李昌听完陆薇薇的话，也一下子明白了过来，“大掌柜，我表弟说的是真的，你找的下家，真个是万记吗？”

话音落下，脸已黑如锅底。

万记跟他们李记打他爷爷在时，就已不对付，这么多年下来，两家几乎占了天泉县里香料生意大半座江山，毕竟天全县就这么大，舍得用、也用得起香料的人也只有那么多，其实市场是很小、很局限的。

两家多年来，自然免不了各种明里暗里的竞争。

但至少，都算是良性竞争，两家也是在竞争中你追我赶，才都渐渐发展壮大，有了今日的。

却不想，如今李成栋才一倒下，李记才一遇到困难，万记就背后使起阴招，挖起李记的墙角来，这就属实过分了，再是“商场如战场”，也没有这样的理儿，就不怕事情做得太绝了，日后不好相见，不怕风水轮流转呢？

大掌柜心里很明白万记的打算，分明就是想着“趁你病，要你命”，一力把李记压垮了，自此一家独大才好。

也为自己的临阵退缩，见利忘义而羞愧不已，红着脸道：“大少爷，我、我有苦衷的，我老娘就瘫在屋里，不信你可以去看。我家里还有四个孩子要养活，当年我们家穷，我老婆成日比我还累，伤了身子，一直到我们成亲都第七年了，才终于有了身子。所以我四个孩子最大的也才十二岁，真的全家都靠我一个。”

“大少爷，我也不是要为自己辩解，可现实摆在眼前，一家人要吃要喝，我怎么可能不考虑？正好他们找到了我，承诺了我，我、我就……对不起，大少爷要骂就骂吧，都是我该的，但请恕我实在不能留下，与店里共渡难关了。我也没脸再去店里，再见店里的人，更没脸再去见东家了，所以打今儿起，我不会再踏进店里半步，请大少爷回去与、与东家也说一声，就说我对不住他了！”

李昌已是气得直哆嗦，“你还不是要为自己辩解？你还要怎么为自己辩解！又什么苦衷不苦衷的，那不是你见利忘义的理由，也改变不了你见利忘义的事实！你这个小人，我爷爷当年真是白给你机会，白栽培你，我爹这些年也白对你好了！”

陆薇薇也没好到哪里去，冷笑道：“原来大掌柜还记得自家当年穷过呢？我还以为你忘了，只当自家现在住的房子，过的好日子都是天掉的，而不是因为有我爷爷当年给了你机会，我舅舅又一心栽培你，让你做大掌柜，才有的呢！”

万记固然不厚道，可更可恶的还是大掌柜什么都知道，还是要见利忘义，临阵倒戈。

本来店里现在就难，他作为最了解店里情况的人，还投了敌，到时候敌人知己知彼，他们不是更只有一败涂地的份儿了？

大掌柜让二人说得恼羞成怒起来，“当年的确是老东家留下了我，栽培了我，可我也为店里卖命了这么些年，没有功劳，还有苦劳，还想我怎么样？我扪心自问，这些年是对得起老东家和东家，对得起店里的！”

说着站了起来，“现在该说的都说清楚了，我也不留大少爷和表少爷了，二位请吧。我们家小，地儿也偏，也请二位不要再贵脚踏贱地，往后都不要再来了，再来一百次，我也不会改变主意了，请吧”

李昌已快气炸了，哪里还忍得下去，扔下一句：“今日之事，我记下了，他日你不求到我名下便算了，否则，我一定会让你为今日的选择，悔青肠子！”

便拂袖而去了。

余下陆薇薇想了想，本不想再跟大掌柜废话的，实在忍不住，还是说了一句：“莫欺少年穷，每个人都要为自己的选择付出代价，我希望真到了那一日，大掌柜不要后悔，更不要求饶！”

才大步追李昌去了。

兄弟俩一前一后了大街，负气走了好远，陆薇薇又拉着李昌劝了一回，“表哥，人去不中留，你现在再气也是没有用的，还是想一想下一步要怎么办是正经。这可是大街，人来人往的，你这样一副七窍生烟的样子，别人还以为怎么了。让认得的人见了，说不定还要暗中笑话儿咱们，暗中幸灾乐祸，又是何必？”

李昌才总算渐渐冷静了下来，黑着脸道：“还能怎么办，银子没有，货没有，人要走，除了等着垮台，等着关张，还能怎么办？表弟，陪我喝酒去吧，喝醉了我就能不想这些破事儿，至少能暂时清净了。”

陆薇薇冷笑，“那酒醒后呢？酒醒后这些事情就已经自动解决了，你就可以真清净了不成？”

李昌咬牙，“那也至少可以清净片刻！……行了表弟，你别说了，我也就是嘴说说，不会真这么做的，爹还病着，店里和家里都靠我支撑呢，不会也不敢任性的。”

顿了顿，“我打算尽快凑一笔银子，亲自去一趟府城，进一批好货回来，把这些日子流失的客人都挽回来。不然客人越来越少，就算咱们下一心，又还能撑多久？也得让所有人知道，我们李记还有底气，是能过了这一关的，否则不用外人打我们，我们自己内部先就垮了。”

陆薇薇心里也知道，凑银子去府城进货回来，才是眼下最好的法子，光靠在周边少量的调货补货，看人脸色不说，还得多花银子，哪怕一次给出去的银子不多，合起来也是不可细算。

因沉吟道：“那我们先凑银子吧，我其实之前已经想过找谢令昭借了，大不了，咱们按市面行情给他算利息也就是了。只是舅舅才出了事，表哥又从没去过府城进货，什么都不懂，只怕舅舅舅母都不会同意你去你去了后，也未必就能按预期的把事情给办好，得先把方方面面都考虑好了才是。”

李昌沉声道：“这是大事，爹要是知道了，肯定会同意我去的，爹同意了，娘自然也就同意了。爹这次纯属意外，以前怎么没遇过？总不能因噎废食吧？可跟爹一说这事儿，爹势必就知道店里如今的危机了，我是真不想他闹心。”

陆薇薇道：“再这样下去，舅舅迟早会知道，回头我跟你一起与舅舅说吧，舅舅什么没经历过，虽然肯定会闹心，但不至于承受不住。等我们把银子借好，一切都准备就绪，只等你出发了，再告诉舅舅吧。表哥你就准备其他的，借银子的事交给我，我去跟谢令昭说。”

李昌皱眉，“至少也得借四五百两银子，总得写个借条，再找个中人见证一下才是。这银子对阿昭来说可能是不算什么，但的确不是小数目，他不在意是他的事，我们却得把该做的都做到，还是我们一起借吧，我好写借条按手印。也亏得如今有阿昭这个后盾，不然我们怕是只能卖地了。”

“也是，就算谢令昭再阔，借条我们还是该写的。那等我先跟他说好了，表哥再跟我一起去吧，卖地的话表哥也就这会儿跟我说说，可不能对着舅舅舅母说啊，好容易才一年年置下的，你敢说卖，仔细舅舅打折你的腿。”

“知道，我不会说的。哎，早就想去府城了，却没想到，终于能去了，却不是因为去念书游学，也不是因为去府试，而是因为这个。不过能去见识一下，也挺好的，凡事总有第一遭嘛，爹当年也是有了第一次去府城，才有的第二次第三次，我下次再去时，肯定就从容多了。表弟别皱着脸了，不是你说的，越是这时候，我们越要笑，越要停止了腰杆吗……”

表兄弟俩说着话儿，想着大掌柜“投敌”的消息迟早会传到店里。

与其到时候让大家道听途说后，越发的人心惶惶，倒不如现在就告诉他们，再安抚许诺一番，若是安抚许诺后，还有人要走，那也由得他们，留得住人留不住心，又有什么用？

如今店里内部可经不起折腾了，哪怕末了只能剩两三个人，那也贵精不贵多，比剩下的全是哭唧唧的、身在曹营心在汉的强！

好在到店里把情况一说，陈三第一个便说他绝不会走的，有他带动，除了一个帮工，其他人也都说他们不会走，一定会坚持到最后一刻，才对得起东家平日待我们的好！

李昌与陆薇薇心里才好受了些。

又提了陈三临时做大掌柜，还大家商量了一回去府城进货的事，直忙到夕阳西下，兄弟俩才一身疲惫的回了家。

正好就见李舅母与李氏拿了个白事包，手里还各提了些鸡蛋、瓜菜什么的，一副要出门的架势。

陆薇薇忙道：“娘、舅母，你们这是去哪里？谁家有白事吗？”

李氏见二人都一头的汗，道：“你们先进屋去洗洗，歇会儿吧，看热得这个样儿。是你隔房的林大舅舅啦，之前一家人都在府城过活，谁曾想独生子忽然一病没了，老两口儿都快疯了，但再疯了，也得送人回来入土为安不是？今儿午后到的家，现在族里该知道的都知道了，我们也得去瞧瞧，能搭把手的就搭把手不是？”

陆薇薇这么些年了，也理不清这些亲戚关系。

倒是李昌道：“是族里那位中了秀才，一直在府城过活的成林伯父吗？好像他成亲迟，儿子比我还小一些吧，怎么就忽然没了？”

李舅母道：“那孩子是比你小些，打小儿就身体不好，他们家搬去府城，也是想着府城冬天稍微暖和些，看大夫抓药也更方便，谁知道还是……也真是可怜见的。”

李氏跟着叹道，“是啊，这简直就是剜了当爹娘的心，宁愿没的是自己，也盼着孩子能好好儿的啊……”

两个当娘的感叹了一回，才急匆匆赶去了那位秀才同族家里。

陆薇薇与李昌则各自回了房去洗漱凉快。

一直到天黑透了，李氏与李舅母才回了家，眼睛还都红红的，“林大嫂子哭得忒惨了，人也瘦得吓人，说要不是想着孩子的身后事还没办好，她就跟着一起去了。”

“根本不理林大哥，恨林大哥恨得什么似的，说都是因为林大哥把孩子逼得太紧，非要他念书进，才生生把孩子逼死了的。林大哥也是，不念书考学日子就不过了吗？非得把自己没完成的希望，都寄托到孩子身，孩子小小年纪已经是童生了，还要怎样。非逼着天天念书，说什么最迟二十五岁，一定要中举人老爷……哎，这下好了吧，悔青肠子也迟了。”

“也都是四十出头的人了，也不可能再生了……我们去时，根三嫂也在，也陪着哭了一场。回来路还跟我们感叹，说句不好听的，男人有个什么好歹，像他们家，根三哥虽残了，一家子只要齐心，还是能撑过去的。可孩子有个什么好歹，就真是没了希望，怎么也撑不下去了……”

说得全家人心里都不是滋味儿，李成栋也叹息了一回，说等过几日他好些了，“也去安慰安慰林大哥和林大嫂子。”

陆薇薇与李昌自不好跟他说店里的情况和去府城进货的事儿了，反正也不急在这一两日的，便什么都没说，一家人吃过晚饭，便各自回房，熄灯睡下了。