过午之后，又有两位郎中前后脚来过，不过没多久便怒气冲冲地回去了，后一位还说：“叫我来诊一个死人，你们当老夫好消遣么？”

几个前来探病的姑娘都傻在当地，半晌才发出一声压抑不住地啜泣，进而抱成一团，大哭起来。

“阿姆没了，咱们。。。”黄娘子揪着手里的帕子，目光不知该落在何处。

“不怕，还有我在。”水中仙抹了把眼泪，“去找人来，把阿姆的尸身先搬到背阴的地方去。还有，葬老衣服准备好了吗？”

黄娘子着人去问过，回道：“已经做好拿回来了，马上就能用。”她没有说的是，去葬老铺子里订物什的人，第一次是被打出来的，连城防司都骂他们晦气。那两人蹲在铺子门口，憋屈地哭了一场，才将该准备的一应物品购置齐全了拿回来。

整个下午，我们都是在布置灵堂、散发讣告。

昔花楼的主心骨突然去了，水中仙也一时抓不到头绪，便与我们商议，将昔花楼停业一段时间。今日起，我们便歇了不再接客，这就打发了人去告知各自的主顾，楼门处也张贴了素色的告示。

第二日通报了丞相府，那边给的回话却是几十两碎银子——

“相府的人说，曹阿姆只不过相爷的远房堂亲，早就出了五服，是相爷心善，资助了她几许银钱。谁知她竟借着相府的名头，干起这等腌臜买卖来，相爷本不想再认这门亲戚，看在。。。”

“那么多废话，相爷不肯管，直说便了！”水中仙翻了翻眼皮，不屑道。

“是，相府是这个意思。”

“那咱们就自己办。”水中仙收了悲愤，站起来来到众姐妹中间，“阿姆没留下什么话，她的体己银子咱们也不好大动，只拿些出来办事，让她体体面面走就是了。可否？”

众姐妹表示但凭她吩咐。

“那好，姐妹们有谁识得字、会算账的？”

“我。。。我认字。”

这时，一个细细的声音从人群中穿出。姐妹们自发让出一条道来，将那个身量纤弱，显然是营养不良的的小姑娘露了出来。

“好，你来。”水中仙招呼她，“告诉我，你叫什么？”

“我。。。”小姑娘目光闪烁，半晌才道，“我叫辛夷。”

“这不是那个夕颜家的么？”人群中顿时议论开了，说什么的都有，有嫌弃她是庶出的，有怀疑庶小姐怎会比嫡小姐更识文断字的，也有同情她遭遇的，不一而足。最后是水中仙拍了桌子，才将议论声压了下去。

“你们也忒刻毒！”水中仙指着她们的鼻子骂道，“到了咱们这里，嫡庶有区别吗？有本事才算数。辛夷，你愿意出来帮忙，姐姐我很感激你，你愿意换个名字吗？就叫做。。。”她也想不出什么好名字，便拿眼角去瞥黄娘子。

“就叫做‘木兰’可好？”

“好名字！都是花儿朵的。。。”

“姐姐，木兰和辛夷是同一种花。”我悄悄给她提醒，她面色一红，继续道：“啊，是，辛木兰，今日起你便来帮忙算算，曹阿姆到底攒下了多少身家，还有这几天的出入，你一并管了去吧？”

“我。。。”木兰有些紧张，“我只是跟母亲见识过一点点。。。”

“不怕，”我笑着推了黄娘子一把，“这不是有个大才女帮着你么？”

“猴儿崽子，就你嘴快。”她作势要拧我的嘴，被我躲了，便又对木兰道，“你别怕，我们都是读书识字的，忙不过来你就只管支使我们。”

曹阿姆的丧事便磕磕绊绊地办了下来。

公主刚刚出嫁，我们也不便在这种时候去触皇家的霉头，遂只停了三天灵，便准备出殡了。

“阿姆在时是何等风光，人一走，姑娘你瞧，没一个来上香的。”

“你也别抱怨，”最后一晚守夜的，是我带着夕颜，“人走茶凉，你也别怪我戳你心窝子，这种事你也是经历过的。”

“最可恨的就是那个辛夷，爹爹都被她害死了，她还不肯消停！”

“现在该叫木兰姑娘了。”我纠正她。

“那木兰是多么美好的花儿，黄娘子真是太抬举她了！”

“别跟我说你不会那些，我可不信。”我笑着去刮她鼻头。

“谁跟她一样，就知道抛头露面，像什么样子！”

我笑笑没再反驳她，这个小丫头，其实挺不自信的，哪怕她有许多不俗之处，却只敢使些下作手段，从不敢将不甘心抬到明面上来。

天色大亮后，众姐妹陆陆续续聚了来，虽然都不大习惯这样早睡早起的日子，在这样的大事面前，都还在强自支撑着。

将灵堂收拾妥当，只等卦师算好的时辰一到，便由满氏兄弟率领一众龟奴充作孝子贤孙，在辛酉举幡引领下，一路将阿姆的棺木抬到城外选好的墓穴处埋葬。

当然，这几日并无甚人前来吊唁，我们便没有做那许多准备。

所以，当门口突然出现许多来客，也身着素衣，貌似前来吊唁，却都是一副气势汹汹的样子，我们都为之一怔。

“这都是些什么人？别是走错了吧？”夕颜小声问我，有点怕怕的感觉。

“不知道，先看看再说。”不明就里的情况下，静观其变是最好的选择。

“曹夫人，你死得好惨啊！”头前的妇人一上来便扑倒在灵位前，呼天抢地，身后几个汉子少妇也不甘示弱，陆续哭嚎起来。

待他们哭了片刻，黄娘子带头向他们致谢，却不见他们回礼，也不肯止息，只一门儿地哭着，倒让我们更加摸不着头脑了。

“你们来做什么？”

一个稍显稚嫩的颤抖声音刺破了这尴尬的气氛，我后背一僵——这不是秋棠的声音吗？我们眼看着那个单薄的背影脱离人群，直挺挺站到了大堂中央，与那些不知所谓的哭丧人正面对峙。

“哎呀我的闺女儿啊——”老妇哭着扑了上来。

“你走开！”秋棠没有就范，伸出双手狠狠一推，将她推得向后仰倒过去。

“不孝女！”后面那个年长的男人伸了双臂，忙慌慌将老妻接住，回头骂道，“你娘这把年纪，怎经得住你那一推！还不给我跪下！”

“跪下？”秋棠眼含泪水，质问道，“给谁跪？”

“几天不见，翅膀硬了你？还不给你娘跪下，赔礼道歉！”

“我娘？”她的声音里透着倔强，“我娘在哪儿呢？在给我抹黑，在把我往绝路上推！”

“没良心的小杂种，你。。。”

“你个老杂种，为了给儿子娶媳妇，把闺女卖给奸商祸害！你看看！”她甩掉了脸上的泪，一把扯掉了半截衣袖，露出来伤痕累累的手臂。

“不要脸的，胳臂是能露给人看到？好不要脸！”老夫妇身后的年轻女子站出来一个，伸手就向秋棠掴去。

“放肆！”

专属于男子的粗音和力气，很好地制止住了她的进一步动作。

“这是什么地方，也是你们能来胡作非为的？满意！”水中仙越众而出，“把这个贱娘们儿丢出去！”

“得令！”满五扭了那女子的手腕，连拖带拽送到了门外，一掌掼到街上，捎带脚儿把衣袖替她撕掉了半边儿。女子想要挣扎起来与他撕扯，被满意伸手一指，眼睛一瞪，吓得一哆嗦，坐回了地上。

“你们几个，不怕被报复，就继续闹。”

满意回转，拎了抬棺杠子站在了哥哥们身边。

“报复？”那老汉将老妻交给儿子，叉了腰与我们对了起来，“你们拐了我女儿去卖，还要报复我们？我家与你们无冤无仇，你们这是强抢民女！趁我们还没报官，你们。。。”

“报官？”水中仙冷笑道，“到底是谁更怕报官？”

“你这姑娘好不讲理，是你们。。。”

“满意！给我掌他的嘴！”

“你敢！”

“我有什么不敢的？”满意顿着手中木杠，“你们自己把闺女卖了，反来讹别人拐卖，是何道理？”

“我们女儿前日自己不见的，不是被我们卖了呀！”

“老太太你也别哭，你家的事前前后后我们都一清二楚——先告诉我，你家是不是住在西城门楼底下的？”

“你你你。。。”

“那家米商还没给你们结尾款吧？”我笑，“看时辰，你们若是加紧些，没准儿还能赶上看他们家被查抄呢。”

听得我言，老妇脸色大变，扯了她家老头子就走。

“也就是你这个小妮子知道得多。”水中仙笑我，“你是如何将这些细枝末节都串起来的？”

“还不是林河那小子？三天两头地给我们送吃食。”

“哎呀，姐姐们还有闲心取笑，再不走就要错过吉时了！”