果然不出一个月，朝廷便下了通报，说是瑶池村恰逢百年来罕见的干旱，庄稼全都枯萎了，所到之处饿殍遍野。

子落准备带着一帮人前去救济。碧蓉自然是要跟去的。香若居，若兰一个人正端坐在木桌旁喝着银耳羹。这时丫鬟雨灵急冲冲地赶了过来，说道，“小姐，夫人有令，命你速去救济难民。“

若兰一听，将勺子一甩，甩入碗内。“我才不去呢。“她生气地说。“小姐，夫人说您的人缘太差，正好借此机会挽回一下。“若兰一听，连连摆手，不耐烦地说，“好，好，知道了。“

于是她换了一身最难看的衣服，是胭脂红色的，土土的，旧旧的，还把钗环都撤掉了。“小姐，你把自己搞得太丑了吧？“雨灵问道。

若兰一听，在自己脸上点了痣，又涂了很红的腮红，看着难看死了。雨灵一看，吓了一跳，笑了起来。“这群难民不配看到我的绝世容颜。“她说。

若兰跑到莲塘居，跟碧蓉说，“姐姐，你们什么时候去救济难民？“碧蓉一看，差点没有认出她来，说，“我们明早就去，煮了粥，来接济他们。““好，我跟你们一起去。“她说。

“你这副样子还是在家比较好？“碧蓉提议说。“不，我就要去。“她说。碧蓉拗不过她，只能由着她来。

第二天早上，碧蓉打扮妥当，带着小玉，还有若兰一同出门了。马车慢慢地往前行进，不久便到了瑶池村。

子落布置了粥棚，碧蓉，若兰站在一起布施。这天天气有些热，大太阳毒辣辣地辐射下来，晒得人喉咙发痒。

若兰脸上腮红顺着汗水流了下来，红红的染红了脖子，看着更是邋遢难看。

难民们纷纷退避她，都到碧蓉那里领粥。相比之下，碧蓉清新可人，比这若兰好了太多。碧蓉这边排起了长队，若兰这边门可罗雀，人气堪忧。

过了一会儿，正当正午，一个难民实在忍受不了烈日，觉得口特别渴。他走向若兰，停了好久，才终于开口说，“能不能给我口稀粥喝？“

若兰一看，有人来了，喜上眉梢。轻蔑地望了他一眼，伸出勺子指着他，不屑地说，“喂！来吃。“

这个难民一听，立马火冒三丈，说，“我不吃，你人又丑，态度真差，我就是因为不想吃嗟来之食，才饿到现在的。“说完他意欲离开。

碧蓉一看，着急了，走近若兰，嗔怪道，“若兰，你怎么能这么对他呢？“她复又说，“他们本就是穷苦人家的孩子，现在又遇上饥荒，已经很可怜了。“

若兰一听，觉得有道理，于是道歉道，“对不起，我不该如此无礼。“说完她舀了一碗粥递给他说，“你来吃吧。“

难民无视她，说，“我宁可饿死也不吃。“说完头也不回地走了。

碧蓉叹了一口气，若兰也是无奈。难民见若兰不仅人丑，心灵也这么丑恶，纷纷退避她，竟然一天都没人排在她那一排。

这次救济难民，让碧蓉人美心善的名声更盛从前，大家纷纷夸赞她是好人。至于若兰，丑妇的名声远播，大家都离她远远的。

他们都讨论道，“话说京都有个丑妇，青面獠牙，面红耳赤，脖子粗红，可吓人了。“大人小孩都会被吓哭的。

香若居，若兰听了这些传言，差点气晕了过去。

雨灵上前禀告道，“小姐，您这次又把事情搞糟糕了，夫人对您特别不满意。”

若兰依旧我行我素，改不了任性的毛病。

“不满意就不满意，我有什么办法。“她说。说完倒头便睡。

过了一周，那个不喝粥的人便饿死了。

若兰小姐逼死难民的消息不胫而走。

雅苑厅，一家人正在用早膳。薛姨娘多嘴道，“怎么不见若兰小姐。“雪卉说，“夫人，我这就去叫小姐。“徐四娘恨恨地说，“她还有脸来吃饭，脸面都被她丢光了。“

薛姨娘把手往她手上轻轻一搭，说，“四娘，您别生气，若兰只是性子急了些，办事欠稳妥了些，没事的。“她又补充道，“过段时间让老爷去把那些个散步谣言的人给抓起来。“

徐四娘哭着说，“我就这么一个女儿，可惜她不成器，净干些败坏家门的事。“

薛姨娘安慰她说，“孩子长大会好的，她现在还小，不懂事。“

“紫涵小姐到。“紫涵拖着疲惫的身子过来了。近日天气开始燥热，她吃得少了，快过了吃早饭的点，她才姗姗来迟。

“若兰如何？“薛姨娘问道。紫涵打了个哈欠，说，“我刚才去过她的房间了，她起不来，身子懒散。“

“哦，那就让她睡着吧。“她说。这时，小玉过来了，回复道，“大夫人，我们小姐有些不舒服。“薛姨娘关切地问道，“现在如何？“小玉说，“小姐现在睡下了，没事的。“

“今儿个真是搞笑，两位小姐都不来，值真不知道是不是真病了？“徐四娘说道。薛姨娘回答道，“四娘这么一说，倒不如我们亲自去看看如何？“徐四娘点了点头。

薛姨娘带着雪卉，徐四娘带着雨灵一路往莲塘居而来。

碧蓉见夫人们都来看她了，她挣扎着从床上起来，一边咳嗽了好几声。说，“你们怎么来了？“薛姨娘说，“我们来看看你。“

碧蓉推诿说，“天气热，我的哮喘犯了，没什么大碍。“薛姨娘问道，“姑娘，现在好些了没？“碧蓉说，“好些了，已经让小玉去抓药了。

徐四娘问道，“姑娘，平日里吃什么药？“碧蓉说，“七宝斋的四宝养荣丸。”薛姨娘一听，说，“姑娘，好生休息，我们就不打扰了。“说完众人退出了莲塘居。

临走之时，薛姨娘吩咐小玉道，“好好照顾你家主子。“小玉说，“诺。“

天气慢慢热了，一日下过雨，天气稍微凉快了些，碧蓉由小玉搀扶着到庭院里来散步。

她身着单衣，身子略显单薄，小玉见她有些咳嗽，微微低下身子，说，“小姐，我去房间给您拿一件外衣过来。“”好的，去吧。“她说。小玉匆匆走了，就剩下她一个人。

她一个人漫步在庭院的湖边，风微微吹起，她只觉得有些难受，哮喘又犯了。她捏紧了自己的胸口，张大嘴巴，艰难地呼吸着。她这副样子望着更加惹人怜爱了。

若兰恰巧经过，用花枝挡住自己的身子，偷看她。她见她如此美丽，竟不自觉地学习了起来。伸出手抱紧了自己的胸口，做出了一副很难受的样子。

因为刚巧她起床，没有梳妆打扮，素面朝天，整个人没有精神，又扭捏作态，又是捧胸，又是皱眉，家丁们经过，一看，觉得她更加丑陋，纷纷吓跑了。

过几日，大家又传说道，“这若兰母夜叉，面色苍白，嘴唇发白，捧胸，皱眉，丑得让人无法直视。“这次传说更加夸张了，直接说她是个母夜叉了。

若兰听了甚是伤心难过。雨灵急冲冲地跑了过来。问道，“小姐，你到底在干嘛？“若兰哭诉说，“都是碧蓉这个贱货。我看她捧胸咳嗽觉得很美，不自觉地模仿了起来，谁知……”

雨灵叹了口气，说，“小姐，您现在的名声太差了，夫人心里是焦急得很。“若兰愁眉不展，说，“我不是故意的。“雨灵见她这副委屈的样子，也不便苛责于她。

这事传到了大学士耳朵里。雅苑厅，大学士华逊颇为生气。若兰怔怔地站着，不知所措。

他手中拿着一把戒尺，敲击着桌面。敲一下，若兰的身子抖一下。“真是无法无天了。“华逊气得说不出来话。

徐四娘赶了过来，安慰说，“老爷，若兰不懂事，您就饶过她一次吧。“华逊说，“你是我华府家的女儿，要时刻保留我们家族的颜面。你要多跟碧蓉学学。“

徐四娘一听，哭了起来，说，“我唯一的女儿，老爷这是嫌弃我生的孩子没出息，既然这样，我自己去投河自尽了之。“说完她便准备往红漆木柱子上撞去。

正当她要撞之时，被雨灵一把拦腰抱住。华逊见徐四娘于心不忍，于是就放弃训斥若兰。“你给我好好记着。“华逊一抛自己的戒尺。

戒尺“吧嗒“一声掉落在地上，也掉落在若兰的心头。

华碧蓉，又是你，我跟你势不两立。她恨恨地说。她把父亲对她的不满都转嫁到了华碧蓉的身上。

雨灵劝说道，“小姐，夫人。这都是小事，您可千万要想开呀。“若兰生气地拧了她一下。说，“你这贱丫头，胳膊肘往外拐。到底站在谁这边？“

雨灵怯怯地说，“当然是若兰小姐这边。“若兰生气地说，“你给我听着，我与华碧蓉有仇，下次你要给我机灵点，别站错队了。“

雨灵吓得抬不起头来，怯怯地回答道，“是，是，小姐。“