越是靠近永夜镇，阿尔弗雷德就越是能够感受到怪异之处。

偌大的城镇，没有守卫，没有门户，就这么赤裸裸袒露在他们面前。空气中，还残留着血与火的味道，每一次呼吸之后，喉咙深处都会带上灼烫之感。哪怕是早已熟悉了战争，将死亡视作家常便饭之事的阿尔弗雷德，心里也不由得起了反感。

“阿尔杰。”

“属下在。”

“永夜镇的环境，并不适合骑兵的发挥。你率领一半的骑兵在外候命，我带领一半骑兵下马入内查探。”经过深思熟虑后，阿尔弗雷德给出了自己的命令。

“阿尔弗雷德团长，您是否还需要带更多人手？”

“不用了。”阿尔弗雷德翻身下马，解开自己身上最外层的甲胄，放在了革囊之中。这些甲胄，对于即将要步战的人来说，是过于沉重的负担。

“第一分队的骑士们，下马，随我前进。”

阿尔弗雷德抽出自己的佩剑，走进了永夜镇，两百余名手持剑盾的骑兵也随之而入。

“永夜镇的情况，比我想象中还要糟糕啊。”

哪怕是提早做好了心里准备，阿尔弗雷德仍然被眼前的场景狠狠震撼了一下。整个城镇，没有留下一座完好的建筑物。断壁残垣之间，横七竖八倒着残缺不齐的尸体。有些面庞之上，瞳孔几乎缩成针状，显然是死前遇到了极其恐怖的事情。

“该死的魔物。”阿尔弗雷德身边的一个骑士出声怒骂道。平日里，蔷薇骑士团在镇守防线时没少与东方国度的军队交战，比这更残酷的场景都见识过。但不管如何，双方终究还是人类，不会做出这种亵渎尸体的行为。

“这就是人类与魔物的战争啊，唯有一方的灭绝才能终结。”阿尔弗雷德想起自己的父亲曾经给自己的教导，突然有些理解父亲为什么如此憎恨魔物。

人类杀死魔物，魔物吞噬人类。代代积累之间仇恨，已经不是单纯的利益或是其他什么东西所能够衡量的。人类与魔物，早就已经失去了任何可能共存的理由。

“阿尔弗雷德团长，这里似乎有一个幸存者。”一个骑士惊喜的声音，打破了阿尔弗雷德的回忆。

顺着骑士的手指的方向搜寻，果然在一座半塌的房屋下，找到了一个蜷缩成一团的男人。不过不等他们接近，男人就发出一阵悲鸣，浑身颤抖不止。

“喂，你是怎么回事？”一个性急的骑士走上前去，想要把男人从地上拖起来。但刚碰到男人的衣服，他就发起狂来，拔出剑在周围乱砍。躲闪不及的骑士，面门被一剑砍中，摔倒在地上。

周围的骑士把武器对准了幸存者，准备直接将其斩杀。

“等一下，先问问情况。”阿尔弗雷德摆摆手，示意周围的骑士退下。

“可是，他这个状态......”

“无妨，先扶达奇去休息，这里交给我就足够了。”因为有面甲的缘故，那一剑并没有给名为达奇的骑士造成伤害。但是被劈倒，总归是在阿尔弗雷德和其他同僚面前丢了面子。达奇摘下头盔，恨恨地看了男人一眼，退到了一旁。

“好了，现在只有我们两个人了......你看，我没有武器。”阿尔弗雷德放下佩剑，一脚踢到远处。看到这一幕，骑士们骚动了一下，很快就平静了下来。

“我不是那些怪物，我是人类，和你一样的人类。”阿尔弗雷德的声音很轻，似乎是不想过多的刺激男人脆弱敏感的神经。

在他的诱导和安抚下，男人渐渐平静了下来，直勾勾地看着阿尔弗雷德。只是那双灰色的眼眸中，没有一丝神采。

“那么，现在可以告诉我，你的名字吗？”

“约翰......约翰·科里亚。”

“你的身份是......”

“......永夜镇的守卫军士兵。”

“这里，究竟发生了什么？”

“......”这个问题，被称作约翰的男人没有回答。阿尔弗雷德这才注意到，约翰身上的护甲已经磨损了大半，上面沾满了泥土和暗红色的血迹，连原本的颜色都看不出来了。在男人身边，还斜插着一把剑。说是一把剑，但只有剑柄以下的部分。

“经历了战斗么......”阿尔弗雷德在脑海里构想着约翰与自己完全不能匹敌的魔物生死拼杀的场景，微微有些失神。

“都死了，都死了！”约翰突然用手捂住脸，跪在地上，眼泪从指缝里滴落。

“那些怪物，没有放过一个人......”说到最后，约翰已经哽咽地快要发不出声来。阿尔弗雷德叹了一口气，没有再问下去。

“又是一个遭遇了魔物的可怜人......”看着长跪不起的约翰，阿尔弗雷德的心情有些沉重。但很快，他就压下了心头那份柔软。

怜悯，是骑士的美德。但是现在，怜悯只会让他身为指挥者的头脑失去冷静。

“通知阿尔杰，让他们进来吧。这里，已经没有活物了。”阿尔弗雷德向身边的骑士下令道。

“遵命，团长。”

天空中，两只漆黑的渡鸦一掠而过。

......

而另一边，西恩一行人已经来到了距离永夜镇不足三里的路上。

“巴泰克斯，你确定现在永夜镇是安全的地方吗？”老埃尔再一次提出了自己的质疑，“如果魔物还在镇上，我们岂不是自投罗网？”

“当时阿尔弗雷德少爷选定的接应地点，就是永夜镇。”巴泰克斯坚持自己的观点，“阿尔弗雷德少爷带来了足够的骑士，哪怕是复数的巨魔，在蔷薇骑士的冲锋下也不能幸免。”

“呵，真是自信呢。”

“你是在怀疑蔷薇骑士团吗？”

“不敢，我只是怀疑你而已。做铁匠这么久，如果遭遇魔物你还会战斗吗？”

“像是巨魔那样的魔物，我可以打三头。”

“女神在上，撒谎的人是会被恶魂收走灵魂的......”

看着陷入争吵状态的两人，西恩有些无语。按理说，老埃尔和巴泰克斯年龄相仿，而且都是黄金骑士，应该有不少共同话题。但是偏偏两人互相看不顺眼，这几日来，围绕着路线问题，两人已经爆发了不止一次争执。

一边是自己认同的忘年交朋友，一边是看护自己长大的长辈，西恩也不知道该偏袒哪一方，索性装作不在意的样子。

“西恩少爷。”软糯的声音，在西恩耳边响起。这个声音，自然只能是安德莉雅。

“身体恢复的怎么样？”西恩揉了揉安德莉雅的头，那份熟悉的质感，让其爱不释手。

“差不多了，谢谢西恩少爷关心。”安德莉雅侧起头，摆出一个方便西恩下手的姿势，“不过，您可以回答我一个问题吗？”

“你问。”

“阿尔弗雷德少爷能够对付巨魔吗？”

“应该能吧，毕竟他可是称号骑士。”

称号骑士，是只有黄金骑士中的佼佼者，才有资格获得的称呼。每一名称号骑士的称号，都是独一无二的，甚至可以作为家族传承。他的表哥，阿尔弗雷德·艾略特，就是继承了他母亲的称号，成为了蔷薇家族的红月骑士。

西恩也没有见识过称号骑士出手，回答的时候心里也有些怀疑。不过既然巴泰克斯如此的推崇，他也选择了相信自己这位鲜少谋面的表哥。