前几日就接到了友人密信，柳行之在这日早早地赶到了城外。

他骑着一匹黑马在簌雪亭外等候，身侧跟着一个骑着白色马驹的小姑娘。

她一袭红衣似火，高高的马尾束起，圆圆的鹅蛋脸上左右两个浅浅的小梨涡，眼珠灵动，显得十分娇俏可爱。

“荷儿，你待会见到怀谨以后一定要谨言慎行，切勿像上次那样莽撞，可记住了？”

柳行之看着他这个丝毫不省心的妹妹摇摇头，无奈地叹了口气。

真是女大不中留，留来留去留成仇。

可她这分明就是剃头挑子一头热。在他看来，怀谨虽长得丰神俊朗，为人也温和可亲，但自多年前那件事后，他再不涉情爱，委实不是她的良配。

琉烟在怀谨的心里实在是浓墨重彩的一笔。

受过这样情伤的男人，愈合起来很难，要重新爱上一个人更难。

这事儿当年被瞒得很紧，知情人少之又少，除了那几个京城里的老辈儿，和他们几个怀谨的好友。

连安安都不知道，更何况自家妹妹了。

而他答应了宁家人保密，他不能说出来。

他只能寄希望于这小丫头片子早日死心，不然到最后伤心伤情。

闻言柳月荷偏过了头，一双杏眼瞪大，瘪了瘪嘴说道：“哥哥～我知道分寸，你就别管了。”

上次，不过是个意外，她不就是一时激动忘记敲门了嘛，她又不知道那个时辰怀谨哥哥刚洗完澡。

又没有看到什么不该看的，怀谨哥哥不也没责怪她吗？不过说起来，美男出浴还是很养眼的。

明明自己长相娇美，算不上绝代佳人，那也算是清纯可人。更何况，她还是怀谨哥哥的小青梅呢。

哥哥说兔子不吃窝边草，谁理他！窝边不窝边的不重要，只要好吃就行啊！

自从几年前京城一别，差不多有两年没见过怀谨哥哥和安安了，她好想他们。

等他们到了，一定要让他们多留一段时日！

“怀谨哥哥！安安！”柳月荷突然看到远处一个蓝衣男子，她马鞭轻甩，奔了过去，扬起一地的浮尘，。

柳行之抽了抽嘴角，颇为无语地看着妹妹的背影。

有了爱慕之人就忘了哥，他这个亲哥真惨。叹口气，他也追了过去。

马车晃晃悠悠，陈琬儿在马车里和绵绵打着络子，宁安安无聊地支着下巴，在车上翻看着最新的话本。

忽然听见有人在叫她的名字，她掀开帘子，看见了自己好久不见的闺中好友月荷，她开心地招着手。

马车停了，柳行之和柳月荷都到了跟前。

宁怀谨笑吟吟地向他们打着招呼：“行之，月荷。”

柳行之也笑着说：“怀谨，这次你们可一定要在我们家多住些日子，让我好一尽地主之谊。”

然后他看向安安，问道：“安安，如何？可愿意赏我这个脸？”

“久之不多，靴靴由大哥！”不料安安已经被月荷一把按在了怀里，声音含糊不清。

明明年纪跟她差不多，个头却比她还高的月荷抱着她，语气兴奋：“安安，我好想你！到我家去，你可以跟我睡一张床！咱们晚上还可以聊天！”

宁安安艰难地从她怀中挣扎出来，笑得一脸无奈，她看向陈琬儿说：“那可不行，我这儿还有一个人呢。”

陈琬儿含笑点头：“姑娘好，我叫陈琬儿。”

柳月荷毫不在意地摆摆手：“我姓柳，叫我月荷就好。我床可大了，咱们三个人一起睡吧。”

柳行之闻言皱眉，对陈琬儿拱手，说道：“在下柳行之。舍妹无状，请姑娘见谅。”

然后他转身把月荷拉了过来，冷脸道：“安安就罢了。你不知别人的生活习性，如何能第一次见面就冒冒失失，还让人家陈姑娘和你睡一张床！”

“不碍事，月荷妹妹直爽可爱，我很乐意与她相处的。”陈琬儿笑着解围。

柳月荷嘟嘟囔囔：“你看人家不也乐意吗？就知道教训我。”

柳行之瞪了妹妹一眼，然后翻身上马，对宁怀谨说：“怀谨兄，时辰不早了，大家也都别聊了。我们这就回城吧，到家了慢慢叙旧。”

宁怀谨点头，示意宁安安她们回马车去，继续赶路。

柳月荷骑着马与宁怀谨并排前行，柳行之默默地跟在后面，已然放弃了对妹妹的说教。

“怀谨哥哥，咱们好久不见啦，你有没有想我？”

闻言，柳行之脸色一变。

“咳咳”，他清了清嗓子，试图提醒自己家一点都不矜持的妹妹。

宁怀谨脸上笑意未变，回答道:“月荷，许久未见，你都是大姑娘了，我和安安都颇为挂念你们。”

呼，还好，事情还在控制范围之内。

柳行之面色一松，这个死丫头，果然还是高估她了。说好了的谨言慎行，一个字都没做到！

他们一行人很快进了城。

“淮安可比雀城热闹多了。”宁安安掀开帘子看着外面纷纷攘攘的集市，不由得感叹出了声。

大街上小贩叫卖声，吆喝声和客人们彼此之间讨价还价的声音，此起彼伏，连成一片。

两边的屋宇鳞次栉比，成衣坊，茶肆，酒楼人来人往，热闹非凡。

柳行之笑着说：“你们办完正事后，我和月荷带你们多逛逛。白天和夜晚的景致与热闹，各有不同。”

柳月荷也跟着附和：“这里最有名的就是东街上的醉仙楼，味道可是一绝。到时候我带你们去尝尝。”

“可以拜师学做淮安菜吗？”宁安安满怀期待地看向她。

柳月荷摇摇头：“这可不好说，像这种有名的酒楼，估计是不会外传自家手艺的。你想想，要是别人都学会了，那自家岂不生意萧条了。”

宁安安面露遗憾，要是能学一手就好了，好不容易来一次淮安，她得找机会去瞧瞧。

“你也别泄气，咱们还是可以去问问嘛，说不定能行。”柳月荷安慰道。

然后她猛地拍了拍自己的脑袋，朝宁安安惊喜地说道：“淮安有个厨艺比拼大赛！醉仙楼每季都会派人参加，虽说你拜不了师傅，但是观摩学习也还是可以的。但是，只有参赛人和评委可以入场。参赛标准的话，唔，我忘了。”

柳月荷不好意思地朝她笑了笑。

“参赛三条规则。一，参赛请柬，二，要有足够分量的担保人，三，非男子不得参加。”柳行之补充说道。

“这什么破规矩。”宁安安撇撇嘴，“制定规矩的人也太心胸狭隘了。不见得男子厨艺就一定比女子更胜一筹。”

柳月荷朝她挤挤眼睛，偷偷说道：“你扮男装不就好了，又没人认识你。”

宁安安眼睛一亮，暗自琢磨等明日拜访完了然大师，就好好筹备一下这件事。

“但是请柬全城只有十份。”柳行之忍不住出声，打击了一下这两个胆大妄为的人。

这比赛哪是那么容易进的。

先不说男子作为参赛的硬性标准，就是那请柬和担保人也是一个比一个难弄。

宁怀谨看着妹妹一副跃跃欲试的样子忍不住抚了抚额角。

他能怎么办？自家的宝贝妹妹，只能宠着呗。

还是想想办法让她怎么扮男人扮得更像一点吧，别到时候被人当场戳穿。

安安的厨艺当然没得说，反正她也只是想长长见识而已，做哥哥的当然要倾力相助。

不一会儿功夫，一行人终于到了柳府，拜见众人后纷纷回房歇息了。

第二日一早，宁安安和哥哥带上准备好的拜贴和赠礼，前往城主令家。

柳家兄妹因为家中另有要事，并没有作陪，只是提前嘱咐了他们几句。

下了马车，兄妹二人走近城主令府邸，两个守卫过来询问。

宁怀谨递给他们拜帖，道了声谢。

不多时，一个管家打扮的老头儿出来了，笑着过来给他们领路，十分客气地说道：“公子，小姐安好，老奴带你们去见我家大人。”

宁怀谨和宁安安笑着点头致谢。

穿过条条蜿蜒曲折的长廊，可以看到不远处的湖边立着一座绘制精巧，别具一格的亭子，中间还坐落着一拱雕刻匠心的石桥。

他们一路跟着管家，很快就来到了一处翠竹掩映着的院落。

门大开着，丝丝缕缕的沉香飘了出来。

堂上正中坐着一位容貌儒雅的紫袍男子，左手持茶，面色温和地看着他们。

右手边，一个身披黄色袈裟的和尚，一缕白色胡须显得格外和蔼，双手合十，眉眼含着笑。

“城主令大人安好，了然大师安好，”宁怀谨拱手，“在下宁怀瑾，这是舍妹安安。”

宁安安也跟着福了福身。

城主令大人站起身来，指着了然大师笑吟吟地说：“听说两位是从雀城远道而来，专程来找大师的。那你们慢慢聊，我有些公务还没处理完，就先走了。要是你们多待几日，到时若是不嫌弃，可以来参加犬子的抓阄宴。”

“多谢大人盛情。”宁怀瑾拱手。

“你二人的来意我已知晓。”

了然大师从宽大的袖子里取出一个黑木匣子，递给宁怀瑾，说：“这，便是你们所需之物。”