公子洛朝她微微一笑，骑着马消失在鸯瑚的视线。鸯瑚心中七上八下，既担心昔尔，又担心公子洛。湘儿扶着鸯瑚，劝慰道：“公主，有那么多人在找郡主，很快就会有消息的，您别太担心了。”

“唉。”鸯瑚公主深深叹气，要是没有联姻一事，也不会惹出这么多的麻烦。

夫差追赶昔尔，追过街道，追过驿道，追过山道......眼见着离王城越来越远，人烟越来越稀，天色越来越暗，他大声喊道：“昔尔，快停下！”

“驾！”昔尔没有理睬，她不肯停歇，一直往前。夫差没办法，只好提缰策马，紧紧跟上。“羽影”的速度奇快，不奋力追赶，很快就要没影儿。

夜幕降临，重重山峦中的小径崎岖难行，昔尔没有办法继续骑行，速度渐渐慢了下来。夫差趁机追上，他对昔尔说：“跟我回去吧，没有人怪你！”

昔尔不同意，她说，她现在成了整个王宫的笑话，与其成为别人的话柄，情愿待在这清清静静的山中。夫差担心她独自一人出现意外，只能随行。往前走了几里，幕色中看到一座屋宇，像是祈求安顺的神邸，于是，夫差提议往那处走去。到近前一看，果然是，只是规模不大，也无人照守，可能到重大节祭，才会有祭司来主持祭礼。

这座空荡的神邸倒是合了昔尔的意，此刻的她，不愿见到任何人，包括夫差，只想一个人静会儿。夫差没有打扰，他在想这荒效野外，如何解决两人的晚饭？他在神邸找了一圈，终于在偏院一角找到一方灶台，本想用陶缸里的米煮一顿饭，结果缸里空空如也。夫差很失望，肚子饿得“咕噜咕噜”叫，总得找点东西填一填。透过窗户，看到田地有长长的藤蔓。走近一看，是一块瓜地，藤上结了几个没有成熟的瓜。夫差顾不得许多，摘了一个最大的，抱了回来。他取出鞍囊里的短剑，将瓜劈开，露出粉红粉红的瓜瓤，咬一口，有淡淡的甜味。夫差递了一块给昔尔，她不肯吃，原封不动地放着。

夫差见她情绪低落，“瓜放着，想吃了自己拿。我可跟你说清楚啊，除了瓜，这儿可没别的东西吃。”说完顾自吃着。昔尔没有理会，她坐着无聊，捡起地上一根茅草，生气地扯着，像是跟夫差置气。原本以为能嫁给她，却没想到，让他看了个大笑话！

“其实你挺可爱的！”昔尔见夫差夸她，以为他有改观，但是下一句却把她气得不轻：“除了嫁给我！”

“我有这么丑吗？这么排斥！”昔尔生气地问。

“不会啊，你长得很美。”夫差嚼着瓜回答。

“可你始终不愿意娶。”

“跟容貌没有关系。”夫差道。

“那是什么原因？”昔尔穷追不舍。

“可有人跟你说你很像长公主的女儿，昀欣郡主？”夫差望着她问。

昔尔点了点头，“这又会什么不好？长得像不是更容易亲近吗？”

“一个男人看到一个女人就会想起低自己一辈的亲人，怎么跟她作夫妻？怎么下得去手？”夫差反问。

“我算是够倒霉的！”昔尔自嘲，狠狠地掐掉一截茅草。

“其实，咱们不妨换一个角度，做兄妹挺适合。”夫差道。

“刚刚还说我让你想起昀欣郡主，这会儿不怕乱辈份啦？”昔尔不禁嘲讽。

“父子如兄弟，母女如姐妹，多美好的关系啊！”夫差反驳道。昔尔竟无言以对，不过，经这一番对话，她的心情没先前那般糟糕了。

天已至黑，夫差点了一支蜡烛，用以照明。他寻来一抱茅草摊到地上，算是给昔尔做了个窝，自己则无所顾忌地躺在地上，和衣而卧。昔尔睡在悉悉作响的茅草上，辗转反侧，久久不能入眠。

次日，天蒙蒙亮，昔尔准备趁夫差熟睡之机，离开远行，刚出神邸就发现叔雍与井察子在邸外，叔雍正睡着，井察子却十分清醒。昔尔无比震愕，她没想到会在这儿遇到他们。井察子微笑着问：“郡主想去哪儿？末将护送你去。”

“哪儿都不去！”昔尔没好气地道，转身返回邸内。

叔雍听到响声，睁着醒忪睡眼问：“人呢？”

“还在呢，你放心睡吧。”井察子打了个哈欠道。叔雍保持一个姿势硌得慌，遂换了个方向，含糊不清地道：“好不容易找到，别弄丢了。”

“没事，守着呢。”井察子信心十足地道。勾吾夫人自得到辛九的消息，庆幸之余也担忧昔尔郡主的安危，于是让井察子率领侍卫一起寻找，后来，他们遇到叔雍一行，便归于一处。好在夫差沿路做了记号，他们依着标记一路寻到神邸。

天大亮，夫差也苏醒了，他看到昔尔郡主仍在身边，心情大好。夫差走到神邸外，叔雍与井察子率领侍卫一直守着，“来得这么晚？害得我饿了一夜！”

“不能怪我们来得慢，谁让你的马快，你说说，谁能赶上你的‘羽影’？”叔雍笑着说。

夫差看到井察子，问：“季子让你来的？”

“夫人担心人手不够，让末将来增援！”井察子回答。

“这么大的阵仗，昔尔郡主更不愿见人了。”夫差吩咐道：“叔雍留下，其他人都回去吧。”然后悄悄地对井察子使了个眼色。

井察子心领神会，大声地说：“末将告退！”他带着手下离开神邸，待见不到的地方，又他们停下，命令大家脱去盔甲，乔装成附近山里的百姓，藏于隐秘处，暗中守着昔尔郡主。井察子让辛九回去禀报吴王，顺便让稹总管送些米粮及衣物过来，保证昔尔公主的日常生活。

公子洛将寻到昔尔的消息告诉鸯瑚公主，抑抑寡欢的鸯瑚公主总算放下心来。就在这时，有宫女人秋烟阁经过，瞅着秋烟圈阁议论纷纷。昔尔郡主假冒鸯瑚公主一事，已经在王宫里传得沸沸扬扬。甚至把鸯瑚公主与公子洛的关系公之与众，说他们私下订情，话说得不堪入耳！

公子洛很气愤，欲与她们理论，鸯瑚公主急忙拉住他，“咱们已经不受欢迎，不要再额外生出事端！”

公子洛心怒难平，他愤怒地说：“走，咱们回驿馆。”

鸯瑚公主想着留在秋烟阁也是难受，遂接受公子洛的提议，她让在秋烟阁侍奉的宫女去禀告先稹总管。随后，让湘儿稍作收拾便走了。临出门时，先稹赶了过来，说担心他们独行不便，特意安排侍卫同行。鸯瑚公主明白先稹此意是怕她走失而无法向父君交待，所以，她只能接受这份特殊的照顾。

修夫人瞧见鸯瑚公主一行离开王宫，想到这么长时间，自己花费在昔尔公主身上的心血，意愤难平，回宫后絮絮埋怨。公子山听多了，觉得烦：“早就跟你说过，不要搀和这种事，您非得让我去，上当受骗了吧？”

“嘿......”修夫人将火气撒到儿子头上：“还不是为你啊？要不然至于被骗吗？”

“现在这样不是挺好的吗？想干什么，干什么！”公子山道。

“我怎么生你这么个不求上进的东西！”修夫人气得心口犯疼。

昔尔郡主宿在神邸，既不愿回王宫，也不愿回鲁国，她不想走，鸯瑚公主只能滞留姑苏。吴王不希望鸯瑚公主待得过久，万一发生点什么，吴国就要承担责任，而且时间一长，难免会有风言风语。吴王让夫差想办法早日送走鸯瑚公主与昔尔公主。夫差一人劝不动，只好邀公子洛、诸蛮一块去劝说。公诸蛮明确告诉昔尔，她真要待在这儿，也得回了曲阜再来。他说，吴国派了迎亲使将她们迎到姑苏，现在婚事告吹，吴国必须要将鸯瑚公主与她护送回鲁国。否则一旦鲁公追究，将导致两国兵戈相见！至于到鲁国之后，她想去哪儿，吴国不会再干涉！

夫差与公子洛也极力劝说，昔尔始终沉默不语。过了很久，她提了一个要求，夫差答应了。昔尔这才同意跟他们回姑苏。

这次仍然以诸蛮为使，护送鸯瑚公主与昔尔郡主回鲁国。出姑苏城后，在十里驿亭，夫差与季子并肩而立，昔尔郡主提的条件是要见勾吾夫人季子一面。马车在停要驿道旁，昔尔郡主从车里下来，她走到凉亭，示意夫差走开。夫差如她意，走到旁边要棵古杉处。

凉亭只剩季子与昔尔，季子温柔地说：“此去山高路远，郡主多多保重。”

“我走了，想必心里很高兴吧。”昔尔直接了当地问：“你到底跟表面一样柔情善心？还是假面假心？”

昔尔的目光咄咄逼人，有疑惑也有不甘。季子微微一笑，“你觉得呢？”

“我要回去了，但是很好奇，你是如何察觉出身份有假？”昔尔问。

“为什么觉得是我？”季子问。

“除了你，别人不会有这个心？”昔尔紧盯着季子说。

“很简单，藏得再好，也会露出蛛丝马迹！”季子缓缓地说：“尤其是有威胁的女人！”

夫差担心她们起冲突，眼睛一直没敢望向别处。好在，二人平心静气地说着。过了好一会儿，昔尔才从凉亭出来了，夫差悬着心随之放下。昔尔走到夫差跟前，轻轻拥抱了一下他，依依不舍地说：“我走了。”

夫差僵着身子不敢动，只说：“保重！”

昔尔微微失望，她缓缓与夫差分开，然后头也不回地跑回马车。车队重新启程，沿着驿道渐得渐远。

夫差虽无心伤害一个姑娘，可她确因自己伤心，心里也不是滋味。季子不知何时来到他身边，“若是鸯瑚公主如此深情，你会娶她吗？”季子轻轻地问。

“经过这一番折腾，想起那句话。”

“什么话？”

“姻缘自有天定！”夫差深情地拥着季子。