井察子与息茉一骑轻尘，躲开及贡手下的视线。他们回到涵道口，继宇仍驻守在此地。“有人来过吗？”井察子问。

“没有！属下等寸步不离看守，一刻也没敢放松。”继宇回禀道。

“做得不错。”井察子下马，“泊于老头呢？”

“长海看着呢。不过，一字也没吐，属下看他硬气得很，要不要再抽一顿？”继宇问。

“什么？你们打了泊叔？”息茉惊喊。

“那是他该承的，自讨苦吃。”井察子面无表情地说。

“那也不行！他都多大了？”息茉很生气，着急地质问：“你们是不是下了重手？”

“放心，死不了！”井察子慢悠悠地回答。

息茉见井察子漫不经心，心中恼火，“赶紧带我去见泊叔！”

“现在不行！到了这儿，得听我的。”井察子毫不相让，突然，他凝神聆听，吩咐息茉藏到隐蔽处。息茉认为他故弄玄虚，慢吞吞地磨蹭，嚷嚷着让井察子放了泊于。井察子不与她争辩，出其不意地将她反手捆绑，嘴里塞了布团，然后对旁边的一名兵士附耳交待一番，命令道：“将泊于看好！别让及贡发现！”

“是！”

井察押着说不出话的息茉，两个藏到苍郁的密林里，躲在暗处观察动静。很快，一辆马车驶到继宇防守的地点。“吁！”徊青稳稳地将马车停在平坡处，及贡迅速从马车上出来，与那日所见不同，只有十几名兵士在附近守着，他谦恭地问继宇：“这位兄弟，本官乃邑令及贡，劳烦通禀太子殿下。”

“及贡大人，太子殿下午后率队进山搜匪去了，山林深密，不知身在何处。”继宇沉定地说。

“这都傍晚了，还没回吗？”太子不在，出乎及贡意料。

“恐怕不回了，殿下临出发时，准备了三、四日的干粮，说是山路难行，来回太费时间。”继宇回答道。

“哎呀，这匪人着实狡猾，殿下搜了这么多日，还是一无所获。”及贡叹息道。

“也不是一无所得！今早抓到一个喽匪，殿下就是听了他的交待，才率队进山的。”继宇道。

“抓到人？”及贡闻言大喜，“这么说，勾吾夫人很快就能得救？”

“唉！”继宇叹气道：“费了这么多周折，才逮到一个小小的喽兵，真是可惜！”

“有总比没有强！”及贡安慰道，“有了线索，追查就能有的放矢，不会再浪费人员精力。”

“大人说得是。”继宇满面愁容，“现在只希望殿下能有所进展，否则，夫人恐怕真的性命不保。”

“夫人贵人自有神明护佑，一定能安然返回。”及贡宽慰道。

“希望如此。”

“本官辖内曾数发盗案，追至山上却杳然无踪，既然殿下抓到一名匪人，可否容本官对他问几句话？”

“这有何难？”继宇欣然应允，“大人此来乃公事，是为期思邑与治下百姓的安宁考虑。若能问出有用的信息，太子殿下肯定会大力褒奖大人。”

“多谢小将军。”及贡依然谦和。

“大人稍待，人马上就到。”继宇也很客气，转头吩会旁边的一名兵士，“阿力，你们去把早上抓到的喽匪押来。”

“是。”

阿力与同行的弟兄随后押来一名篷头垢面，破衣蔽体的矮个男人。“喏，就是他。”继宇指给及贡。

匪人急着挣脱阿力的押解，嘴上骂骂咧咧。“这人凶相毕露，不好对付啊。”及贡目不转睛地盯着他细看。

“大人果然厉害！此人满口谎言，前一刻称是，后一刻道非，尽是胡言乱语。殿下万般无奈，只好在发现他的地方四下寻找，以期觅到匪巢与夫人。”继宇苦笑道，紧接着，他沉着脸道：“反思得如何了？这位是邑令及贡大人，你不过是小小的跟班，匪首犯下的那些大案、要案，连累不了你，如果将他们为非作歹的事交待清楚，协助官府破案，就是戴罪立功！及贡大人一定不会亏待你，自己好好掂量掂量。”继宇挪到一侧，给及贡腾出地儿。“及贡大人，您有话尽管问。”

那喽匪仍旧一声不响，不过，他在悄悄观察及贡，琢磨在这位邑令身上能否捞到好处。及贡阅犯人无数，每个人犯打得什么算盘、揣得什么心思，他一眼就能分辨。现前这个喽匪也是一样，他不交待，并不是他讲义气、重情意，而是没有给他足够的好处。匪人啸聚山林，为得也是谋财，只要施以重利，保证他将知道的，吐个干干净净！

“小兄弟不必急着拒绝，听完本官的建议，再作决定不迟。”及贡和颜悦色地说道，“本官呢，不强求你一定说，不过呢，本官身为一邑之父母官，给你一个忠告。”

“什......什么忠告？”喽匪警惕地望着他。

“本官主掌期思十多年，经手的案子无数，判决的罪犯不计其数。所有这些罪犯中，十恶不赦者仅十之一二，大部分乃是不得已步上挺而走险的道路。”及贡的话出乎喽匪的意料，没有将他贬得一无是处，喽匪跪在地上，他弯下腰温和地看着他，“本官相信，你也是有苦衷，或者是一时糊涂才跟随山匪劫掠，对不对？”

喽匪沉默不语，但神情明显松缓。及贡暗喜，这证明他得猜测不错。“从前匪首抢掳布匹财物也就算了，不过损失些钱财，就当是买一个安宁！可这一次不同，勾吾夫人被掳走了！勾吾夫人，你知道她谁吗？她是当今太子的正妻，又是宋国的公主，无论吴国、还是宋国，夫人的身份都尊贵无比！太子殿下十分看重夫人，他亲自率麾下精兵进山围剿，你说说，就凭山匪那点儿能耐，怎么可能与殿下抗衡？”

喽匪无动于衷。

“这片山的确很广、很密，可是太子领兵数万，歼敌无数。想凭借山势周旋？决无可能！不要说这种山林，就是比这儿更广、更深密的大山，太子都征服过！”及贡胸有成竹地介绍起太子的英武智勇。

喽匪微微显露怯色，及贡趁机游说，“你仅仅是个小小的、跑腿的脚夫，论罪也是微乎其微。太子已经在你出现的地方，朝四面八方搜索。无论匪巢在哪儿，一定会被找到。你们在暗哨中的同伙肯定会将兵将的动静告诉寇首，而且，你失踪这么久，他们也肯定知晓，综合起来不难分析出是你泄了密，这一次若有漏网的山匪，日后肯定会来向你寻仇。”

喽匪面露惶色。及贡暗喜，他不动声色继续劝说，“与其在这儿死抗，倒不如给官军说点儿有用的消息，一来赎轻罪责，二来，灭了山匪，你是不是就高枕无忧了？”

“你们......你们真得能将他们全部抓获?”喽匪额上直冒的汗珠，说明他正做激烈得选择。

“当然！”及贡非常自豪地告诉他，“太子殿下从无败仗！”

喽匪的汗水流到脸上，污泥混着汗水，更加污渍不堪。

“你还有家人吧？”及贡突然问。

“有！”喽匪小声回答。

“你有没有想过，一旦你入牢，家人、亲友被牵连怎么办？太子殿下可说了，所有参与者重罚，游街示众，画像张贴四里八村，里长一看到缉像，就知道是谁家犯案，家人跟着连坐。”及贡故意恐吓。

“我说!我说......”喽匪带着哭腔求饶，“我什么都说，只求不要抓我的家人。”

“好好好！”及贡微笑着说：“别激动！慢慢说！”

喽匪告诉及贡，他叫柞酉，他只听说匪首抓了一个女人，却不知道她是太子的夫人。今早，匪首跟他说，打探一下周围的动静，别的也没多说。不过，他告诉及贡，巢穴在一个很隐蔽的洞穴，还设有机关，要是不小心触动，万箭齐发，死无葬身之地。

及贡让他带路，柞酉说，匪首十分谨慎，平常去时都被用黑布蒙住眼睛，所以，他也不确定巢穴的具体位置，不过，有一个明显的特征是近水，因为他听到瀑布的落水声。及贡凝神苦思，回忆过去追击山匪的地方，哪里会有瀑布，想了很久，也没能想起。除了这些，及贡未再问出有用的信息，便让继宇押他回去了。

“大人真是厉害，弟兄审了一日，也得不出个结果，您三言两语就将消息问出来了。”继宇恭维道。

“小将军们征战沙场，而本官则治理邑城，地痞混混经常滋事寻衅，久而久之，总结出一套对付他们的办法。”及贡谦虚地说。

“不管怎么说，大人还是帮了大忙，殿下知道，一定会高兴的。”一直紧锁眉头的继宇也轻松了许多，他悄悄对及贡道：“早上在捕到他的地方搜寻，捡到了这个，大人见多识广，可知这是什么吗？”说着，他掏出一块锦帕，洁白的丝帕上绣着一朵美丽的紫花，但这花好像不是寻常所见，花朵陌生而又神秘。除了花，还有一个字，卉！

及贡也是懂织绣的高手，他一眼就瞧出这方锦帕乃是群卉绸坊所出！这卉字，是息铺的名号。丝帕有两种，一种是显贵客人定制，选好花色样式，落款绣客人指定的名字，讲究独特个性。另一种则是普通百姓所用，寻常人家买条丝帕，没那么多要求，绣铺便统一绣上代表铺名的息字。及贡心知肚明，不过，他另有一番盘算，群卉绸坊与二爷的祺元织染坊明争暗头多年，一直想除之而后快，几次栽赃皆不能如愿。若是此次将山匪引到群卉绸坊，借太子之力而剿之，可谓一举两得。想到这儿，及贡故作惊讶地：“这不是群卉绸坊的女掌柜的芳名吗？她的绢帕怎么会出现在深山密林？”

“群绸坊的女掌柜？”继宇愕然。

“是啊？难道小将军不知道群卉绸坊吗？”及贡问道。

继宇摇摇头。

“这个群卉绸坊的女掌柜啊，为人泼辣。三教九流，无所不交，可能是客人慕名而来，求取她的锦帕也未可知。”及贡深知不能说得太过刻意，稍微露一点点的蛛丝马迹，远比条条顶扣来得有效。

“知道了，多谢及贡大人。我会向太子殿下如实禀报的。”继宇保持平静，但掩不住他心中的怒气。

及贡以为继宇因为匪人而恼，心下欢喜，眼见天色将晚，遂同继宇道别，原路返回城去。

徊免回府衙向及贡禀报，得知他进山去见太子。徊免不敢多逗留，急忙牵了马，往城外赶去。

井察子亲眼见及贡的马车驶到山半腰，才从密林闪出来，喽匪一与他照面就嚷嚷着道：“将军，我演得像吧？”

“像！太像了！”井察子称赞道，瞅着他脏兮兮的脸，笑着说：“扮个喽匪用不着把自己弄得这么狼狈吧？”

“我就说用不着，继宇不听，非得要在脸上抹一把黑泥，还把泊于的衣裳让我穿上，你将军看，他特地多划几下，这衣服都成一道道布条啦！”棋里埋怨道。

“及贡是什么样的人？不做得逼真，他怎么会相信？”继宇坚持己见。