就要离开帝都了。所以来向你道别。”

“要回西方吗？”

“没错。亚米利加的残党目前分散各地作乱。陛下已经下令我们前去镇压。”

“原本还想请你带我逛逛帝都的，偏偏彼此都很忙，大概是没时间了吧。”

“真是可惜呢！我会想你的，下次如果还有机会，我再当你的向导吧。”

奥拉点头致意，留下一句“再见，我会写信给你的。”之后便转身离去。

虽然青阳也想去向阿滋道别，但考虑到他应该也得忙着准备启程，而且自己待会儿也必须立刻动身前往亚克要塞。

只好等下次有机会再说了。青阳如此决定后，便回到屋内，向女仆询问餐厅的位置。站在一扇巨大门扉前的佣人见到青阳后，先是躬身行礼，并替他打开门。

“抱歉，让你久等了。”

“没关系。过来坐这里吧。”

罗莎摇摇头，以手指着她身旁的位子。

确认青阳入座后，罗莎拍拍手，随即从位在西侧、直通厨房的门后，出现数名端着料理的女仆，她们安静无声地将餐点摆在桌。在开动之前，青阳转头面向罗莎开口：

“陛下的来信，内容是要我一起攻打大辽公国。所以等用完餐后，我就得立刻出发了。”

“嗯，果然如此……那么，得替你盛大送行才行。”

罗莎问都不问理由，仿佛事前早已知悉似地点点头。

青阳吃完早餐后，一走出宅邸，迎接他的是一大群贵族们。

当青阳现身的瞬间，列队等候的贵族们立即一同跪下。眼前这群威名显赫的贵族们竟全体向一名少年伏首称臣，这幕景象任谁看了都会目瞪口呆。

例如正从远方观察着此端动静的守备队，此刻便是一脸惊愕地看着这一幕。

青阳努力地不将内心的困惑表现出来，转头望向站在身旁、身穿军服的罗莎。

“别在意，我只是把留在帝都的东方贵族召集过来罢了。”

“就算是这样，人数也太多了吧。”

除非是事前通知，否则很难召集到这样的人数吧。罗莎究竟从多早之前便开始准备了？要动员这么多贵族，同时又不被其他家族察觉，如此高超的手腕也让青阳十分佩服。罗莎将手搭在满脸困惑的青阳肩。

“好了，该出发了，第二皇子。”