王春乐扶扶金丝边眼镜，慢条斯理的开口：“宋连成能保证挡住虾遗人嘛？既然不能，我们就需要正视失败后的后果。”

“什么后果？鱼上案板还要蹦三蹦，不打就没有自保的机会，打了，不论胜败，磕掉虾遗几颗大牙，让它明白夏国不是好欺负的，才能求和。”脸颊清瘦颇有英武之气的军人直接插话。

王春乐没有答话，级别不对等，回答陈文成就有赤膊上阵的嫌疑，还是不要对抗那么激烈好了。他只是低头略略品茗，旁边尔三博会意：“打？拿什么打？咱们的重工业也就黑水郡有点，还都便宜了虾遗人。夏国弱这是事实，不是血气之勇可以改变的。我们的国家破败已久实在经不起折腾。”

“折腾？人家都打上门了，不还手？张大帅死了我们退了，黑水郡丢了我们依旧退了，记得北伐时千泉城吗？我们还是退了，一直退，退到哪里？我们还有得退吗？”胡北狩拽下帽子撂在黄檀木长桌上，神情激动。

提到北伐、千泉城，在座的各位都默不作声。那是一段怎样的青葱岁月，舍生忘死，前仆后继，多少战友倒在胜利前夕，又有多少次的黯然神伤。

单尹青见场面有些尴尬，出言缓和：“打，我觉得需要打一打。”见王春乐的目光扫过来，急忙又道：“当然，我们不能忽视国力差距，我的意思是双管齐下，边打边谈，还可以找找外援。比如天下商盟会，高璐国，让他们出面协调，他们也不愿看到夏国被虾遗吞噬。”

周泰石不愿让矛盾表面化，见单尹青和稀泥，打蛇随棍上：“青放说的不错，我看就这样吧，国情如此徒之奈何。下面······”

大人物的纵横捭阖相比九路军的浴血厮杀自然是温文尔雅的，下里巴人自不入阳春白雪的法眼，世间事原本如此，但有人却不愿做循规蹈矩的棋子，大人物眼中无关痛痒的小事，在厮杀汉子眼里比天还大。

万乘风手按着夯土墙，看着乡亲和一小队虾遗兵被后方射来的炮弹炸的东倒西歪。实在按捺不住，回头骂一句后，发现还有人挣扎。身子一缩随即展开，如同一只雄鹰掠过流云，落地后一点又腾起。几个起落后，来到事发地。满地碎肉鲜血，空气中弥漫着硝烟和血腥的味道，直冲鼻子令人作呕。一只血手向他伸出，又颓然垂下。一声啼哭自那人身下传来，万乘风见那人背上鲜血直冒，有的伤口直见白骨，暗自叹息一声，翻看那人身下，一个襁褓中的婴儿拼命的蹬腿嚎哭。废墟中跃起无数身影，一时间惨烈之气鼓荡直如百十年前冲向吉野号的邓世昌。

虾遗兵本就为九路军的狠辣而咋舌，又见对方如受伤后的猛兽反噬，不愿与对方两败俱伤，都踌躇不前。小田也震撼于对方指挥官的果决狠毒，心知此刻不能恃强硬上，否则部队损失一定惨重。于是虾遗兵看到小田的默然就更不肯上前厮杀。

万乘玄拽着万乘风回到己方阵地，看着他怀中的孩子，问道：“就剩一个？”

“嗯，还有活着的也活不过一小时，伤太重了。”

“这孩子···”

“我养！”

“我不是那个意思，你给他起名没？”看着弟弟涨红的脸，心中轻叹一声，万乘玄柔声问他。

“三哥，我···”万乘风平息一下心情，左手揉揉发红的眼睛，思索片刻，接着说道：“叫余生吧，劫后余生，愿这孩子此生不再颠沛流离。”

万乘玄看着眼圈依旧红肿的弟弟，拍拍他的肩膀，小九还是个孩子啊，这么短的时间就见识了这许多生离死别波诡云谲，但愿他别误入歧途。“好。那姓什么？”

万乘风低头抚弄孩子，说来也怪，听到‘余生’两字时，孩子停止了啼哭，竟咧嘴笑了。“姓···姓冷吧，冷口余生大难不死，必有后福。”

“这里不安全，走。”关天喜潜过来，见到孩子后马上想到孩子的安全问题。

回到地下，一群人全都聚拢过来。一群大老爷们面对穷凶极恶的虾遗兵从来没有慌张，此刻面对柔弱的婴儿竟手作无措。最后还是那个拉二胡的老兵头接过孩子，煮了碗米汤。吃饱了的余生咂咂嘴，甜蜜的睡着了，他还不知道自己的爹娘已然不在，却多了一群凶悍的爹。

长气接到尾川私下发来的电报，忧心忡忡的看着远处高昂的四维城。龟田爵是他在帝国陆军学院的同学，自知道龟田爵的身份后，他拼命巴结，当他成为跟班，鞍前马后侍候龟田爵三年后，终于博得效忠龟田家的机会。此次出征，秀男的遭遇将龟田家内斗展现的淋漓尽致，他已经无法继续装聋作哑，必须选择站队了。思考良久，他还是无法下定决心。正在此时，一个电讯员跑来：“联队长阁下，尾川联队长来电。”

“给我。”长气接过电报，匆匆浏览后，紧皱的眉头慢慢舒展开。再次低头细细看一遍，抬头时，顺手把电报撕碎，神色肃然。

“什么？怎么可能？你再说一遍！”

“我的师长大人，真的，肯定是真的。长气已经撤了，一个虾遗人都没了。”听筒中传来吕团长喜悦又略带无奈的声音。

“你再派人侦查一下，再给我电话。”萧韬吟疑惑的搁下电话，转头对副参谋长魏彬喜说道：“老魏，你说这长气是什么意思啊？怎么就这么悄么声跑了？”

魏彬喜还没答话，屋外跑进来一个报务兵。“师长，宋大帅电报。”

“哦，原来是这么回事啊，长气这老小子挺鬼的嘛。”听完电报，恍然大悟的萧韬吟对着沉吟的魏彬喜说道。

是的，长气本就对龟田岩男的冒险计划心存疑虑，涉川旅的突围、山岳旅赵杰的坚守，使得形势大变，即使坚持龟田岩男的计划也不会有太大收获，而龟田家的内斗更减少了胜利的概率。尾川的来电直接促使长气的天平彻底倒向龟田爵，既然只能徒增伤亡，那么不如相机撤出给龟田岩男钉上最后一根棺材钉。所以，长气联队撤退的非常干脆，甚至长气希望九路军从四维城出来和他野战，他不介意自己的功劳多一些。宋连成接到萧韬吟的电报，心中大定。起身走到作战室的沙盘前，思虑片刻，开口问道：“姚建海到哪里了？”

作战参谋回答：“大帅，姚旅长已经离四维城三十公里。”

“嗯，让他征集骡马，转向冷口。必须于国庆节前到达！”军令一下如山倒，车琳琳马萧萧，队伍如一条卧龙蜿蜒于群山之间。姚建海面无表情，抬手招过传令兵：“令王喜民抽调精兵强将组成快速反应部队，编制以加强营为参照。携带连发武器、迫击炮，先于大部队骑行，务必于九日晨到达冷口。到达冷口后，不必等待命令，先行攻击，不计伤亡保住冷口。”

很快一只一千七八的人马脱离大部队，卷起烟尘遮天蔽日，消逝于崇山之间。