“如今活了过百，死了儿子，又死了孙子，统共就剩你们三个磨心的孽障，究竟何曾省过一天心？”

“老了老了，满腹心事，最疼的还是你，老大老二虽不太着调也像疼儿子似的偏疼你。”

“哪一日我腿一蹬眼一闭去了，也就眼不见心不烦，却又舍不得咽这口气，不为别为的，就是装着你们的心事放不下。”

“我图些什么？天天被你几个磨心磨意，没片刻得闲。”

“人都说咱们家银子钱淌海水，其实何曾有人知道内里的难苦？你哥仨一个个大了翅膀硬了，却寻不出一个顶家业的，金山银山矿山，若擎不住，用不了几时也就消磨殆尽了。”

十三见老头子忽然一改往日惜字如金，一说就说上了一船的话，竟比他二十年听的加起来还要多，开始只是默默听训不做声，及至听到后来老头子又单拎出来传宗接代说事儿，他一时禁不住就要出言。

“太爷爷教诲孙儿不敢违拗，只是传宗接代也不能越过我大哥二哥直接跳到我头上吧？”

男人四十不结婚不是身体有问题就是心理有问题，老大老二一个四十了，一个也近四十了，却都还没结婚的意思，俩人身体有没有问题十三不知道，反正十三认定俩人心理肯定有问题，脑子时常被叫驴踢。

老头子闻听这一句触动了心事，他答非所问，“你媳妇儿开怀了吗？”

十三闻听一愣，继而摇头，边给老头子续茶边给老大老二上眼药。

“我看大哥二哥一个和尚一个道士倒做的快活，太爷爷就没想过让他们回来传宗接代？”

老头子闻听端起茶呷了一口，“再别提那俩不服管教的孽障！”他说完一时默默，似陷入了回忆。

原来那一年老头子逼老大娶亲，一向恭顺的老大死活不从老头子动了家伙，说让老头子网死这个心，除非他死了或者做了和尚才使得，老大道，“死是一时半会儿死不了，还是做和尚痛快！”果然第二天剃了光头，把个老头子气的打折了碗口粗的拐杖。

老二见状惟恐老头子按顺序向他逼婚，也赶紧着效仿老大，他倒没剃光头，却是束冠从道，天天拿个赶蚊子的甩来甩去。

老头子打坏了几根拐杖后愁的暴饮暴食，最后轰走俩人，眼不见心不烦。

现下见老头子只把传宗接代的任务放在自己身上，十三顿感泰山压顶，他倒想生，那也不在这一会儿半会儿，他又不能去效仿老大老二出家，只好又向老头子陪笑脸儿。

老头子见十三笑的如刚睁眼的小奶狗，禁不住又软了心肠，他斜睨一眼十三。

“成天在外胡行乱做无法无天！合该撸你三层皮！偏一到了我跟前就又装的低眉顺眼，像那风干的瘪茄子，不知跟哪一个学了这一套！让我两只老眼瞧不上！”

十三见老头子虚张生势，咽下自己是“上行下效”的话，只把一双桃花眼弯了又弯，“孝顺孝顺，可不得顺着您才算尽孝吗！”

老头子闻听放下茶碗，深深看了讨巧卖乖的十三一眼，沉声道，“谈什么孝顺？只要你百事勤谨些，不再那么胡行乱做，免了我百岁之人日日悬望就是孝顺了。”

十三自知理亏，默默低了头，心道，从来都知道老头子雷霆之怒十分了得，未想煽起情来更是万分精妙。

老头子见十三良久不语，又是长叹了一声，慢慢站了起来，他神色晦暗，走到供桌前在牌位前点了香，边向十三道，“我知道你安分不了几日就要生事，你就是那池塘上游的鹤，表面看着挺静，脚却在水底不停地划拨呢！”

十三见老头子站了起来，亦早捧着烛台跟在他身后，老头子举着香拜了拜，插好，才又说道，“我知道你非要走这华山一条道儿，你也大了，该来的终究会来，该走的也一定要走，天命如此，我老头子终是拦不住啊！”说着灰了神色，十分伤怀。

十三一见赶忙就要劝慰，老头子却立整心神，一摆十三要过去扶他的手，严厉的声音中掩不住的苍桑。

“你天生是只猛虎，我不能真把你拴在家里当家犬养，也不能把你当个泥塑木雕锢着，我也知道，你从小就是一条道儿闯到黑的主儿，若心里认定了一件事，十八道关卡都拦不住。”

他一转话头指向十三，“铮铮一块难啃的骨头，敬着面儿不理，打着心里忤逆，也是命里应当该着，你瞅你的手”

十三本正低着头听训，忽听老头子话头一转让自己伸手，便赶紧把手中的烛台放到供桌丄，双手展平。

老头子一见微微虎了脸，“手心！”

十三闻言赶忙把双手翻了过来平摊手心，一面把手自觉放在烛光下，一面暗自想道，“这是要给我看手相？不然怎么忽然让伸出手来？”

正心里嘀咕着，见老头子背着手，却丝毫没有给他看手相的意思，只目光复杂地默默瞅着十三平摊的一双手，他手掌宽大骨节分明，因长年舞刀弄棒，后来又天天不离盒子炮，故手上皮肤粗砺，手心几处老茧分外明显。

十三不知老头子葫芦里卖的什么药，也不敢就收回手，正要相问，却见老头子收回了目光，“咳”了一声道，“知道你为什么叫十三吗？”

十三闻听老头子前言不搭后语的一句，也不在意，他一时不自觉地收回手，一面吊儿郎当地道，“那我哪能知道，不是我那老爹取的名字？我总不能扒开棺材去问他吧？”

老头子见十三装乖装不了三分半，一抬手就给了他一下子。

不小心露出狐狸尾巴的十三赶忙又换上正经神色，他笑着道，“太爷爷有此问，必是我名字有个缘故，太爷就告诉孙儿吧！”

老头子见十三又演起小奶狗，也不和他一般计较，只道，“自来我们家取名字自有一套，不以诗、书，只以手上的斗来命名，你手上有十个斗，又排行第三，按规矩自然就应该叫做十三。”他一拈胡子，目光深深，似乎陷入沉思。

十三一听禁不住一头黑线，这他娘也太随便了吧？！

但他不敢胡乱发言，自来老头子说话，只管装乖才不至白吃亏。

他打着这从小摸来的规律，一幅诚恳求教的样子等老头子说下文，果见老头子背着手撅着白胡子自说起来。

“我们霍家自古传承的本事便是开矿，这我早就告予过你，你从小就知道，你也知道下矿需要咱们家秘制的香，故今日才来祠堂。”

十三听到此怕老头子又要拿他说上一顿，赶紧低了头，却听老头子说，“自你小时我就明令严禁此事，但迫于祖上的规矩不得不告知你一二，未想你只知一二，就敢私自行动起来，我还拦什么？终究是命，索性一概告诉了你去。”

他一指十三的手，“我们家下矿的规矩，也有一号，叫七上八下，以斗论处，七个斗以下不可下矿。八个斗以上方可下矿，还有那烧香拜鬼，三长两短，阴买阳卖这你都知道了就不再提。”

“单说我们家虽传承这一行，从来逍遥自在，快意江湖，却自从大历年间被当时的皇帝招拢，赐“护龙公”，把下墓改名为开矿，本来的“数字派”一名亦被后人称为“开矿数字派”。

十三闻听了然，心道怪不得我那玉佩上刻着护龙二字。原来竟还是皇帝老儿御赐的！他一抬头，就见老头子似看穿了他的心思似的冲他点了点头。

十三放开抓玉佩的手，向老头子道，“太爷爷，孙儿以为，“开矿数字派”总感觉这名字太戏谑了些。”

老头子闻听沉声道，“那是江湖上的人给起的诨名，叫着叫着也就传开了。自我们家被大历朝皇帝招拢后又更加着添了几条规矩，”他略一沉吟，才道，“其中一条就是不准开棺椁，你可要谨记。”

十三点头，又纳闷道，“按说我们家历来泯于江湖，手段又高，怎至于被皇帝知晓名号行踪，又拿了去？”

已走到桌前坐下的老头子闻听这一句，更是长叹一声，他端起茶碗呷了一口，才缓缓道，“这还得从三百年前的一段旧事说起了。”他放下茶碗，示意十三坐下，又道，“据说这是由一个夜壶引发的故事。”

十三从这一句里捕捉到不同寻常，他一听来了劲，赶忙把一直坐于炭炉的茶吊子拎起来，向茶壶里续上烫水，十分有兴味地坐等着听故事。

老头子一张苍桑的脸映着烛火神色不明，他“咳”了一声，开了口。

“据说那是三百年前，大历朝神武年间，当时天下已不太平，外忧内患，战争、灾荒、瘟疫、匪盗四起，民不聊生，大历朝气数将近，风雨飘摇中苦苦坚持，咱们家当时受传承的祖宗，也叫十三，那时他游荡到大都，就被当时的神武皇帝请了去，封了护龙公，自此我们家就成了皇家手下，那十三祖宗再没人喊他名号，只以老公爷称之。”

十三听至此忍不住插言，“那老十三，不，老公爷就甘愿成了神武皇帝的犬马？如此之易，不像我们家的做风，”

他想起夜壶之说，禁不住又问，“难道竟是有什么把柄握到了那神武皇帝手里？”

老头子闻听就要去倒茶，十三赶忙接过，给老头子杯里续茶，只见老头子瞧着那茶水的氤氲热气，又缓缓开了口，“是，也不是。”