“陛下，前方战报，联军成功击退乌桓侵犯，保我北境安宁。”

晟云帝微微闭目，贵妃在侧为他轻轻揉太阳穴，宫殿内龙涎香的气味浓厚淳郁，他听了侍卫的奏报点点头，示意他下去。

“陛下似乎并不为战事感到高兴。”贵妃试探道。

“此次战役皆是大昭武骑军之功，逆子作乱，我朝的军队多半还搅和在这件事里，作战毫无战力，若不是朕借生辰之事稍加打压，武骑军的威风怕是还要更加威名远扬，坦洲之战里还多出来一个什么金面将军，闹得酒肆茶馆议论纷纷，北周向来军武立国，现下却让他国军队出尽风头，你叫朕如何高兴得起来？”说着，他睁开眼睛，略带烦躁的挥挥手，示意她停下手上的动作，伸手拿起榻前散着的折子，略看了两眼便满目烦忧：“又是御史台的折子，乱党断断续续抓了快一年了，还是不断地有奏报！真是一日也不得安生！”

“御史台皆由戚骥大人掌管，对待叛军的事自然是及其上心的。”贵妃安慰。

“御史台有台院，察院，还有数位监察御史，侍御史，戚骥偏要日日来折子烦朕！”

“陛下切勿烦扰，戚馼大人在中书令掌管政务，戚骥大人在御史台进监察奏报，戚骁大人在外整顿军务，带兵作战，一家一门忠烈为您尽心尽力，您便是不要自寻烦恼了。”贵妃笑意盈然，柔声开解。

端着茶盏若无其事小口呷茶水的晟云帝却在此时停顿下来，眼神迅速闪过一丝寒光，面不改色道：“戚家一家为朝廷尽心尽力，朕自是心中有数。”

“陛下所言极是，纵使不少朝臣私下议论，朝堂之上大有只知戚家不知皇帝的说法，但是戚家对您忠心耿耿日月可鉴，这些流言倒也不必放在心上。”贵妃的手轻重得当的在他膝盖上轻轻捶着，没注意到皇帝眼中愈发浓烈的冷气。

“朕因为逆子作乱之事，的确久未理会朝政，也多亏戚家尽心尽力，为朕撑着朝局，才没有乱上加乱。”话语之间虽是客气，却是遮不住的森然。

贵妃向来机灵，这次像是没听见似的继续火上浇油：“戚家尽心为着您的江山社稷打算，也是后继有人，听说戚馼大人家的长子戚衷才将行了及冠礼，小小年纪却大有丞相之风，戚骁将军的小儿子戚裔虽未长成，已然可以随着戚骁将军上阵杀敌了。”

“朕唤了尚书令商议政事，你先退下吧。”晟云帝眉宇间的不耐烦掩饰不住，示意她退下。

“妾身告退。”

“陛下····似是不大痛快，可是为着六殿下生辰之事操心所致。”尚书令江皖走进来，抬眼看见晟云帝似有不快，关切道。

“江卿，可还记得这些年朕处置的那些权臣。”他扶额懒洋洋的翻手中的折子，随口问。

“臣记得，陛下的政令手书皆是经了尚书省的手，皆是陛下亲自吩咐的差事，自是不敢忘。”

“朕倒是记不太清楚，给朕数数，听着也解解闷。”他直起身来，支着上半身看跪在龙案下诚惶诚恐的尚书令，摆了下手示意一旁的小太监：“赐座。”

“多谢陛下。”尚书令礼一礼娓娓道来“自您隆盛元年登基称帝后，便着手弹压权臣，在朝的王大人原是先帝老臣，一人独掌三省，手下门徒学生结为党羽，陛下为压制相权，将王大人多年收受贿赂，联络地方州府官员控制朝政的事情查明真相，公诸于朝堂之上，革职罢免，接下来又将执掌兵权的十六位大将军慕容氏，独掌御史台的张氏，驱逐出这几大权臣，陛下的抱负才真正得以实施，实为明君。”尚书令细数之余，也没忘记拍马屁，一套话术说的滴水不露。

“嗯，当年朝中诸多议论，朕生来薄情寡义，继承宗祧便对老臣毫不留情，已然过去三十年了，这等议论在民间，还是茶余饭后的谈资。”晟云帝吹了吹茶水，喝了一口润润嗓子道。

“陛下是为了千秋基业，不必理会那起子嚼舌根的小人。”尚书令是晟云帝一手提拔上来的人，对这类事情看得清楚。

“若眼下，又出了权臣当道的事，朕····该当如何处置啊。”晟云帝眯着眼睛，自己揉捏太阳穴，却话锋一转个，将大殿内的气氛压低，像塞满沉沉湿重即将降落倾盆大雨的乌云。

尚书令立刻明白晟云帝口风中说的是谁，心下猛地一跳，果然了，当年用尽心机清除权臣的皇帝，依旧对大臣存着猜忌，连自己当年连连罢黜先帝老臣，为新帝势力，一手抬升至一人之下万之上位置从王府贴身伴读出身的戚骥，这样亲厚的关系，依旧阻止不了他心生疑窦所起的杀心与猜忌。

“江卿？”御座上的人语气加重几分，看他面带犹豫之色，略略不满。

“陛下····戚骥是您王府开始便时刻带在身边的伴读，有少年手足的情分，纵使现在朝政多半在他手中，也不会有不逊之举，若是存了那个心思，何不在两王内乱之时内外勾结，或者趁机捞取好处？偏要等到局势慢慢稳定再动摇您的江山？这也说不过去。”尚书令心里明白眼前的这位皇帝自少年即位便是个疑心重的性子，谨慎小心措辞，以免被看做党羽，引火烧身：“何况，两王之乱还是戚骁带领护卫关键之时解救了宫城围困，这才使陛下幸免于难，臣···也不是铁定认为戚家毫无私心，只是但看外在，着实不必有不臣之心。”

“朕以逾五十，幼子还未长成，戚家眼下顺从忠心，谁能保证以后，人心隔肚皮，待朕百年，朝中幼主后宫妇人，到那时，戚家三兄弟执掌相权监察权，各路兵马皆听从号令，为着子孙后代，也不是不能犯上作乱，朕须得防患于未然。”晟云帝说着，手不由自主紧紧攥住茶盏，眉宇间杀意顿显。

“陛下···陛下已有定夺，臣听命便是。”江皖额角不知不觉冷汗涔涔，鞠躬行礼间，偷偷擦拭冷汗。

“嗯···朕与你不同，你是自少年时陪着煜儿长大，你父亲少时陪伴朕颠沛流离，行军作战，几次陷入险境也不曾弃朕而去，咱们的情分，与他人不同，你啊···可别辜负了朕。”晟云帝笑吟吟的看向他，言辞之间只是单纯的话话家常，却总能感受到唇齿间射来的杀意。

“臣明白···明白。”江皖连连点头，晟云帝的意思再明显不过了，自己与戚家并非毫无瓜葛，年节的人情往来，两位夫人宅邸走动，乃至政务交于门下省，得空之时，二人相约山野钓鱼，这些落在皇帝眼里，足够引起忌惮，说方才话的目的，无非是警告和戚家走动颇为频繁的江皖，不要私自透露半点消息，否则，戚家的以后便是江家之下场。

江皖心有余悸的从宜寿宫走出来，望向远处，残阳如血。