黑衣人驾着马车，缓缓驶出树林，伙计们毫无办法，眼睁睁瞧着货物被抢走。就在黑衣人觉得事情成功之时，十来个头戴斗笠黑纱的精壮男子突然发动袭击。这一拨人与方才的伙计全然不同，他们武功高强，上来就打得黑衣人手忙脚乱。

面纱人不声不响，上来就是一顿猛攻，而且切中要害，好几个黑衣人死在他们剑下。黑衣首领非常意外，他聚集精神，全力对付拦住他去路的蒙着面纱的男人。黑衣首领拔出明晃晃的长剑，直指面纱人，二人激烈地交战于一起。黑衣人数量占优势，首领缠住对方后，即命一部分同伙驾车将货驶走。面纱人见势急攻，欲阻拦马车驶离。可是，黑衣首领与同伙死死缠住，使他们分身乏术。

黑衣首领估摸马车驶到了约定地点，不再恋战，一声哄亮的哨声吹响，所有黑衣人立刻收手，齐齐撤退，消失于茫茫黑夜之中。待到树林恢复平静，他们摘下面纱，与他一同战斗的，还有辛九、丛野等王宫侍卫。

“这帮人武功非常高。”井察子目视着他们离去的方向。

丛野望着他们消失的方向，道：“果然是一帮劲匪，难怪他们这么狂妄嚣张。”

“再嚣张也有被收伏的时候。”井察子平静地说。

林间传来伤者的呻吟，“将军，息绸坊的伙计伤得不轻。”辛九赶紧道。

“走，去看看。”井察子急忙朝他们奔去。他看到替掌事挣扎着起来，忙上前搀扶，“磊掌事，你怎么样？”井察子关切地问。

“还动走得动，应该是皮外伤。”磊掌事赶紧催促，“将军，您别管我们，追人要紧。”

“是啊，将军，弟兄们看起来无碍性命，我会照看大家的，您赶快去追他们的行踪吧。”阿从将绸坊的弟兄背起来靠到树干上。

“好吧。阿从，这里就你没受伤，好好照顾大家。”说完，井察子率侍卫去追赶劫货的匪人。

息潇儿自从得知季左公子的真实身份，表面上看似安然接受，与季子说说笑笑，欢悦畅快。等到她孤处一室，落莫忧伤尽浮于面。人前欢乐，人后悲伤，就是息潇儿发今的状态。归根结底，息潇儿还是不能忘却那个拂动她心弦的面容。季子亦很无奈，她改变不了女儿身的事实，变不出一个与她长得一模一样的男人给安慰息潇儿。可息潇儿心结不解开，一直郁郁寡欢也不是办法。季子苦思冥想，连带着喊夫差一起想法子，解决息潇儿的愁事。夫差不以为然，他说息潇儿主持息庄这么多年，不可能连这点挫折都经受不住，因而不愿趟这塘浑水，借着帮息庄报大仇的藉口，躲到书院去了。

季子心软，心心念念掂着息潇儿不容易，左思右想，还是决定去见见息潇儿。她让婧云带上息潇儿亲手缝制的那套锦裳，来到庭兰苑。果不其然，息潇儿把最贴近的侍女秋儿都给打发走了，一个人默默独坐窗前，怔怔地望着院中的杏树，失魂落魄！

季子故意弄出声响，以惊动了屋内的伤心人。息潇儿眼里噙着泪水，见到季子到来，急忙拿锦帕拭掉，装出一副喜容悦颜来迎接这位高贵的勾吾夫人。“姐姐，”息潇儿亲密地唤道，展如妍笑意，丝毫瞧不出方才的失意伤怀。

“姐姐这身打扮，是又要与殿下上山赏景吗？”息潇儿亲热地挽着季子的手。

“看出来啦？”季子微笑着问。

“姐姐与殿下伉俪情深，眼下息庄一年之中最美的时节，同游同赏不是情理之中的嘛？”息潇儿羞涩地说。

“妹妹聪明绝顶，不过，这回可是猜错了。”季子得意不已。

“姐姐是.......”息潇儿犹疑地问。

季子唤过婧云，吩咐道：“侍候息小姐更衣。”

息潇儿慌忙不解，“姐姐这是......”

“一会儿就明白啦，快去换上。”季子催着。

“息小姐，请。”婧云很客气。

息潇儿知婧云是勾吾夫人的贴身宫女，清楚她的地位，哪敢使唤？连忙道：“云姑娘，你服侍夫人，我自己来吧。”

婧云也没有客意推辞，顺水推舟，将锦裳放到息潇儿手中。息潇儿指了指案台，“刚煮得茶，劳烦姑娘给夫人倒上。”

“好。”婧云保持着贯有的、客气的仪容。

息潇儿进屋换衣，季子大大方方地坐下等待，婧云给她倒了一杯茶。茶香弥漫，别有一番香韵。季子一边慢慢品着，一边等候息潇儿。这茶味道很特别，好像有花草的芳香。“潇妹妹，你这茶里加了什么东西？”季子好奇地问。

“没什么特别的东西，只不过加了点集来的桃花粉。”息潇儿理着衣角回答。

“桃花粉？可茶里并没有粉状物啊？”季子紧盯着清澈的茶水。桃花粉装入小麻包，密密缝严。煮茶的时候放进一包进去，茶里就有桃花的香气。”息潇儿挽着发束道。

“难怪！我寻思着加了桃花粉，可却不见细小微粒。”季子恍然大悟。

“桃花粉润养容颜，可葆肤色娇嫩白皙。”息潇儿微笑着说，“桃树开花短暂，在盛开之时，采集花粉，一年之中皆可品到桃花独有的香气。”

“真是聪明，有了它，随时闻到桃花的淡雅幽香。”季子赞叹不已。

“柜箱里还有很多，姐姐若是喜欢，可让云姑娘带些回去。”息潇儿道。

“好啊。”

息潇儿穿戴整齐，从里屋走出来。季子一见，惊叹道：“哇，太合适了。简直是少年英俊郎啊！”

息潇儿略显拘谨，“我还是头一回穿男人的衣裳呢。”

“多合适啊，你瞧瞧，宽窄大小刚刚好，是不是婧云？”季子走到息潇儿面前，细细审视。

“是啊，这一身装扮真是俊雅，息小姐转瞬成了一位翩翩贵公子。若不是奴婢一直待在屋里，真瞧不出息小姐是姑娘家呢。”婧云微笑着说。

“真的吗？”息潇儿不安地问。

“当然了。”季子特意将她拉到镜前，“你认真辨辨，可还有女子妆容？”

是啊！镜中两位清俊温雅的少年公子，面如润玉，眉眼俊郎，巍冠华裳，风流清雅！这要是碰到女子，谁会不动心呢？季子煞费苦心，就是想让息潇儿明白，初次临街见到的那个人，其实与她一般无二！

息潇儿若有所思，她明白了季子的用意，不敢再望着镜中俊朗的两个面容，垂下了眼睛，低低地说：“从前不知，往后妹妹晓得如何面对了。”

“不要端得这么严肃嘛？”季子笑着说，她拉起息潇儿往外走，“后山景色美仑美奂，再不赏要等明年了。”

“姐姐昨日不是去过了吗？”息潇儿不解地问。

“仙境般的美景，百赏不厌！”季子欢快地回答。二人畅快地奔向那片绽放芳菲的山峦，在灼灼芳华中肆无忌惮地追逐戏闹。季子以为这样可以帮助息潇儿走出情伤困境，殊不知，息潇儿暗暗将着男装的季子当成季左公子，就算短暂，也刻骨铭心！

藏身暗处的夫差望着她们欢快的身影，频频摇头，对叔雍道：“女人的心思，猜不透！你懂吗？”

“殿下身处其中都不明白的问题，末将这个局外人又怎会明白？”叔雍揶揄道。

“旁观者清不知道吗？”

“这种局，恕末将愚钝，还真是不懂。要不，殿下找个懂得人问问？比如，井察子，他对女人很有一套。”叔雍建议道。

“他？”夫并皱了皱眉。

“才刚刚到息庄，就有人打探他的行踪了。”叔雍悄笑道。

“你说得是那个息茉？”夫差问。

“听说，她为了井察子，费尽心力向侍卫们打听呢，用各种好吃的、好喝的作诱饵。”叔雍嘴角不由自主地扬了扬。

“本宫的兵士这么容易被诱惑？回去就找她算帐。”夫差气呼呼地说。

“殿下！殿下！”叔雍快速追上夫差的步伐，“无伤大雅的小玩笑而已，殿下还真打算与她较真？”

“不然呢？任由她肆意妄为？破坏兵士们的心志？”夫差生气地道。

“不至于吧，不就是一些吃吃喝喝的吗？损不了将士们的志气。”叔雍劝说道。

“今天怎么回事啊？句句替息庄的人说话！要不，你来替息茉受罚？”夫差不满地盯着叔雍。

“不不不！末将只是觉得殿下运筹帷幄，谋得是大事，犯不着与一个女子斤斤计较......”叔雍急忙解释。

“斤斤计较？你是说我小肚鸡肠？睚眦必报？”夫差恼火地说。

“不不不！殿下一向大气，从来不与人论短长。”叔雍心虚地恭维。

“言不由衷！”夫差忿忿不平地说。

叔雍不由叹息，什么事只要与勾吾夫人沾边儿，冷静沉着的太子真得变得小气。叔雍暗暗祈祷，今天可千万不要出什么岔子，否则，这位太子殿下不知道会发出什么样的怒火！