“大人，根据兄弟们打听到的消息，狼峪和黑石谷是马匪金三刀寻常落脚的地方。”

“黑狼谷距离我们最近，出塞的风险最小，而且……”

砰！

朱钰和朱常洛根据派出斥候打探的情报，选取要打击的马匪人选时，门被人从外面撞开。

一个小旗狼狈不堪的扑倒在地，红袄战袍破破烂烂，脸到处都是划伤的血口子。

小旗顾不得起身，就惊惧汇报：“大人，大人……鞑靼人，鞑靼人，大量鞑靼人！”

哗啦！

闻言，朱常洛和朱钰面色顿时大变，猛地跳起来。

朱常洛压着心中前所未有的强烈不安，尽可能保持镇定，安抚道：“不要慌，不要慌，慢慢说，朱前辈，给王兄弟先喝口水。”

王姓小旗接过茶杯，大口喝完，恐惧似乎真的平复了一些，不过说话还结结巴巴：“大人，卑职……在去狼峪探查虚实时遇到了大量的鞑靼人，大约有三万人，军中有鞑靼汗旗。”

“他们……他们往太平寨方向来了。”

“卑职不敢从城关正面原路返回，担心碰鞑靼人的轻骑斥候，绕道翻长城回来的，鞑靼要……要扣关！”

朱钰的脸，白的没有一丝血色，不等朱常洛开口，就急忙追问：“你返回途中用了多长时间？”

他要根据时间判断鞑靼人现在到了那里。

“卑职用了一天时间。”

朱钰听的猛地颤抖：“大人……恐怕鞑靼人已经在鞑子沟外了！”他只觉得手脚冰凉。

朱常洛也差不多，不过作为把总，他在拼命的控制着内心的紧张和恐惧。

太平寨只有五百人，就算武装壮丁，总兵力也勉强只有千人左右。

加妇孺老幼，或许有三千人左右。

三万大军压来！

朱常洛从未有过这种经历，更别说经验了。

好在他这段时间没少研究太平寨周边的地势，也私下暗中琢磨，如何依托太平寨以及周围地势防守。

他打发走小旗，俯身看着地图。

“大人，守不住的，领兵的是鞑靼大汗布延，此人颇为狡诈。”

“他领兵直接向我们扑来，明显就是要打我们一个措手不及。”

“即便分兵牵制黄崖关，最多分出一万人，剩下的两万人，就凭我们这点人，还不够布延塞牙缝的。”

“恐怕我们连撑一天，等援兵都做不到。”

有句话朱钰没有说，他认为，即便能撑住一天，牵制黄崖关的敌军只要万，太平寨就不会得到援兵。

至于他有此判断的依据，却无法对朱常洛一个外人说。

朱常洛在地图比比划划。

某刻，忽然抬头，看着朱钰：“朱前辈，我想派至少一百人，携带抛射器，秘密运动到鞑子沟两边的山头！”

朱常洛冷不丁的一句话，把朱钰吓的面色发白。

“大人，一百人去了，就是送死。”朱钰连忙提醒。

朱常洛笑着说道：“我明白，前辈先听我把话说完，这一百人埋伏好后，只要鞑靼人不退兵，他们就一直埋伏着。”

“只要在援兵的配合下，守住关城，鞑靼人挫败退兵，士气跌落的时候，埋伏在山的兄弟用抛射器轰炸，同时在山立起大量旗帜，大声喊杀，扮作大军埋伏的样子。”

“前辈想一想，到时候我们领兵从后面杀去，鞑靼人惊慌失措下会发生什么？”

朱钰沉默了，拧眉急思转念思考着。

可行！

但很危险！

朱钰本能不想这么冒险。

而且援兵……他一点儿都不看好能有援兵，除非从后方增援，至少黄崖关九成不可能有援兵。

“朱前辈，这是为戚家军正名，为兵变死去兄弟正名最好的时机，此战若胜，戚家军威名重塑，我们也可以从胜利中得到大量的战利品，足够让戚家军的兄弟以及他们的父母妻儿很长一段时间，不需要为生计发愁了！”

朱常洛这句话，刺到了朱钰的软肋。

朱钰想到兵变掩护他死去的兄弟，一咬牙：“干了！”

朱常洛唇角扬，露出笑容，只是他隐于袖中的手却紧紧地攥住，隐隐间还有些发抖。

“前辈，现在我们有三件事情要做，其一，动员太平寨的所有人力物力，其二，通知参将，其三派人秘密运动至鞑子沟两山隐藏。”

“好，我遵命，给黄崖关楼参将的信，大人能否交给卑职来写！”

“可！”

当天夜里。

朱钰亲自带领一百人，携带十门抛射器出关。

夜色茫茫，临别之际，朱钰拱手道：“大人保重！”

朱钰曾请求留下来防守关城，因为这场仗，守关反而是最危险的，若是援兵到不了，朱常洛就要凭着太平寨的这点人手死守。

可朱常洛执意留下来守关，解释也十分合理，朱常洛担心他领兵出关，在巨大恐慌下，不能压服士卒，士卒一哄而散。

相反作为戚家军老人，他朱钰能拢住兄弟们。

“前辈保重，此战我们必胜！”朱常洛自信笑着说道。

朱钰苦笑。

他是一点信心都没有。

这个计划的缺陷就是他们的兵力太少了。

朱钰离开后。

直至天明，朱常洛一直在关城目视着鞑子沟方向。

天亮后，烽火台开始燃烧狼烟，狼烟升起，三十里外的百姓都瞬间明白，鞑靼扣关了！

朱常洛并不知晓，此时他身后已经一片紧张和恐慌！

百姓向大后方主动逃难，消息更是快马加鞭传向京师。

宁静了数年的大明，天下震荡！

朱常洛收回眼神，看着摆放在关城炮台，以及两边长城的五十门松炮，还有他面前的六具抛射器，不安紧张的心情才略有舒缓。

老韩头已经在他的命令下，用湿的松木制作松炮。

这是他能否守住太平寨最大的底气。

成则一鸣惊人，借此百尺竿头更进一步！

败……

那就战死在这太平寨！

当初选择这条路，本身就是在赌！

“大人，鞑靼，鞑靼……”

就在此时，站在烽火台的士卒惊恐大喊。

朱常洛望去，就看到鞑子沟方向，旌旗招展，人流如同一条黑龙一般，弯弯曲曲蠕动着压近！

来了！

他渴望凭借战功，在军中崛起，拥有一支强军的机会来了！

只是，事态超出了他的预期。

……

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