她和廷珏、廷露关系都很好，和廷枫关系也不错，却偏偏同她嫡亲的兄长廷进关系不和，你难道就没看出什么来。她的确聪慧，能和他们交好，可你想过这背后吗？她那么有主见，还需要你替她操心吗？廷枫出府的时候，我已经派人跟着他，不会有事，你就安心在府上等他回府。”

这些话原本不应该她说出来，而是靠着小窦氏自己去领会。但她领会不到，也只能她说几句提点一二。不可否认，老太君说的没错，小窦氏的确因为顾廷菲大义灭亲，没有偏袒连姨娘而对她心存愧疚。

见小窦氏面色松动，老太君轻拍着她的手背：“回去好好想想老身说的话，回去吧！孩子们大了，自有他们的主见和想法。只要别损害到定北侯府的利益就是了，你这样子，老身怎么能安心的把定北侯府交到你们手中。”此话一出，让小窦氏瞪圆了大眼睛，嘴巴张开，似乎不敢相信她听到的话。老太君竟然有这样的打算，不会吧！

出了老太君的院子，被邓嬷嬷一路搀扶着回院子，小窦氏面色沉重一言不发，在黑暗的夜色里，邓嬷嬷也能透过微弱的亮光看清楚她的神情。万氏一边给顾廷科盖好被子，一边心疼道：“委屈你了，廷科，这次你先暂且忍下这口怨气，等来日，母亲必定会替你讨回来。”

看着顾廷科趴在床上，身为母亲的万氏岂有不心疼的道理。顾廷科低头哼了声：“母亲，儿子知道您的难处，老太君和父亲偏帮着廷菲，儿子会记在心上。这府上也只有母亲对儿子是最好的，将来儿子一定不会忘记母亲的恩情！”信誓旦旦的对万氏保证，就差没拍着胸脯了。

晶莹的泪水在眼眶里打转，万氏激动道：“好孩子，好孩子，有你这话，母亲就够了，就够了。等你养好身子，用心温习功课，我跟你父亲说了，让他托人去找今年的主考官打听打听试题，绝对能让你高中。到时候，你就能替母亲挣回面子了。”顾廷科闻言，眼中闪过一丝欣喜，“母亲，廷科多谢您。”

万嬷嬷硬着头皮走到万氏跟前，在她耳边嘀咕了几句，只见万氏脸色微变，不悦道：“你去告诉侯爷，廷科身上的伤还没好，不去大厅！”万嬷嬷神色微变，不动声色的看了一眼躺在床上的顾廷科，呢喃道：“大夫人，这，怕是不好吧！”

顾廷科开口问道：“母亲，您这是怎么了，消消气，气坏了身子不值当。万嬷嬷，这到底怎么回事？”看了一眼万氏，万嬷嬷轻声道：“回大少爷，老爷让你去大厅一趟。”去大厅一趟，顾廷科被打了二十大板，屁股还疼痛的厉害，这个时候让他去大厅作甚。

下意识的拒绝道：“嬷嬷，你去跟父亲说一声，我现在不能动，若是有着急的事，还请父亲亲自过来一趟。”别说万氏不愿意让顾廷科去大厅，就顾廷科本人也不愿意去，何必强人所难呢！

万嬷嬷颇为为难道：“大少爷，这话奴婢已经和侯爷说了，侯爷他说，大少爷一定要去大厅，就算爬着也要去，奴婢实在没办法了，还请夫人和大少爷谅解奴婢的难处。”身为一个下人，夹在主子中间，实在难受的很。谁让她的丈夫是府上的管家，她不敢得罪顾明诚，况且大厅还有顾明兴、顾明瑞都在，当时她小心翼翼的抬头撇了他们两眼，知晓事情应该不小，每个人的脸色都不好看。

换做往日，万嬷嬷为了得到万氏的信任，会将此事告知于她们。眼下她担心顾廷科执意不肯去大厅，此话还是不说为妙。顾廷科皱着眉头，“母亲，父亲这是为难儿子，明知道儿子受伤了，还逼着我去大厅，麻烦母亲去一趟大厅和父亲说清楚了。”

他把事情都交给万氏，由她去办理。万氏刚要出声应道，就见管家顾青恭敬的出现在门外，和万氏四目相对，恭敬的作揖：“大夫人、大少爷，侯爷有请，奴才已经准备好架子抬着大少爷去大厅。”顾青是有备而来，万氏和顾廷科对视一眼，怕是这次逃不了了。

兵来将挡水来土掩，万氏当下点点头：“好，我们母子随你们去一趟大厅便是。”她倒要去看看顾明诚的葫芦里买的什么药，顾廷科不愿意的拉扯万氏的衣袖，用眼神恳求她，不愿意去大厅。万氏轻抚他的手背，安慰他：“廷科，没事，有母亲陪着你，不会有事。”

到了大厅才知晓，原来顾明兴和顾明瑞都在，连同刘氏也在。尤其万氏从刘氏的脸上能看出笑意，看来应该不是好事。刘氏身边坐着顾廷枫，他不是应该在书房温习功课，跑到大厅闹腾什么？万氏此刻满肚子狐疑，在路上她向顾青打听，没成想顾青三缄其口，神秘的很，越发让万氏心慌的捏着手中的丝帕。

顾明诚见到顾廷科被抬着走进去，想都没想就径直的拿着手边的茶盏朝他头上砸过去，速度之快让万氏来不及反应，茶盏径直的砸在顾廷科的额头上，茶水和茶叶沫顺着他的额头往下滴落，同时额头上泛起青色，让万氏心疼不已。

“侯爷，您这是作甚？”万氏往顾廷科身边走去，蹲下身子，心疼拿着丝帕替他擦拭脸上的茶叶和茶水。顾明诚气急败坏的指着顾廷科：“我作甚？你怎么不问问你的宝贝儿子，他又做了什么好事？”若不是顾廷科挨了二十大板没多久，这次没那么轻易就放过他，屁股上少不了挨打。

万氏狐疑的目光在顾明诚和顾廷科的脸上来回的转动，紧接着质问顾廷科：“你做了什么，惹着你父亲生气了？”她的确不知道，来的路上她只顾着担心，倒是忘记问顾廷科了。顾廷科一脸茫然的摇摇头：“母亲，没有啊，我没做什么事惹父亲生气。儿子到现在都一头雾水，父亲这是怎么了？”

话音刚落下，顾明诚气的高举手边的另一只茶盏对着顾廷科，准备砸过去，见万氏挺身护着他，才止住了。“你们这到底是怎么回事，要教训廷科，总得有个理由，让他明白！就这样不明不白的想处置廷科，不可能。侯爷，你应该知道妾身的性子，真把妾身逼急了，妾身就去找老太君。”

这么晚了，就算窦氏歇息了，她也能去闹腾一番，让春熙阁不得安宁。顾明诚抱怨的看着万氏，她如今是厉害了，敢威胁起他来了。

刘氏轻飘飘的来了句：“大嫂，我劝你就别袒护廷科了，兴许你到现在还不知道。廷菲大早上出去庙里上香，到现在还没回府，你说还能有什么？”目光朝顾廷科又看了一眼，捏着手中的丝帕放在嘴边擦拭。

顾廷科闻言，急忙嚷嚷道：“父亲，儿子冤枉啊，儿子没害二妹妹，她到现在没回府，说不定路上有事耽搁了，跟我没关系。父亲，我说的是真的，儿子不敢有半点欺瞒父亲。母亲，您要相信儿子，儿子不敢有谋害二妹妹之心。”急忙忙的扯着嗓子为自己辩解，求助的目光落在万氏身上，这一刻万氏说不上来什么感觉。

刘氏轻咳了两声，道：“廷科，不是我们不相信你，只是谁让你是府上对廷菲最有怨恨的人。毕竟有一就有二，现如今大家都知晓了，你就告诉我们，到底把廷菲怎么了？二婶知道她得罪你，让你受罪了。但她毕竟是你的妹妹，你们都是定北侯府的子孙，一荣俱荣，一损俱损，传出去对出嫁姑娘的名声也不好。

你廷露妹妹还未定亲呢，廷科，你就当帮二婶一把，告诉我们，廷菲到底在何处，好不好？”说到动情之处，刘氏的眼泪不自觉的往下滴落。她说的一点都没错，侯府子孙同气连枝，一人出事，其他人也跑不了。

尤其刚出嫁的顾廷珏，一下子让万氏反应过来，狠厉的推了一把顾廷科，道：“你别解释了，快说你到底把廷菲怎么样了？”此话一出，说明她也在怀疑顾廷科了，顾明诚真不知道该如何面对顾明瑞？他们兄弟三人今日一同从衙门回府，恰好下马车之际遇上了顾廷枫，这么晚他不是孤身一人出去，身后带着一群小厮。

直觉告诉他们，一定有事，在他们三人的紧紧逼问下，顾廷枫才说出顾廷菲早上去上香，直到现在都没回府，他担心的派人出去找寻。顾明诚当然派侯爷的侍卫出去寻找，紧接着他们就都想到了怀疑对象，就是顾廷科。上次他找人绑架顾廷菲的事没几日，他挨打了，定然更加怨恨顾廷菲，这次最大的嫌疑人就是他。

顾廷科吞咽了口水，满脸失落，“母亲，连你也不相信我？”

“廷科，母亲不是不相信你，只是你要多想想你的妹妹廷珏，她才嫁过去没多久。若是廷菲失踪一事传出去，你以为她的日子会好过。别人拿话就能淹死她，听母亲的话，快告诉我们，廷菲被藏在何处了？还有赶紧想你三叔和父亲认错，说你再也不敢对廷菲有坏念头了，快些啊，廷科，你听母亲的话。”

霎时间，所有人的目光都齐刷刷的落在顾廷科的身上，他咬着牙，硬是推了万氏一把，爬起身来，恨恨道：“你们一个一个都怀疑我，我上次是派人绑架顾廷菲，这次真的不是我。”

“你这个逆子，事到如今，你还不肯承认，好，好，好。廷菲这次若平安的被找回来，我就把你送回老家就思过。若是廷菲回不来，你就被定北侯府除名，定北侯府的族谱上永远不会再有你的名字！”顾明诚紧捏着手中的茶盏，他在顾廷科面前还有半点父亲的威严吗？

到这个时候，他还不肯承认自己的过错，说出顾廷菲的下落，实在太让他失望了。顾廷科身为定北侯的嫡长子，将来他是要承袭爵位，可看看他的品行，如何能承袭？若顾明诚顾忌他是嫡亲儿子，就偏袒他，将来他没有颜面去见列祖列宗。这不是小事，事关德行，就是大事，一旦处置不好，有失公允，会让顾明兴和顾明瑞心存芥蒂。

万氏闻言，不顾礼数的扑倒在顾明诚的脚下，求饶道：“侯爷，您不能这么做，廷科是您的亲生儿子啊，他纵使犯了错，还能再改正啊。人无完人，金无足赤，妾身保证，一定好好管教廷科，绝对不会再让他给侯爷惹事，还请侯爷网开一面，别把他赶出侯府，侯爷，算妾身求你了。妾身和你夫妻一场，从未求过你什么，侯爷。”话音刚落下，晶莹的泪水顺着两颊往下低落，顾明诚砰的一声将她推到在地上。

顾明兴朝刘氏不动声色的看了一眼，她立马会意的起身走到万氏身边，搀扶她起身，安慰道：“大嫂，你也别太激动了，大哥这么做，也是为了廷科好。现如今不好好管教他，将来可就晚了。大嫂，廷科一向听你的话，你与其求着大哥，还不如去问问廷科，他到底把廷菲藏在哪里了，只要他说出廷菲的下落，我相信三弟也不会太计较什么，是不是？三弟。”

被刘氏点到名的顾明瑞轻咳了两声，道：“二嫂说的是，只要廷科能如实说出廷菲的下落，我当着大哥、二哥的面保证，绝对不追究廷科。廷科，你若是觉得廷菲有什么不对，完全可以来找三叔，告诉三叔，我来教训她！”他的女儿又失踪了，他第一反应就是顾廷科，除了他，还能有谁。原本以为他挨打了，能知错，收敛些。

却不曾想，如今又算计到顾廷菲的头上来，分明就是不把他顾明瑞放在眼里，现如今还被刘氏逼迫着说出这番心口不一的话来。算了，他也没法子，谁让他现在需要从顾廷科的嘴里知晓顾廷菲的下落。顾明兴帮衬道：“廷科，你也听到了，你三叔说不追究你的过错，只要你肯说出廷菲的下落。”