井察子去见太子，正好他与勾吾夫人海棠树下对弈。“殿下！您找我？”井察子问道，声音很平和。

“叔雍另有差事，你一个人要对付及贡还有屠英，恐怕分身乏术。”夫差眼睛不离棋面。

“殿下无论择谁？末将没有意见。”井察子明白此行为何事。

“及贡毒害将军一事，事实确凿，无可辨驳！所以，本宫相信息族被及贡灭门一事，不是空穴来风。眼下正缺人手，让息潇儿与息毓给你当副手，由你差遣，如何？”夫差用一颗黑棋堵住白棋的去路。

“没问题，稍后末将就撤走看守二人的兵士。”井察子道。

“一些小事你三人商量即可，不必事事来请令。”夫差吩咐道。

“是！”

“该你了。”夫差愉快得对季子说道，刚才这一步棋，拿住了季子的命门，她正急于突围呢。

季子苦思冥想，不得结果，见井察子还在，急忙求助：“井大哥，帮我把这颗棋抢走！”

“哎，不许耍赖啊？”夫差一边护住棋，一边让井察子离开。

“哎呀，都连输三局了，就不能让我赢一次嘛？”季子撒娇道。

“夫子说，今日是个黄道吉日，诸事皆宜，果然不虚！”夫差望着季子一筹莫展的愁态，坏坏地笑道。

“既然黄道吉日，为什么我还会输？”季子沮丧地说。

“说得也是，难道黄道吉日会选人吗？”夫差故意装作不解。

“哼！”季子很生气。

井察子没有插话，静静站在旁边仔细研摩棋局。

“举棋认输吧？”夫差朗笑道。

“不！”季子倔强地回答。

“夫人，这儿！”井察子指着一处落子点。

“哇！”季子欣喜万分，“啪！”棋子轻巧地落在棋盘，这一下，轮到夫差费心劳神了。

“观棋不语！井察子你坏了规矩！”夫差不满地道。

“不愧是我的井大哥，永远都护着我。”季子欢悦不已。

看到神采飞扬的季子，井察子倍感温暖，亦一本正经地笑着附和：“公主永远是公主，无论什么时候，末将都护着您！”

“行了!行了！别再演忠诚，赶紧找息潇儿商量正事去。”夫差急不可耐地支出井察子。

“公主，需要帮忙遣人到云庭院言语一声。”井察子笑着离开院子。

“好嘞！”季子欢快的话音回荡在夏初凉凉的夜晚。

井察子去往云庭院的路上，碰到黑皮与他的手下，他笑嘻嘻地道：“井将军，何时请兄弟喝喜酒？”

井察子被问得摸不着头脑，“什么喜酒？”

“哎呀，别装了！弟兄们都瞧见了，你与渺逍坊的坊主都成双成对了，还在这儿装傻充愣？不怕人姑娘伤心哪？”黑皮提醒道。

“我？”井察子一时语塞，这当中解释起来实在费口舌，“咳！就在她家吃了顿饭，仅此而已！”

“啧啧啧！听听！弟兄们，这就是咱的侍卫将军，大气！”黑皮撇着嘴道。

“哎哎！别阴阳怪气的，真的就吃吃饭，没把她怎么着！”井察子耐着性子解释。

“得了吧！在人家里整整一下午，穿了身破衣服进去，出来换了身新衣裳，这怎么解释？”黑皮不依不饶。

“衣服破了就换呗，有什么奇怪吗？”井察子问。

“这么巧，她家正好有您的衣服？弟兄们瞧瞧啊，这尺寸，多一分太长，少一分太短，刚刚好，肯定是给你做的嘛！”黑皮围着井察子转了一圈，认认真真地观察了一遍。

“巧合的事多着呢，一一给你说去？”井察子心知说不清了，干脆不予理睬，转身准备离开。

“别呀！将军！将军！属下不会说话，您别放在心上。”黑皮一见，急忙拦住他，苦着脸道：“属下也是奉了命令，激您承认的！”

“激我？”

“对啊，殿下说您脸皮薄，不好意思开口，让弟兄们起起哄，逼您认下这事呢？”黑皮如实交待。

“殿下都知道了？”井察子十分意外，“他......他怎么知道的?”

“您中午去息茉姑娘家的时候，正巧有弟兄看见了，回来后几人悄悄议论，恰巧被殿下听到，他吩咐大家继续盯着，还跟弟兄们打赌，说您要是待上一个时辰，就算他输，赏每人一只金铃子......”黑皮说道。

“他们就趴在院门外盯了一下午？”井察子问。

“可不是！”

井察子惊得不知道说什么，许久才说：“那几个小兔崽呢？”

“我也不知道是哪几个？这些话，也都是听说来的。”黑皮道。

“这么快就传开啦？”井察子很是无奈。

“风花雪月的故事，本就吸引人，再说故事里的人还是咱将军，能不好奇吗？”黑皮说道，他见井察子紧绷着脸，劝道：“息茉姑娘挺好的，长得又美，大伙儿都看出她对您有情，娶了呗？”

“别再瞎起哄啊！”井察子警告道，“眼下正办要紧案子，不要胡言乱语，听明白了没有？”

“噢。”

井察子不愿意听他们废话，赶紧往云庭院走去。

夜深了，息庄归于沉寂，井察子与息潇儿、息毓商量完接下来应对及贡的事，回到住处。他刚一踏进屋，灯‘忽’地亮起来，把他吓了一大跳。突然的亮光刺得他看不清屋中之人是谁，情急中，他握紧了佩剑，随时准备迎战。

“不就是点个灯吗？紧张什么？”一个轻柔声音悠悠地飘进井察子的耳朵。

“息茉，你能不能正常点儿？”井察子已经被满耳的传言搞得不胜其烦，又被她突然来这一招。

“我很正常啊。”息茉轻描淡写地说。

“男女有别，以后别来我这儿。”井察子粗声粗气地说道。

“哟？生气啦？”息茉凑近前，脸几乎贴住井察子的下巴。

井察子急忙往后退了一步。

“有精力跟我生气，想必恢复如初咯？”息茉笑嘻嘻地说。

“恢复什么？”井察子不解。

“你见到勾吾夫人不心慌了！”息茉附在他耳畔低语。

井察子惊呆！他没料想息茉会这么说。

息茉望着他呆愣的表情，微微一笑，意味深长地说：“怎么谢我？”

“我？”井察子突然记起，这些日子见到勾吾夫人，莫名地焦灼，所以才寻由避而不见。今晚一见，心境平和从容，复如从前！井察子怔怔地望着息茉，不知如何作答。

“瞧你一本正经的，开玩笑呢。”息茉俏然笑语，“夜深了，我该回去了。”说完缓缓往外走。

“我送送你。”井察子连忙跟上。

“不用，”息茉说话依然轻柔，“从小在这儿住着，比你熟。”说完迅速离开井察子的住处。

望着息茉的身影，井察子纳闷她是怎么瞧出来的？不管她行事如何奇特，总之，井察子的心症就这么痊愈了。

按照太子的布署，井察作了相应的分工，息潇儿、息毓跟踪屠英多次，对他较熟悉，就由他们来负责。而他，则与辛九一路，监视飞花楼的动向。正当大家准备出发时，娅娅来了，她听说潇姐姐解除监禁，兴高采烈地来看望，得知她要出门，非要跟随。有娅娅在，就有丛野在，屠英居住的周围，死士众多，有他们加入也好，以防不备。井察子特意叮嘱，千万不要暴露身份，否则会打草惊蛇！

却说井察子与辛九以主仆身份，入住了“臻安客栈”，这家客栈斜对着“飞花楼”斜的后院，不管是精于此道的花客还是负责洒扫打杂的伙计，只要从这儿出来，均逃不过他们的法眼。且臻安客栈人来人往，不容易暴露身份。“你在这儿盯着，我去隔壁看看迟立他们。”井察子吩咐道。

“好。”辛九推开半扇窗户，一眼不眨地盯着飞花楼。

井察子来到迟立的屋前，轻轻地敲了敲门。

“谁？”迟立警惕地问。

“我。”井察子轻声回道。

门缓缓打开，迟立探出半个脑袋，见着井察子连忙道：“井公子，里面请！”

井察子跨进门槛，迟立迅即紧闭屋门。井察子见阿丰趴在窗前，眼睛紧紧地盯着外面，对他们道：“你们连着住了三天，是时候出去走走逛逛了，免得客栈的掌柜、伙计们怀疑。”

“飞花楼怎么办？不管啦？”迟立不放心地问。

“隔壁已经开了一屋，这儿由我和辛九守着。你们呢，就回别苑休息两天。不许去别处啊，留在别苑等候差遣。”井察子提醒道。

“是。”

“井公子，您顾得过来吗？这盯人的活儿可不轻松，眼睛都盯酸了呢。”孚离搁下拿在手中对照的一幅画像，揉了揉僵硬的脖颈，双眼布满血丝，连着盯了几日，眼睛又干又酸痛。他指着画像说：“盯了好几天，没见着您说得这人。”

“没关系，他迟早会回来的。”井察子并不心急，微笑着道。“二位兄弟辛苦了，我已经让人炖了消乏清润的汤羹，有助于明目清心。”

“谢井公子关心。”阿丰很高兴。

“井公子，我们先走了。”

迟立与井察子打了招呼，就和孚离下楼了。经过柜堂，掌柜热情招呼：“二位公子歇好了？”

迟立打了个哈欠，懒洋洋地道：“勉强补回点儿精神，真想再睡个三天三夜！可手头的买卖不能不顾哇，还得出去忙活儿不是？”

“是是是！”掌柜顺着话头问：“二位公子是否需要厨上准备些吃的？食材新鲜，全是今早上刚采办的。”

“谢掌柜的，我听说东街有一家食坊，味道极好，打算去尝个鲜儿。”迟立微笑着说。

“您说得是杏桃居吧？”掌柜赞不绝口：“他家的面点独具风味，名扬四方啊！”

“正是呢。”

“公子既然想吃杏桃居品鲜，那就赶快去吧。他家的数量有限制，去晚了可就没份儿了。”常掌柜热心提醒。

“好嘞，这就去。掌柜的回见。”迟立装出急于品餐的神态，与掌柜道别。

“回见！回见！”