青阳正要跨“末日黑龙”时，柯达连忙叫住他。

“咦，不吃了早餐再走吗？”

“不了，我还有其他的事……”

皇帝在信中提到的事项之一魔族的出现。

中央大陆目前存在的魔族都是与其他种族的混血，并没有纯血统的魔族。

然而，消息会特别往呈报，就表示大辽公国境内出现的魔族为“纯血魔族”的可能性很高。

青阳在一千年前也曾和魔族争夺过霸权，亲身体会过他们的强大。

“如果只是不不下的魔族，就连艾丽对付起来也绰绰有余，但若对方持有魔晶石，可就危险了。”

魔族拥有称为魔力的未知力量。

有些魔族的魔力很小，有些则是拥有超乎常理的强大魔力。

分辨魔力大小的方法，就是观察对方身是否在某个部位长出结晶。

无法全数纳于体内的魔力，则会蓄积在体外形成结晶。

由于该结晶可以发挥出近似精灵石的力量，久而久之便被称之为“魔晶石”。

万一艾丽不幸巧遇拥有魔晶石的魔族，不难想像情况将会有多危险。

柯达当然无法察觉正陷入沉思的青阳心思，他端正的面容浮现出一抹苦笑。

“那么就到街买点食物和水吧。半路休息时可以”

看到柯达再度将手伸进怀里探找起来，青阳连忙出声制止他。

“不劳费心。食物和水都在这里了。”

青阳扭过身，将背在背后的麻布袋给他看。

“是吗？那么一路小心了。我会在这里等待你们的捷报。”

“好的，我出发了。”

告别了有如母亲般笑脸盈盈的柯达，青阳跨“末日黑龙”并用力一拉缰绳。“末日黑龙”的身体猛然一跃，以万钧之势驰骋于大地。

才一转眼，柯达的宅邸便已经被远远抛在身后。强风打在脸颊，黑衣也随之翻飞。

视线再转回到艾丽这边，第四王国军攻进大辽公国境内后，持续以惊人速度挥军进击。

敌军未多加抵抗也是原因之一，不到半天的时间，第四王国军便陆续攻占了一座又一座的都城。

目前大军已经来到，距离大辽公国首都大都三十六公里处。

第四王国军今天又再攻下两座都城后，为了让士兵与马匹能稍作休息，于是便先停止进军。

在本营里，正为了制定今后方针而召开军事会议。

一座仅将四方圈围住的简易营帐中，奇洛将军坐在位位置，艾丽则在他的斜右前方。凝重的气氛中，一名幕僚举起手问道：

“是否要开始下一道议题呢？”

“嗯。无妨，开始吧。”

幕僚在取得奇洛将军的许可后，便拿着侦察骑士团呈交的报告书站起来。

“大辽公国南方出现贼军。现在似乎正挥军北，朝我们的方向而来，这么下去的话，两军恐怕免不了正面交锋，将军有何指示？”

听见幕僚的报告之后，奇洛将军一脸颇不以为然地哼了一声。

他定睛凝视着滩放于桌面的地图方排列的棋子。

“贼军人数呢？”

“约莫四千。他们将大辽公国的守备军打得落花流水，除了雇用佣兵之外，沿途周围的奴隶也陆续加入从军。预估与我军相接时，贼军兵力将增至六千以。”

“嗯。大辽公国有什么行动吗？”

“根据内线卧底回报，他们正召集士兵困守首都。密探回传的消息也是相同，因此情报应该不假。有可能是为了封城战做准备？”

“打算像只缩头乌龟吗？堂堂大辽公国居然变得这么贪生怕死。不过，这下胜负已定了”

奇洛将军泰然自若地将手覆在地图。

“首先是铲除碍事的贼军。不如就把他们收编至我军旗下。但只要佣兵就好。奴隶一律格杀。之后再攻陷首都，风光地凯旋归国。”

幕僚们全无异议。

奇洛将军一脸满意地点点头，却发现艾丽似乎有些不满地睨着地图。

“皇女殿下，您认为我的作战计划有哪里不够周全吗？”

“至今为止的紧迫强行军，已经让士兵和马匹都累坏了。”

第四王国军已经攻落数座都城。因敌军防备薄弱而连战连胜之后更一鼓作气地用惊人速度一路挺进至此。过程顺利得几乎让人感到害怕。但也多亏于此，士兵们的士气相当高昂。

然而，虽说是轻易取胜，但多少还是遭遇到反抗，这点也不可否认。接下来战事仍将持续。无论是要前去讨伐贼军，或是要趁势直捣敌国首都，都有必要先休息一下。

艾丽光是一想到累积的疲劳可能带来的后果，就感到恐惧不安。

“如果无法休息，就应该依照原订计划拿下北方绿洲都市——绿波之后，展开交涉才对。”

“皇女殿下似乎并不了解吧。”

奇洛将军的声音中夹带着一丝嘲讽。艾丽虽然也听出来了，仍毫不吭声地静待他说完。

“请别把第四王国军和其他国家的士兵一概而论。他们平时日以继夜地进行训练、锻炼体力，一切就是为了现在。这点程度的速攻，他们是不会累的。”

“即使如此——他们终究还是人类。不可能永无止境地持续战斗下去。”

“根据我的计划，只需再战两场一是击败贼军，二是攻陷大辽公国首都。如此一来，不只北部一带，大辽公国的半数领土便全都归我帝国所有了。”

“皇帝陛下并不希望歼灭大辽公国。”

“不过是首都沦陷罢了，并不代表亡国。不必担心，我会把南方留给他们的。否则的话，奴隶船就无法靠岸了。”

看着奇洛将军一副胜券在握的态度，艾丽难掩内心厌恶地开口反驳：

“那么一来，第四王国军就得时时刻刻看紧大辽公国才行。一旦南方守备稍有松懈，光辉共和国恐怕会很危险。而且，为了取回首都，大辽公国势必也会群起反攻。南方至今的稳定状态一旦瓦解，后果可不堪设想。”

“到时候，就只好彻底歼灭大辽公国了，不是吗？”

奇洛将军如此说完后，嘴角扬起一抹冷笑望向艾丽。

“皇女殿下想必是累了吧，所以才会尽说些不安、丧气的话。军事会议到此结束，您可以回到岗位去了。如果想退到后方待命也无妨。”

艾丽虽然很想破口大骂，还是握紧拳头强忍下来。但或许是满腔怒火难以轻易平息吧，情绪全都写在脸，奇洛将军的副官基古伊见状后，出声指责：

“现在的您只是一名幕僚。即使贵为皇女，来到这里也是一视同仁。如此不懂得控制情绪，可让人不敢苟同喔。别尽是说些违逆将军的发言。请您自重。”

“基古伊，别说了。皇女殿下还年轻，而且才刚成为军人不久，要她马知道军事会议的窍门，实在太为难她了。往后再慢慢学习就好了。”

对吧？奇洛将军询问在场的幕僚们，只见每个人不约而同地点头。

“皇女殿下，请放心吧。我会给您机会好好表现的。”

奇洛将军轻笑了一声后，将视线落在地图。

那副态度应该是表示不想再多谈的意思吧。

“是吗……那么我就恭敬不如从命，先回去休息了。”

如果这时候大吐不满，只会让自己更难做人罢了。周遭全是群只会看将军脸色的幕僚。艾丽从椅子站起来，忿忿然大步走出营帐。

一来到外面，库伦随即将艾丽的爱马牵到她的面前。

“皇女殿下。军事会议结束了吗？”

“奇洛将军根本没有考虑到后果。”

艾丽跨爱马后，将马匹调头朝向自己阵营的方向。

“嗯……果然如此，看来他是不可能改变心意了吧。”

“没错，他打算先击败贼军，再攻陷大都。”

“野心勃勃呢……我原本还以为他是个谨慎行事的男人。”

“是啊。先别提他了，准备工作进行得如何？”

“已经进行六成了。”

“是吗……我会再写好信交给你的。”

回到队的艾丽抬头仰望天空。

是因为风势变强了吗？大片沙尘漫天飞舞，视野显得不佳。

“总觉得不太自然。为什么突然刮起风……”

攻打大辽公国以来，还是第一次遇到这种情况。

如果只是阵风也就算了，但有如飓风一般的风势持续不停，实在有违常理。此时，艾丽忽地注意到“炎帝”正小幅度地轻颤着

“有东西接近了？”

“皇女殿下？您没来由地说什么啊？”

艾丽没有回答库伦的话，专注地眯起眼凝视前方。

突然，强风与沙尘在同一时间消失了。

下一瞬间占据了艾丽视野的是一支“骆驼骑兵”大军。

“怎么可能……为什么敌人会靠得这么近？哨兵都在做什么！”

库伦难掩动摇地放声大吼。周遭的士兵也因为毫无预警的敌袭而慌了阵脚。

“冷静！整好队列！吹响号角通知本营！”

艾丽十分镇定。她拔出“炎帝”高声下达指令：

“库伦！可以立刻出动吗？”

“第一骑兵队随时都能出动。第二骑兵队则需要一点时间。”

“我知道了！那么就将第一骑兵队调到第一线！”

说完后，艾丽一蹬马腹向前奔去，库伦见状发出惊呼：

“皇女殿下！您要去哪里？”

“我会尽可能争取一些时间，你快趁机做好准备！”

艾丽穿梭在骑兵队伍的缝隙间移动，在出了营区一段距离后停下马。

前方大片的沙尘漫天飞扬，有如浪涛一般袭向艾丽。

双方相距约两百七十公尺。

艾丽定睛注视着骆驼骑兵，同时握紧“炎帝”的剑柄。

当骆驼骑兵逼近至艾丽身前一百一十一公尺的距离时

“不必手下留情，尽管将他们燃烧殆尽吧！”

瞬间从“炎帝”的剑刃发出一道烈焰。火焰燃烧着空气，干燥的热浪顿时朝四周窜开。迅速往左右扩散开来的白雪形成一大面墙壁，彻底隔开双方人马。

看着眼前有如幻境般的光景，艾丽阵营响起热烈欢呼。

“敌人避开火焰，分成左右两路攻过来了！”

艾丽将马匹调头，来到第一骑兵队的阵前。

“趁敌军队形瓦解之际突击！第一骑兵队跟我来！”

“皇女殿下！”

库伦骑着马奔过来。

“怎么了？”

“第二大队也准备就绪了！”

“那么，指示他们从敌军侧面进攻！另外，立刻传令本营，指示后备骑兵绕到敌军后方！前后夹攻，歼灭敌军！”

“遵命！愿十二大神护佑着您！”

“你也是！第一大队——出发！”