莱特听了一点也不生气，他微笑着请郝尔德坐下：“而且地方也偏僻，男爵阁下找到这里也不容易吧？”

“不，当然不是。”郝尔德撇了莱特一眼：“我可是情报大臣，王国内所有贵族的住所只要想去对我不会有障碍。”

“像哈德朋家这样的偏僻难找的地方也要你们牢记，可真是难为情报部门了。”

“伯爵阁下，你现在也是受人瞩目的贵人了，我劝你还是在王都另外寻个地方做宅邸才是。就算只是在王都暂住，前去拜访你的人也不会少，像这样的破房子可没法好好招待客人。”

郝尔德或许是想让莱特加深和王室的联系才建议他在王都购置房产，而对于莱特能够离开老哈德朋家也是很不错的事，因此他对郝尔德的话颇感兴趣。

“阁下说得是。不过我对王都缺少了解，想要购买合适的房子并不容易。只怕折腾太久，地方没看好我就得回去西荒城了。”

“伯爵阁下如果有意的话，我可以帮你介绍一些懂行的人。王都毕竟是在自己眼皮底下，该如何获取有用信息我还是比较清楚的。”郝尔德说：“而且，想要在城里购买房子，现在正是时候。”

“为什么这么说？”

“现在城里买卖的行情不好，很多富商生意失败正想变卖房产。要在贵族区买座房子可能并不容易，不过许多富人区的房屋一点也不比贵族差。”郝尔德看着莱特眨了眨眼。不知道的人可能以为郝尔德想传达某种特殊含义，但莱特知道这行为本身毫无意义，纯粹是郝尔德无意识的行为。

“行情不好是因为王都内的税收上涨吗？”莱特问。

郝尔德谨慎地看了莱特一眼：“是的，有部分原因是。不过生意这事本来就有涨有落，对于商人来说刚好是低迷又碰上税金提高而已。”

“提高税收是卡尔文伯爵促成的吗？这是为了给陛下建设城堡提供开支吧。我记得昨日男爵阁下和伯爵讨论过这事，阁下反对伯爵的财政措施是吧？”

“差不多是这样。卡尔文虽然不是财政大臣，但财政大臣基本都听卡尔文的。现在卡尔文掌握着整个宫廷的决策，他虽然野心不大但才智昏庸，王室发出的愚蠢政策基本都出自卡尔文之手。”

“那么阁下认为提高税收不可取了？”

“不，税收的提高并不是大问题。”没想到郝尔德这样说道：“充盈财政无论何时都是有益的，问题在于这些钱财花费的去处。像陛下这样毫无节制地花钱在建筑和匠人身上明显不可取，现在明明还有比文艺更需要花费资金的地方。”

莱特一开始以为作为情报大臣，郝尔德对民众生活状况会更了解也更关心，没想到他和其他贵族一样只在乎自己的阶层。想必堆在郝尔德案头的情报全是领主和贵族的心思和动向，里面不会有哪怕一份关于平民生活情况的报告。

莱特还是很好地隐藏起了这时的想法和内心的失望。他注意到郝尔德刚才话中提到一句让人在意的信息，便问道：“阁下说比文艺更需要花费资金的地方，是指的什么？”

郝尔德意味深长地看了莱特一眼，显然刚才那句话并不是他随口说的。郝尔德开口道：“你会知道的，伯爵阁下。用不了多久你就会知道了。”

明显郝尔德对莱特还不够信任，不过这也是莱特之前态度不够热诚的结果。莱特并不急于知道郝尔德隐藏的信息，他宁愿在这时与路德和郝尔德一伙保持一定的距离，以便让自己今后有回转的余地。

“那我就耐心等待了。阁下差不多也该说说，你今日来拜访我是为了何事？不会只是特意来与我闲聊的吧？”

“就算只是特意来和伯爵阁下闲谈也没什么奇怪的，现在阁下有让人巴结的价值。”郝尔德咧开嘴角：“不过我来确实是有其它事。是关于这次比武大会的。阁下会派骑士参加吗？”

“其实我正在考虑。”莱特回答：“能够为大会增添一份热闹是荣幸的事，但我担忧自己的骑士武艺不精上场会被人笑话。”

“哼，伯爵阁下过谦了。在讨伐西瑞尔时，阁下的骑士曾和朴尔吉安特手下武艺高超的骑士比武并胜出，更有传言说你领地内的武人曾经在西荒内屠龙，西荒城出来的骑士可没有多少人会小看。”

看来郝尔德掌握的情报确实到位。莱特微笑说：“即便如此，这次各位领主带来的骑士也都是鼎鼎有名，想要胜过他们那也需要很大的运气。这么说来，男爵阁下，你是希望我派骑士出战喽？”

“是的。”郝尔德点点头：“我希望伯爵阁下的骑士能参加，而且是有组织有目的地参加。”

莱特一愣：“阁下想要操纵比武大会的结果？”

“说不上操纵。”郝尔德平静地说：“只不过，这次比武大会的胜者必须得是路德派的，绝不能是杰弗瑞和西瑞尔的骑士。”

“比武大会并没有分派别，而且骑士也不代表领主，而是代表自己出战。不管胜者是哪一位，他们的领主只会感到脸上有光，对于政治并没有任何帮助。”莱特质疑道。

郝尔德的表情明显不以为然：“伯爵阁下，你也知道王室骑士与领主骑士有所不同吧？”

莱特点了点头。侍奉王室的骑士如果有足够功绩，能得以获封爵位甚至分封领地成为领主。而侍奉领主的骑士或许也能得到领主封地，但没有爵位不是贵族的他们要把领地传承下去并不容易，领主要收回他们的土地只需要一个借口。所以王室骑士和领主骑士在身份上存在很大差别，侍奉王室不仅更加荣耀，能获取的实质利益也更加丰厚。凭借王室骑士身份的吸引力，王室也更容易招募那些武力高强的人为自己效力，确保自己比普通领主拥有更大的军事优势。