次日清早，金玉乔装打扮一番，马车自江府后院停下，将江庭从后门接出一路上在轿子里，金玉为江庭换上宫女的衣服，进宫门时与守门侍卫交待皇后今日要与贵妃一同欣赏伶优歌舞，交代了放伶优们入宫的时辰，便驾车回凤仪宫。

在凤仪宫的小厨房准备了几样糕点，待贵妃到凤仪宫后，江庭低着头跟在金玉后面走到正殿，将点心放在贵妃面前。

“姨母宫内厨房的点心还是这样精致，”贵妃笑着拿起一块吃起来。

江后笑着：“喜欢就好，原本还念着像你幼年时一样，为你亲手做你爱吃的桂花糕，可惜近几日甚是疲乏，总觉四肢寒凉，心气烦躁，眼前这几个奴才，没有几个让我省心的！”说起心中烦闷的事，不免的抱怨一番。

有这等示好的机会，贵妃当然不会放过喝了口茶略微润一润继续道：“前些日子，楚荒从东境弄了些贡品，皆是各地方州府秋冬时节进献给陛下与姨母的野味，想着姑母喜爱雉鸡，我便带了些来，还有新鲜的鹿肉，做些鸡汤，或者炙鸡肉，滋补一些，刚好冬日里，多进补些总是没错。”

“嗯，你有心了，总是想着本宫。”江后表示很欣慰。

贵妃更加得意，“那是自然，我自小在姨母身边长大，怎能不时刻想着姨母。”说着示意手下的一位小宫女端着一个新鲜的茶盅走过去，她继续眉开眼笑道：“听闻今日姨母要我一起观看伶优表演，便提前让我宫里的小厨房做好了人参茶，加了些香米祛除涩气，姨母可要好好尝尝。”

“好。”江后满意的点点头。

那位看上去白净，并且怯怯的小宫女假扮宫女的江庭认得，她是戚骥家的幼女，夏天时刚刚过完十二岁生日，一朝家里遭难，千娇万贵的小郡主，变成了宫中的奴仆，往日的灵动活泼不复存在，满目麻木，整个人一丝一毫的鲜活气都看不出，又被分到贵妃宫中，不用说也知道在贵妃宫内受到了怎样的虐待与折辱，初进宫的小宫女遭的罪，怕是这位跌入尘埃的小女孩要经历双倍。

似是第一次近距离接触六宫之主皇后娘娘，又或者是年纪太小，对她来说盛满鸡汤的大汤盅有些重，刚刚走到江后面前，一个趔趄绊了一跤，手中的热汤盅撒出去，不偏不倚刚好泼在江后纤纤玉手上，登时一片红肿。江后一声吃痛，紧紧的捂着手背，疼的弯下腰。

贵妃方才的志得意满被这一变故惊吓的花容失色，扑上去和金玉一起查看一下江后的伤势，失声的呼喊殿外面的宫人召见御医，眼睛瞥到了面前跪着的小宫女，恶狠狠道：“没有用的东西！好好的端个茶都能烫到皇后娘娘！给本宫掌嘴！”

小宫女吓得一哆嗦，唯唯诺诺等着一顿巴掌，没成想被江后打断：“不必掌嘴了，抬起头来给本宫看看。”小宫女颤颤巍巍的抬起头，苍白的小脸吓得泛着青色，大大的漆黑的眼睛里满是惊恐，江庭在后面看着，心里忍不住的疼。

“看着眼生，我怎么不记得你宫中有这个小孩子做宫女？”江后伸着手由着金玉为她涂烫伤膏，面色尚看不出表情认真的问贵妃。

贵妃心里咯噔一下，每个宫的宫人在外面一言一行，基本都代表着这个宫主人的态度，今日这个小宫女因为年纪小失误烫伤了皇后，可毕竟热茶是自己挑起的头要进献的，怎么偏偏让个小宫女去递茶？这要是传出去，再惹出来别的闲话，自己可是跳进黄河也洗不清了，若是被皇后误会自己背地里有别的心思，那多年的笼络换来的对六皇子的喜爱，对自己的支持岂不是白费？她吓得赶紧撇清关系：“之前不在我宫里，是戚家问罪的女眷新分过来为奴的，惊着姨母了，是外甥的错。”

江后认真道：“这般罪臣的女眷怎么能够照顾六宫妃嫔，不都是掖庭分配到浣衣局，尚食局之类的地方做粗活吗？六宫嫔妃住所有嫔妃，皇子，陛下偶尔留宿，罪臣家眷心怀怨怼，若是动了歪心思，后宫嫔妃皇子陛下若是有失，谁担待得起这个责任？胡闹！这是掖庭哪个管事的做下的事？金玉，去传本宫的命令，去内宫官处领一顿板子，扣除这月月俸。”江后越说越带上些怒气，“我看，她你也别带回去了，掖庭管事的领完板子要谢罪的，让他带走重新安排。”

贵妃眼见着江后并未迁怒自己，又说的及其有道理，忙不迭的答应下来，陪着看了一会歌舞，便回宫去了。

一直在身后穿着宫女衣服的江庭霎时明白了江后的用意，心生敬佩，还未说什么，趁着宫殿内无人，江后给江庭递了个眼色：“先把这孩子带到后面去，好好教导几句。”江庭听懂了她刻意咬字的教导两个字，心神领会，带着孩子走到后面去。

果然，没到半个时辰，掖庭的一位小太监诚惶诚恐的求见江后，刚进门便扑通一声跪在地上，尖着声音道：“奴才办事不利，惊着皇后娘娘了，还望皇后娘娘恕罪！”

“起来吧，以后做事多注意些，这位罪臣之女便不要再行分配了，经历过今日的事，若是有那起子好事的小人挑唆，指不定要生出什么乱子来，由我送到天牢去，与那些流放的家眷一起流放去外地便可，以后掖庭分配罪奴之前，拟一个名单交由本宫，今日之事便可避免。”江后板着脸一字一句道。

“是是是，谢皇后娘娘不怪罪！”小太监连磕几个响头，告罪几声便退出去。

江后起身走到后面去，江庭正端着茶杯小心的喂小宫女吃点心，怕小孩子噎到，在咀嚼的间歇递上去热茶喝一口，看到江后过来，有些不好意思道：“庭儿之前误会姑母了，还望姑母不要介意。”

“你可看懂本宫的用意？”江后点点头坐在一旁，示意身后跟着的金玉再拿些点心。

“我在前殿便认出这孩子是戚馼大人家的幼女戚虹，他的母亲是前任礼部尚书江怀的女儿，外命妇常常入宫觐见，姑母应该也有所耳闻，容易认出。借口有失误，罪臣之女心怀怨怼不适合在内宫为奴，将其流放，看起来是加重罪责，实际流放途中则更好使手段保护她们，只是庭儿有一点不明，若是没有这个失足，岂不是所有安排都白费？”

“所以，金玉找了可靠的人，提前告知了虹儿，不愧是名臣之女，一点即透。”江后微微点头，伸手轻轻摸了摸戚虹的小脑袋，又与江庭说：“这便只差去天牢这一步了，你记着，本宫只是将虹儿送还给戚家天牢内的家眷，因此停留的时间不会很长，你只有半盏茶的功夫，要说什么尽快说完，另外告诉戚裔，让他和族人通气，流放途中任何挑衅、辱骂和虐待都不要上当，只要忍辱负重，我们才能让他们或者到流放地，流放地偏远缺少监管，那时办事便容易许多。”

“庭儿知道，谢谢姑母。”

“好，收拾收拾，一会我们便去天牢。”