光阴似箭，白驹过隙。

一眨眼，陈慧已从五岁奶娃娃成长为二六金钗少女，眼见着还有两三年就要及笄，竟没一个少年郎敢上门提亲。

反倒是她隔壁二叔陈忠家的敏儿，打十岁便有人上门提亲，那媒婆几乎要把陈忠家门槛踏平来，二叔陈忠和二婶婶陈氏挑花了眼，最后还是让梁氏掌眼给敲定下的亲事。

两厢一对比，可愁死了余氏，成日与婆母叨唠陈慧的亲事，让婆母也帮着看看。

梁氏哪管这个，对儿媳的话是左耳进右耳出，在她眼里，自个儿手把手照看大的孙女还小着呢，哪需要去愁这些。

余氏没了法子，只能去磋磨丈夫。哪知陈光也是梁氏这般想法，随口应和了几声便不再理会，他心想的是陈慧样貌身段顶顶好，放眼整个江口县，哪家少年郎能配自家女儿？

大人们的心思，陈慧多少猜到些。见只有自家娘亲瞎琢磨，爹和翁奶都不操心，便把这事给撂到脑后，专心等那七月十四来临。

她早与张小蛮约好了，七月十四这日一块儿去隔壁小岭村的凶屋探险。

在探险之前，她还得先参加堂姐陈敏的及笄礼。

及笄礼安排在七月十日，是个吉利数字，陈慧想趁及笄礼没到，先去一趟镇子，给堂姐买些小玩意儿，聊表心意。

陈慧跟余氏提了这事，余氏一万个不答应，板着脸来训她。

“你说说你，女孩子家家的有事没事跑出去耍便算了，明知咱家还有好些贵重礼品，随便挑一个送过去都是好的，哪用得着特意跑一趟镇子？我看是你爹太纵着你，养得性子都野了！”

“我的娘哟，您也不看看库房那堆玩意儿，您做伯母的送金饰银饰合适，我这做堂妹的送过去，那是打其他观礼人的脸面呀！再说那堆绸缎，好是好，堂姐一小姑娘穿着合适吗？咱小老百姓粗布衣裳穿得惯，金丝银缎那是能上身的吗？其余的衣服料子我也不说了，忒俗气！”

“就你话多！”余氏被陈慧一番话给气笑了，“咱家是金窝银窝呀？就这么富？”

“可不，金窝银窝呢！十里八乡的人都盼着您哪天发发慈悲，把库房里的物什拿出来晒晒太阳，好叫他们开开眼。”

“去去去，别在我跟前闹腾，我今天把话搁这了，谁来说也不好使。在敏儿及笄礼之前你必须给我呆在家里，听见没有？”

“娘，你就让我去嘛！”

“你呀，还以为自个儿是五岁奶娃娃啊，这么大的人了还撒娇，羞不羞？”

“跟自己娘撒娇有啥害羞的？”

“赶紧出去，别碍事，等会你爹家来该吃不上饭了！”余氏敲了陈慧的脑门一记，正想轰这个烦人精出去，突然又想起今日李进林今日该沐休家来，连忙吩咐道，“去村口看看你林林哥到了没，到了就先让他过来吃饭。”

“诶，晓得了。”陈慧应了声，还想再和余氏唠唠，余氏白了她一眼，将她撵了出去。

见余氏不肯让步，陈慧也就暂时歇了心，回屋拿了把瓜子儿，准备到村口大榕树坐着等李进林家来。

还没出门就见有个少年从李家那边走来，也不知是风吹得急，还是他走得急，那衣裳猎猎作响，独有一种与自然融为一体的气质，寻常人学不来。

是张小蛮。

张小蛮也看到了她，连忙扬起笑容招呼道，“慧儿，你要去哪？”

“去村口等进林哥家来。”陈慧将瓜子分了一半递给张小蛮，“你呢？干啥去？”

张小蛮接过瓜子，闻了闻味道，发现是自己喜欢的核桃味，笑容愈发灿烂，“大伯让我跟婶子讲一声，他收拾好肉就给拿过来，让婶子等会儿再煮菜。”

“那你快去吧，我娘在灶房呢。”陈慧侧过身，给小蛮让了个位。

“行，你等等我，我跟婶子说一声就陪你去村口。”小蛮一溜烟跑了进去，没多久又跑了出来，“走罢。”

陈慧应了声，两人肩并肩向村口走去。

沿途要穿过大岭村的主干道，路上遇到了不少闲下来的庄稼汉子，陈慧一一问好，表现得既乖巧又文静，与以往的张牙舞爪大相径庭，张小蛮受不了这厮装模作样，先一步跑开了。

村民们等陈慧走过了，才开始交头接耳说一些“可惜了”、“慧极必伤”、“身子骨差”之类的话。陈慧自然是听得见，她却没有理会，依旧保持一脸笑意，慢悠悠走着。

她只是享受装乖扮巧的乐趣，至于旁人说的甚么话，与她何干？

没走多久，村口便到了。

陈慧远远看到那棵大榕树，和树下那个灰衣少年。

没人晓得这棵树到底几岁了，从大岭村有记载开始，榕树就一直长在这。

闲得无聊时，陈慧将村祠堂里零星几本藏书翻过好些遍，粗略地算过大岭村该有五百多年的历史，换句话说，这棵树至少有五百岁了。

大榕树年岁虽大，却依旧茂盛，那枝叶尽情伸展着，郁郁葱葱，蔚然成林。它的主树干极粗，三人环抱才堪堪将它围住，从树枝上垂挂了不少树根，乍一眼看去还以为是一片小树林。

平日里村民务农归来，爱在树荫下乘凉、说笑，便搬来不少大石头，放在树下，既能当凳子坐，又衬得此处愈发闲适。

此时张小蛮正坐在其中一颗大石头上，百无聊赖地眺望正前方。

陈慧走上前，坐在了张小蛮隔壁的石头上，随口问道：“慧空，看啥呢？”

“陈慧！”听到陈慧又讲起这个法名，这些年张小蛮早已被折腾得没脾气了，有气无力回道，“这是师傅给我起的法名，你不可以喊。”

“为啥？”陈慧问，没等张小蛮回答，她自己便接了上去，“法名不能随便给人喊，只有我师傅或是长辈可以喊，陈慧你比我小，该喊我小蛮哥。真的是，老要我说你，说了又不听，我看也只有进林能治得……”

“闭嘴！”张小蛮听不下去了，直接打断，“你学我说话做什么？”

陈慧觉得自己十分无辜，反驳道：“可你师傅让你跟着我修行呀，那我不就是你的长辈？你却总不让我喊你‘慧空’，还唠唠叨叨一大堆道理。”

张小蛮看着这个比自己小上两岁、嘴皮子却利索得紧的女孩，无力地叹气摇头，再不愿与她说话。

就在两人斗嘴时，整整一个月没归家的李进林正默默站在数十米外，看着树下两人。

陈慧打小就长得好，五官精致，一双眼睛又大又亮，极讨长辈喜欢，可惜她气色不好，脸色苍白，嘴唇更是呈暗紫色，一眼看去体质极差，恍若一个柔弱美人。张小蛮也长得好，剑眉星眼，高鼻薄唇，面容饱满，半长头发在头顶左右各扎成一个结，身高与陈慧差不离，两人站一块如同金童玉女般融洽。

因着老师傅那层关系，陈慧与张小蛮的关系极好，两人总是偷偷摸摸去一些危险的地方。

李进林劝过说过，这两人就是不听，总想去探索神鬼之事，再加上这段时日李进林课业吃紧，没时间看管两人，两人更是越走越近了。

眼前这一幕让李进林觉得有些扎眼，胸腔憋着一股股气，说不上来的闷，但他面上不显露，保持着一贯清冷。