“你们一天天都在做什么？”

转眼到了四月下旬，丹霞公主的仪驾已经整治妥当，绣坊终于腾开手脚给寻常人家裁制新裳了。这一日，便是彩绣坊来昔花楼丈量衣服尺寸的日子。

申时过半，送走了那些量衣师傅，我们便也闲坐下来饮茶。

“还能做什么？日常那些老人儿来，招待罢了。”

“你们就如此清闲吗？”水中仙皱着鼻子抱怨道，“自打阿姆病倒，你们也没一个顶事的——嚯，尤其你们那些主顾，真真是不省心，净比着开席，可为难死我了！”

“过两日公主便要出城了，主顾们自己个儿都忙得焦头烂额，还能烦了你去？”

“怎么不能？！”水中仙立马挑高了眉毛，“那天送迎使曹大人开席，桌上便有人要抢阿蔷的局——欸？阿蔷最近怎如此吃香了？”

“还不是阿蔷姐姐那一手绝技惹来的祸事？”

“你个小丫头又知道什么了？”我回头睇她，“说不出个一二三来，阿妍，我可是要拧你的嘴的。”

“咱们昔花楼里头，只有阿蔷姐姐是会变戏法的嘛！”她扭了身子，撒娇道。

“又排揎我，小心我变出根绣花针来扎你！”笑闹一阵，便有人进来通传，竟是燕三爷遣了人来，将一口尺把长的条形木盒放在厅堂的桌上，说是送给昔花楼姑娘们的别礼。

想他明日便要压车回转北燕，这一去倒是有些别离的伤感了。

“我家三爷还说，这个盒子的锁十分精巧，谁能打开，便把锁头和匣子送了他去，装些什么宝贝都是好的。”来者是个十五六岁的小厮，一张笑脸，与满二哥倒颇有几分相似。

“这么说，这匣子里的东西，是另有所赠咯？”

“仙儿姑娘好机敏，我家三爷正是这个意思。”

“快打开来让我们瞧瞧，是什么宝贝。”水中仙目光灼灼地盯住那个木匣，半晌不见小厮动作，便有些不悦，“怎还不上来打开？”

“这把锁的钥匙只有一把，现下在三爷手里。姑娘高才，可以自行打开匣子。”

仙儿眉目一立，便要发作。我们也是面面相觑——谁打得开便归谁，钥匙又在他燕三手里，他自己收着匣子不好吗？何苦拿出来讨人嫌。

“我能打开这个匣子。”

“我就说阿蔷姐姐会变戏法。”我瞪了夕颜一眼，警告她不要起哄。

“姐姐们知道，妹妹只会变些小把戏，今日遇到燕三爷出题，姑且站出来献个丑，打不开的话姐姐们也别笑话我。”阿蔷起身福了福，对水中仙尤为恭谨，待她首肯，才翻卷了袖口，动起手来。

我起身请那小厮坐了，又张罗了些茶点，便站到旁边去看。

夕颜点起了线香，袅袅娜娜的烟柱飘散在空中，分外妖娆。一炷香燃尽，阿蔷手里的锁头也咔吧一声，应声而开了。

“姑娘好巧的身手，小的可以回去复命了。”

“等一下！”

小厮退走的脚步顿住了，却不抬头看人，只道：“匣中的短剑，是我们三爷赠给楼中的一位会舞剑的姑娘的。烦请仙儿姑娘寻她出来，替我们三爷全了心意罢！”言罢，他双手撩起裙摆，工工整整跪下，向水中仙叩了头，便自去了。

我们更加摸不着头脑，会舞剑的姑娘？我们这些弱质女流，若会舞剑，谁还来做这下贱活计？去深宅大院里做女侍卫不香吗？

“哼，小贱蹄子。”细细的嗓音有压抑不住的愤怒。

“夕颜！你说什么？”我一惊，回头去看她。

“是。。。”夕颜咬着嘴唇，双颊憋得通红，“是后院洗衣房的那个丫头，她会舞剑。哼，小小年纪，便学得跟那些臭男人一样，舞刀弄枪。。。”

“你说谁？”我愈发不解起来。

“就是那个把我推进池塘里，差点淹死我的贱女人！”

我没料到夕颜会哭起来，捂了眼睛，纤瘦的肩膀一抖一抖的，楚楚之姿分外动人——日后，怕又是个美人坯子。

“是你那个姐姐吗？”

黄娘子插了进来，我们的目光便又统一转向了她，倒将她看得窘迫起来。

“夕颜原先是跟着我的，她家的事情我。。。我知道一点。”于是，我们听黄娘子转述了夕颜的故事。

夕颜原姓辛，名字叫做辛妍，家中有一姐一弟，却只有她是嫡出。庶长女辛夷，早年定给了靖南伯家的嫡幼子，也算是两小无猜，谁知辛家一朝获罪，全家遭贬，这门亲事也作罢了。直至今岁，辛夷也未到及笄的年龄，带着小弟辛酉困在昔花楼的后院里。

“她。。。她。。。”夕颜咬着嘴唇，双手紧紧握成了拳，“那本来是要定给我的亲事，谁知父亲在外面有了女人，比我娘还早生下了那个贱人，生生把我的好姻缘抢去了！

“还有她那个不讲理的弟弟，分明是他推倒了我，不仅不知错，还伙同小贱人把我扔进了池塘，害的我病了好几天，误了靖南伯家的宴会，他家的小公子才会被她狐媚了去！”一边大声指责长姐的不是，夕颜的牙齿还咬得咯吱作响，“小小年纪，成日价进出伯府，缠着小公子教她习武练剑，呸，好不要脸！”

“住口！”

无言以对的我们正不知该如何安抚她的情绪，那边厢水中仙已然暴跳如雷起来。

“就算她是庶出，也是你的长姐，如此刻薄亲长，他日得势，我们还不都得被你掀翻了去？”

“没那么严重吧，夕颜平日里是个很好。。。”

“好？”水中仙的眼风扫过黄娘子，将她看得瑟缩一下，讷讷不敢言，“她才十二岁，就能一口一个小贱人地骂自己的亲姐姐了！再过几年还了得？”

“远香近臭罢了。”我笑呵呵地站了起来，“她在家里过的什么日子，恐怕是那位与她利益攸关的长姐说了算吧？夕颜，我说得可对？”

夕颜抽噎着，瞪了水中仙片刻，眼角瞥向我，又迅速低了下去，拳头也松开了。

“小蹄子，以后别再让我听到你嘴巴不干净！”

“那好了，即然这把短剑是送给辛夷姑娘的，来人，去把辛大姑娘请来。”

未等听吩咐的龟奴出门，那边厢便有人冲了出来，高声惊恐地尖叫道：“不好了，曹阿姆。。。曹阿姆。。。你们快去看呀！”

“秋棠？你伤好了吗？怎一个人跑出来。。。”

“曹阿姆。。。曹阿姆，她没气了！”听她断断续续一番描述，我们也是齐齐一怔，呆立了一瞬才反应过来，跌跌撞撞向后院冲去。