密道内光线昏暗，昀欣害怕极了，带着哭腔道：“困在地道里出不去，是不是就死路一条？”

“欣儿别怕，肯定能找到办法的。”季子哄着她。

“嗯。”昀欣擦掉眼泪，自我安慰道：“就算死在这儿，也比被夫概抓去砍头强。”

“别灰心，舅舅告诉我们这条密道，肯定能走出去。”季子纳闷不已，密道明明已到尽头，为何会出不云呢？机关到底装在哪儿呢？她让大家在墙上找找，看能不能发现其他机关。

与此同时，效野里的一座神邸，供奉神像的龛座后突然传出声响，闭目沉思的神祀女立刻惊醒，她点亮油灯，警视四周动静，除了刚才那面墙外，只有野外贯有的风声。她来到神像前，屏气凝神，虔诚跪拜之后，挪动神龛。一阵厚沉的声音过后，墙壁渐渐打开。

正当季子她们专注地查找时，石门裂开一条缝隙。大家目瞪口呆地注视着这一切。紧接着，缝隙越来越大，竟至完全打开。季子赶紧拉上昀欣，跨出石门。脱离密道后，季子定睛一看，才发现她们身处一座神邸，一座座威严的天神像立在她们面前，在漆黑夜晚令人生畏，全身不由得竖起鸡皮疙瘩。昀欣紧张地躲在季子身后，指着神像害怕道：“舅母，这，这里好可怕！”

“不做亏心事，没什么好怕的！”说完季子紧紧搂着昀欣，让她安心些。这时，神像右侧的屋子里传来一道亮光，那光线越来越近，季子紧张不安地盯着。随后，亮光后现出一人，和言问道：“你们是什么人，为何会在密道之中？”

季子定神一看，是一中年妇人，身着素衣，面容看上去颇为和善。季子连忙解释道：“小女突遭不测，无奈之下，藏于暗道逃命。如有不周之处，请您体谅！”

“这密道非寻常人能知，身关王家性命，是谁告诉你的？”女人紧张地问。

季子心想此人定受夫差所托，在此接应的，便如实相告：“小女为太子夫差之妻季子。”

“原来是勾吾夫人！老奴失礼，望夫人莫怪！”妇人恭敬行礼。

“您认识我？”季子惊诧地问。

“太子大婚日迎娶宋国公主，举国皆知。老奴虽处偏野，此等大事，却是不敢罔闻的。”随后妇人问道：“夫人身居尊所，如今置身于密道，莫非宫中出现变故？”

“神司既被太子所信赖，本宫亦不相瞒。公子夫概趁父王伐楚之机，偷回姑苏篡夺王位。掳众王族亲眷为质，本宫借密道才得以逃脱。这位是长公主的女儿，昀欣郡主。”季子介绍道。

“长公主成亲时，老奴曾亲为她梳髻。一晃十多年，郡主都出落得如此窈窕淑美。”妇人不禁夸赞。

“姑姑如何称呼？您怎么会在这儿的呀？”昀欣微笑地问道。

“夫人、郡主请坐，且听老奴慢慢道来。多年前，老奴是王后的贴身宫婢奚滢，王后顾虑王族权谋倾轧，遂奏请大王暗中修建这条密道，以保儿孙性命。密道建成不久，王后不幸身染沉疾，临走前，将此重任交付于老奴。这些年，如王后所希望的，老奴就像涓涓细流，隐于山间。”妇人缓缓道来。

“这里不会被发现吗？”季子问道。

“夫人放心，十里内外，缈无人烟，即使不慎有外人闯入，看到的也不过是座神邸而已。”奚滢道。

“那些修建密道的匠人呢，他们都知晓的呀！”昀欣年轻懵懂，不由得问道。

奚滢脸部抽搐了一下，神色变得不自然。她岔开话题道：“夫人、郡主奔累了这么久，想必是饿了，老奴去找些吃的来。”

季子望着奚滢闪烁不定的眼神，心头不禁一沉

翌日清晨，前来换班的侍卫趋直、多垒不见荒达、甫凡的踪影，心一惊，但又见殿门上着大锁，遂以为他们偷懒，早早溜了，他们骂骂咧咧，直怨二人懈怠。待日上竿头，仍未见婧云出门，颇为奇怪，往常她早已起来为季子准备早膳。趋直嘟嚷着：“该不会出什么事了吧？”于是，他们趴在窗框上，想瞧个究竟。

“你们在干什么？”一阵严厉的喝斥声传来，二人回头一看，头领棹宿率侍卫从门口进来。趋直、多垒赶紧上前行礼。

棹宿瞧着他们一脸心虚的样子，狠狠骂道：“刚才趴在窗口看什么？虽然她们是要犯，能是你们能羞辱的吗？”

多垒被骂得不敢吭气，趋直好歹聪明些，他壮胆禀报道：“将军息怒，不是我等行非礼，而是……”

“而是什么?”棹宿紧追不舍地问。

“平常她们早就起来了，叽叽喳喳吵闹个不停，可是今天到现在还很清静，小人怕出差错，所以趴在窗户看看。小人发誓，决无非礼之意！”趋直如实道出疑惑。

他这一讲，棹宿亦起了疑心，他让二人进屋察看。趋直不敢直接进入季子寝殿，遂来到婧云所住的偏房。推开房门，床帘垂下，透过幔纱，隐约看到她躺在床上。两人舒了口气，多垒嚷道：“睡得真沉！”说完他大声地唤着婧云的名字。几声过后，床上人仍无反应。多垒加大嗓门使劲叫，依然毫无动静，两人面面相觑。趋直壮着胆儿上前，双手轻轻拢开纱幔，掀开被子，一瞧，竟是衣服包裹着枕头！人去哪儿了？两人吓得魂飞魄散，跌跌撞撞地跑出来。

棹宿看着两人气喘吁吁地跑过来，问道：“怎么样？”

多垒已经吓得说不出话来，趋直结结巴巴地说：“不，不见了？”

“什么不见了？把话说清楚！”棹宿喝令道。

“侍候的两个婢女不见了。”趋直喘了喘气儿。

“勾吾夫人呢？”棹宿紧张地问。

“小人没来得及看。”趋直硬着头皮回禀。

“你个榆木脑袋！”棹宿气得破口大骂：“一点小事也办不好，真是废物！”说完率人来到寝殿，喊了两声没有回应，命令随行兵士破门而入。他们拉开床榻上的棉被，也是一个假人，用衣服包裹枕头而成。棹宿急忙命令：“快搜！”

随行的兵士将德阳宫里里外外，搜了个干净，在西偏殿的后门找到昏迷不醒的荒达、甫凡，除此之外，一无所获！棹宿扯掉荒达、甫凡嘴里的布团，审问他们昨夜值守的情况。荒达对自己的大意懊悔不迭，他心想若承认玩忽职守，必是小命不保。要知道，丢失最紧要的人质，后果是非常的严重，要想活命，就得将责任推到其他人的身上。

“说！到底怎么回事？”棹宿见他默不吭声，非常恼火。

“人......人是井察子救走的!”荒达被吓得面如土色，也就这一恐吓，突然想起井察子来。

“什么？”棹宿听到这个消息，可以说是无比震愕！

“对对对！我想起来了，井察子趁我们检查青洛，冷不防偷袭，才落于下风！”甫凡看似慌不择言，实际上与荒达心照不宣，只拣对二人有利的事来说。

“井察子不是被关在书阁吗？怎会出现在德阳宫？”棹宿深知二人欲将自己的过错摘得干干净净，好逃避追责。

“千真万确！咱们兄弟亲眼目睹，的的确确就是井察子！”荒达信誓旦旦地保证。

“棹将军，凭他俩一面之辞，也查不出事情真相，您要不到书阁去瞧一瞧井察子到底在不在？他若是没在，这件事不就一目了然了吗？”趋直小心翼翼地提议。

棹宿对他们的禀述亦是将信将疑，按说井察子被巨链锁着，毫无逃脱机会，不应该会来德阳宫。可既然荒达、甫凡再三声明是井察子救走了勾吾夫人，他还是有必要去查看一番。想到这儿，棹宿气恼地把荒达、甫凡狠骂了一顿，随后带人前往书阁，准备搜寻井察子。

棹宿率侍卫们才拐过书阁前的宫道，就察觉出不对劲儿。两个守卫，一个不知去向，另一个靠着廊柱在睡觉。“快走！”棹宿急忙下令，飞速向书阁奔去。及至阁前，棹宿一探守卫鼻息，早已断气。

书阁的门上着大锁，棹宿命随行的侍卫用力踹撞屋门！“砰！”门锁被撞落，棹宿急忙推开屋门，只见地上粗铁链如旧，而木柱上却空无一人！棹宿上前仔细观察，发现铁链没有遭到砸砍，光滑如新；锁孔也没有撬过的痕迹，严丝合逢！刑具正常，人却逃走了，这一切看起来太不寻常！

“铁链的钥匙在谁身上？”棹宿压着怒气问。

“回将军，井察子自关押以来，钥匙一直由坎古将军保管，其他人从未经手过！”这么重要的人犯逃跑，上头肯定要追查，一旁的侍卫知道深怕自己被牵连，故而将责任推得一干二净。

“去把坎古叫来？”棹宿恼火地命令。

“是！”趋直匆匆忙忙地往侍卫们的歇宿之处跑去。过了约摸一刻钟，侍卫气喘吁吁地回来，上气不接下气地禀道：“回将军，坎古的住处，没看到人，而且......而且......”

“而且什么？”棹宿见他吞吞吐吐不敢言说，严厉命令：“有什么情况照实说来！”

“小的敲门喊他，没有回应，就推门进去，结果坎古将军没在屋里。可小的记得很清清楚楚，昨夜明明是巳时交班，他应该还在睡觉呀，可床榻上被褥叠得整整齐齐，不像被动过！”趋直低着头忐忑不安地回禀。