总觉得好像曾在哪里听过的台词，让青阳的表情出现错愕。

此时，一辆豪华马车停在青阳的面前。一名贵族起身打开马车的门。

“殿下，请车吧。”

在那名贵族的催促下，青阳步马车，在沙发坐下来后，伴随一声叹息开口说道：

“有件事想问你。”

青阳视线投注的对象只有一个人，就是一身军服底下有着丰满肉体的罗莎。

坐在青阳正对面的她一脸满不在乎地跷起脚，偏着头回应：

“什么事？”

不管是任何动作，由她做起来时都会显得格外干练而美丽。

这一点或许只能说真不愧是前第三皇女吧。

“你是从什么时候开始，策划这么大规模的计划？”

青阳说话时，眼眸同时发出锐利目光，仿佛正警告着别想欺骗或敷衍。

罗莎见状，一脸沉重地耸耸肩。

“自从接到艾丽来信的那天起。我认为这正是个好机会。如此一来，就不会再有那些烦人的提亲，海拉家也能得救。”

“万一我并不是后裔的话，你原本打算怎么做？”

“到时，就再次回归早已拟定好的艾丽支持计划。”

“夫婿的事呢？”

“我打算领养一名孤儿，谎称是亡夫的私生子。我说过了吧，我也不是毫无节操的女人。”

“之所以决定转而支持我，应该并不只有昨天所说的理由吧？”

“你发现啦？”

“要不发现也难。光是看你准备得如此谨慎、周全，就知道一定还有其他原因。”

青阳望向窗外，景色忽然一变。

应该是罗莎事前指示好的吧，只见东方贵族的亲卫已在周遭合流。每名士兵都穿着绘有自己所效命之贵族纹章的铠甲，多面纹章旗帜迎风飒飒飘扬。

不过，当中最大、最醒目的，还是莫过于青阳的纹章旗黑底绘有紧握白银之剑的龙。飘扬在万里无云晴空下的龙纹旗帜，只能以气慨万千来形容。

“你认为现在的亚特兰蒂斯帝国如何呢？”

青阳将视线移回马车内，只见罗莎表情十分认真地问道。

“我认为很强大。只是版图扩张过度了。”

“然而，陛下的目标是想统一中央大陆。往后势必也会继续扩张版图吧。”

“虽然我是觉得现在的国土就已经够辽阔了。如果继续扩展，恐怕会有鞭长莫及的疑虑。不，或许现在便已经难以顾及了吧。”

“前任皇帝也就是我的爷爷同样是如此主张。只是，现任皇帝野心勃勃地想成为亚特兰蒂斯十二大神的第十三位大神。”

“他这么想要被人敬奉为神吗？”

“历史毕竟是经由人手撰述的，神也一样。不过，如果只有不不下的功绩，是无法被认定为神，即使贵为皇帝也一样。”

“认定的条件就是统一中央大陆吗？”

“初代皇帝建国有功，被封‘始神’，第二代皇帝则是因平定乱世有功，被封‘军神’。虽然还有其他各种理由，但每位大神都是对帝国做出巨大贡献的皇帝们。”

罗莎如此补充完后，继续接着说道：

“现任皇帝正是打算借由完成过去历代皇帝未竟的伟业，以跻身众神之列。”

“这和你选择支持我的理由有关联吗？”

“即使是皇帝，也不可能长生不死。很可能还来不及实现梦想便死去。到时候会发生什么事，谁都不知道。我现在就是先替将来做好准备。”

罗莎摊开双手，说出之所以支持青阳的最根本理由：

“帝国有着过度辽阔的广大土地。未来，即使有机会继续扩展领土，但在维持将会极为困难。所以，不应该再想要扩大版图，因为早晚都会在某个环节出现破绽。而那道破绽将成为引发帝国内乱的火种。”

大概是觉得难以呼吸吧，罗莎解开军服的第一颗钮扣。

“这个国家现在需要的是安定。需要的并不是积极外拓，而是着重内政的君主。于是，亡夫才会看中艾丽。虽然她还年轻，称不成熟。不过，亡夫在艾丽单纯、无瑕的心灵中，看到了帝国的未来。或许她有令人不放心的地方，但只要有个可靠的人从旁辅佐就没问题了就在亡夫做好如此判断时，他却被暗杀了。”

罗莎懊悔不甘地紧握拳头，视线飘向窗外紧睨着皇宫。

“正当我束手无策地看着逐渐瓦解的贵族时，对方又趁隙将艾丽降职。我对于自己的无能感到绝望。正因为如此，我真的很感谢你。谢谢你拯救了我那被逼入绝境的妹妹。当我读完艾丽的来信时，我甚至不禁喜极而泣。同时我也想到可以利用你。”

“为了将艾丽推皇位，是吧？”

“虽然对你很过意不去。”

“不，这么做对我来说，反而更好。”

自己完全没有成为皇帝的野心。甚至很可能哪一天又会被丢回“地球”。

如果由这样的人坐皇位，只会招来无谓的混乱。

看到如此识大体的青阳，罗莎露出苦笑。

“不过，无关乎个人意愿如何，皇帝同样也是由人推举的。”

罗莎的白皙指尖指向青阳。

“到时候希望你能做好觉悟。”

在此同时，马车的窗户应声震动。罗莎愕然瞪大双眼，透过窗户打探外头的情况。

只见民众各个笑容满面地挥着手高喊“第二皇子！”。

人们分列于中央大道的两旁，大量的花瓣飞舞于半空。露天摊贩这时候也都抛下生意，加入队伍之中，每个人又蹦又跳，只为了能看青阳一眼，还不断大大挥手高呼，想要吸引青阳的注意。

“我真是再次对‘军神’的人气感到震惊呢。尽管你只是后裔，但似乎丝毫无损人气。”

罗莎满是自豪地说道，而对于青阳来说，比起聚集而来的民众人数，更让他震惊的其实是“第二皇子”这个称号竟然已经渗透至一般民众。

“是安排好的吧？只要有一个人带头喊这个名字，其他人也会跟着模仿。这就是那些‘节目’当中有人带头鼓掌一样！”

果然如青阳所料，过没多久，在场民众便开始了“第二皇子”的大合唱。不带恶意的欢呼听起来格外悦耳。这一点无论任何时代都不会改变青阳在心底这么想着。

“感觉很棒吧。不过，陶醉时光到此结束了。”

罗莎换认真神情凝视着青阳。

“来谈谈今后的打算吧。”

“我想先回肯尼斯一趟，再去加入攻打大辽公国的行列。”

“你是担心艾丽吗？”

“这也是理由之一。另外……还有些让我在意的事。”

“那么，就从东方前往肯尼斯吧。你应该还无法雇用亲卫吧……我们这边也可以派护卫随行，如何？”

青阳虽然被册封为第四皇子，却没有被分封到作为收入来源的领土。

等往后建立了功绩，或许才能被分封领土吧。在那之前，现有的资金就只有武官的俸禄，不过也要日后才会拨款。此外，也必须雇用亲卫才行，然而光凭五百夫长的俸禄，虽然不至于远远不足，但大概是付不出来吧。

如果与拉基宰相商量，或许可以先向国库融资，但青阳不希望欠下人情。

正因为如此，才会决定利用罗莎利用海拉家。

“护卫就不必了。只要替我安排一辆公共马车就好。”

“东方的治安相较于其他地区好多了，但并不是完全没有盗贼与怪物。若是担心钱的问题，费用由我全数负担。”

“多了护卫同行的话，势必会拖慢抵达肯尼斯的时间。我想尽快追艾丽。”

“既然你这么坚持，那也没办法了。我会替你准备的马车。另外，等一下会先给你当前所需的资金，总是会有需要用钱的时候吧。”

“谢谢你，真是帮了我大忙。我一定会报答你这份恩情的。”

“这倒无所谓，现在得到的回报就已经足够了。话说回来，你今后有什么打算？”

罗莎应该是指攻打完大辽公国之后未来的打算吧。

“网罗可以信赖的人，巩固我在这个国家的地位。”

“嗯。那么，如果需要钱和兵力，尽管向我开口，不必客气。”

罗莎说完伸出手，青阳见状后，绽开一抹微笑回握住她的手。

“今后我们就是同一条船的伙伴。你可别随随便便就死去喔？”

青阳点头回应罗莎的话，接着开口询问令他好奇的事：

“换个话题，对于这次攻打大辽公国，罗莎有什么想法？”

“就我的预料，应该会是一场轻松的战役……”

果然青阳暗自叹了口气。不管询问谁，一定都会得到同样的答案。

“毕竟之前曾击退一万五千大军，任谁都会这么想吧？”

“也是。”

“不过，也别大意了。考量到今后情势，这场战役绝对不允许陷入苦战。”

罗莎替青阳说出了他的想法。

胜券在握的一战。

这么想而松懈大意的人很容易被反将一军，这种事青阳在过去不过见多了。

“正因为如此，提防一点总是好的。”

青阳回想起遥远过去曾发生过的往事。亚特兰蒂斯帝国树敌众多，光是站在严防其他国家趁虚而入的这个观点来看，便无论如何都必须避免战况胶着。

不仅时间有限，可采行的策略也不多，既然如此得出结论的青阳开口说道：

“有件事想请罗莎帮忙。”

为了确实掌握胜利，青阳开始行动了。

大辽公国首都——大都。

在堪称是权利象征的黄金宫殿内，贵族们或是慌张地来回奔走，或是交头接耳地大吐对公爵家的不满。

一个月前，在与亚特兰蒂斯帝国的交战中痛失长子与三儿子，吞下惨烈败战。不仅如此，南方更出现一名魔族“”集结了奴隶与佣兵，在原为奴隶的一名少女带领之下，打着解放奴隶的大旗四处作乱，势不可挡。

由于迟迟没人自告奋勇前去镇压，就在四天前，等得不耐烦的公爵亲自率领骆驼骑兵两千、轻装步兵一千、奴隶步兵一千，共计四千兵力出征。

君主不在的皇金宫殿正殿里聚满了脸明显流露不安的贵族们。

依照推估时间，差不多应该要收到贼军与公爵军交战的结果了才对。

就在此时，一名传令兵气喘吁吁地跑了进来。

“报告！公爵军被贼军歼灭了！”

顿时，贵族们无不发出惊呼。因为大家原本都认定会收到战胜的捷报。

其中一名贵族冲前追问传命兵：

“怎、怎么会……骗人的吧？这怎么可能！”

那名贵族脸色铁青，难以置信般地再三摇头。

也难怪他会不相信，因为在南方一带作乱的贼军为数不到两千。相对之下，公爵军各个都是万中之选的精锐，尽管由于个月的惨烈败战而士气低迷，但有公爵亲自领兵，士气应呈现无可挑剔的高昂状态。再加辅佐助阵的都是具有实战经验的大贵族，指挥系统照理说也没问题才是。

“究竟发生了什么事？”