“若是大人和殿下不信……可去奴婢房中搜查便是！定能……定能搜到那日下在酒里的合欢散！”小梅啜泣道，声音颤抖，晚娘听出她在害怕，却又在努力保持镇定。

厉承修闻言，剑眉一蹙，命人去她房中搜查。

果不其然，搜出一个不明药瓶。晚娘通晓药理，拔开塞子闻了闻，道：“无色无味，确实是合欢散。”

“我真是对你太失望了！”厉承修朝着小梅一挥袖子，随即背过身去。

“大人……我……奴婢甘愿领罚！”她张了张嘴，最后还是磕下头，没再说什么。

晚娘挑眉，仔细观察她的神情和动作。

这先是认罪，后是搜证，一切都进行的那么顺理成章……

仿佛有人特意布了这个局，把他们往里头引，目的……便是认定“小梅”就是此次下药案的罪魁祸首！

若只是因为受到“良心上的谴责”而认罪，那她早不认罪晚不认罪，偏偏选在苏莹莹被关地牢后才出头认罪，这个时间点卡的也太好了！更何况……人性本就是自私的，此时认罪，于她并无半点好处。

舍弃自保，为救他人倒是不奇，但无缘无故地救一个与自己毫不相干的人，还一门心思地只为认罪，而且早已视死如归地做好了一切准备，那才叫奇怪！

晚娘正欲开口说话，却见背对小梅的厉承修朝她看了过来。

与其对视，他的眼神精锐，似乎在传达什么意思……

看来他也是对此存疑的。索性他没有被愤怒冲昏头脑，还算理智。

晚娘点点头，向他传达自己也是怀疑的，对此还需审问的意思。

如今，他二人需得演一出戏，将计就计，以免打草惊蛇。

就这样来来回回两趟眼神交流，他二人居然非常默契地于对方的意思心领神会，如同早已相处半生的老夫妻一般。

说来就来——

彼时，厉承修作忍无可忍状，咬牙切齿地道：“死罪可免，活罪难逃……小梅，我念你从小伺候我的份上，便免去死罪，拖下去杖责十大板，今日便逐出府去！”

话音刚落，立刻上来两名守卫，准备将小梅压下去。

“住手！”

说时迟那时快，晚娘喝住他们，出声制止道。走上前去，试图扶起小梅说话。

谁知，她满脸决绝，十分倔强地跪在地上，不肯起来。

“小梅，你这又是何苦呢？你是否有什么难言之隐？尽管同我说，我可以帮你。”晚娘叹了一声，蹲下身与她平视，柔声道。

小梅的眸子望向她，噙满泪水的眸子里微微有些动容，须臾又似想到什么，神情一紧张，将脑袋磕在地上，似如死灰般道：“奴婢……奴婢……无话可说！奴婢甘愿认罪，请殿下和大人责罚！”

晚娘见她誓死咬定是她自己下的药，想来软的不行得来硬的，连忙捏着嗓子朝厉承修改口道：“夫君，不如将她先关押起来，严加审问如何？”

“夫君贵为大理寺少卿，应该不缺审问人的法子，我倒想见识见识大理寺的厉害之处，这回便可长长眼了！”

闻言，厉承修的肩膀简而易见地抖动了一下，不过好在小梅并未留意，全身心写满了“害怕”。

“殿下……”小梅抬头看她，声音不住地打着颤，比先前更甚。

“好，那便让公主殿下见识见识大理寺的那套审问法子。”厉承修压下心底悸动，高声下令道：“来人！将她押入柴房，听候发落！”

“是！大人！”

两名守卫听令，随后便一左一右将小梅压了下去。

身后晚娘紧蹙柳眉，同厉承修互看一眼。

*******

第二日。

苏府，书房内。

“爹，听说啊……昨日，厉承修一怒之下，将贴身女婢小梅关入柴房，对其严刑拷打，大理寺的那些招数都用上了，也一直没能撬开她的嘴！看来我选的人还不错吧！”苏喻安站在苏虞身旁，得意洋洋地禀报道。

苏虞冷哼一声，道：“你当她为何能如此听话？她的把柄还握在我们手上，量她也不敢多嘴！”

“果然姜还是老的辣，还是爹高明啊！居然能想到这一手，找厉府之人来顶罪！”苏喻安收起折扇，在一旁拍手，啧啧称赞道。

“你找的婢女也不错，家中有父母兄妹的奴婢可不多啊，她还是个孝顺女儿。”苏虞悠悠呡了口茶，又悠悠道。

口中关于奴婢人命关天的事，在他看来如捏死一只蝼蚁般，无关紧要。

“对了，爹，你将她的父母兄弟关起来，如今她已顶罪。那等苏莹莹……哦不，等姐姐被放出来后，你真把他们给放了？”苏喻安不解地问。

苏虞看了眼自己那不争气的儿子一眼，随即阴鸷一笑，捋着胡子道：“活人总是没有死人来的踏实，若是放出去，等于放虎归山，我始终是放心不下的。至于那个婢女……口风再紧，恐怕也受不住大理寺般的审讯刑罚，我怕万一……”

苏喻安领会父亲的意思，立马附和道：“哦——儿子明白了，儿子立马差人去办！”

“小心为上！”

“是！爹，你就放心吧！”说完，苏喻安退出房门，大摇大摆地走了。

望着他远去的身影，苏虞点点头，满意一笑。

这些天，他这唯一的儿子，倒有几分他曾经的影子了。

*******

厉府东侧柴房，门被人从外打开，随后脚步声响起。

一束刺目的光透入这昏暗的柴房，小梅窝在柴草堆里，抬手遮着眼睛，有些迟钝地抬起头来看。

见是公主殿下，又有气无力地低下头去。口中喃喃：“是奴婢做的，是奴婢下的药……请殿下别再问了。”

晚娘没有说话，径直走近她身边。放下一个食盒，这才道：“吃点饭吧。”

小梅望了一眼，仍旧倔强地抱着膝盖坐着，没有动作。

晚娘见这姑娘消瘦不少，几个月前……她还记得她是那么活泼开朗，拿着拾到的扇坠子，在和旁人嬉笑打闹。如今看来，当真是物是人非啊……

“据本宫所知……你家中有父亲，奶奶，还有一个弟弟，是不是？”晚娘状似随意地提了一句。

此言一出，小梅便立马激动起来，由坐转跪，扯着晚娘的裙摆喊道：“殿下！这是我自己的事，与我家人无关，奴婢但求一死，请你放过他们！”

晚娘不由蹙眉道：“那你自己呢？”

“奴婢已卖身为奴，贱命一条……若能换来家人平安喜乐，倒也值得。”

晚娘眸子一闪，果然赌对了，她就是故意这样激她的。

小梅如此在乎自己的家人，她能想到这一点，那么别人定也能想到这点，并以此作为把柄，来威胁于她。既然如此，她便将计就计，引鱼上钩。

“从昨日开始你便没有吃过东西，先吃点饭吧，若你饿死了，你的家人也不会独善其身的。”

彼时，晚娘将食盒打开，扑鼻的菜香洋溢满屋。小梅瞥了一眼饭菜，不禁咽了咽唾沫，咬牙使劲忍耐着。肚子却不争气地叫了两声，出卖了她现有的倔强。

小梅连忙捂紧肚子，揉了揉，试图安慰它。谁知越揉，肚子叫的越是起劲，羞得她脸色微红。

晚娘笑笑，将食盒推到她面前，自己又站起身退远了些，给她留出自由考虑的距离。

“多谢殿下……奴婢……”

小梅在身后犹豫着，不知该如何开口，终是伸手夹了一口这饭菜，狼吞虎咽地吃了起来。

晚娘往后看了看，旋即欣慰一笑。

看见她如此在意亲人，她便不由联想到自己……前世她不懂得珍惜爹娘陪伴在身边的日子，时常耍小性子，现下想撒娇都不知去何处，后悔莫及。

若说她此生能如此坚定不移，不畏前险，最主要的原因便是她孑然一身，若是亲人在她身边，恐怕她也还是那个不为世事所累的名门千金呢！

所以，如果她没猜错的话，亲人便也是小梅唯一的软肋。只有亲人值得她假冒顶替罪名，生死一搏！

此刻，小梅实在饿极了，不顾形象地拿起鸡腿，正大口啃着。

“吃慢些，别噎着了。小梅，若你执意不想说出实情，那我便同厉承修求情，早日放你出府吧。”晚娘看了眼正嚼着饭菜的小梅，谓叹一声，道。

“还有……你若死了，你觉得你的家人就不会悲痛欲绝吗？还是说……你觉得你的死可以换来她们的富贵安康，一生顺遂？若是什么都换不回，岂不枉死，还让家里人受牵连，白白背了一世骂名？”

临出门前，晚娘最后说了这么一段话。

“诶殿下，您等等——”身后有人叫住了她。

……

晚些时候，太阳下山后，天色昏暗。

柴房周边都没有点灯，看上去黑灯瞎火的。黑暗中，一双眼睛在四处观察着这一切，待守卫换班之际，用绝顶轻功轻巧地落于门口。

那人一身夜行服，还戴着黑色面巾，轻手轻脚地打开柴房的门。柴门没有落锁，他心中喜。

走进里面，又立马把门合上。

里面出奇的安静，他见一人就屈身躺在边角的柴草堆里，一双眼如猎豹般危险地一眯，随即果断拔剑，对准那人的心脏部位，一把刺了过去。

那人许是没注意，躲都没躲，被他一击即中！

黑衣人得意一笑。

没想到此次任务居然这般顺利地完成了！实在是顺利的太不像话了……

他忽然感觉有些不对劲。

这一切都进行得太顺理成章了，这堂堂厉府把守松懈，夜间无人看守，关押人的柴门也没锁，周边还出奇的安静……他就这样轻轻松松地赚了一笔丰厚的筹金！

剑刺中后，他忽觉剑端触感硬硬的，他迅速拔出，随即……

“沙沙沙”……

在那个“人”身上流出来不是血，竟然是沙子！而这间柴房里，早已空无一人！

“不好！上当了！”黑衣人大喝一声。

刚想要出门逃窜，就被人推开木门，此人低着嗓子，悠悠道：“束手就擒吧。”

只见这柴房四周，已经被重兵全权包围了起来，他是插翅也难飞了。