“陛下命微臣前去金华殿给李夫人和小公主送饭，陛下吩咐过，为保护李夫人和小公主的安全，以后金华殿的餐食旁人不得经手。”

张嫣点了点头，突然眉峰蹙起，

“怎么好大的一股膻腥味？”

她提起盖子，可张辟疆却抢先护住，

“太官令谭大人说，小公主大病初愈，需要羊汤滋补，陛下嘱咐过，到金华殿之前，任何人不得打开食盒，皇后娘娘日理万机，就不必为了这等小事劳心费神了。”

“哦。”

张嫣缩回了手，故作冷淡的语气，掩盖了她内心的尴尬，和手足无措，

“小公主之前中毒，身子还很弱，餐食应该以温补为主，这羊肉火性过大，饱食伤脾，弄不好小公主是要旧伤复发的。还麻烦张侍中能和谭大人说一声，多送一些例如红枣桂圆粥之类温润滋补的餐食。”

张辟疆沉吟不语，过了好一会儿，仿佛是要把人心都给晾凉了，才冷着声音开口，

“皇后娘娘，这不是微臣该办的事，微臣只做分内之事，不该微臣管的，微臣不敢管，也不想管。皇后娘娘最好也远离是非。”

张嫣的脸色愈加苍白，失去了血色，像是一片单薄的白绢，除了将惨白刻在表面，再没有表达喜怒的能力。

“你不敢管，那本宫就亲自去少府找谭大人说清楚！”

张嫣拂袖而去，冬暖看见皇后娘娘被气到，不敢做声，只是用怨愤的眼神瞟了张辟疆一眼。小步快跑亦步亦趋跟在张嫣后面，

“皇后娘娘请留步！”

张辟疆一把抓住张嫣的胳膊，张嫣惊讶地看着张辟疆，面露愠色。

“大胆，竟敢对皇后娘娘无礼！”

冬暖也是大吃一惊，她慌着神出言诘问，

“要是让陛下和太后知道，凭你是谁的儿子，也难逃一死。”

张辟疆丝毫不理会冬暖的吵吵闹闹，他坚定着眼神，看着张嫣，语气中透着坚定，

“皇后娘娘，方便借一步说话？”

“皇后娘娘，他有什么事不能直接说，吞吞吐吐，定是包藏祸心，不可轻信此人！”

“他救过我的命，他要是包藏祸心，本宫早就不知道死了多少遍了！冬暖，你先回去，本宫一会儿就到。”

“皇后娘娘！”

冬暖不甘心一般叫嚷起来，可张嫣一个眼神让她将所有不甘心又压回心底，她还是一脸着急，可声音明显弱了下来，

“那皇后娘娘，万事小心。”

张嫣目送着冬暖渐渐离开但又看似恋恋不舍的身影，一把甩开张辟疆的手，

“现在没有外人了，你说吧。”

张辟疆微微施礼，

“微臣只是奉劝皇后娘娘，不要插手金华殿的事情了。这里面水很深，微臣不希望皇后娘娘也来蹚浑水。”

“你这样说，是在为本宫着想？”

张嫣冷笑一声，一声冷笑，已经是她能想得出的最大的嘲讽，

“本宫身为中宫，为皇家子嗣尽一些绵薄之力，怎么就叫蹚浑水了？张辟疆，本宫这几日一直在想，你为什么变得，和以前不一样了？本宫知道你绝不是贪生怕死之辈，否则你就不会冒着危险，只身一人前去被大火吞噬的长乐宫，救我出来，可本宫一直想不明白，你为什么，就变了呢？变得唯唯诺诺，遇事退缩，说好陪我开心的人是你，可是将我拒之千里让我忧心的人也是你，我猜不透你的想法，我甚至怀疑，这世上是不是，有两个截然相反的你。”

张辟疆垂头斟酌着如何回应皇后咄咄逼人的颤声诘问，他抬眼看着张嫣，眼中是张嫣看不懂的难言之隐，

“皇后娘娘，你所看到的宫中险恶只是冰山一角，其中的暗流涌动绝对是你所想象不到的，皇后娘娘，后宫不仅仅是妃嫔们之间的关系，那连系着前朝，稍有不慎，就会堕入深渊。皇后娘娘身份尊贵，但是最好也不要卷入其中，还是不要给自己找不必要的麻烦为好。”

张辟疆看见张嫣眼波泛起阵阵涟漪，心里一软，可还是冷下语气，

“微臣的话说完了，皇后娘娘，微臣告退了。”

张嫣漠然地看着张辟疆从自己身边走过，她倔强地往前走，可眼泪止不住地打在衣襟上。

张嫣自己都不知道，自己为什么要哭。她不甘心一般，见左右无人，回头冲着张辟疆的背影大声喊到，

“张侍中，本宫向来不喜欢欠别人的。你记得，本宫欠你两条命，如果有一天，你需要本宫为你做什么，本宫，一定把欠给你的，一并还回去，哪怕，万劫不复。”

张嫣看见张辟疆的脚步停滞，背影轻颤了一下，可紧接着便加快速度，腰间的佩剑也跟着咣当作响。

张嫣的视线被眼泪糊住，红墙黛瓦，成了一片模糊的虚无。

张嫣不知道，那看似坚强渐渐离开的背影，却承载着她所不知道的心酸和苦楚。

长信宫内，香炉上方飘起渺渺香烟，那烟弯弯绕绕，若有若无，映花了张嫣虽然稚嫩但楚楚动人的脸。

“嫣儿，知道哀家今日为何叫你来吗？”

张嫣正襟危坐，就连布菜的动作都细致小心，

“妾身愚钝，不知太后今日叫妾身前来，所为何事。”

吕后轻轻咳嗽两声，子七连忙上前为太后抚背，吕后摆手制止了子七，转头对张嫣说道，

“还有两个月就要举行亲蚕礼了。”

“亲蚕礼？”

吕后没有解答张嫣的疑问，只是自顾自说了下去，

“身为皇后，嫣儿要主持亲蚕礼，到时候，不仅仅是后宫妃嫔，朝中大臣的夫人也会一并参加，本来，哀家看嫣儿年幼，想着李夫人处事稳重，能帮帮你，谁知道这个不争气的，平日里好端端的，却在这个节骨眼病倒了，这样一来，整个未央宫竟然没有可以胜任的人了。不过也好，嫣儿也该历练历练，两个月后的亲蚕礼，你好好准备准备，千万不能丢自己的脸。”

张嫣装作欣然领命的模样，也没再说什么，只是张嫣手中的象牙箸，不由自主地抖动着，怎么也夹不起一片青菜来。

这顿饭吃得沉闷，虽然只有吕后和张嫣二人，不用夹在陛下和太后的恩怨之间，但张嫣还是害怕，害怕那个身边最亲近的人。

吕后见张嫣这一顿饭吃得心不在焉，特意亲自为她舀了一勺羊汤，

“嫣儿，为何这般拘谨，怎么不吃了？”

张嫣闻道这股腥味，一时之间答不出话来，只觉得阵阵恶心，吕后还是面带笑容，柔声问道，

“怎么，嫣儿难道是身子不适，要不，请御医过来瞧瞧？”

张嫣摆手摇头，也不能不识好歹地推开汤碗，她还是止住咳嗽，强忍着恶心，用羹勺浅浅舀了一口，凑到嘴边。

“味道怎么样？”

张嫣要被这味道呛出眼泪，可还是重重点头。

吕后的脸上的笑容蓄势待发，等到张嫣的点头，终于笑出来，

“那就好，这是谭大人煮的汤，要是好喝，就多喝点儿。”

张嫣的脸上有些仓皇无措，她看着碗里的羊汤，听见谭大人这三个字，抬眼瞟了吕后一眼，又低下头来，

“太后所说的谭大人，可是少府太官令？”

“应该是吧，怎么？嫣儿认识他？”

张嫣赶忙摇头，自知躲不过太后的目光，便缓缓开口

“太后，说道这餐食，妾身不禁想起来，近日李夫人和小公主身子不适，妾身想着，每日令少府做好餐食再送去，未免辛苦，不若派人在金华殿给李夫人和辰儿开一个小厨房，一来合她们母女二人的胃口，二来也免去了少府的侍卫奔波劳累之苦。”

吕后闻言，迟疑了一下，怀疑地打量着张嫣，脸色有些难看，可随即闪现出一个很不自然，但也无可挑剔的笑容，

“嫣儿身为皇后，能为后妃们着想，自然是好事，可是金华殿的事情一直都是陛下处理的，哀家也不好插手，你什么时候去找陛下问问。”

“妾身，谢太后恩典。”

吕后的笑容在脸上氤氲开来，接着又在张嫣不注意的时候突然收住，只留下一个让人琢磨不透讳莫如深的表情。

吕后瞥见桌上的羊汤，眼睛微微眯起来，扑面而来的热气带来仲春之时最后的暖意。