迟立担心青洛她们应付不了，目光一直落在她纤弱的背面。紧张归紧张，但寝殿是侍卫禁入之地，所以，他亦只能干看着。青洛与众宫女十分费劲地把夫差扶到床榻上，脱解下鞋袜。夫差进门后，嘴巴还在嚷嚷。可沾锦枕，随即呼呼大睡。

季子长吁了一口气，看到沉沉入睡、双颊绯红的夫差，无奈地直摇头。她见青洛等宫女累得直喘息，让她们先行离开。临走前，青洛压低声音道：“奴婢让人去煮解酒茶，殿下醒来可以解解口干。门口的守夜，奴婢多加些人，夫人有事吱唤一声便可。”

“好。”如此贴心又周到的婢女，季子心中踏实许多。

青洛出去时，把门轻轻掩上。季子来到床榻前，静静地端详着卧榻上的男人，他鼻吸平稳，轻微地打着鼾。季子轻抚着夫差脸颊，感慨万千。一直以来，自己都在他的照顾安排下，没想到，他亦需要人爱护、照料。季子拽过锦被，轻轻盖住他胸口。突然，夫差一把抓住她的手，喃喃呓语：“季子！季子……”

季子见他睡梦中仍惦念着自己，心中无比幸福。她脱下绣鞋，伏在夫差肩旁，带着甜甜的笑意进入梦乡。

不知不觉中，季子来期思四月有余，夫差时时携她四处游览，领各地风情。有情人徜徉于湖光山色中，好似神仙眷侣！这一日，他们来到离城不远的罗汉献脐山游玩，山形奇特，民间传说是祥瑞之地。站在山脚，仅视清目所及处，季子想登顶俯瞰秀逸山景，决定往上攀登。在夫差陪同下，季子才至半山腰，就有些力不从心，直言喊累。夫差观察到前方大树底下有块平整的圆石，遂扶她在石头上坐下。

夫差瞧她面色苍白，紧张地问：“哪里不舒服？”

季子喘息会儿，渐渐恢复了些气力，她见夫差神情急切，宽慰道：“没事了，可能方才走得急，感觉有些无力。”

“一会儿，我背你上去。”夫差望着她含笑。

季子举目眺望一番，打趣道：“上面陡壁多，更难走。若背我，怕是咱们一道滚下山呢。这里离城不远，下次吧。”

季子休憩之后，脸色好了许多，又见她玩笑逗趣，夫差以为，仅仅爬山累了，遂放下心来。坐到季子身旁，拥着她，静静欣赏远处的风景。季子懒懒地依靠在夫差胸怀，远处有一条宽阔的河流，在秋日照耀下，满是银光，晃闪着双目。季子眨眨盯久发酸的眼睛，娇声道：“这河比别处宽阔许多。”

夫差指着河流道：“沿此河，入淮河，过长江，可达姑苏王城。”

“是吗？”季子惊奇道。

“一路过来，忘记了吗？”夫差笑问道。

“许是恰好在船舱里，所以不认得。”季子道，她想起一路艰辛，轻叹道：“流水易达，人却难至！要是变成一条小鱼儿多好，沿着水路，直抵姑苏。”

“那要变成大鱼才行，水路迢迢，小鱼儿没多少力气，可过不了江淮之水。”夫差玩笑道。

“变成大鱼好丑！要不这样，你做大鱼，我做小鱼。你在前头拉着我。”季子撒着娇道。

“可是鱼没有手，怎么拉？”夫差反问道。

“不回去！这里多好，又舒心又自在！无须提防、也不用揣摩他人心思。”季子钻进夫差怀里道

“可是，总有一天，要回姑苏啊！”夫差想到王城那是非之地，心中多了些沉意。

“那一天到了再说！现在咱们过得高高兴兴的，不要去想那些烦恼事儿。”季子盈盈轻语道。

“好！”夫差拥着季子。秋光淡薄，蝉树无声。微凉的习风，轻拨着两人裳袖。在静谧的林树间，宛若仙眷。时已八月秋，山风透着凉意。夫差担心季子衣着单薄，便扶着她下山往回走。骑马回城时，人们早已习以为常。在期思，人人皆知，吴国太子与勾吾夫人情意深浓、恩爱非常！

夫差特意放慢马速，在街道上缓缓前行。路过一藕摊，上堆放着鲜白肥大的莲藕与翠青的莲蓬，季子想起姑苏王宫品过的酿桂蜜藕，颇为想念。遂让夫差停留摊前，让卖藕的妇人择几支厚肥敦实的白藕，又选了数朵润圆饱满的莲蓬，拎着带回行宫。

刚踏进宫门，就看见婧云在花厅前的空阔地，跟叔雍练剑。婧云一见他们，赶忙收剑，迎上前问：“殿下、夫人，不好玩吗？回来的这么早。”

“夫人累了，扶她回房歇息。”夫差道。

“哎呀，夫人脸色怎么差啊？哪儿不舒服？”婧云看出不对劲，着急问道。

“没什么，只觉困得慌。”季子蔫蔫地说。

“奴婢这就给您铺床被。”婧云把剑塞到叔雍手中，急急往寝殿跑去。

叔雍看着容颜略显憔悴的季子，对夫差问道：“殿下，需不需末将把医士叫来？”

“不用，只有些疲乏，不碍事！”不等夫差开口，季子便推却掉。

“让夫人先睡一觉，若仍不适，再去叫医士。”夫差说道。

“是，末将就在宫里候着。”叔雍道。

“好。”

季子一觉醒来，睁眼就见夫差守在榻前看着书简，她慵懒地伸伸腰问：“什么时辰了？”

“不算晚，末时才过。”夫差合上竹简，微笑问道：“整整近两个时辰，睡了一觉，可还疲乏？”

“这一觉，睡得可真舒服，直觉得神清气爽。”季子坐起身道：“有吃的么？肚子快饿扁了。”

“有，有，有。饭菜一直放锅里热着呢，现在就给您端来？”侍立一旁的婧云急急说道。

“嗯。”季子起身，青洛忙给她披上衣服，打来香汤，供她洗漱。用完膳食，季子体力复如从前。看着面色如常的她，夫差不放心，追言道：“还是叫医士来瞧瞧吧。”

“真没事。你看我，好好的。医士来了，无非说些注意将养，避免劳累的闲话。再开些清补的方子，从小到大，那些药方，都能背下了。”季子淘气地说着，“许是前段日子，玩得多，累了吧，休息下就好了。”

夫差见她执意不愿，气色又如往常，遂作罢。

季子嫌房里暗沉，夫差陪她来到花菀。亭子畔有一池锦鲤，季子素爱在此给鱼儿喂食。食料一撒入水中，鱼儿们欢蹦乱跳，游来争相抢食。满池锦绣中，季子犹喜一条黄金色的鲤鱼，通体金黄，晶亮透灿，一游一动间，十分好看。

夫差对这女儿态十足的喂食不感兴趣，所以，让青洛泡来一壶香茗，坐于亭中，边品茗，边研读孙武的《兵策》。过了不久，婧云端来炖好的酿桂蜜藕，季子放下盛鱼食的小银钵，取棉巾净手。秋季的莲藕，煮好后，紧实绵密。她用银勺挖了一小块，放入口中，细细品尝。只觉齿间香软甜糯，季子尝后直夸婧云厨艺精进。

季子见夫差专心翻阅简书，遂取了一块带密汁的藕块，递到他跟前。夫差张着嘴巴，头也不抬一下，像个等喂的孩童。季子忍住笑，怕掉落的蜜汁沾到书简，特意用手遮挡住，轻轻塞进他口中。夫差咀嚼着，眼不曾离书半分。

夫差与季子品着蜜藕，二人的举动亦如这藕，无比甜蜜！季子不经意往边上看了一眼，结果发现侍卫正盯着碟子，悄悄地咽口水。

季子问婧云有无剩余，婧云轻快地回答说：“还有好些呢！”

季子让婧云去一趟膳房，把余下的取来。

等婧云返回时，手上提着一个大食盒。她走到那侍卫跟前，递给他。侍卫显然受宠若惊，连连摆手推辞，婧云不断劝说着，他方才收下，对季子投来感激目光。

季子对夫差提议道：“已是仲秋之月。将士们大多来自姑苏王城附近，秋季又是莲藕最鲜美的时节，不妨让厨房做几道家乡菜，以解大家的思乡之情。”

夫差痛快地应允。

次日一早，负责军中伙食的兵士，愁眉苦脸地向季禀报：“吃藕容易挖藕难。一个农夫每日挖的藕数量有限，而且城中百姓亦要食用，所以，集市上的藕远远不够。”

季子想了想说：“还记得钓鱼吗？”

兵士眼睛一亮：“夫人的意思，让弟兄们自己动手挖？”

季子斜倚在廊道扶手上，慢条斯理地说：“弟兄们都来自江南水乡，挖藕，应当自小就会的吧？”

“是，是。夫人提醒得对，小的这就去请示太子殿下。”

兵士退下后，婧云笑吟吟地说：“公主不去凑热闹吗？”

“最近乏得很，不去。”季子懒洋洋地说。

婧云体贴地说：“奴婢扶您回屋歇会儿吧。”

“好吧。”季子站起身，边走边吩咐：“既然劳师动众去挖藕，让厨丁再添些好菜吧。”

“是。奴婢一会儿就去告诉。”婧云应道。

当日，士兵们踊跃去挖藕，直至傍晚，才挑着满满当当的箩筐回到军营，一个个浑身糊着黑黑的泥巴。上次钓到头鱼的池天，手里拿着一支完整、带着芽的藕枝，得意地向众人展示。莲藕送到行宫旁侧的后院，是煮食的伙房，此时悬挂着数只灯笼，亮如白昼。青洛带着十多个宫女忙着清洗，削皮、塞米，大家有条不紊地进行着。一听有家乡风味小吃，士兵们踊跃出力，池天与一帮兄弟正持短刃削竹扦，用来固定蜜藕。