巢湖地属庐州府，有“八百里湖天”之称，物产丰富，宛如一面宝镜镶嵌在江淮大地。正因为巢湖山川灵秀，物产富庶，很多武林世家世代居住于此。湖边一座大院前有一家酒肆，如今正是九月三十，此时天色尚早，只有几个渔民在里面喝酒。

“老哥，这汤家是怎么一回事情？几日前还热闹得紧，现在冷冷清清，你说这一家几百号人怎么突然就不见了？”一名渔民抽着旱烟，指着眼前的大院，向一旁的年级偏长的大胡子渔民问道。

“唉，这汤家听说是嵩山派的世家。前几日圣火教进攻天柱山，杀了好多人。想必他们听到了消息，提前举家逃亡了吧。”这位大胡子回答道。

一旁的另一个渔民点了点头说道：“不只是汤家，单单我知道的就还有另外三家！”他喝了一大口酒，压低声音说道：“其实听说这圣火教来了后，不收田税，湖税。我之前遇到一位江苏的兄弟，人家说他们现在帮着这圣火教做什么劳什子的海运生意，日子好过多了。”

一旁的两人都点了点头。正在此时，远处出现一男一女两人的身影。只见那女子扶着男子，蹒跚着走来。那男子一头短发，皮肤黝黑，他赤裸上身，当胸被利器割了一个一尺左右的伤口，皮肉翻裂，看上去甚是狰狞，幸而伤口不深，流血已止。他的左腿似乎也被割伤，连包扎的白布也被染成了红色。

三位渔民见状哪敢吱声，不一会便纷纷退了开去。过了一会，女子扶男子在酒肆里面坐好。男子招呼道：“小二，把你们最好的酒上两坛来！”听声音却颇为愉悦，就好似那伤口不存在一般。

一旁的女子横了他一眼，如若仔细观察，她清秀的脸颊上还挂着泪痕，斥道：“你就知道喝喝喝！受了这么重的伤，也不知道爱惜自己的身子。”

那男子柔情地看着女子，说道：“今天是我有生以来最高兴的一天，怎能不好好喝一回？你若不高兴，我少喝些就行了。”

女子脸上一抹红晕闪过，斥道：“你高兴什么！”

男子哈哈大笑，说道：“我今日才知道原来你的心中还是有我的，不只是夙心哥！我怎么能不高兴。”这男子正是圣火教护法鲁平，而女子正是欧阳慧。

欧阳慧听鲁平提到杨夙心，轻轻叹了一口气，“杨大哥心中喜欢的是那位厉薇长老，其实我早就知道了。看他用尽各种资源，连教主赐给他的六阳培元丹都用了出去，去请生死门门主孟啸天的时候我就确定了，更不用说他时常拿着那本《梅剑山庄厉薇传》，久久不肯放下。”

鲁平点了点头，说道：“夙心哥和我们从小一起长大，他经历过的事情我们都知道。说句不敬的，他虽身在圣火教，心中的志向却是为了救助和他小时候一样的百姓，他内心深处其实并不喜欢圣火教。”说道这里，两人都默然不语。

片刻后，鲁平继续说道：“因此当夙心哥遇到厉薇这个正派高手，特别是听到她赞同自己的作为和志向，心动也是情理之中的事。更何况，若这厉薇相助，那梅剑山庄也会跟着倒向我们，夙心哥的志向就更容易达成了。”

“若换做是你，你也会心动吗？”欧阳慧抬头看着鲁平的眼睛，问道。

“夙心哥从小把你当做妹妹，我却从未这样想过。”鲁平轻轻回答道。

两人默然不语。突然之间，欧阳慧伸手在鲁平的后脑勺狠狠地拍了一下，说道：“你以后再瞧不起我，帮我挡刀，看我不收拾你！”

鲁平呻吟了一声，随即哈哈一笑，抬起酒缸，喝了一大口酒。

十月四日，天台寺主殿内，众僧面色尴尬，沉默不语。最终还是性悔禅师沉不住气，抢先开口：“他奶奶的，我给你们说了多次，你们不听，这杨夙心小儿的计谋就是料定我等是缩头乌龟，不敢轻举妄动。现在可好，巢湖的八大世家高手尽数被杀。再这样下去，不久之后魔教的手会就伸向庐州府，坐拥大半个安徽！”

“阿弥陀福，我师弟所言也不无道理，我已经向师父求援，看看能否派人助防庐州府，但如今正派势微，实在抽不出更多的人手。”性悟禅师说道，他和性悔不同，喜怒不显于色。

“小不忍则乱大谋。九华山上机关重重，我等只需固守，魔教必不敢来犯。这样我们就遏制住魔教海运的咽喉，让他们无法继续深入。”衍慧禅师说道。

“哼！”性悔禅师瞪了衍慧一眼，不再言语。

十月十二日，几个小和尚在天台寺主殿外交头接耳。其中一人说道：“你听，这性悔大师都快被气死了！”众人筑起耳朵，果然听见性悔禅师的喝骂声。

“魔教贼子！”另一位小和尚咬牙说道。“宣州六大世家常年累月资助我天台寺，如今居然被尽数杀死，是可忍孰不可忍！”

“唉…我们的主持太过于…”另一位小心翼翼地说道。

这时，“哐”的一声巨响，天台寺主殿大门被踹开，只见性悔气急败坏地从里面冲出来，众小和尚面面相觑，均只好低头合十。

又过了八日，“不好了，不好了。”一个小沙弥一边嚷嚷，一边往天台寺主殿飞奔而去。衍慧禅师和一众僧人走出主殿，其中一位喝道：“大呼小叫的干什么？怎能如此没有规矩？”

小沙弥被吓了一跳，连忙说道“是，是。”

衍慧禅师缓缓问道：“勿要慌张，发生了什么事情？”

小沙弥喘了口气，说道：“魔教又整兵北上，朝庐州府而去。性悔大师他带着百余名名少林僧人已向庐州府赶去。”

“这个家伙！”性悟禅师喝了一句，已然十分动怒，他转头对众僧人说道，“我师弟势单力薄，我不得不前去相救。”

一旁的翠微寺主持静妙禅师点了点头，说道：“魔教势大。”他看向那小沙弥：“你们可探查清楚魔教的动向？”

那小沙弥回答道：“是的，至少数百名魔教弟子往庐州府方向而去，出发已半日有余。我们的人一路跟着。”

静妙禅师再次点了点头，说道：“魔教高手众多，贫僧也愿助一臂之力。既然魔教目的已知，我们这一次和庐州府的世家们前后夹击，未必不能取胜。”

性悟禅师合十相谢，两人带领数百名僧人出发而去。

衍慧禅师长叹一声，嘱咐道：“尔等开启所有机关，以防万一。”

四日后，大别山鹞落坪，原本静谧的世外桃源现在却杀声震天，遍地血迹。

“魔教贼子，用毒老子就怕了吗？”性悔禅师施展开少林绝学“攀云步”，一跃数丈，如同一只大鸟一般向前方圣火教教众扑去。第一排的教众似乎训练有素，也不惊慌，十余股黄绿色的液体散发出腥臭向他射去。性悔抡起禅杖，内力运转，挥舞成一个大圆，圣火教毒水受内力激荡，向四周飞溅开来，性悔禅师身上却没有粘上半滴。

第二排的弟子配合得益，举起长枪向性悔刺去。性悔武功深湛，他哈哈一笑，禅杖一扫，数十只长枪纷纷被砸开，圣火教众人虎口流血，退了开去。昨日性悔一行便已追上魔教教众。圣火教众人边打边退，把少林僧人们引向鹞落坪。性悔之前在天台寺憋了一肚子气，他艺高人胆大，率人紧跟不已。

只见性悔如同一个秤砣一般落在圣火教众人之中，他哈哈大笑，禅杖飞舞，正是少林绝学“罗汉伏魔杖法”。圣火教教众触之轻则骨折，重则被打得脊柱断裂，脑浆四溅。他许久没有好好打一场架，这一次得以发泄，简直可以说是兴高采烈。这时他突然发现脚底一空，只见数丈距离内的地面均陷落下去。性悔翻身一脚，把一名圣火教弟子踢入陷阱之中，而他本人借力跃起。而这时他的头顶一黑，一张大网从天而降，把他包裹在其中。大网乃精铁所制，饶是他力大无穷，一时也不能斩破，反被压回陷坑之中。

坑底全是倒刺，性悔武功深湛，倒也不惧，挥杖将倒刺击倒，双足踩在其上。而这时数股之前的毒水向他射来。性悔急忙挥舞禅杖抵挡，心道：“我看你们有多少毒水！”

而陷阱外的圣火教教众却也在疾呼：“继续放毒水！他挥杖防御，不能长久闭气，毒水雾化后他抗不了多久的！”一时之间双方耗上了。

约么过了半柱香的时间，性悔和尚听到陷阱外传来惨叫声，毒水也渐渐停止。他估计有人前来救援，等了一会儿，果然见到大网被人抬开。他虽然脾气暴躁，但江湖经验却不差，仍然挥杖护住全身，跃了出去。

“阿弥陀佛。”性悔和尚耳旁传来一声佛号，他定睛一看，正是师兄性悟禅师。

“师兄你也来了。”性悔和尚心中高兴，大声说道。

“不正是为救你这个莽撞师弟么。”性悟禅师瞪了他一眼。性悔和尚咧嘴哈哈大笑起来。

片刻后，性悔和尚放眼望去，只见前来增援的数百名僧人和魔教教众已经斗在一起。他和性悟禅师互相点了点头，重新抡其禅杖向魔教教众杀去。

半个时辰之后，除了少部分魔教弟子逃跑以外，其余都被性悔，性悟以及静妙禅师等僧人杀光。众人粗略估计了下，死亡的魔教教徒大约有五百来人。

性悟禅师和静妙禅师相视一眼，性悟禅师问道：“师弟，你这一路可有遇到什么高手？”

性悔和尚说道：“哪有什么高手。这些魔教弟子卑鄙得很，用的都是毒药，陷阱什么的。我这一路和他们乒乒乓乓打到现在，直到刚刚师兄救我脱困。”

性悟禅师和静妙禅师均心知不妙，性悟禅师说道：“糟糕，我们多半中了调虎离山之计！”说完，召集弟子转头向九华山飞奔而回。

正在此时，九华山天台寺上已经是狼藉一片。大殿之上，天台寺主持衍慧禅师和魔教护法爆头陀已经拆了数十招。爆头陀本来使用禅杖，但见这衍慧禅师手中没有兵刃，他不愿占人便宜，于是也徒手相搏。爆头陀这时连续五掌，一掌快过一掌且每一掌都夹带着前一掌的掌力，排山倒海般击向衍慧禅师，正是他的绝学之一的“霹雳五连手”。衍慧禅师武功本就略逊，此时更不敢硬接，连退五步。此时一名天台寺的长老抽出身来，见主持有难，急忙一掌从侧面向爆头陀击来。

谁知这爆头陀根本不予理会，继续对衍慧禅师连下狠手，而刚才那天台寺长老刚刚出掌到一半，便停住了。只见他双眼瞪圆，一副吃惊的样子，而眉心处却插着一枚钢钉，黑色血液缓缓留出，正是圣火教的黑水针。出手之人正是魔教护法“毒手”蒋立文，他此时双手环抱于胸，在一旁掠阵。

蒋立文出手之际，一声“咔嚓”传来，正是那爆头陀一掌击在衍慧禅师的胸口导致胸骨断裂的声音。衍慧禅师跌落在地，喘了几口气，全身抽搐一下，便死去了。

蒋立文哈哈一笑，说道：“好一招‘铁掌碎心’！”

爆头陀也跟着哈哈一笑，回答道：“多谢蒋兄相助。”

蒋立文笑道：“你我二人还说这些做什么。”他看了眼衍慧禅师，继续说道：“这杨护法的计策果真厉害，前面攻击天柱山，巢湖，宣州都是铺垫，为了让和尚们以为他们能够‘料敌机先’，前去偷袭我圣火教后方。而我们就可以瞒天过海，拿下船运的咽喉之地-九华山。”他顿了一下，笑道：“不过这性悔和尚也太沉不住气了。杨护法本来计划了七个铺垫，如今却只拥了三个便手到擒来。”

爆头陀哈哈一笑，说道：“这性悔武功不错，就是脑子差了些。听说他也使禅杖，我倒是很想和他切磋切磋。如今我们夺了九华山，只要能尽快掌控所有的机关陷阱，便大功告成。”

“毒手”蒋立文点了点头，叹了一口气，说道：“只可惜了那六百教众。”

爆头陀微微一笑，点头说道：“不错，但他们的牺牲是值得的。”