一年后：大熙长宁二十六年三月初五

朔安今冬的寒气相较往年愈发难耐，现下已是三月时节，帝都南郊的积雪还未消融尽，新一层落雪便紧紧到来，特别是最南端往东五里的镇子，双脚踏在路上就能感觉寒气自地面直逼而上，也不知道现下是不是‘狩猎’的好时机。

抓捕最近的刑部血案在逃嫌犯确实算得上一件十万火急的事情，但眼下这位宣王殿下带着手下亲往抓捕的嫌犯既谈不上十恶不赦，又不曾参与过杀人放火。

只是深夜偷潜入了刑部，翻阅结案卷宗而已。

但是，被翻阅的卷宗不是别的案子，正是十二年前的栾城一案。

此案牵涉甚广，上至大熙皇后的母家栾城夕氏、东境守将华长亭将军，下涉栾城浮言药阁诸位医者以及栾城疫病所有受害的无辜百姓。此案涉及细作通敌叛国以及蔓延疫病拖延不报致死，经四个月核查审讯，不断调查就会不断挖出更多的人。

索性，那一年有罪的没有罪的，该死的不该死的，能够牵涉起来的一切都已经在次年的第一场落雪后被盖棺定论，再也无人问津。

熙程联姻已过一年，二十岁的大熙宣王凌靖尘今日一身轻装的藏色衣衫配上护腕，腰间束着细边暗银丝黑色腰带，没有其他配饰，身上既不是昨日的皇家子弟气息，又不完全是一股江湖做派。此刻正靠坐在茶馆二楼，斜靠在阁栏最左侧，深邃的眼睛映着下方路过的人，但他们终究只在他的眼中一闪而过，了无痕迹，或许他那样的一个人，能够真正落他眼睛里的，怎么也不该是这些嘈杂的背景，怎么也不该是这些来来去去的世间过客。

那件事情发生的时候，他还很小，虽已经被教导过是非善恶，却终究是个只看得见表象的小孩子，当时八岁的他正沉浸在失去母后的悲痛之中，被记录在刑部卷宗里面的有关的一切细枝末节的字字句句，他其实一无所知。

思忖了好几日，他大概推测出了这个人的几种可能的身份。

那个翻阅卷宗的‘贼’在当晚逃离刑部的时候沿街逃窜，情急之下碰巧翻进了宣王府，府外一阵喧闹嘈杂声，惊动了本不应该在当晚值夜巡视的阴林，只听闻府外是刑部的人，阴林知道这种不明不白的忙不能随便出手，于是凭借着上乘的轻功尾随了这个‘贼’直到南郊。

正想着，此刻上楼的脚步声清晰可闻，与手下阴林的沉稳不同，这人满身的放荡不羁全都体现在从未安分过的手和脚上了，落座后就这张嘴就开始了聒噪：“我今儿可是瞒着我爹过来的，你有什么事情赶紧说，我还得回去擦剑呢！”

眼前这位潇洒的江湖公子自然是横泷剑阁的少阁主尚方南。

凌靖尘看着面前之人这一身风尘仆仆的样子，放下手中茶杯依次紧了紧护腕不紧不慢地说道：“抓贼。”

如此简短的回答，对面之人听完之后却坐不住了，一脸恍然自己被愚弄的表情说道：“抓贼？抓贼自有刑部官差和巡防营亲兵，你不是一向跟刑部尚书和什么统领的关系不错吗，让他们给你加派人手有这么难吗？难道非得让我从北郊绕整个皇城过来找你喝茶？”

凌靖尘倒是出奇的耐心给尚方南解释道：“那人至少算得上半个江湖人。”

“江湖人？”尚方南一时来了兴趣，他倒是没想到，不过能让他们俩一同出手的江湖人，看来是个人物，起身走到楼阁边上看着楼下，继而回过头来将自己一路过来所见总结说道：“楼下各有两队巡防部人马一共四十三个人，一路人朝南走，一路人往东走，并无任何交集，显然他们协助刑部在办的是两桩案子。那一路持剑挂刀装备齐全的三十六个人办的应该是前几日南郊古兰镇血案，另一路朝东走的七人，显然在抓捕另一案子在逃嫌犯。让我猜猜，你跟进的应该是往东的那个案子吧。”

随后尚方南慵懒地倚靠着二楼楼阁台沿，半个身子斜出窗阁，明显是想要听到某人源源不绝地赞许，戏谑地挑眉笑着补充问道：“我说的可对？”

凌靖尘对于自己这位知己的江湖经验非常满意。

他早就判断出了在逃之人常年混迹江湖，轻功了得，为保万无一失能抢先刑部截到此人，又不能太过点眼以致于暴露身份，所以今日便叫来了尚方南一起。

凌靖尘先是给尚方南又倒了一杯茶，随后看着他期待的眼神同样挑着眉说道：“不全对。”

尚方南听后就变了脸色，只有在凌靖尘面前他才真的曾经怀疑过自己的判断，后来时不时的还对自己丧失信心，他立刻回到凌靖尘面前乖巧地坐下，一脸疑惑的说道：“哪儿不对？”

然后就听到凌靖尘不紧不慢地说道：“卫统领管辖的禁军和你方才口中的巡防亲兵并不是一码事，禁军护卫皇城，而巡防营隶属兵部在编，才是配合刑部和大理寺抓捕缉拿犯人的。”

听罢，又知道自己被这位宣王殿下小小的摆了一道，他尚方南哪里懂得朝野事物，不过方才提起江湖之人，他突然想起一桩江湖之事有必要在这个无聊的盯梢过程中聊上几句，尚方南抬手指了指朔安城正南方向的雁山，挑着眉说道：“你可知，昨日有人给弦月山庄顾闻挚阁主，递了封拜请出位的挑战书？”

这倒是让凌靖尘皱了皱眉头，当初弦月山庄上一任大熙阁主叶筠茳身负内伤之后，不明不白的死在了自己手上，此事江湖原本无人知晓。

但不知江湖何时开始流传，叶筠茳死在了竹苏门下弟子苏尘的手上，等到他忙完成亲之事以后，这一桩江湖奇闻早已传的满城风雨，再后来，在山庄众人没有异议的情况下，副阁主顾闻挚继任阁主，算起来也有将近一年半的光景了。

苏尘这个名字，便是凌靖尘行走江湖所用的。

回朔安城这一年多的时间里，他虽然嘴上不说，但一直都在默默地关注着弦月山庄的动向和消息，若不是这几日一直在跟进刑部之事，他怎么会对于挑战者之事一无所知。

今日尚方南这一番话还真是让他心中一惊，于是不兜圈子直接问道：“那你可有消息，这一次挑战之人是什么来历？”

尚方南江湖消息自然灵通，这嘴刚要张开，凌靖尘一瞥恰好看见阴林在东巷尽头那边与一个南疆装扮的姑娘正在过招，尚方南会意立刻从二楼翻身而下前去与阴林会合，凌靖尘在楼上看着他们的一举一动，心下了然，那女子必然就是在等的人无疑了。

她一身南疆装扮，眉眼之间却不像南疆姑娘，只是出手的招式却摆明了习自南疆无疑。尚方南上前去无声无息的点了她的哑穴，只是眼下两个男人围着一名女子的场面确实有些点眼，那七个巡防部官兵与他们也只隔了不过一条街而已，于是阴林表示先带这位姑娘先往事先说好的隐蔽之地前去，请尚方少阁主和他家殿下随后前往。

尚方南朝着茶楼方向做了个手势示意凌靖尘前往，随后就跟着阴林往前走，没想到是去了一间南郊的宅院，这里还真是尚方南第一次来。这间宅子在南郊地界算得上好位置好景致，这里是凌靖尘刚买下不久的私宅，唤作漪园，由于时间尚短还未来的及好好重新修葺一番，不过光是这宅子之前的布置就已经称得上奢华二字了。

满目浮华，就连这里的一草一木都完全不是凌靖尘的喜好。

“殿下。”凌靖尘刚到漪园，就看见阴林等在门口朝自己行礼说道：“已经确认这女子就是夜闯刑部之人了，属下当夜亲自尾随她从府上一路来到南郊，这回准没错了。”

这二人沿着廊下一路往正庭走过去，凌靖尘一边走一边将揣在腰间的匕首拿出扔给阴林说道：“身份确认了吗？”

阴林将划过半空的匕首接过来，继续说道：“尚未，她说见不到主事之人就不张口。”

听到这句话，凌靖尘突然停下了，双臂垂下背于身后略有所思，随后说道：“潜入刑部亲自翻阅卷宗却没有带出，并且还不知道蒙面而行的人，首先不是江湖上拿银子替人办事的那些个惯犯。既然她不是被人雇佣做这档子事的，就一定是当年案子的牵涉者，既是牵涉者，不怕她不主动开口。”

阴林听到自己家殿下这一番话才恍然大悟，于是点头说道：“属下明白，那就先把她安置在这，等到她开口之后再带回府上密室仔细审问。”

此刻，尚方南慵懒地坐在前厅茶案前，看见阴林回来后二话不说就把那位姑娘请到了后院，他一脸不明所以样子，随后看见凌靖尘进来了，他收起已经摆好了的正经样子，就差跳着到凌靖尘身前了，他指着阴林他们的方向问道：“不是不是，你们这刚费劲抓回来的，不审啊？”

凌靖尘淡定地说道：“她又不是犯人，审什么？”

“我一直不明白，既然那晚你们靠着廊下灯火看清了她，犯得着瞒着刑部先放了，今日再来南郊瞒着刑部不声不响的再扣下，你们这不是多此一举吗？”

尚方南不涉朝中事，不明晰其中利害乃人之常情，于是凌靖尘耐心的给他解释一番：“当晚府外嘈杂，打听过后大概知道是刑部的事，当时我和阴林未能确切地知道那人翻阅的究竟是什么卷宗，哪年的何处的什么性质的，涉案者都是什么人，那种一无所知的情况下宣王府自然不敢替刑部直接扣下。”

听到这些，尚方南心中了然，在当下这种一触即发的形势，这种不明不白的浑水自然不能随便蹚，人跑了还能抓，事情缠上身可就脱不开了，想到这他倒摆出了一脸看戏的神情，慵懒的靠在阁栏上说：“想必那人还是你和阴林打掩护，瞒着刑部的人故意放虎归山的吧。”

“自然，我宣王府要脱就要脱的干净，若是被知晓那人在宣王府附近，或者进了府未出，那时再坐视不管，宣王府就真的要被人参上一本了。”

本以为还能够看一回宣王殿下亲审犯人的场面，这下尚方南一腔热血全部散尽，敲了敲脑子，努力回忆着他和凌靖尘上一个并未终结的话题是什么来着？

想起来后一拍茶案突然说道：“哦对了！方才跟你说的拜请顾闻挚阁主出位的挑战者，据说是从南疆刚刚归来的东陆大熙人，关键新奇的是，据说还是个女子！这要是成功了，她可就是弦月山庄第一任女阁主啊！”

凌靖尘倒是没想到，这几日他的心绪全部在十年前这桩案子上面，尚未没有留意过这则可能即将掀起江湖风云的消息。

与此同时，南郊最大的镇子往南走，就是一队巡防营人马巡查抓捕的前不久古兰镇血案在逃嫌犯的重点区域。街边一个大约十四五岁的小男孩正在漫无目的地往一条空无一人巷子里走去，要不是带着自己前来帝都的叔父突然感染疫病去世了，他也不会在这个陌生的朔安城里面乱晃两天。

他不知，自己身在的这个地方，最近正是南郊最骚乱的地方，巡防营官兵赶来的时候，看见的就是这一个场面，一个壮汉被一个才到自己胸部高的小孩子一个翻身，继而重心不稳踉跄了一下，随后还未来得及站稳又被小男孩在短短几招内锁住了喉咙，捅紫了双眼。

这条巷子的另一个尽头，有个以月白色纱巾覆面的女子，安然的看完了远处这整个过程，那个男孩沉稳而睿智，懂得被钳制住双臂如何反击对手，懂得如何化身高劣势为施力优势，有不浅的武学根基在身，一看便知是个学武的好苗子。

巷子尽头的事情已经完毕，显然那壮汉并不是巡防官兵在抓的刑案嫌犯，不过是个外州而来的强霸，仗势欺人而已。

当事人无意，旁观者有心。

待那些官兵以及周围百姓四散而去，看着那个孩子沿着街道一直向南漫无目标的走着，蒙面女子才缓缓移步开始跟着他，等到那男孩走累了坐在街边的一处石堆上休息，她从身边买糖人的老师傅那里买下做工精致的糖人，蹲下身拿给他，尽力用平日里不太有的温柔语气说道：“好孩子多大了，你可有亲人，他们身在何处？”

虽然她蒙着面语气起伏不大，给人冷冷的感觉，但她说话的声音很好听，叫男孩不由得将片刻之前那般防备之心放下了些许，用一双黑亮无暇的眼睛看着她认真地说道：“我，我十五岁了，家中亲人四散离去，我一路漂泊到这儿，也......没有去处。”

这一番回答正合她意，不过眼前这孩子面对问话对答自如，又有不浅的武学底子，像是受过良好教养的世家子弟，不过亲人四散，倒像是家道中落无奈之举，于是她拿出手帕替他擦了擦额头的汗，继续说道：“那你不如随我来，或许可以有个很好的去处。”

现下本就无所依靠，飘零如柳絮经不住风雨，况且孩子之心本就简单善良，看到眼前之人左手持剑像个能够护他周全的人，于是站起身就要跟随她的脚步，直到看见她伸出右手，掌心向上示意牵过他的手，他才注意到她右掌心那条森然深疤，免不了微微颤了颤手。

见到他神情异样，那蒙面女子的眼神并无一丝波澜，因为这本就是一次再简单不过的试探。

他跟着她，日后风和日丽亦或波涛汹涌，一切尚未定局。

女子摊开掌心，伤疤一览无遗的面向着男孩，依旧是不带一丝起伏的言语，眼睛却始终注视着那男孩的表情，淡淡的最后一次问道：“你确定要跟我走？”

那男孩的决定必然是用心了，他闷头思索了好一会后，抬起头朝着她坚定的点了点头，毫不避讳地牵过她那带有触目疤痕的右手，就听见她的声音：“你的亲人四散离去，关于你的一切，你不想说都没关系，不想用曾经的身份也可以，反正，从今往后你就是我的人了。”

那女子顿了顿，看着他带着欣喜的神色，继续平静地说道：“我姓江，江湖之江。不管今后我的命运如何，我都不会再让你漂泊无依。”

“好。”男孩的眼睛望着刚刚坐过的石堆片刻发神，随后抬起头直直盯着不远处的雁山说道：“我确实不喜欢以前的名字。”

那女子虽然情绪不大有起伏，但眼睛还是闪过一丝疑惑，片刻后望着他琉璃明镜般的黑亮眼睛说道：“那你以后就叫江琉，琉璃的琉，可好？”

虽然他极力装作一副沉稳的样子，但终究还是十五岁的孩子，听到自己有了新的名字，总归是欣喜的。二人一前一后走过街巷，在一处饭馆用过午饭，后来行至东南镇子，走到了繁华街道的向南拐角处。

穿过熙攘人群，她平静地带着江琉自两位公子面前从容地走过，没留下只言片语，只留下游走在空气之中残余的温度，直到其中那个直性子的公子忍不住率先开口叫到：“柒落？那可是柒落！”

话音未落，尚方南拽起身旁凌靖尘的衣服，眼神依旧直直地看着那远去不回头的女人，激动地说道：“靖尘，你看到没，那姑娘是不是柒落？难道她从南疆治好伤回朔安了？”

如果顺着凌靖尘的目光就会发现，他似乎望着那早已经远去的背影，却又不是在看那背影。

尚方南开口之前他就恍惚过片刻，如果真的是她，见到故友怎会如两旁世人一般从容而来，从容而过。

直到她走近他们二人，直到识出她发间兄长所赠的海棠玉簪，直到她蒙面之上的眉眼清晰可见，他才恍然落目，忧虑一年之久的沉重终于坦然而释。

一年多的时光静去无痕，她还是重新站了起来，重新回到东陆大熙朔安，重新出现在他面前。

只是他不知，隔着四百多日的光阴和负肩而上的重重未明之仇，她早已无力认清曾经的身边人了。

对了，她叫江柒落。

眼看着尚方南就要上前一探究竟，凌靖尘还是将他拦在了路的这一侧，眼睛却依旧坚持望着背影消失的那个方向，随后转过头来淡淡说道：“想来是我们认错了，若真是她，怎么会好端端的认不出我们来呢？”

“那看来是我太久没见她了。”说完，尚方南似乎扭头就忘了这段事，中饭用完，既然已经从剑阁出来了，就不能辜负从北郊到南郊大老远跑得这一趟，他朝着不远处的一间酒坊径直地潇洒走了过去，什么‘女贼’什么‘弦月山庄’全部一股脑地甩到了大街上，只剩下凌靖尘站在原地，看着那个前去雁山的方向。

他心中不安，不知道她此去究竟是不是一条生路，想来有些可笑，他能替她上九寒山流坡崖取药续命，此刻却不能追过去左右她的选择。

她不想在此情此景与他久别重逢。

那他就陪她演完这一场来不及排演的双簧戏。