“王室骑士是国王保持统治力的保障，强大的王室骑士维持能国王的威望。”郝尔德看向莱特：“伯爵阁下，你觉得现在路德陛下的王室骑士相比领主还有优势吗？”

莱特明白了郝尔德的意思，他摇了摇头。路德是以不正常的手段获取的王位，虽然他娶了海伦让王室保有了布雷克莱恩之名，但以前侍奉王室的骑士还是有很大一部分随杰弗瑞和海柔儿而去，王室骑士等于被分裂开了。现在路德上位时间还不算长，他的王室骑士团得到的扩充并不大，因此和杰弗瑞相比他的优势不明显。

“是的，杰弗瑞拥有许多前王室的骑士。觊觎王位的杰弗瑞想向外界强调自己的正统性，证明自己的骑士强于陛下的骑士对他而言是个非常好的办法。如果比武大会上杰弗瑞一派的骑士胜出，无疑将助长杰弗瑞的气焰，让陛下的威望进一步受损。如果手下骑士配不上王室骑士的称号，人们也就更容易质疑陛下作为国王的资质了。”郝尔德说。

“那么你想对比武大会作何安排？”莱特问。

“首先要确认敌友。”郝尔德盯着莱特：“杰弗瑞和西瑞尔的骑士当然要归为敌人。而除了陛下的骑士以外，那些忠于陛下的领主、他们的手下骑士也算是友军。在大会上，陛下一派的骑士不要自相争斗，而是把杰弗瑞的骑士作为优先排除目标。最后只剩下友军后，还要确保陛下的王室骑士能得到最后的优胜。”

这就相当于在比赛中作假了，莱特心想。

“优先对抗杰弗瑞和西瑞尔的骑士这点没问题。但要说服骑士在最后装败认输并不容易，重视荣誉的骑士很难接受这样的要求。”莱特说出自己的疑虑。

“当然了，这点不是特别重要。最重要的是要把杰弗瑞的骑士排除出优胜之外。至于友军，”郝尔德充满深意地看了莱特一眼：“只要辅助陛下的领主没有异心，他们的骑士胜出也不是大问题。”

莱特装作没有听出郝尔德潜在的怀疑：“这样的话，我这次带出来的骑士不多，有实力上场的估计只有两位。代表王室出战的骑士怎么样？”

“有两人足够了，我会去寻找更多可靠的盟友。”郝尔德说：“为陛下出战的骑士我还在挑选。如果是在几个礼拜前我不会这么犹豫，但现在无论怎么选择总让人感觉信心不足。”

莱特隐约猜到了原因，但他还是问道：“为什么呢？”

“因为陛下的骑士团长不久前被人暗杀了。”郝尔德脸色凝重：“如果是那位骑士，想要获得优胜应该非常容易。若是这次的暗杀和杰弗瑞有关，那就说明他们的准备要比我们更加充分。”

“阁下认为杰弗瑞是为了取得比武大会的优胜，所以派人暗杀了骑士团长吗？”

“综合最近的形势，杰弗瑞具有最大的嫌疑。”郝尔德冷冷地说。

如果真的如郝尔德所说，杰弗瑞仅仅为了比武大会获得优胜就派人去暗杀一名武力高强的骑士团长，那杰弗瑞这人也太心机了。莱特觉得大会获胜虽然能让杰弗瑞在声望上压过路德，但这样隐性的利益并不明显，以暗杀一个大人物为前提就显得小题大作了。不过莱特并不了解杰弗瑞，或许如郝尔德所说，他就是这样一个阴险恶毒的人物也说不定。

“如果真的如阁下所说，那杰弗瑞对于大会优胜就势在必得了。”莱特说。

“所以我们才要做好更加充足的准备。”郝尔德站起身来：“我要去拉拢更多的支持，而且这一切还要谨慎行事。如果做得不够隐蔽让杰弗瑞提前得到了消息，就让他有了应对的余地，甚至还会引起质疑让陛下的名望受损。伯爵阁下也请多加注意，不要提前透露了风声。”

莱特点点头。然后郝尔德便告辞离去。

莱特思索着郝尔德刚才所说的话。郝尔德对莱特提出的请求不算太难，莱特只需要让骑士在比武大会上避开郝尔德所说的友军，尽量以杰弗瑞一派的骑士作为战斗对象。只要计划不被透露，这样的协作相对隐蔽不容易被发现，卖个人情给郝尔德也未尝不可。

莱特真正在意的立场问题。如果自己成为路德的支持者，就意味着他要和海柔儿走在对立面上。莱特感到疑虑不仅仅是因为自己不想和海柔儿对立，或是说他非得要顺着海柔儿的意思。莱特有自己的意志，他希望自己能不被影响地作出判断。而抛去海柔儿的因素不谈，莱特现在对路德和杰弗瑞两方并没有强烈的想要支持哪一方的意愿。

不，应该说莱特对杰弗瑞有更多的消极的情感。一方面是他想利用海柔儿为自己谋取权力的做法让莱特反感，另一方面是他和西瑞尔现在站在了同一阵线，而西瑞尔也是莱特反感的人物。而路德一边并没有太多让莱特排斥的因素，而且他们还在热情拉拢自己，就算莱特对他们抱有好感也不足为奇。但是路德的统治也说不上贤明，他过于沉迷艺术忽略对王国的治理，导致他对王国的掌控力日逾低下。而且他在领地内的严苛税收也在损害着自己的人民。

莱特不知道路德有没有辅佐的价值，就算莱特帮助路德了，很可能也无法阻止王权的衰落，导致王国一直处与纷争之中。有时候一个品行恶劣、但有强大统治力的君主比品性善良但缺乏才能的君主更有利于国家。但杰弗瑞作为君主的资质如何，莱特就更不清楚了。

想要作出选择，莱特觉得自己现在了解的情报还太少了。他打算现阶段暂时为路德帮把手，但尽量不要陷得太深，以便今后能够从容脱身。对于今后该作何抉择，莱特会以西荒城的利益为优先，他只是一介领主，不是大慈大悲的救世主，不管外界如何争斗，西荒城能保持繁荣稳定对他就足矣。在争斗中保持中立，对于莱特来说反而是最有吸引力的选择。