李孝恭好奇地问：

“大车稳则稳矣，但置于铁轨之，究竟有何用处？还望赐教！”

“这套装置就是拉车用的，演示一下你们就明白”

李元嘉一声令下，工人给车子套了一匹马。

“驾！”

马儿逐渐加速，但车子全程平稳无比。

“走你！”

加到了极速！

车轮和铁轨发出隆隆巨响，在空旷的庭院中呼啸而过！

但是车厢仍旧不动如山，轮毂顺滑无比！

“哦......”

李孝恭和李靖不由得赞叹连连，鼓掌叫好：

“如履平地！甚是便利！”

李元嘉却微笑着摇摇手指：

“铁路的真正作用并不在于此。”

他打了个响指，工人立刻往大车装载铅块，层层叠叠足足有一人多高！

一番迷惑行为，看得李孝恭和李靖一头雾水。

李孝恭疑惑地问：

“这车货几千斤，拉得动么？轮子不会压垮吗？”

李靖也帮腔：

“就算牛马有这力气，土地也会陷进去啊！”

李元嘉踢了踢铁轨：

“你们看看，陷进去了吗？”

哼哈二将睁大了惊讶的眼睛：

车轮稳稳地嵌在铁轨，纹丝不动！

此时，工人已经给满载的车厢套了好几头牛。

“走你！”

哞！

牛群齐声哞叫，犹如引擎轰鸣！

嘎吱！

结实的实心车轮缓缓转动，托举着沉重的车厢稳步前行！

速度逐渐加快，牛群步伐轻盈，似乎拉着的只是一小车木头，而不是死沉的铅！

铁轨全程岿然不动，土地连一丝一毫都没有下沉！

李孝恭和李靖目瞪口呆，痴痴地目送大车前进。

哐当！

车厢一直跑到了铁路尽头，脱开铁轨，立刻陷进了松软的土地里，牛群再怎么用力也举步维艰。

李元嘉张开双臂，得意地说：

“同志们，看吧！这就是铁路！”

李孝恭和李靖呆呆地杵在原地，一时半会儿竟找不到词语形容。

过了半晌，他们终于理解了眼前所见，心情汹涌激荡起来！

他们意识到，自己正站在划时代的当口——

陆路运输效率，提升何止十倍！

李靖又惊又喜地说：

“铁路真乃神器也！再重的货物也能轻松拉动，丹阳至江宁可朝发夕至矣！”

李孝恭更是激动地摸着长髯，手不住地哆嗦：

“如此一来，铁路沿线的运输大为便利，成本大降，岂不是与水路相仿？”

李靖不由得感叹道：

“元嘉同志带来了众多前所未见的精巧机构，琳琅满目，数不胜数！”

李孝恭也在旁边不停地点头：

“造福百姓功德无量！”

“小嘴真甜。行了，马屁就拍到这里了，扬州能繁荣昌盛也是托大家的功劳。”

李元嘉收起笑容，严肃地说：

“从今天开始，全扬州的重点任务就是这个！

全力保障铁轨的生产、铺设工作！”

李靖恍然大悟：

“原来如此，难怪要铆足劲生产钢铁！

铁轨若要在扬州全境密集铺开，确实费不少钢铁！”

李孝恭激动得热泪盈眶，双唇翕动：

“但这一切都是值得的！

若能建成纵横交错、四通八达的铁路网，人员物资互通有无，对扬州的发展大有裨益！”

李元嘉却摇摇头：

“梦想很美好，可惜只能留待未来实现了。

我们第一条铁路不在扬州之内，而将横贯大半个大唐，直达长安！”

“什么？！这是为何？”

两位老将大吃一惊，发现自己的思路完全跟不老大的节奏。

李元嘉叹了口气，无奈地说：

“我也想巩固扬州，奈何形势比人强。

当扬州终于能生产铁轨时，已经没有多少时间供我们挥霍了！”

李家哼哈二将若有所悟，低声道：

“和秦王有关？”

李元嘉使了个眼色：

“此处人多，进屋商量。”

都督府办公室，李靖忙不迭问：

“您总是说，秦王登基后将成为一代圣主，天下安定，百姓休养生息。

为何我们要囤积物资，好像末日将至？”

李孝恭也问：

“盛世在即，可您好像并不开心？”

李元嘉苦笑道：

“你们说，一位文治武功两全的君主，会容忍远离京畿的扬州继续壮大么？”

两位大唐功勋沉默了。

一句话让他们意识到，扬州发展得太快了！

如果继续像脱缰野马一样狂奔，迟早惹来祸事。

扬州的罪只有一个：强！

强大到碾压其他州郡，以至睥睨长安，成为尾大不掉的地方势力！

削藩，是封建王朝的永恒主题。

强枝弱干，乃是大忌！

扬州不服京畿管束，自行其是怎么办？

割据一方，自立为王怎么办？

乃至积聚力量反攻长安，改朝换代，那又怎么办？

李渊治下，天下刚平，可以睁只眼闭只眼。

换英明神武的李世民呢？

“李世民不会纵虎归山，我必然会被召回长安，严加看管，从此不问政事。

我的个人荣辱只是小事，只可惜扬州一方百姓！”

李元嘉作惆怅万分状，两位将军也怅然若失，一时无言。

可感慨了半天，李孝恭突然问：

“这和铺铁路又有什么关......

难道您计划......！”

“没错！”

李元嘉再也憋不住了，一脸坏笑：

“自从被便宜老爹一脚踢到叛乱初定、匪患猖獗的扬州，三年来我就一直在等这一天——

当我回长安时，沿途修建铁路，将我的力量辐射到全国各地！

铁路修到哪，我的魔爪就伸到哪！”