转眼到了年下，爆竹隆隆，白雪堆梅，京城大街上的大红灯笼映衬着白雪青砖，越发现出几分年味儿来。

进了腊月初，本要入宫领宴，宫中陛下因着节气的缘故，前些时日染上了一场风寒，拖拖拉拉到至今都未曾痊愈，太后皇后皆心系陛下，无心饮乐，便索性免了筵席，宫中各级妃嫔亦皆减膳谢妆，于御前侍疾。

忽又腊月春回，这病更又沉重，又修养了一些时间，仍旧回到朝中处理事务，只是上朝时候经常咳嗽不止。

这日晌午，冬日的暖阳透过明纸的窗扇撒入房中。辰王回来时，先在熏笼前烤去了寒气，这才转身进房，里间儿静悄悄的，嘉月窝在一张湘妃榻上，正闭着双目安睡。

辰王只觉得一颗心化为了春水一般，伸手摸了摸嘉月的脸颊。

大白天的，到底不曾熟睡，被人这么一碰，嘉月登时醒了，迷糊道：“王爷回来了？”

“吵醒你了？”辰王温言问。

嘉月不觉一笑，“不过午后小憩一会子。”

辰王掀衣在她身旁坐下，他衣衫上隐隐有一股淡淡的药味，嘉月想了想，并没有说话。

辰王眸子幽黑，过了会儿，才道：“近儿外头事多，你不用管，若嫌烦只躲懒装病就是了。”

闻言，嘉月少不得问一句：“可是出什么事儿了？”

辰王沉默半响，缓缓说道：“自两江官场爆出了河道贪墨案，陛下对两江一带很是关注，如今，盐政一事也盯得比较紧。”

嘉月闻弦音而知雅意，巡盐御史可是个肥差儿。江南地区向来富饶，多富商大贾，富得流油，尤其是盐税这一块，不知有多少油水可占。

陛下居高临下耳聪目明，自然也能看出各人的心思。这一场大病，貌似面儿上未有什么动静，但细察来，仍能觉出某些阵营开始挪动脚步。倘若往深了说，更怕等到自己山陵崩，朝中无人压制，造成无法挽回的局面。

只是此事事关天子社稷，她一个妇道人家，实在不宜妄议政事，并没有说话，好在辰王也没有深入这个话题。

“你好好睡吧，这些日子累坏了。”他语气中满是深切的怜惜和疼溺。

嘉月纤长的睫毛忽的一颤。

她的确很累。

管理偌大的一个府邸很累，应酬送礼待人接物很累，整日里费心提防他人算计更是累。她本属意安耽清净的生活，如今却一言一行一颦一笑都得沉稳周全，学着做一个贤惠人。

流苏暖帐一吹一荡，就像姑娘的头发，也像姑娘无关紧要的一生。

这一夜她睡得深深浅浅，外头风急雨骤，一下下似敲在心上，身子不自主蜷缩起来。身侧人似有察觉，翻身将人揽入怀中。

隔着衣袍，那肩膀宽厚温热，她安心极，又睡过去了。

待醒过来，枕畔已空，床边的矮榻上留着昨日换下的衣裳，头也隐隐作痛。

外头听到屋内有响动，料是主子醒了，端了盆桶水帕进来伺候。嘉月身着中衣披散着头发，在丫鬟的服侍下洗漱一番，又有几个丫头进来帮她梳理头发。

对镜梳妆时，采薇进来了，附耳轻声道：“苏姨娘一大早带着丫鬟提着个食盒去书房，说是关怀王爷。”

“长吉拦着不叫进，说是王爷正在处理公务，吩咐了一干人等不许打扰。苏姨娘不肯走，故意嗲声嗲气放高声音，好叫里头的王爷听见，谁知”

嘉月看了她一眼，“继续说。”

“谁知，谁知王爷竟让她进去了。”

嘉月顿住了，垂下眼睑，明丽和煦的光线透过新糊的翠色纱窗，淡淡的落在她的身上，脸上，眉目间，却笼了一层阴霾。

早饭摆上来了，香气飘来，嘉月看着满桌的早膳，绿豆银耳粥，酥盐鹌鹑蛋，金丝枣泥糕等，都是她爱吃的，却丝毫提不起胃口来。

略略用了几口粥，撤下饭桌后，她靠在湘妃榻上，对着窗边的亮光看了会儿书，又觉无趣，忽的眼光一扫，瞥见一旁的针线篓子，那是一件还未完工的婴儿肚兜。既知道了淑然身孕，她好歹得做一点针线活意思意思，大约是许久没做活了，手指生疏了不少，堪堪绣出一条锦鲤的轮廓，就花去快一个时辰。

正是晌午，房中寂然，阳光照着有些神思恍惚，嘉月倦怠的打了个哈欠，没多久，便昏昏沉沉睡过去了。再醒过来，天色有些暗下来，起身叫人进来梳洗了一番，转念一想，又打发了人去厨房打点，并让玉枝去静室请王爷来栖梧居用晚膳。

可直到掌灯时分却还是看不见人影，打发人去问，才知道辰王今日竟是已在苏氏房里了。

刹那间心急剧下坠，全身骤寒，神色一时惊一时痛一时疑。

见她脸色不好看，下边的采苓劝道：“许是王爷有什么事”

对着满桌精致的菜，嘉月淡淡然一笑，她一低首，两滴泪珠从目中涌出，坠落于地上。眼中神色似香火染燃过，唯余一片灰暗冷烬。

果然只要尝过甜头，就再也吃不下苦。