“等等！”匡葛的一席话，让鲁公非常震惊，他不禁想起从前幕幕往事，想起鸯瑚幼小时带给他的种种欢乐。既便后来对她的一些作为心生不满，也从未想过，将她远嫁他国。身为国君，亲尝过许多的身不由己，因此，他更希望女儿能一世安好。其实，在鸯瑚离开不久，鲁公就想明白这一切皆是敬赢夫人从中捣鬼。可那时鸯瑚已经南下，他再后悔也已于事无补！可就在刚才，匡葛的话让鲁公重新激起对女儿的疼爱。既然昔尔肯以“鸯瑚公主”的名义嫁给夫差，想来她对夫差有情。与其让女儿一世伤心，不如将错就错，让昔尔郡主承下这门姻亲。

“君下有何吩咐？”匡葛恭敬地问。

“昔尔是寡人二弟的幺女，自幼得寡人疼爱，常常与鸯瑚一块玩耍。寡人对她视若己，无比珍视。既然昔尔愿意嫁给吴国太子，硬是拆散一对有情人，亦是不妥。寡人这就下旨，册封她为昔尔公主，置以丰厚妆奁，由东门襄仲为使，择吉日为这对有情人完婚。”鲁公阐明自己的意思。

“这？”这回轮匡葛大吃一惊，他没料到鲁公竟然作这番安排，鸯瑚公主与昔尔郡主岂可同一而论？迎娶昔尔郡主，就失去了联结这场姻亲的意义。

“你们想迎娶鸯瑚公主，无非想与鲁国结盟。你放心，昔尔嫁进吴宫后，寡人就与吴王互交盟书，一应事宜，全部依样不变。”鲁公为让吴王接受昔尔，痛快地承诺与吴国结盟。

可匡葛很清楚，鲁公答应得爽快，说得再好听，昔尔不是他的亲生骨肉，一旦成婚，鲁公大可以寻由搁浅，又或者，名义上结盟，实际却一如既往，不肯出力相帮。

“君上当时亲口允诺，鸯瑚公主嫁入吴国，现在又换成昔尔郡主，传扬出去，恐有损君上威仪，微臣恳请秉承当初的诺言，让鸯瑚公主与太子夫差成婚。”匡葛不同意改换。

“不行！昔尔郡主出面代嫁，说明鸯瑚公主不乐意这桩婚事，寡人不会让自己的女儿嫁给不喜欢的男子。”鲁公态度强硬，“你要的条件，寡人都答应了，难道就不能稍作通融吗？一个有意，另一个无情，为什么非要逼迫那个不喜欢的人出嫁呢？昔尔公主这么喜欢吴国太子，为何非要将她与太子夫差折散呢？仅仅是名分吗？寡人说过，除了人选，先前商谈的一应事宜全部不变，这难道还不足以弥补吗？”

匡葛的提议被鲁公断然否决，从他的态度来看，这件事没有转寰的余地，就只好说：“此事微事做不得主，待微臣返回姑苏，禀明大王，再来向君上复命。”他迅速卷起鲁公面前的两幅画像，塞进背囊中。

鲁公想留下画像，却迟了一步，只好由匡葛带走。

姑苏吴国王宫，吴王阖闾听完匡葛的禀述，沉吟难决。太子夫差却气愤无比，鲁公这番强势蛮横的话语，分明是瞧不起吴国，不将吴国放在眼里。他向吴王说：“父王，吴国立于江南，偏见由来长久，从前一提起吴国，眼皮也不会抬一下。如今，吴国在父王治理下日益强盛，才愿意结亲联盟。由此可见，一味的忍让妥协并不能赢得他们的认可与尊重。儿臣发誓，一定承继父王意志，让吴国成为闪耀中原的江南明珠！”

吴王阖闾由来霸气，哪里咽得下这口气？之所以犹豫，是在权衡利弊，他很赏识夫差说得这番话，也看到了他的意愿，遂同意撤消他与鸯瑚公主的婚事。

吴王让先稹传召“鸯瑚公主”与“昔尔郡主”，二人不知内情，依旨来到昭德宫。先稹让“鸯瑚公主”暂留殿外等候，随后引“昔尔郡主”进去。“昔尔郡主”依制行礼毕，静静地立于一侧。

“昔尔郡主，这位大人可曾认识？”吴王平和地问。

“昔尔郡主”转头望了一下，恭敬地回复：“回大王，不认识！”

“他是寡人派去同鲁公商谈吴鲁两国婚事的使臣匡葛，他刚刚从你的国都曲阜回来。”吴王的语气平静，分辨不出喜怒。

“昔尔郡主”心中一紧，神色顿时惊慌，“使臣大人出使鲁国，想必也是为了两国交好。”

“是啊，国也好，人也好，两相往来以诚为先。郡主以为鲁国可是诚信之邦？”吴王问。

“臣女不懂治国理政，鲁国素来以诚礼立国。”“昔尔郡主”强装镇定。

“好一个‘诚礼立国’！我该说‘偷梁换栋’好呢？还是‘鱼目混珠’好呢？”夫差对她的回答哧之以鼻。

“太子殿下此言何意？”一听到夫差的话，“昔尔郡主”就猜测她们的事已经败露，她再极力掩饰，也藏不住心中的慌乱了。

“微臣奉大王这命，将郡主的近容以画像呈给鲁公。鲁公见画却说郡主才是他的女儿，鸯瑚公主！”匡葛将画像展示给她，指着上面的题注道：“这是你的嫡母文姜夫人亲笔所写，公主可有什么要说的么？”

鸯瑚公主置身于明亮阔敞的宫殿内，却只觉眼前一阵昏黑。她费尽心力保持清醒，以保住最后的尊严。鸯瑚公主缓缓走到吴王跟前跪下：“既然大王已经知道真相，个人内情就不多说了，如何处置，任凭大王发落，鸯瑚绝无一句怨言！”

吴王让匡葛先下去歇着，然后才说：“传闻公主钟情于公子洛，你既有情于他人，为什么要承下与太子的婚事？”

“我也想奏请父君收回成命，可是敬赢夫人从中阻梗，根本见不到父君。她甚至连相应的礼数都不顾，急急忙忙催促亲队出发。”鸯瑚公主伤心悲切，哽咽着道出缘由。

吴王望着楚楚可怜的鸯瑚公主，亦是叹息不已，他没再斥责，而是吩咐先稹传“鸯瑚公主”进殿。“鸯瑚公主”来到殿内，看到跪在地上的姐姐眼睛含着泪花，再任性的她也明白此刻不能随意妄为。她以“鸯瑚”的名义向吴王恭恭敬敬地行礼叩拜，在一旁跪着的鸯瑚公主难过地说：“昔尔妹妹，不必再装了，大王与殿下已经知道咱们互换了身份。”

“嗡！”昔尔脑袋瞬间爆炸，她蒙了！昔尔的脸色一下变得惨白，她愣愣地跪在坚硬的石面，不知所措！

鸯瑚公主见她这副模样，更加伤心，她对当初的鲁莽悔恨不已。鸯瑚公主急忙向吴王求情：“大王，所有的过错由鸯瑚一人承担，请您千万不要怪罪昔尔妹妹！”

昔尔郡主听到“昔尔”二字，更觉讽刺，她清楚自己在众人面前成了一个天大的笑话，过去的种种，让她无地自容。昔尔一言不发，站起来冲出大殿。

“昔尔妹妹！”鸯瑚公主被昔尔突如其来的行为惊住。

“不好！”夫差暗叫一声，赶紧追了过去。

昔尔飞快得跑出昭德宫，看到大殿的外廊下叔雍牵着两匹马在等待，她不由分说，抢过缰绳，飞身骑着马就跑！随之赶到的夫差见自己的坐骑“羽影”被骑走，急忙骑了叔雍的坐骑，朝昔尔郡主追去。

昔尔冲出吴宫宫门，朝城里一路急驰！她不道去往何方，只知道远离深严的王宫，远离让她难堪的人群，远离背后那些如临针毡的嘲笑目光！

叔雍的马被夫差骑走，只好到马厩重新挑了一匹。他见夫差独自去追赶昔尔郡主，心下不放心，急忙率领太子卫队出宫。直到出姑苏城，也没发现夫差与昔尔的踪迹。叔雍虽不知大殿里发生了什么，但从昔尔反常的举动，猜测她的身份被揭穿，考虑到昔尔对太子的感情，担心她由爱生恨，累及勾吾夫人，遂让辛九快马到凤鸣台，将情况禀报井察子，让他做好防范措施。

公子洛被公子申叫去下棋，回来得知鸯瑚与昔尔被吴王叫走，情知不妙，急忙赶到昭德宫。在昭德宫外，被先稹拦下，嚷嚷着要见吴王。阖闾经昔尔一闹，也担心她发出意外，虽然她是郡主，万一发生点什么，也不好交待，于是，没再为难鸯瑚公主。

公子洛被门口的侍卫阻拦，情绪十分激动，几度冲破阻碍，都被吴国侍卫给哄回来。就在双方激烈纠缠中，鸯瑚公主出来了，神色平静，毫发无伤。公子洛这才稍稍安静，紧张地问：“吴王如何决断？”

鸯瑚公主没有回答，默默地离开昭德宫。人多眼杂，确实不是说话之处，公子洛恪制自己的焦燥，跟着她旁边。待到了秋烟阁，鸯瑚公主让湘儿掩上门，方才轻轻地道：“吴王说‘鸯瑚公主既有心上人，便不可与太子成婚，吴鲁联姻就此罢消！”

“真的？”公子洛喜不自胜，激动地拥着鸯瑚：“太好了，总算苦尽甘来！”

“可是，昔尔受不了打击，不知去向！”鸯瑚公主抽泣着，她依在公子洛怀里，难过地说：“都是我害了她！”

“别难道，这不是你的错！”公子洛连忙安慰，“这件事，谁也没有逼迫！顶替公主，经由她同意，事情漏陷，只能说是遗憾！”

“万一她有什么闪失，该如何向叔父交待？”鸯瑚十分悲痛。

“放心吧，我肯定会把她完完整整地带回来！”公子洛宽慰道，“我现在就去寻昔尔！你在秋烟阁好好待着，哪儿都别去，有人来也别开门!”

“为何？”鸯瑚公主不解地问。

“先前咱们来是宾客，会以礼相待！可现在，婚事作消，又出来假冒公主一事，消息要是传扬开，指不定会惹上什么祸事！总之，你安心待着，等我回来。”公子洛认真嘱咐。

“嗯。”有公子洛在身边，鸯瑚有了依靠，心里没开始那般慌乱。

“湘儿，照顾好公主，”公子洛吩咐道：“若是有人来，就说公主不适，一律谢绝。”

“放心吧，公子，湘儿一定保护好公主。”湘儿信心满满地道。

公子洛取了佩剑，临出门时，鸯瑚深情地叮嘱：“你也要当心。”