一名恰巧路过的村民见到那独特的背篓，一眼认出李进林，连忙笑着打招呼，“林林家来啦！”

邻里邻外都认得李家进林。

这娃儿争气，从小便到镇子上求学，学问极好，9岁考取县试第一，10岁参加府试考得童生，听闻知府怜惜他的才华，生怕少年成名会揠苗助长，便令他5年后再参加院试，于是李进林便拖到15岁才去考，这一举便考得了秀才。

如今李进林年满17岁，恰逢三年一轮的乡试，村里人都道李进林必定会再进上一层楼，到那时便要称呼他为举人老爷了，少不得要对他恭敬些。

“哎。”李进林温和应声，面上带着淡淡的笑容。

村民得了笑脸，心里也高兴，又闲聊两句，就家去了。

榕树下的陈慧、张小蛮早注意到李进林这边的情况，等村民离去，才上前来叙旧。

“进林哥。”两人异口同声道。

李进林看着乖巧的二人，只觉得太阳穴一抽一抽，也不知是被气到头疼，还是怎的。

强按下心中的郁闷，李进林温声问道：“你们在等我？”

“对啊，我娘让你上我家用晡食呢，一会儿李大伯也来。”陈慧说。

三人一边往家走，一边聊天。

陈慧被夹在两人中间，一边是皮相极好的张小蛮，一边是温和有礼的李进林，路过的小姑娘们是又羡又妒，恨不能将陈慧给拉出来自己站进去呢。

尤其是张小蛮，长了一张帅气的脸蛋，小姑娘们与他对视没多久都会羞怯地败下阵来，小脸红得像熟透了的苹果。

村民们不知张小蛮的真实身份，李大伯和陈慧、李进林也不主动说明，谁能想到这又吃肉又喝酒的小子是个和尚？

每回张小蛮在上饭桌前，在心中念一句“阿弥陀佛”，再念一句“酒肉穿肠过，佛祖心中留”，便心安理得了，还会跟陈慧争鸡腿吃。

陈慧等人到家时，院子里早支了两围桌，男人们一张，女人与孩子们一张，差个硬菜就上齐了。

陈慧见娘亲一看到自己就往这边走过来，脸上堆满了笑，正心里嘀咕着娘亲怎么这么热情。

哪知余氏眼里压根没有她，放下手头的活儿走到近前，笑着说，“林林家来啦！”说着就想用手拍拍李进林肩膀，伸到一半看到自己手不干净，又缩回来用围裙擦了擦，这才握住他的胳膊，用力捏了两下，关切问道，“怎么瘦了，是不是在学塾没吃好？”

“吃得好呢。”李进林笑着回话，这时他脸上的笑容也真切了些，嘴角若影若现一个小小酒窝。

余氏将他的背篓取下，一边提着一边拉他入座，“快坐下快坐下，累坏了吧？走好几里路呢，婶婶帮你将背篓放堂屋去啊。”说完就往屋里走，路过陈慧时还不忘吩咐一声，“慧儿别傻愣着，给你林林哥倒杯水来！”

娘亲对李进林的疼爱，陈慧早有领会，也懒得再争吵，认命去灶房拿水端菜。

一进灶房，就见堂姐李敏正在里头帮忙看火，奶奶和二婶婶陈氏也在里头忙活呢。

陈慧上前笑着问：“二婶婶在做啥好吃的？”

“慧慧！”陈敏一见她就高兴，顾不得看火了，与陈慧说话，“我娘在焖你最爱吃的板栗鸡。”

“哪来的鸡呀？”陈慧高高兴兴上去灶台看。

鲜嫩油亮的鸡块，黄澄澄的小圆板栗，炒在一块儿，陈氏将早切好的翠绿圆椒扔下锅，翻炒几下，冒起缕缕青烟，锅里发出“锵锵”的翻炒声，随之而来的便是一股特有的板栗香。

锅里美食飘香，真叫人垂涎三尺。

“当心你的哈喇子！”陈敏坏心眼提醒，又跟陈慧讲起鸡肉的来历，“这是李大伯山里打到的野鸡，筋道最好，肉质最鲜，特地拿来给咱家小馋猫吃。”

被陈敏取笑了，陈慧肯定不依，忙拉过陈氏的手撒娇，“二婶婶，您看看敏儿姐，净会欺负我！”

“边儿去，莫捣乱，待会让你娘瞧见了，又该揍你了。”陈氏才懒得理会两丫头的口角，掐了陈慧的脸蛋一把，警告一声，便继续翻炒着。

陈氏不吃陈慧撒娇这套，说话语气带上了十足十的嫌弃。

陈慧知晓二婶婶是个刀子嘴豆腐心的，这是怕自己等会挨余氏骂，要把自己支出去呢。

她又看向梁氏，见奶奶一个劲低头摘菜，不愿搭理这边的战局，陈慧有些怕了，她可不想又挨骂，便冲着陈敏重重哼了一声，端着水壶一溜烟跑出去了，留灶房三人在那捂嘴笑。

陈慧家和二叔家关系极好，与三叔家不太亲。

这事要回溯到十多年前，那会儿当家的还是陈慧翁翁，陈家生活拮据，还非要揽上非亲非故的李进林，翁翁这一举动让三婶婶杨氏不高兴了。

杨氏成日关上房门与三叔闹腾，三叔拿自己婆娘没办法，便找老爷子诉苦。翁翁顾念陈三一家早搬到镇子上做活，不愿供养李进林也是情有可原，便拉上陈光三兄弟稍一合计，做主分了家。

陈家世代良善，家风开明，对分家没什么太大的抵触。将家里的田地物什清算一遍，等分成四份，老一辈跟着大儿子一块过活，陈慧家分到两份，二叔和三叔各拿一份。

自打分了家，三叔一家住镇上没啥大事绝不回村，关系渐渐疏远。二叔家和陈慧家关系一直不错，两家常常聚一块吃饭，倒像是没分家一般。

今日，便是大家伙聚在一块的好日子。

陈慧给李进林端了水，等他抿了一口，就迫不及待拉他到一旁无人处，小声哀求起来，“林林哥，我想到镇子上去。”

李进林一听这丫头喊自己“林林哥”，便知她肯定有事相求，倒是没猜到是想去镇子。李进林没有直接应下，“你又在打什么鬼主意？”

“没有鬼主意！”陈慧连忙否认，“是堂姐及笄礼快到了，我想买些小玩意儿送她。”

“及笄礼”三个字一出来，李进林觉得脸都要烧起来了，连带着耳朵尖儿也跟着红了。

姑娘家要行及笄礼，证明她长大了，可以嫁人了。虽说乡下不大讲究男女大防，小时候聚在一块玩耍的也多，但等娃儿长到十一二岁，家中长辈便慢慢开始叮嘱家里小孩这些事了。

李进林低头，看着这个还不到自己肩膀高的女孩，突然醒起眨眼间小丫头已经一十二岁了，再过三年，也要行及笄礼。

见李进林看着自己，陈慧连忙打起十二分精神，脸上堆起讨好的笑容，“林林哥，你就帮帮我吧！我娘只听你的话，你跟我娘说一声，我娘肯定就答应了。”说完这话，觉得还不够打动人，又添了句，“我真没有鬼主意，你咋跟我娘一样，老怕我惹事呢？”

李进林被她这话气得差点没将水泼她脸上，压低嗓子问了句“你惹的事还少？”，便甩袖走了。他没说帮，也没说不帮，也不再看陈慧，在饭桌上稳稳地坐着，仿佛陈慧方才的请求是一阵耳旁风。

陈慧看了李进林好几眼，没得到反应，就恹恹跟在后头，也落了座。

一大桌的美食不能唤起她的精气神，连往日最爱吃的板栗鸡都不香了。

坐在陈慧旁边的张小蛮，吃着吃着觉得不对劲，好心问了句，“陈慧，你吃啊，看啥呢？”他还没加冠，算是小孩，便与陈慧坐一桌。

听见隔壁传来问话，陈慧狠狠咬了一口肉，说道：“看李进林这个伪君子，假正经！”

“……”张小蛮听了也不知要说点啥，总不好应和着陈慧一块骂他阿哥吧，便默默将盘里最后一根鸡腿肉夹起，准备大快朵颐。

陈慧懒得与张小蛮抢肉，依旧盯着李进林。

那头李进林仿佛感受到了什么，往这边看了过来。陈慧恶狠狠瞪了回去，他却抿嘴笑了起来。

陈慧看着他端着小酒壶站起来，走到余氏旁边给她倒了杯酒，又给陈氏倒了杯，这才小声与两位婶婶说话，余氏和陈氏听了连连点头。

做完这些，他才走到陈慧身边，俯身在她耳边意味深长道，“慧儿，咱明天见。”