“有事？”在酉迟愣神之际，少女已经走到他身旁，客气地请他移步，坐下再谈。

步伐轻巧，顺着少女的指引，坐下，依然不知如何开口。

他实在没有多少，和女子打交道的经验。

“您以前来过吧。”他立于树下的背影都透露出了深深地怀念，因此叶青西十分笃定。

“家师冯半斋开了家面店生意还算兴隆，三两叔日子过得惬意，脾气不减……”叶青西看出他不善言辞，体贴地将来过这间屋子的人都细细数来。

只是他一直没有反应。

而剩下的人却不多了。

“我……”酉迟像告诉少女，这些人他都不认识。

抬眼却看见少女那双熠熠生辉的眸子，一股浓烈的亲切感让他几乎热泪盈眶。

颤抖的指尖贴着少女的侧脸，滑落。

若不是叶青西偏头躲过，那手便会无尽爱怜地抚摸着她的脸颊。

他失控的情绪还有眼中的晶莹，让叶青西的神情也变得古怪起来。

……和娘亲有关？

莫非，是生父？

……非也。

叶惹也是人间少有的绝色，若眼前这人是她的生父，她就不至于如此“清秀”了。

“叶叶叶……惹……”

他眼里燃烧着热切的火焰，激动心情让脸颊变得绯红，即使人到中年，却容颜不老，反而多了几分儒雅。

即使是结结巴巴的吐词方式，叶青西也能分辨得出，他不是认错人而是想为有关叶惹的一切。

“家母已亡故多年，先生恐怕要失望了。”

酉迟一怔。

千里奔来的热切瞬间化为凄凉，眼里万分哀恸，一如漂泊一生的游子，归来，只见孤坟。

即使心底再波涛汹涌，他也硬逼着将情绪掩饰起来：“节哀！”

这两个字奇迹般顺畅。

但闻者伤心。

或许被他真挚的情感触动，叶青西的神色变得温柔很多：“她没病没灾，一生逍遥散漫，走得也算安详，您且宽心。”

秦姝怀里揣着男子给的药粉包，一路赶到桃岭，心中却犹豫不决，她不知道男子口中的不伤及性命，是不是真话。

才跨进院门，就听见一男子的声音：“你……想去……谷山……书院吗？我……收你……为徒。”

话语断断续续，说得很吃力，但是邀请之意却极为郑重。

视线穿过敞开的门窗，秦姝一眼就看见了那位风度绝佳的男子。

那人，她认识。

正是此次前来访学的酉迟执教。

他说这话的意思是——

只要叶青西愿意，不用那十个名额，也能入学谷山书院。

凭什么！所有的人都要护着她。

实在太让人嫉妒了。

心里的酸水止不住的外冒，娇美的容颜被黑气侵蚀，变得有些可憎。

区区一个入境而已，跨进桃岭的第一步，酉迟就察觉到了，只是行事光明磊落，说到就能做到，没什么值得避讳。

至于叶青西，她当然也有所察觉，甚至连秦姝怀里的药粉名字，用处都了然于心。

她看着秦姝：“稀客呀，这还是头一回来桃岭吧，要不过来坐下喝杯茶？”

“不了。”察言观色的本领秦姝还是有的，酉迟执教看她的眼神明显不喜。

如果只有叶青西一人，随便她如何闹腾也无伤大雅，但是酉迟执教年前，她却不敢放肆。

“秦姝先告退了。”朝着酉迟方向微微福身。

_

黄昏已至，倦鸟知还。

往日冷清的小院里挤满了无雪派弟子，他们中的绝大多数是后日参与交流比试的人选。

小院的主人还没有归来。

但愤然、恼怒、憋屈的声音却没有一刻不间断。

“叶青西她只是城主府的养女，啊呸!就算是亲女儿那也是上不了台面的私生女，若是月湖师妹，我肯定不说二话，可她？凭什么呀！”

“师妹不用说肯定是前十，费这多余的功夫嘛？某些人没有真本事，净想这些歪门邪道。”

“这不公平，名额有限，僧多肉少的，凭什么要我们替她铺路？”

……

“逢时师兄？”这些弟子都是掐着时间来的，也没等多久，就有人眼角看见黑暗中一个熟悉的影子。

定睛一看：“您终于回来了。”

于是人群一窝蜂涌向一处。

“几位师兄肯定不愁，但最后几个名额却待定，我们一群人眼巴巴瞅着，叶师妹，这么做不地道。”逢时为人端正，在他面前，这些人变得稍微礼貌了些。

“我们想请您、不实师兄、乔师兄三人为代表将此事禀明掌门，请他老人家主持公道。”

“您品学兼优，又在重云楼任职，担任得此。”

逢时无语地看着一张张赤红的嘴唇一张一合，周围的空气变得越发稀薄。

索性来的人也就十几个，还没有到水泄不通的地步，他身影化影，脚步轻盈灵动又极为巧妙的穿过人群间狭小的缝隙。

快步走上台阶，抬手，两手手心向下向下按压，高声道：“请大家先静一静，听我说。”

“大家所思所虑，我方才未进门之前已经听得一清二楚，就不在这里多作耽搁。”他边说边下台阶，人群自动分开一条小道。

步子不疾不徐朝着云不实的院子走去，其间也不忘安抚人群：“等我和几位师兄商议后，定趁早将此事禀明掌门，请他定夺，各位，尽管放心。”

人群虽让道，但议论却不休：“叶师妹这辈子也就止步于聚气了，入境便是她无法跨越的天堑，她这又是何必呢！”

入境，天堑？

逢时听着这些愤恨讥笑之词，眉头紧皱。

此事定然不是叶师妹所为。

他们这是在诽谤！

那可是仅凭一把木剑就能胜过他的女子！……虽然是他轻敌了，但输得不冤。

若不是当时距离过近，他也不会联想到是叶师妹，若是这群人知道这些，还会是如此冷嘲热讽吗？

会不会把眼珠子都掉在地上？

既然当日叶师妹带了面纱逢时便不会多嘴，真相总有大白的一天，他等着便是。

只希望尽早禀明掌门，还她一个清白。

这样想着，脚步不由得急促几分。