昔尔很生气，将他们痛骂了一顿。骂归骂，宫仆仍旧冷眼旁观，甚至得意奚观她们的卑颜。鸯瑚公主看着这些幸灾乐祸的宫人，知道自己再怎么苦求也无济于事，她抹去眼泪，哀凄地往回走。

“姐姐！”昔尔朝守宫的宫人狠狠地瞪了一眼，然后去追鸯瑚。

孤寂的清夜，黑暗又冷冽，鸯瑚公主失魂落魄坐了一夜！天刚蒙蒙亮，敬赢夫人就派阿然来催促鸯瑚公主出发。鸯瑚公主面无表情，不言不语！过了一会儿，侍女湘儿气喘吁吁地跑进来。鸯瑚公主抬起头，默默地看着湘儿。湘儿愧疚地低下头，不敢看鸯瑚公主燃起希望又瞬间熄灭的眼睛。

鸯瑚公主明白，这一回，没人能救得了她。从她降生，就是凄苦！去了那个陌生的城邑，顶多是眼前这般光景，还能比现在更凄苦吗？鸯瑚公主默默站起身，跨上停在宫苑里的马车。这一夜，一直陪着鸯瑚的昔尔，凌晨时禁不住困意，小睡了会儿，门口车马的响动惊醒了她。昔尔睁开朦胧睡眼，瞧见鸯瑚上了马车，赶紧追上前，担忧鸯瑚只身赴吴恐遭不测，坚持与她同行！

“湘儿，怎么样了？见到国君了吗？”莫姑姑刚理完鸯瑚公主的行囊，踏进殿门看到去打探消息的湘儿，连忙询问。

湘儿摇摇头，她哭成个泪人儿，“他们都说国君当着众多大臣的面，在席上亲口允下的，呜……”

“这么多大臣，就没有一个反对？”莫姑姑脾气温和，但遇到这般不公平的事，难掩心中怒气，“肯定是敬赢夫人从中搞得鬼，她恨不得咱公主早日消失！”

“姑姑，现在怎么办？公主真得只能嫁去吴国了吗？”湘儿抽泣着问。

“敬赢夫人使坏，咱们就算留在王宫，也见不着国君！这样，你马上去东门府给洛公子送个信，请他出面，想办法让国君收回成命！”莫姑姑冷静思索后吩咐。

“是。”湘儿立即擦去眼泪，恢复平日的机灵。

“送完信，你速赶来与送亲队会合，公主身边贴心的人就你我，万一我不测，还有你护公主周全。”莫姑姑伤心地说道。

“姑姑莫悲伤，公主这么善良，一定会有好报的。”湘儿安慰道。

“时辰不早，你快去快回。”莫姑姑急切地道。

“是。”湘儿飞快地跑出门，消失于蒙胧烟色之中。

湘儿一路急驰，气喘吁吁地赶到东门府，她敲开府门时，管家还打着哈欠呢。湘儿将一封绢信递给他，托他呈交给公子洛。管家一脸和气地答应，湘儿紧悬的心算松了一点点。随后，湘儿上马，去追鸯瑚公主。

管家见湘儿走远，关上府门，径直来到东门襄仲的卧房，轻轻地唤道：“大人！大人！”

东门襄仲披衣打开屋门，管家呈上绢信，“这是鸯瑚公主侍女湘儿送来的，说是交给二公子。”

“给我吧。”东门襄仲拿起绢信细读，之后，嘱咐管家：“这件事，不准向二公子透露半分。”

“是。”

原来，东门襄仲猜到鸯瑚公主会向二儿子洛求援，早早命管家阻断她与公子洛的联系，所有讯息，一概不予通知。

湘儿紧赶慢赶，终于追上鸯瑚公主的送亲队。说是送亲队，不过是一位王宫主事，领着几个宫女侍卫随她们一路前行。鸯瑚公主看到湘儿，木然的脸稍稍舒缓，不管如何，有亲近的人在身边，总好过孤身独行。

湘儿归队没多久，吴国使臣匡葛一行亦策马到达，他看到队伍中有鲁国侍卫与宫女，十分疑惑，随即上前询问。

主事甫一傲慢地道：“这是鸯瑚公主的送亲队，使臣大人，你快些回姑苏，让吴王做好接亲准备。”

匡葛目光在亲队中扫视一番，仅三辆车马，随行的宫女、侍卫总共才十几人，更别提身份尊贵的送亲使了。依他们的行头，别说一国公主，大户人家的千金出嫁，规模也比这气派得多。匡葛心生不悦，他来到中间稍微阔气些的马车前，问：“不知公主此行有何交待？臣下好禀复大王。”

鸯瑚心灰意冷，不欲出言。昔尔怕一言不发，引起使臣不满，回头在吴王前说鸯瑚公主的坏话，于她更不利，便代其开口：“使臣大人，本宫遵循父王旨意，嫁给吴国太子。你回复吴王，只要依礼便可。”

匡葛听声音温和大方，心下略微放松，他恭敬地道：“臣下即刻赶回姑苏，奏请大王，做好迎亲准备。”

“好！”

匡葛向送亲队辞别，一行人快马加鞭，赶赴姑苏。

日上三竿，鲁公才从绿云的温柔乡醒来，脑袋还是晕晕沉沉的。

“君上！”绿云一脸娇羞，脸颊的绯红更显得她娇艳夺人。鲁公抑制不住，又与她欢合。疲惫加上未尽的酒意，鲁公遂小睡了会儿。快近午，才打着哈欠，懒懒散散散地洗漱更衣，前去宣华宫上朝。

“君上，臣闻君上打算与吴国联姻，可是属实？”鲁公尚未坐稳，大夫曲出列询问。

“什…….什么？”鲁公乍听此言愕然，于他来说简直难以置信，震惊得差点从王座上跌落。

“君上赐宴吴国使臣，乃邦之礼仪，但与吴国结为姻亲，十分不妥。且不论吴国路途遥远，其蛮夷之地，将鸯瑚公主下嫁，实有辱鲁国中原礼邦之风范！”大夫曲说话耿直。

“鸯……鸯瑚公主？寡人将鸯瑚公主许给吴国了？”鲁公惊愕地问。

“君上在昨晚的筵席上，亲口许诺，愿将鸯瑚公主嫁给吴国太子夫差。”大夫相易不动声色地道明实况。

“这……寡人怎么一点印象也没有？”鲁公急回忆昨日筵席间的一幕幕，苦思冥想，才依稀记起，他的确随口应了一句，可那只是他随口一说，并没有当真。

“中原之内，历来只有齐鲁秦晋等互结姻亲，吴国乃偏隅之地，将公主嫁过去，实在让人笑话。”大夫曲非常愤懑。

“曲大人此言差矣，吴国乃周太伯所立，与天子一脉相承。吴王阖闾纵横江南，吴国早已不同往昔，如今的吴国，国富军强。吴国太子夫差，仪表堂堂，又极具才情，公主嫁过去，只会琴瑟和鸣，夫妻和美！”相易的意见截然不同。

大臣们在底下激烈地争辩，鲁公的思绪却延到了鸯瑚公主上，他对自己许下这样的诺言感到诧异，一瞬间，对鸯瑚公主有了愧意。听着臣子们的争吵，鲁公起了反悔之意，他想收回旨意，将女儿接回曲阜都城。

东门襄仲静静地听着同官僚们激烈地交锋，一言不发。大夫曲也看出鲁公的意愿，极力推崇接回公主，一正鲁国地位。到这个时候，东门襄仲不能不表态，他平静地说：“君上，诚者，天之道也！民间且君子一诺，当令千金，况国君乎？君上若召回公主，传扬出去，定言鲁君出尔反尔，鲁国诚礼尽失！”

这才是鲁公为难的地方，鲁国被誉为礼仪之邦，他既想接回鸯瑚公主，又不想落人口实，真真是为难！

“臣附议东门大人！公主嫁去吴国，教化未明之民，昭显我鲁国之礼范，此乃大圣事也！”相易大声地道。

“臣附议！”

“臣也附议！”

当日参加的大臣一一附和东门襄仲的提议，有这么多人赞同，鲁公一时犯难，只得暂时搁下召回公主的意愿，郁郁寡欢地返回后宫。

敬赢夫人早早地在鲁公必经之路上等候，见到鲁公愁绪满面，赶紧询问缘由。鲁公将心里的愁苦说于她，并略带责备地道：“为何如此早地把鸯儿送走？”

“君上，冤枉啊！妾身亦怕公主听到这桩婚事想不开，就去开劝，让她等君上酒醒之后，请您收回成命！可公主对臣妾的态度，君上早就目睹过，她根本不领受臣妾一番好意，出言不逊，恶言咒骂臣妾！臣妾一气之下，才命人将她送到吴国！臣妾知错，身为庶母，不该同公主一般见识，请君上赐罪！”敬赢夫人眼含泪水，装得委屈难过。

鲁国见她如此伤心，不好厉言苛责，只好作罢。

“臣妾听说吴国国力雄厚，太子夫差既是储君，又是能将，他出征的仗，战无不胜！君上想想，若能得吴国相助，您不是更有底气了吗？”敬赢夫人抹去眼泪，轻轻地分析这门亲事的好处。

鲁公沉默不语。

“臣妾明白，君上舍不得鸯瑚公主，是因为您还掂记着雪美人的情意！可君上想过没有，公主她终归是女子，迟早要嫁人的。鸯瑚公主又是庶出，放眼各诸候国，有谁能比吴国太子更合适？”敬赢夫人一边说，一边悄悄观察鲁公的神色。

与刚才大臣们高谈阔论的争辩相比，敬赢夫人的话语更实在，除了吴国路途遥远，声望没有中原诸国深远，倒真的是一门不错的亲事。可不知怎的，鲁公心情就是欢悦不起来。

这时，一个宫女怯怯地走过来，望着敬赢夫人，欲言又止。

“什么事？”敬赢夫人问道。

“云……云美人想问问，君上今日是否会过去，她好作些准备。”宫女低着头，不敢相望。

鲁公一听“云美人”三字，立马来了精神，语气也变得爽朗：“去去！你回去告诉她，寡人稍候就去。”

宫女走后，敬赢夫人又与鲁公闲话了会儿，她瞧鲁公心神不宁，遂微笑着道：“臣妾还要处理宫事，就不陪君上了。”

“夫人辛苦。”

敬赢夫人随后往另一宫道行走，在拐弯之际，她回望鲁公，只见他正急匆匆地朝着绿云所居的凝翠阁而去。

“哼！”敬赢夫人一声冷笑。

“夫人，云美人现在炽手可热，您就不担心她夺了夫人的恩宠？”阿荔小声地问。

“炽手可热又如何？王宫从来都是新宠旧弃！有这一个，自然会有另一个，本宫只要源源不断地给君上献新人，她就不足为惧!”敬赢夫人冷冷地回应。