“王后娘娘要去看望勾吾夫人，你把门打开。”侍奉新王后十几年的侍女启月开口吩咐。

“遵命！”荒达赶紧上前开锁，把门打开，恭恭敬敬地道：“王后请！”

王后从容地迈进德阳宫门槛，环视正殿，却只见季子坐在窗前，静静地捧着一卷竹简。她轻轻走到季子跟前，伤怀地说：“夫人，您受苦了！”说完，她不仅未摆王后派头，反而按照从前的王室礼度，恭敬地向季子施礼请安。

夫概悖逆夺权，季子将对夫概的怒火牵连到这位新王后身上，正打算好好讥讽她一番。可王后的这一举动，大出意料，季子只好按下怒气，冷漠地回了一句：“别！本宫担不起王后的大礼！”

王后瞧见勾吾夫人的态度，并不计较，她缓缓坐于季子下侧，轻轻地说：“妾身不敢有丝毫偏袒，夫君违背宗伦，实是大罪！事前妾身也曾苦苦劝阻，可他向来桀骜不驯，决定好的事，不达目的誓不言罢，妾身实在无法阻止他这一逆行！这些天，妾身日夜担惊受怕，苦思半月却不得良策。万般无奈之下，才冒然登门相求，叩问夫人，合府上下，如何才能避过此番大劫？”

依宗族辈份，王后乃长，季子与她往来不多。仅有的几面，也只在宫宴上见过。不过，与长公主聊起王族宗亲时，她提到了这位婶母，说她娴雅大度，为人十分亲和。季子相信长公主的眼力，能得她赞誉，说明这位婶母不像夫概那般野心勃勃！

王后眼窝深陷，虽经脂粉精心掩饰，但还是能清晰地看出一圈乌青。看起来果真如她所言，日夜不安！季子喜欢她的坦诚，不过，宫闱之事向来纷繁惊险，谁也无法肯定她是不是夫概所派，前来试探口风的。季子不敢冒然开口，万一中了夫概之计，她就只能坐以待毙了！

青洛煮了茶，端到王后跟前，季子微笑着说：“婶母喝茶。”

王后端起茶盅，轻轻抿了一口，就只皱眉，她唤来荒达，训斥道：“勾吾夫人乃千金贵体，尔等怎么敢以旧茶敷衍了事？”

“娘娘息怒，这是膳房拨给的，小的毫不知情啊！”荒达慌忙辩解。

“告诉其里总管，勾吾夫人一应用度，必须给以上品！”王后带着怒火吩咐。其里原是夫概府中的管家，夫概称王后，其里被调入王宫，领当王宫总管一职。他一进宫，就故意克扣各宫的日常给用。除了扣减，还以次充好，将陈年烂米、历年旧茶分发给各宫，让她们米不能食、茶不能饮！

“是是！奴才这就向其里总管转达娘娘的旨意！”荒达匆匆忙忙叩了个头，就赶紧退到殿外，让甫凡前去传达王后懿意。

季子婉然微笑，“其实都是些微末小事，婶母不必劳师动众！”

“宫中的诸位主子、贵人，本就尊贵，现在不得已居于各宫，万不能再受委屈！否则，罪上加罪，不知何时才能赎得清？”王后忧心忡忡。

“夺位这样滔天大罪，想要全身而退，实在是难比登天，请恕本宫帮不了婶母！”季子如实相告。

“难道合府上下只能等死吗？”王后含泪哽咽道。

“本宫说得是帮不了夫概叔父，保不了他全身而退！”季子道。

“夫君！”王后沉默了，她低着头思虑了很长时间，才颤着声问：“夫人是不愿帮，还是无法帮？”

“婶母，您既然来德阳宫，想必对叔父的行为早有认知，若有办法，您早就想到了，不是吗？”季子目视王后，明明白白地向她表露，自己真得没有办法保下夫概。

“照夫人的意思，能保全孩子们的性命，对吗？”王后低低地问。

“既然婶母找到本宫，本宫答应替你出面，说服太子请出王族长辈，去向父王求情，保住堂弟堂妹的性命，这是本宫最大的限度！”季子平静地说，”至于夫概叔父，也看他自己的造化。”

“多谢夫人出手相救！”王后泣不成声，“妾身会再劝说，让夫君放弃王位。”

“只要叔父肯放手，族中亲老不会见死不救。”季子和颜悦色地说，“况且叔父骁勇善战，乃父王的左膀右臂，禁闭一段时日，还是有希望重回军营的。”

“如果......我是说如果，夫君坚持不肯退让，我该如何？”王后悲伤地问。

“婶母心中清明如镜，只是不愿说出而已。我相信，您早就盘算好了退路，果真有那一天，您也能从容应对。”季子微笑着说。王后见季子年纪轻轻，却能于险境中洞察出局势，不得不叹服。

王后走了，临走时吩咐侍卫，勾吾夫人在殿中每日阅书，易伤眼睛，准许她到庭院中走走，以散沉郁心情。

季子听到她的话语，不由得轻笑。婧云不解，愤愤不平地说：“夫人帮她出主意，还让太子出面，这不是让太子难堪吗？”

“夫概这一逆行，父王肯定恨他入骨！可是，父王因为王僚一事被天下人论说，这件事成了父王心中永远无法抹去的伤痛！”季子望着她的背影轻轻地说，“她很明白，夫概这一博，胜算几乎没有。可她也盼着老天能垂怜，让夫概稳坐王位！之所以来找本宫，是想事情若真步入绝境时，能有个替她说话的人站出来，帮她一把！”

“心机可真够深沉的，这样的人，夫人千万不要帮她！”婧云恨恨地说。

“你错了，本宫这个忙，却非得帮不可！”季子淡淡地笑着。

“为什么？”婧云十分不解。

“因为，本宫吃了她的茶。”季子不愿与她过多言说。

“茶？夫人什么时候吃过她的茶？”婧云纳闷不已。

“喏，新茶送来了！”季子示意庭院来人了，唤来正在忙碌的青洛，“青洛，你性子稳，去应付吧。”

“是，夫人。”青洛赶紧放下手中的活儿，朝门外走去。来的是其里管家，他亲自领着宫女，重新送来了新米、新茶等一应物品，还一个劲儿地向青洛赔礼道歉，说是忙糊涂了，错给了给勾吾夫人的东西。

青洛清楚眼下不是跟他较劲儿的时候，借着其里的话，给他台阶下。他们站在庭院中客客气气地说了一会儿话，其里让宫女把物品交给青洛，然后领着人离开。而荒达、甫凡，因为王后发了话，也撤到离正殿较远的地方看守。季子这时方得以出殿门，她走到梨树下，伸了个长长的懒腰，尽情呼吸久违的新鲜空气。

七月的天气无比酷热，尤其是半夜，屋外还是很沉闷。长公主觉得屋里闷得慌，将窗户打开透透风，不料竟着了暑气，全身发冷不止。而此时，昀欣恰巧宿于季子处。长公主挣扎着起身，强撑病躯拍打的屋门：“救命！救命！”

门外的守卫听到声响，过来问道：“什么事？”

屋里没有动静，守卫怕出意外，打开锁链，推门一看，长公主已经昏迷不醒。守卫慌了，结结巴巴地说：“这，这怎么办……”

另一个还算机灵，朝同伴喊道：“快去叫医士啊！”

“医士在哪儿呀?”

“哎呀，真是笨，去问问不就知道了吗?快去快去，万一她死了，咱们吃罪不起！”先前瞧见的兵士害怕挨罚，赶紧朝门外奔去。另外那个留下的兵士，则将长公主抱到床上，然后关上房门，守在门外。

去请太医的兵士刚出碧云阁不久，就在宫苑的岔道口与一位宫女撞了个满怀。兵士行走得急，将宫女手中提着的宫灯撞倒，那宫女手中似拿着物品，又听到一阵东西碎落的声音。烛火倾倒，引燃了绢纱，倾刻间，宫灯被烧得干干净净。黑暗中，宫女怒骂：“走路不长眼吗？这下可好，打碎勐太夫人汤药，误了勐太夫人吃药，你担得起吗？”

兵士早已吓得大惊失色，忙不迭地求情道：“这位姐姐，小弟初来乍到，不识宫道。刚刚情况紧急，不慎撞碎姐姐药罐，实是小弟之过。恳请姐姐高抬贵手，放小弟一马，小弟不胜感激！”他一番讨饶，平息了宫女的怒气，她开口问道：“何事如此着急，说来听听，或许能帮你一把。”

兵士感激万分，连忙道：“小弟如此匆促，实是长公主突然昏迷不醒，赶着去请太医来给她瞧病。”

那宫女不怒反笑，轻笑道：“今天遇到我，算你运气好，你瞧我旁边的是谁？”

借着碧云阁传来的微弱光线，兵士看到一太医装束的男子，身上还背着一副药箱。“姑姑，太夫人之药，可依刚才老夫开的方子，重抓一贴，熬了给太夫人服下。这位兄弟所述长公主的病症十分凶险，老夫且随他前去察看一番，还请姑姑见谅！”嗓音听起来沙哑，想来是位年长的太医。

“米太医请便！太夫人毕竟只是是陈年顽疾，比不得长公主病势汹汹，耽搁不得。不过从未听说过长公主得此病患，太医还须小心诊治。”宫女言语中透着关切。

“谢姑姑！姑姑的笼灯烧坏了，我同小兄弟拐个弯就到，您还是拿上他的笼灯，这样路上能照亮些。”太医提议道。

“对，对，这本应由小弟作赔的。”兵士急忙将笼灯递到宫女面前。

“那我就不客气罗。”宫女爽快地接了过来，“长公主还等着呢，你们快进去吧。”

“对，对。太医，快里边请。”

宫女眼见兵士领着太医进入碧云阁，不禁捏了把汗。这名宫女不是别人，正是青洛。太医亦不是别人，正是迟立乔装而成。原来，这是她们演得一出戏，目的，就是为了救出长公主。

‘太医’进入苑内，守卫知道长公主生病，因此未加盘问。他跟随兵士走到房内，只见长公主双目紧闭，两颊绯红，呼吸急促，连忙上前把脉。他对兵士道：“长公主外感暑热，内生心火，两者交迭，加之她神思不安，才致昏厥。”迟立不懂医术，照本暄科地将青洛跟他说的话一古脑儿背出，还装模作样地捋着下巴上的假须。

“现在怎么办？”兵士十分着急，他可不想长公主在自己看守的时候死掉。‘太医’从药箱内取出一贴药草道：“拿瓦罐用水煎上，小火熬一个时辰，去掉渣渍，端来给长公主服下即可。”

“多谢太医！”兵士忙接过药材，临出房门时‘太医’喊了他，“把门带上，长公主吹不得风。”

“是，是。”兵士依言将门关合好。