那婢女还想劝说，小姐开口了，“秋儿，公子言之有理，不可再胡言乱语！”柔情中带着妩媚，语音落入季子耳朵，不禁为之惊叹！

“小姐......”婢女仍想替害羞的主子出面解决这件于她们而言十分棘手的事情。

“公子乃至情至性之人，咱们不能一味地强人所难！”小姐红了脸，羞涩地说。虽说她非常喜欢眼前这位公子，可她也知道他若不能真心实意地娶她，既使成了亲，两人也只是别别扭扭地生活，毫无幸福可言。

就在这时，季子突然感到一阵眩晕，紧接着，肚子不争气地“咕咕”叫了起来！季子瞥了一眼窗外，恰是巳时，她不知道的是，她所想的巳时已是昨日，距离此时整整十二个时辰，意味着季子昏睡了一日夜而未进一滴水米。季子饿得头眼发花，却又不好意思被主仆二人看穿，只好定定心神，强作镇定：“在下有些乏力，想歇息片刻，二位姑娘随意。”

婢女秋儿瞬即明白，笑嘻嘻地说：“公子不愧是雅士，直接说肚子饿不就行了，何必说得如此文雅模糊？”

“让姑娘见笑了。”季子尴尬地说。

小姐心疼季子饥饿，急忙吩附秋儿去取饭菜。秋儿俏皮地瞅着季子，又瞅了瞅小姐，随即迈着欢快的脚步溜出屋子，去准备吃的东西了。现下，屋子里剩季子与小姐，二人暗暗揣度对方意图又各怀心思，一时皆沉默不语。季子想着人在屋檐下，不敢有所造次，勉强寻题搭话，问起了小姐的芳名。紫裳小姐微笑浅语：“边潇儿。”

“边潇姑娘，在下仅一介文弱书生，文不能入仕，武不能报国。说明白了就是肩不能扛，手不能挑，也没有济世才学，熟知之后，恐有失姑娘厚望。依在下之见，你我只当萍水一逢，就此作别可好？”季子壮着胆子向迭秋小姐提议。

迭潇儿悄然轻笑：“公子，本庄虽地处偏僻，远离城邑，可粮米还算丰足，庄里开办的织染坊足够日常生活。公子丰朗轩宇，从前没有为衣食忧虑，今后自然无需为生计发愁，庄里一应事有专人负责，不会牵绊住公子。”

“在下一无所长，实在受不起小姐心意！”季子惶惶不安地望向迭秋小姐，这是她的实话，虽说迭秋错认她为男子在先，且至此毫无察觉，季子亦不愿将错就错，就此戏弄她。季子与迭秋初次相识，她一直遮着面纱，玄化神秘，但季子能感觉到迭潇至洁至雅的品格，绝非以戏欢为乐的妖姬。同为女子，季子深知若非迭潇儿对自己真心真意，绝不会做出率意鲁莽之事。所以，即便迭潇儿行事手段非常，直接将自己掳至深山，就算她一腔深情错付，季子对她也没有恨意，相反，对她寄予深深的同情。

“公子，照理说，小女更担忧公子的真心。小女尚未焦愁，怎的公子倒先发愁？”迭潇儿的眉眼漾着柔情。

“在......在下不是怕辜负小姐的情意嘛!”季子不敢多说，连忙寻了个籍口遮掩过去。

“公子巍冠华裳、英姿隽逸，想必出身贵胄显达人家，不知府第位于何处？”边潇儿嫣然笑问。

“在下......”季子刚抵期思，对城中情形尚不了解，正寻思着如何回复。边潇儿微笑接过话：“期思城中的富甲豪贵，小女略有耳闻，却从未听说哪座宅府的公子轩朗俊秀。”

季子闻言暗暗吃惊，她原本想随口胡诌一通，告诉边潇儿，自己是城中官宦人家的公子，吓她一吓，让她知难而退，放自己回去。可如今这般情形，编造怕是不行了。边潇儿看似漫不经心，实则神情中显露出十足的把握，很显然，她对期思城的情况了如指掌。季子不敢将自己是吴国太子夫差亲人的情况告知边潇儿，季子担心，以边潇儿的聪明和识时度，她肯定不敢与手握重兵的夫差交锋。一旦季子不同意与边潇儿的婚事，那么，为防季子回城向夫差告状，出兵围巢山庄，边潇儿极有可能对季子痛下杀手。心惊之下，季子只好谎称自己是姑苏府令之子季左，与兄长差吴游历四方，同行的另外二人是自己的婢女婧云和负责防卫的府将叔雍。季子不敢报出夫差的大名，只好说出他们初识时夫差所用的化名，以躲过边潇儿的盘查。

“难怪公子气度不凡，原来来自王城。”边潇儿娇羞地望了一眼季子，不知是季子编织的理由让她信服了，还是对心上人无比的信任，总之，边潇儿未再盘根纠底。

季子暗暗松了一口气，眼前这一关总算遮掩过去，只是，接下来不知还会有多少难缠的事要让她应对。

边潇儿当作不经意，向季子问起了姑苏王城的物土风情，这事倒难不住季子，她现在对姑苏十分熟悉，无论是风俗人情还是城中布局，她都可以信手拈来。边潇儿所提的任何一个问题，季子皆能对答如流。边潇儿专注聆听，似乎在思考什么？季子管不了那么多了，只要别再让边潇儿提起亲事，她什么事都能承受。

季子说得正尽兴的时候，秋儿提着食盒回来了，她看到她们相处融洽，心里欢喜，赶紧加快脚步迈进门槛，抿着嘴偷笑：“小姐，奴婢可是很久没见到您这么高兴呢。”

边潇儿脸一红，羞涩地低下头，掩饰自己的慌张，“公子饿了这么长时间，赶紧将饭菜摆上。”

“是！”秋儿故意将话音拉得长长的，趁着拿菜的间隙，朝小姐挤眉弄眼，偷偷做了个鬼脸。碍于“季左”公子在场，边潇儿不好对胆大放肆的婢女出手，只能默默地端着沉静的脸色，心中却恨不得将秋儿狠狠地掐一把。

四盘菜，有荤有素，秋儿麻利地将它们一一摆上案，微笑着说：“公子，请慢用。”

季子真的饿极了，顾不得与她们客套，抓起竹筷就开始吃。边潇儿与秋儿在一旁静静地望着，见“季左”公子狼吞虎咽般的吃相，极力掩饰心中的笑意。吃了几口，季子反应过来，又见主仆二人目不眨眼的盯着，以为她们起了疑心，赶紧停住筷，仔细回忆夫差用餐时的动作神态，然后学着他的样子，吃着盘碗中的饭菜。

边潇儿见“季左”公子放缓了速度，以为“他”要装斯文，遂柔柔地说：“你我既是相识，公子大可以尽兴，不必在意礼仪规矩。”

“小姐说得是，刚才饿得慌了，方有些着急。现下吃了几口，垫一垫好多了。”季子连忙为刚才的疏忽找了个理由。

“公子随意。”

季子却不敢再大意，警着神儿、煎熬地吃完这一顿饭。秋儿敏捷地撤下残羹剩菜，将食盒交给门口守着的一位庄仆。季子打量他，心里顿时泄气，这庄仆手持铁戈，短皂襟衣，虽然没有穿盔甲，俨然一副兵士打扮。从他精壮结实的臂膀来看，此人定是习武之人。季子想要逃脱，首先要过的就是庄兵这一关。要是逃跑中被抓获，可就没现在这般待遇了！

季子只好暂时打消逃走的念头，她寄希望于夫差，希望他能找到这个幽深僻远的山庄，将她解救出去。

夫差与率领的兵士将方圆二三十里山峦搜了个遍，没有发现季子及掳走她的“妖匪”的踪迹，近黄昏时分，他们搜到这片山的尽头——悬崖，往下有十几丈深，底部是高山深涧，溪涧中布满形态各异的石头，溪水湍急，拍打着石面，激起阵阵浪花。对岸的山峰高耸入云，山势高峻、碧峰叠翠，山上树木蓊郁，绿得密密实实，山顶也是一片险峻的峭壁，一条瀑布从岩石中倾泄而下，长长细细的水帘似白练悬于碧翠森郁的山峰之中。夫差仔细观察，此处山幽谷深，树高林密且荆棘丛生，他们一行人也结结实实颇费了一番力气，才穿过这片林地，可以断定，妖匪了实难能快速从此通过。

“殿下......”

夫差寻声望去，只见叔雍离他仅十丈左右，站在一块巨大的青石上。此石造型奇特，形似牛首，狭窄处呈圆形，上有两个圆洞，从远处看，很像牛的鼻子。牛鼻石，夫差心里暗暗想着。

叔雍率兵士穿过杂草丛生的灌木地，向夫差处靠拢。“我们搜索东边区域，没有发现有人翻动的迹象。”叔雍跨过一丛青草，对夫差说道。

夫差脸上淌着汗迹，衣服上沾染了草汁泥尘，原本华贵亮泽的锦裳此时点点污渍。因为搜寻了一天，人亦变得疲累不堪。身体的劳累也罢了，让他灼心的是，整天搜索，却丝毫没有季子的消息。他期盼着，井察子能有所收获，既使没能找到人，若是有星点消息，也好过漫无目地的乱找。

“你们有线索吗？”就在夫差切切期待的时候，井察子冷不丁地从左方的山顶冒出，而恰恰是这一句问话，瞬息之间打破了夫差殷切的希望，他默默地摇了摇头。

叔雍抬头望了望天色，太阳快要落山，赶紧劝道：“回去还要走十多里，这荒山野地不好过，先回吧？”

“嗯。”夫差低低地回应。

“井兄，天色不早，咱们明日再寻。”叔雍朝井察子大声喊道。

“我和弟兄们现在过来。”井察子高声回复，紧接着，他与同的兵士跨过丛林密草，来到夫差所在的位置，大家汇合于一处。井察子见夫差紧锁眉宇，直直盯着对面的悬崖，连忙安慰道：“太子殿下，夫人聪明机智，定会安然无恙。”

夫差哑着嗓音说：“从发现她到消失，不过片刻工夫，定然逃不出这些范围，怎么就找不到一星关点踪迹？”

“邑令都说了，这伙儿妖匪横行经年，必有狡猾之处。咱们耐着心，花费些时日，总能将夫人救回，您放心吧！”叔雍劝解道。